一行车马行进颇快。

出了牛金道，眼前便豁然开阔，再沿汉江东向，走了半日便看到褒河入江处，只见褒河两岸尽是农夫在田地里除草施肥。

韩祈安许久移不开眼。

渐渐的，汉中城那恢弘的城廓便显在眼前，城楼上有宋旗在飘扬。

城南处，劳工们正在造桥。

这显然是大兴土木之事，汉子们齐力吆喝着，将一根根巨大的木梁抬往江岸，偶尔能从远处山中听到爆炸声，那是在取石头。

韩祈安一看便知，李瑕要先造一座铁索桥，之后再造一座石柱大桥。

“阿郎太辛苦了。”他不由感慨了一句。

他这个幕僚尚未赶到，沿途所见，兴利、屯田、铺桥修路都已开始了。

李昭成则是叹息一声，驱马往渡口。

其实汉江上已有临时可用的浮桥，但他们带的货物太多，搬过去费事。

“船家……敢问马车可渡得过江？”

“俊郎君是东南来的吧？听口音绵得很哩！马车得等明个有大船来，今日晚了。”

“好，请船家渡我等与货物过河……”

李昭成说着便掏钱，回头一看，见韩祈安、姜饭、高年丰等人已驱马过来。

他想了想，策马到马车边，问道：“严姑姑，要渡江了，你下来吗？”

严云云转头看了一眼，见她的人已在搬盐袋，先是交代了一句“不许将盐打湿了”，语气严厉。

之后她方才向李昭成应道：“等货先过，我再理理账。”

说罢，自低下头，不再理李昭成。

那边船家再见高年丰身后两百余兵力也是吓到。

韩祈安上前道：“船家莫怕，多渡几趟也便是了。对了，待这桥建好，你这营生如何是好？”

“嘿，官府说了，待这桥修好，召小老儿到水师做事哩，可不得比以往日子好过。瞧先生这模样，怕不是个大官吧？小老儿得罪了。”

韩祈安摆手道：“非是甚官身……不知这汉中商路如今还算通顺否？”

“以前嘛，蒙古人也是通商的，北面的货送来的多哩，眼下这不是被宋……被朝廷收复了汉中，商道可不就停了。听说会再与湖北、江南通商，但小老儿想嘛，南边人安生惯了，哪能到汉中这兵荒马乱的地界来。先生你说是吧？”

“日子会好的，会好。”韩祈安道。

“当然得好，与先生说，小老儿本有几亩薄田，本是被蒙人圈了去，如今这位李大帅又还回来哩，家里那没出息的种着，小老儿再摆个渡。就是不知，这日子能好多久……”

这船夫话里的意思，对如今汉中的主政者有些期翼，但还未完全信任……

渡江时便说着这些，待渡了江，韩祈安留下姜饭、高年丰继续搬运带来的货物，他则领着李昭成直奔帅府。

从南面望江门进城，出示了信物，自有士卒领着。

汉中城的主城街叫“天汉大街”，如今还有许多商铺未开，人口也不显繁盛。

蒙人撤退时带走了大量汉军，街上多是老弱。

不时能看到兵士正在巡视，显然，刚收复的城池治安并不教人放心。

唯有城南的草塘寺还显得富丽，别处都是破落模样。

一路往城中，到了东街，一拐，便是古时的汉台，如今的帅府。

帅府门朝北开，或是因为当年刘邦不甘居于汉王之位，欲北图秦关，在此修筑了一座高台。

之后修建的府衙便以此格局。

此时，府衙并未翻修过，只是洒扫得很干净，门前站着两排僰人女兵，杀气凛然。

韩祈安进了门，看了看右侧的汉台，一路向里，只觉空空荡荡。

“大帅，以宁先生、彰华先生到了。”

话音未落，便见李瑕亲自迎了出来。

“阿郎。”

韩祈安与李瑕交情最厚，连忙上前，目光看去，那身披官袍的玉面男子年轻得让他都觉不习惯。

“阿郎该蓄须了啊。”

甫一见面，韩祈安的头一句话便提出了有用的提议。

李瑕摆了摆手，笑道：“不习惯。”

他又看了李昭成一眼，点了点头，道：“进堂说吧，还有许多文书等着两位处理。”

韩祈安随李瑕进了议事堂，目光看去，从案头移到地上。

“这……新收复之地，如何有这般多卷宗？”谷苐

“百姓信任。”李瑕掷地有声，还显得有些成就感。

韩祈安无奈，此时才得空向韩承绪行了一礼。

“父亲。”

“来了就好，来了能为阿郎分忧了……”

~~

李瑕麾下已有姜饭这个负责情报的，但如今李瑕已打算将情报分开，林子负责对外的军情、姜饭负责对内的舆情。

且互相监督，防止出现探子以权欺凌百姓之事，比如姜饭为李瑕做脏事时万一有谋私的可能……

这并非不信任，如韩承绪所言“防范于未然”，否则真有了这情况，悔之晚矣。

以制度约束人，而不是全凭人心自觉，方得长久。

如今林子负责打探各地军情，每日让哨马收集蒙古情报，韩祈安到时，他正在向李瑕汇报。

“继续说吧。”

“是。”

林子忙拿出几封情报递上去。

李瑕看过之后，沉吟道：“这是说……白银真是迷路了、且被全歼了？情报没错？”

“禀大帅，正是如此。”林子挠了挠头，道：“此事我亦觉得离谱，问了好几遍，这支蒙军是真迷路了，从老苍关一路北上，被伏击了好几次，也不撤回大理，最后在衡山被全歼了。”

李瑕打了三年仗，也是未见过如此蒙军。

“韩老如何看待？”

“偶有些奇事罢了。”韩承绪道：“但推此事，或可一窥眼下中枢……”

话到一半，他看了李昭成一眼。

人一多，议事反而不便了。

李瑕抬抬手，道：“但说无妨。”

韩承绪方才继续道：“蒙哥死、忽必烈退，大宋至此可谓大胜矣。再加之全歼万余蒙军，朝廷只怕会以为……蒙人不过尔尔，志得意满。”

“临安城内，只怕已是一片阿谀奉承之声？”

“生于忧患，死于乐安啊。”韩承绪摇了摇头叹息一声，道：“阿郎太年轻，能居帅位，全赖钓鱼城、汉中两次大功，加之鄂州危局、朝中助力。”

李瑕道：“兵危战凶之际，官家需能战之人镇蜀。如今一看白银这支蒙军如此不堪，便觉得我这几仗，是靠侥幸赢的。”

韩承绪还有别的话想说，但因李昭成在，没说，只以目光向李瑕示意。

意思是，等官家发现不会再生出儿子，那李瑕这个忠王死敌的立场便不重要了。

势必会影响到蜀帅之位。

时间还有，但要早作谋划。

李瑕虽已命令各处撤出山城，但这更不是一朝一夕之事。

……

他们显然不是第一次考虑这个问题，李瑕都不须作考虑，向林子又问道：“蜀道北边，蒙人战事如何了？”

“消息还未回来。”

李瑕点了点头，向韩祈安解释了几句蒙古的情况，最后道：“因我传信，阿蓝答儿逃得快，上次得到的消息，他已与浑都海会军于甘州。”

韩祈安明白这些，也更信任李昭成，遂径直问道：“养寇自重？”

“嗯。”

“很难。”韩祈安道：“一则，蒙人忙于争汗位，该不会南顾。二则，想必朝廷也将派下大量官员，若谎报军情，必被识破。”

说罢，他又补了一句。

“蜀帅之位重要，小打小闹的山贼土匪还改变不了朝廷态度。”

李瑕沉思片刻，道：“那就玩真的。”

李昭成一愣。

他已被他们吓到了。

这才刚进汉中城帅府，谈的却都是……

只见李瑕踱了几步，道：“既然蒙人不打来，那我们便派小股兵力时不时偷袭他们。逼他们给我陈兵于蜀道外。”

众人皆是一愣。

“待朝廷派来的官吏们到了，也该带着他们出蜀道，见识见识蒙人的武力。练兵，也练将，这也是那些临安来的读书人到汉中来该学学的……生于忧患，死于安乐。”