当时旅店的老板娘也在场，她正不明白为何家里来了这么多学生，然后又来这么多警察。特别是她看着店老板和我说了几句话就倒了下去，更觉得不可思议。但是她看的很清楚，我始终没碰到店老板一下。

老板娘一见店老板死了，一阵子惊慌失措，连连发问，这是咋回事儿，这是咋回事儿？我说他之前已经死过了，要不然无怨无仇的也不会把我锁在屋里。

老板娘一叠声自语，那我怎么办啊，那我怎么办啊。

这个不是我要管的事，我也不知道该怎么处理。叶朝看到这个情况，叫两个马上带我那几个同学先回派出所。他又叫住那个背过喷火筒的小李：“小李，你跟我到房间里一趟。”

我们三个人回到房间里，叶朝看着乱七八糟的房间，表扬我说：“扬子，行啊，挺能折腾的嘛。”

我说得了，这也是急中生智。总算保住一条命，你来的也太慢了。

叶朝找开他的大旅行箱，说：“一接你电话没人说话我就赶过来了，你还要我多快？要不把这个赏给你？”

我看看那喷火筒，连忙拒绝：“这个我不要，看起来也不是给我准备的，你还是送给李叔吧。不过我很好奇，你大白天拿这个烧什么？”

烧旅店老板，叶朝很干脆地回答。

你说什么？不拉去火化？我惊问，叶朝这家伙真敢想，人家这边人一倒下，老板娘那边还蒙着，她正常反应还没恢复呢，叶朝这边就要烧人家尸体。还就地烧。

我们几个人又回到院子里，叶朝指着旅店老板的尸体对老板娘说，人死了得火化。

老板娘呃了一声。叶朝马上叫小李动手。小李不管三七二十一，把喷火枪一提，对着旅店老板就打起火来。老板娘嗷地一声就大叫起来：“你们这是干啥，这是干啥？”

叶朝赶紧叫人拉住了老板娘，以防她往正着火的店老板身上扑。叶朝说不是和你说过了吗，人死了要火化，你刚刚不也同意了？

老板娘张口结舌，不要去火葬场吗？咋死的你们还没查清呢？

叶朝说你刚刚都看着的，没人碰他一下吧，他死的蹊跷，任谁都能想明白，人死了后还能活着，肯定不正常，如果不即时处理，后面可能有很多无辜之人被牵连。会冤死不少人。

那，那些孩子们呢？老板娘问。

那些孩子还都活着，也是受了什么东西控制，我们正在查具体原因，好给受害者一个交待。叶朝回答。

在叶朝的回答声里，店老板的尸体呼呼地燃烧。也不知道那喷火筒往外喷的是什么东西，反正火势挺猛。工夫不大，就化成灰烬。只剩下一把骨头。

我对叶朝佩服的不得了，伸着大拇指说：“叶叔，你可真牛，把去县城的油钱都省出来了。

叶朝拍了下我的手说，去，我怕路上再有闪失。

我笑笑低声说叶叔你运气真好。

叶朝瞪我一眼，怎么讲？

你要碰

见个难缠的妇女，就你今天一天都别想好过，明天后天不死也得脱一层皮。

叶朝说脱两层皮也得这样做。要不然我怕后面根本就应对不了。叶朝的话使我想起了当初从网上搜来的那段关于血太岁的记载。后来死了一大批人，如果那事儿要重演，可真不得了。

叶朝拿出一千块钱递给老板娘说，虽然店老板的死是不可知的意外，但是在家伙烧掉，总归是有些不大合情理，这是为了更多活着的人着想，也是无可奈何的事。这点儿钱算是政府的一点儿精神补尝吧。

然后叶朝对我说，走，回派出所看看你的几个同学去。

到了派出所里，我那几个同学，一问三不知，问什么都不肯说。也许其他人，根本不知道自己被控制的事实，还一直以为自己做的，就是自己本身的意思。李海南应该知道的多些，这家伙却一言不发。

叶朝过去，把李海南单独叫出来，吹胡子瞪眼睛的。李海南异乎寻常地淡定，东瞅瞅西看看，愣像没注意到旁边有个叶朝存在一样。叶朝还在那里叫李海南老实交待，说什么你知道如果你隐瞒事实会害死多少人吗？

我说叶叔，你省省力吧，你要能从他们几个身上问出个子丑寅卯来，那他们也不可能去找我麻烦了。

叶朝叫人把他们几个集合到一间屋子里看起来。对我说：“你说的是，他们肯定被控制了，不会说出年怪的下落，我们现在可真没有一点儿线索了，只能夜里去砖场，万一年怪不在砖场，接下来的事情就无法收拾了。”

我对叶朝说，我已经证实过，所怪确实怕红色，那么爆竹和火光，也一定怕的了。要想阻止事态进一步变坏，就是要通知附近的人准备着这些东西，夜里开着灯，把红色的东西挂在屋门上。

叶朝点着头，说这个提醒的是，我布置下去。

其实还有更困难的，我说出了自己的担心，就是因为有了光头和平头他们，年怪可以通过控制他们做自己想要做到的事。

叶朝叹了口气，那你的这几个同学，又是作什么用场呢？

我摇摇头，这个现在不清楚。我怀疑是对付我的。不过他们几个人，现在是很棘手的。你不能像对待光头和平头那样，逮到就干掉直接火化了。他们现在都是活生生的人。

叶朝说不管怎么说，年都是有实体的怪物。只要发现了它，在周围布置上它所害怕的东西，让它惊慌失措不能制造出自己的鬼域，那我们就有办法对付它。所以现在最困难的，就是找到它的藏身之处，利用它的弱点先把它除掉，没有年怪的支持，光头和平头之类的，一定持续不下去。

叶朝说的在理，我是撞上了两次，可我这点儿力气，不被它抓了就不错了。不知道再撞上它，还有没有这么容易。总归有克制它的法子，要比没有强上很多。

当天晚上，整个镇上到处鞭炮声声，张灯结彩，没买到爆竹的，也挂起红布，或者门上贴了红纸，和过年一样。到了夜里，爆竹自然稀落

下来，只有灯光还亮着。

我和叶朝，还有从其他地方调过来的二十来个警察，驱车去砖窑场。为了跟踪方便，我们还配备了警犬。警犬叫虎子。专门由一个警员带着就跟在我身边。叶朝说既然年怪专门找过我，对我肯定有所企图。

我对这次行动，是不报什么希望的。像这样大张旗鼓的去捉年怪，只有傻子还会在那儿等着。

车队到砖窑场外面停下，为了不惊动年怪，我们没有打开电灯。我和叶朝还有那个警员带着虎子在夜色里往砖场里面摸过去。叶朝叫其他人在外面准备了烟花爆竹，只要我们在里面有异常，立即燃放这些东西，冲进砖场并在里面鸣枪放火。

警犬真有灵性，我们往里走的时候，它就很听那警员话的与我寸步不离。我俨然成了虎子的第二个主人。走到那砖摞之间，虎子突然扯开了警员的手往里面蹿去。

那警员一惊，问叶朝喊人吗？

叶朝拔出手枪，叫他先别声张。

虎子冲出去，在砖摞之间三绕两绕就不见了。我们三个人警惕地四下搜巡。按我和叶朝上次来过的路线，出了砖摞就直奔码放土坯的地方，那边大致一看没有，就立即拐回窑洞。

我们之所以能跟得这样快，是因为相信虎子是个警犬，那是有相当实力的，它如果在附近，一定会弄出点儿动静。如果没有问题，它会立即回头到我们身边来。它能够挣脱绳子蹿出去，一定是发现了重要情况。

果然，我们一到窑洞那，就听见了虎子呜呜的低鸣。虎子的爪子下，摁着一个东西。叶朝用枪指着，我们慢慢逼近。一旦情况不对，叶朝可以立即开枪把外面布置好的人引进来。

叶朝把手电递给我，叫我摁亮照照看。地上躺着一个人。那人竟然是光头。看来虎子和光头，经过一番搏斗。光头身上，已被撕开几道口子。衣服已成碎片，肚子里面的东西也露了出来。臭气冲天。

虎子身上，也脏乱不堪。警犬就是警犬，这么激烈的搏斗，竟然没弄出什么大的动静。叶朝查看一番，对那警员说，叫人来把这个尸体烧了，年怪肯定不在了。

为了不让外面的人误会弄出太大响动，那警员掏出手电，自个儿走了出去，带了两个人来，其中就有小李，直接用喷火枪把光头的尸体烧了。

虎子急忙往外撤。为了不影响虎子的行动，那警员没拉拴着虎子的绳索，而是在后面追出出去。我和叶朝以为又有情况，忙跟了出来，紧张地四处搜寻。虎子到外面空地上，往黑暗里四下张望。又来回巡视一下，终于没有再蹿出去。

叶朝回身到砖窑里看看烧的差不多了，下令撤队。虎子仍旧跟在我身边。叶朝对那警员说，这两天就让虎子跟着我们，看起来扬子是引出年怪的关键。

我怎么觉得自己被做了诱饵，对叶朝说，其实我也最危险。

叶朝拍拍我的肩膀说，这不才让虎子保护你吗？有它在，一有我吹草动，我们就能有所察觉。

（本章完）