“公爹莫怪罪尧之，妾一人在苏家，他们对妾施以暴行，尧之担心，所以才私闯官宦府邸。”

“怎么会伤这样重？”

和苏蔓野说话时，程太师的语气明显缓和下来。

“妾习惯了。”

她垂着眼睛，双腿发抖站不住，“这不是妾第一次挨打。”

“公爹也不必担心苏岩会借机报复，因为我是苏家的软肋。”

“他们顾及我的身世，不敢闹的。”

苏蔓野说完，大口大口地喘气，好似力气用尽。

程太师看不下去，命予欢将苏蔓野带到侧间去休息。

她一走，程烬玄又沉默地站着，面无表情。

“你是为保护她。”

程太师终于算是不再气势汹汹。

程烬玄仍不回答。

“她嫁到程家，就是我程家人，那姓苏的敢这么做，是我，我也忍不了。”

程烬玄终于抬头看向程太师。

“早说是为这个，爹也不生气。”

程太师背着手，晃晃悠悠地走出房门，经过程烬玄身边时，拍了拍他的肩膀。

程烬玄冷淡地反驳着程太师的话，“我不后悔做这些，也不觉得错。”

捋捋发须，程太师抚掌一笑，“爹也觉得没错。”

程大夫人听说程太师将程烬玄唤到书房去责骂，忙派翠微去问消息。

来的人不明所以，只说和苏家有关。

气得程大夫人将苏蔓野唤到院子中问情况，左等右等不来，正想命人去问情况，瞧见予欢扶着她，自院子外慢慢地走进来。

程大夫人站起身，沉着脸色叫翠微看茶。

苏蔓野慢慢地弯腰行礼，程大夫人上下打量她一眼，摆摆手，“起来说话。”

“是，夫人。”

“怎么回事？”她皱紧眉头问。

“先前回了趟家。”苏蔓野垂着眼，平静地回答。

“这一身伤怎么弄的？”

沉默良久，她表情淡漠地开口，“是我父亲，责罚于我。”

“什么？也不看看你是谁家的！”程大夫人皱紧眉头，觉得自己声音太大，平息怒火，接下去问，“他为何责罚你？”

苏蔓野不想回答，予欢却飞快地答道：“是为您抬妻之事，尚书大人嫌夫人无用，责罚以立家风。”

程大夫人没有想到竟是因为这件事，看着她虚弱的神态，一时之间不忍。

她伸手过去拿起茶杯喝一口，以饰尴尬。

“你家那一品诰命的主母呢？怎么也不护着你，叫你挨这顿毒打？”

苏蔓野也抿了一口茶，淡淡地说：“主母大人不甚喜爱我，故而不愿帮忙。”

“荒唐！”程大夫人将刚刚喝完的茶杯拿起又放下，嗤笑一声质问，“她是主母，管家、管人、管事是她的职责，凭着喜恶办事待人，还拿什么诰命！”

程大夫人将那口气咽下去，转头吩咐翠微，“去我库房娶陪嫁的那些好药来给少夫人送去，择日随我进宫。”

苏蔓野起身致谢，却又听程大夫人说，“你不必谢我，我也不那样喜欢你。”

她的脊背绷紧、放松，仍旧行完礼，“不论夫人是否喜爱我，您愿意帮助我，蔓野感激不尽。”

程大夫人看着她的面容，轻轻地叹气。

“苏家你就不必再回去，他们要再来召你，你就把帖子递给我，我去见见究竟是什么洪水猛兽，把我儿媳打成这样。”

苏蔓野见程大夫人向着她，很轻地吸了一下鼻子，乖巧地站在院子正中央。

“是，谢谢夫人。”

三日后，皇诏急送苏家，章怀慈品行失端，撤去一品诰命之位以示警告。

听到消息，她在家里登时晕倒，生生哭了半个月，卧床不起。

苏蔓野得到消息，转头去问程烬玄，“是你娘的手笔？”

他解释，“是，我姑母是当今贵妃，我娘前日进宫，姑嫂间话话旧，轻而易举的事情。”

苏蔓野心有不安，“不要给人抓住把柄就好。”

次日，御史台小吏呈秘上书，弹劾程家结党营私。

圣上接到上书，先是微喜，接而薄怒，“胆子倒大，无甚分寸。”

结党营私才不是最大的罪，如果真以此责罚，既无法根除程家又打草惊蛇。

一封急令接那小吏入宫，密谈一夜，经御史大夫举荐破格入谏院。

那小吏尤为胆大，不消半月上书三十多封，将上至二品下至九品告了个遍。

圣上重责下来，以雷霆手段治政。

一时间朝廷内人心惶惶，不知这谏官是何来头。

圣上每每入夜诏他秘密进宫，洽谈至夜深，第二日便有该遭处决的重臣。

他也曾疑惑这谏官为何知晓这样多的秘辛。

夜深，烛影摇晃，

圣上坐在甘露殿内，听他汇报太常卿丧期举乐，其子不孝，他摆摆手，让内侍送小吏出宫。

宫里人端来安眠的参茶，圣上拿起茶碗又放下，推到一旁，表情凝重。

“你说，他是怎么知道这么多的？”

一旁的老内侍打着呵欠，听见问话，忙扶正官帽，“老奴，老奴不知。”

“去查查，最近有哪些人进出太常卿府邸。”

第二日密探回报，只有苏岩日前与太常卿见过一面，无甚异常。

“苏家的人，”圣上摸摸自己的玉印，“月前，程家大闹苏家，他不上举不谏言，只说是家事，怎么，现在如此关心别人的家事？”

“许是苏大人……”

“这苏岩年纪大了，人也昏聩起来，派个人来混淆朕的视线，实为胆大包天。”

下朝后，苏岩接到圣上内侍的口谕，跟随他进入甘露殿。

“苏爱卿。”圣上坐在甘露殿的正中，服侍的宫人端来椅子，“坐。”

苏岩不敢坐下，只请罪。

圣上也不强求，状似随意，敲敲桌案上的上书，“看看。”

昨夜，他连夜命人伪造一份上书，想试探看看苏岩是何反应。

上书奏明月前与程家之争，字里行间是苏家偏袒程家妄为的意思。

苏岩粗略看完，一时间汗湿衣领，心惊不已，跪下请罪。