瞬息之间，情势便急转直下。周明和另两名杀手都惊惧不已，手心稍渗出汗。无意间，周明的目光落至一旁插入树中的那柄长枪，立即扑了过去。几乎是在同时，武杰纵身一跃，双脚用力蹬过树干，直奔那里……凭借其迅捷的身手，武杰先于周明一秒冲到枪前。周明见状即握剑直刺向他……电光火石之间，武杰拔出枪头，撞开剑锋，同时侧身一脚踹向周明胸前。周明抬起双臂一挡，迅猛的力道迫使其倒退数米方才止住，臂上难忍的疼痛令他备感吃力。武杰则一个后空翻，右手持枪落下。趁他立足未稳，那两名杀手一齐跃起身，举刀劈来。武杰朝左一闪身，避开攻击，同时飞起一枪……止步时，他双腿跨开，握枪一斜，枪头滴着血。两杀手见势扑空也旋即握剑前插，停了下来。其中一人颈部被划开，不一会即倒地气绝。

转过身，武杰冷峻而锐利的目光直刺向已是惊弓之鸟的周明和另一杀手：“哼，就你们这两下子还不够我练身子骨的。”两人立即转身奔逃……没跑多远，武杰飞身踏过数支粗大的树干，追上并一枪将他俩打翻在地。待他们忍痛想爬起身时，武杰已然站在跟前。

抬起长枪指着周明，武杰神情冷漠道：“这些金银你们是要运往何处？拿它干什么？”

“哼，非常感谢你的出现。哈哈哈……”轻蔑地撇了他一眼，周明即狂笑不止。

“说！”武杰有些恼怒了，枪头直逼周明的颈部。突然，他双目圆瞪，青筋暴起，嘴角流出鲜血，不一会即瘫倒在地。紧接着，其他还活着的几人也都出现类似状况，先后倒地气绝。震惊之余，武杰屈下身谨慎地凑近周明，仔细察看着他渐黑的面色。接着，武杰闻到了一点从他嘴中散发出的异臭味，不由愤恨地一拳砸在地上：“可恶！都服毒自尽了。”

随后，武杰起身走到每辆车前、掀掉茅草：内中果然都藏匿着那破旧而熟悉的木箱。打开箱盖，见金元银两都完好无缺，他总算松了口气……此时，远处传来阵阵马蹄声，武杰定睛一望：一队手持火把的人策马扬鞭正朝这里赶来。看到武杰走近且抬手示停，他们随即勒马止步。

“来者何人？竟敢拦钦差卫队的路！”警惕地打量着武杰，带头的一人喝问道。

“武杰，皇家内卫统领。”说着，武杰走上前亮出腰牌。

那人见状立即下马，屈身敬道：“呃，卑职冯达，有眼无珠，冒犯武统领了。”

看到他们都身着威统肃正的千牛卫服，武杰心中多已明了。他接着笑道：“呵，没关系的。如果我所料不错，你们一定是奉圣上旨意，前往湖州协佐狄阁老查案吧。”

“正是。陛下三日前即命我等出发，去往湖州协助狄公查察要案。”冯达回答。

“呵呵，案情已获突破，诸位请随我来吧。”话音未落，武杰即带领一脸惊疑和困惑的卫队们回到打斗现场。看到杀手们凌乱而骇人的死状、丢弃一地的刀剑等兵器和那十五辆停放的辕车，所有人都吃了一惊。武杰向他们说明了事情的来龙去脉后，众人这才明白过来。

“你们来的正好。就由冯兄你来安排一部分人处理现场后将这十五车金银押运回京，同时遣人回朝面圣，禀告全案进展。”说到这，武杰话锋一转：“那批兵器一定还在县衙，其他人就随我前去接运。冯兄意下如何？”

“嗯，统领考虑得当，卑职完全同意。”冯达点头回道。见其他人均无异议，相关的安排及行动随即展开……

翌日清早，明媚而柔和的晨光洒出云端。外面鸟鸣声四起，万物初醒……街头的摊贩店铺尚未开门，路人鲜见。不一会，宏顺客栈正门被打开，小二领着仆役们从中走出。来到偏院前，小二掏出钥匙打开院门，仆役们走进去将那八辆辕车拉了出来。随后，他们便离开客栈，徒步远去……束手站在客房窗前，“雪狐”面无表情地凝望着这一幕。不一会，一名身着黑衣的矮个手下开门走了进来：“禀统领，周明他们昨晚在经过青隆镇后于密林中突遭武杰袭击，八人被杀，周明及其他受伤者均已服毒自戕。卑职于暗中亲眼目睹了这一切。”

“武杰？他不是已经赶回洛阳了么，怎么会出现在那里？”“雪狐”依旧面朝窗外，问道。那人接着向他简述了昨晚事件的前后经过。听完后，“雪狐”又沉思了一会，语带冷漠地说道：“哼，这样更好。省得让他们去招惹钦差卫队了。”说完，他转过身来拍住那人的肩，微微一笑：“你做的很好，我必有重奖。先下去吧。”

“谢统领器重！卑职告退。”……门关上后，“雪狐”坐回桌旁。凝视窗外好一会后，他闭上双眼，胸有成竹地冷笑道：“接下来，就看你们的了。”……

官道上，武杰带十五名钦差卫队成员正快马加鞭，赶回湖州县。与这明朗的天色相反，武杰的内心此刻已然阴云密布……冯达这边处理完现场后即由留下的二十人将杀手们的尸体放上辕车，用茅草盖好。随后他们派人去往青隆镇上找到当地里长，经商议后决定由其下属出力，将这十五车金银押运回京。

翌日拂晓时分，策马赶奔了一天路的卫队们随武杰终于回到了湖州县城。细雨朦胧中，城内安寂如常……来到县衙前，众人随即下马。走到门口，武杰压下心中的焦虑，叩了几下门环，喊道：“有人没？钦差卫队已到！”

“谁啊这是……”听到声响，巡守前院的林峰疲惫地打了一哈欠，打开了大门。一看到林峰，武杰便欣喜地拍住他的肩道：“林兄！你们没事吧，我走之后这里到底发生什么事了啊？”

被惊醒的林峰揉了揉困乏的双眼，看清来人是武杰及其身后的其他人时，他惊愕道：“呃，统领！你、你们是怎么……”“呵呵，进门再说吧。”武杰笑了笑，林峰也立即将他们引入院中。

当他们来到后堂时，已被响动吵醒的狄公、如燕、元芳和张成先后打开门从卧房中走了出来。“怎么了林峰？是不是卫队……你怎么回来了啊？”看清楚走在前头的武杰时，狄公不禁一愣。

“卑职参见阁老！他们便是圣上派来协佐大人查案的钦差卫队。”看到狄公，武杰走上前敬道。

卫队们也朝狄公同声敬道：“拜见狄阁老！”

“众位免礼。有劳诸位奔波劳顿，都辛苦了。”接着，狄公目光转向林峰道：“你先带他们去偏院看下那些缴获的兵器，然后安排他们好好歇息吧。”

“遵令！诸位请随我来。”

“谢阁老！”……

望着他们都走去偏院后，狄公疑惑地问武杰道：“你不是回京面圣了么，怎么会遇上他们？又为何回来呢？”

武杰笑着回答：“禀阁老，卑职回来是想了解之前这里到底发生了什么事，同时也有喜事相报。”

“喜事？呵，好啊，都进屋里说吧。”狄公微笑道。

“嗯。”武杰点了点头。其他人也都一脸疑惑地随他们走入狄公所在的卧房中……

“这，就是你走之后这里所发事件的经过。”语气低沉地讲完了事情的来龙去脉，坐在床边的狄公深深地叹了口气。

武杰明白地点了点头。看到坐在一旁手拄木棍、面色苍白的张成，他关切地上前问道：“毒伤好些了没，张兄？真委屈你们了。”

“我们都好的差不多了，统领尽管放心。”尽管未愈的余毒仍令张成头痛难止，他还是勉强堆笑对武杰说道。

“说说你的喜事吧，元杰。”被如燕扶坐一旁的元芳好奇地说道。

“呵，说来也巧。周明他们之后便偷运这十五车劫夺来的金银于两日前的夜里来到了卑职所暂住的青隆镇青祥客栈，被我无意间撞见了……”