“哦？连密旨中都只提了令箭的这些功用，对所查之事只字未提？”听完狄公的叙述，温开好奇道。“是啊，这内中的缘由耐人寻味啊。”顿了下，狄公继续分析道：“其后就是元芳的失踪和如燕等遭袭时间上的巧合。”狄公分析。“都发生在我自京受命回来之前，虽说对于前者我们现在尚无证据表明其和此案有关，但时间上的巧合令我无法排除此种可能。再者就是如燕等人的遭袭，对方既然想绑架如燕为何不在其回到五平之前的途中下手，却偏要等到她回到有卫兵把守的宅中且已走漏风声之后？似乎是想故意被我们抓捕，之后由内应胡勋将他们关于事先计划指定的牢中，再利用伪装或早已修筑好的机关密道逃狱。还有就是今天徐建的逃狱，他明知身上带有如此重要的物什，却不和其他人一起通过密道安全逃离，反而冒着被发现的风险乔装成衙役企图逃跑。”

“所以您才怀疑藏宝图的出现可能是陷阱。”温开接着推测道。

“不错。这一桩桩一件件，每一样都是那么蹊跷、诡异。哼，狡猾的雪狐。不过，这其中也并非毫无头绪可循。刚刚我将这些事情联系起来仔细思索了一番，发现了一个重要的共通之处。”狄公笑道。

“哦，是什么？”温开好奇地问。

“湖州。”狄公回答。

“湖州？”

“是啊，除元芳的失踪尚无定论之外，其余的事件无一不和湖州相关联。圣上从一开始就任命曾泰回任湖州县令；这之后你审讯那些袭击者，他们供认其首领雪狐现就在湖州一带活动；还有徐建带在身上的藏宝图则和多年前湖州案中虚实难断的越王宝藏直接相关。我想圣上此次任命曾泰回任湖州和对宝藏下落的追查应该不无关系，否则就不会予其便宜行事之权了。”狄公接着分析道。

“嗯，有道理。”温开点头道。

“湖州。几乎一切的谜团都源于那里，或许，也是所有谜底之所在。”说着，狄公叹了口气，神色趋于严肃。

“哦，对了，还有一个疑点——金牌令箭。”说着，狄公走到房中，不一会儿便拿着令箭走出来。

“令箭，有何可疑的？”温开困惑道。

“皇帝予我便宜行事之权，一纸密令即可，为何还授我一柄如此重要的金牌令箭？且还说明此物有提调任何地方军政要务之用，这岂不是多此一举？”

“那，依您的意思……”

“呵呵，我没什么意思，只是觉得它的出现有些突兀。”狄公笑着，将令箭放在桌上。

此时，门被推开，如燕满脸堆笑地走了进来：“叔父，温叔叔……”“哦，是如燕啊。”狄公笑着站了起来。“时候不早了，那学生就先行告退，回去歇息吧。”温开起身准备告辞。“哎，无妨，多坐会儿嘛。”狄公笑着挽留道。“不必了，也请阁老您早点安寝。学生告辞。”温开屈身示境道。“那，好吧。如燕，替我送送温大人。”狄公起身对如燕笑道。“哦，不必了，学生不敢，不敢的……”温开推辞着。如燕还是笑着将他送出门……

进门后，如燕却已满脸愁容。“怎么了，如燕？”觉察到她的表情，狄公关切地问道。“刚刚武杰来了，”如燕回答。“武杰？”狄公疑问。“就是前几日替我们解围的那个黑衣人，他要我把这个给您 。”说着，如燕拿出那张藏宝图。接过图，狄公笑了笑：“呵呵，暗线武杰终于出场了。还真是应了那句‘到时如有需要，自会得到满足。’三图合一，探寻宝藏和此案的真相也许就会有着落了。哦，他还跟你说了什么？”

“哦，没、没了。图给我之后他就走了。”说着，如燕不自然地低下头。“呵呵，好，我们坐下来说。”看着她言不由衷的表情，狄公笑道。

坐下来后，看到放在桌上的令箭，如燕不禁好奇地拿到手中瞧了瞧：“这令箭……”翻到反面，她忽然一愣，双眼紧盯着：面上刻着一个圆圈，圈外围绕着园等距离地刻着一条条细线，整体图案形似太阳。一个陌生而熟悉的声音忽然闪现于她脑海：“你是迄今为止除圣上外，我们所知的唯一一个知晓‘烈日’的外人。”如燕不由一惊： “难、难道这是……”“嗯？怎么了？”看到她惊愣的样子，狄公立即追问。“哦、哦……没、没什么，只是对这反面刻着的类似太阳图案感到好奇罢了，呵呵。”如燕随即堆笑道。“是么，呵呵，我也对此感到很奇怪。”狄公边说边细细观察她那不自然的脸色，疑虑顿起：怪哉，明明是发现了什么，却为何不说出来呢？

“哦，对了，如燕。你……”狄公欲言又止。

“什么事，叔父？”

“你，之前是不是去过扬州了？”狄公试探着问道。

“这……这您怎么知道啊？”如燕又一次吃惊了。

“呵呵，当然是因为你写给元芳的那封信啊。就在我们乘船回神都交旨的途中……”

门外一处暗角里，武杰正蹲着身子细细偷听屋内的谈话。

“这、这怎么可能？我的确去过那里，也、也看到和听到一些他和小清的事，”说到这里，如燕有些哽咽。“当、当时，偷看到他抱着小清痛哭流涕，我、我实在，难掩心中的痛苦……之后，就离开回五平了。”说着，她低下头，双眸泛红，略带抽泣。

“什么？那、那信不是你写的？！”狄公大吃一惊。

“呃，我是没写过信给他啊。怎么了，叔父？”看到狄公惊愕的神情，如燕擦去眼泪，惊问道。

“糟了！”狄公一拳捶在桌上，双目紧闭，声音低沉地继续着：“我又猜中了。有人模仿你的字迹，写此信将元芳骗离我们。我想，他定然是在回来途中遭遇不测了。”

“什么？！”听到狄公的回答，如燕惊呆了。“是啊，我还将此信的字迹和不久前你寄来的家信仔细比对过，几乎毫无差别。 真没想到，唉！……”长叹之余，狄公眉宇紧锁。

如燕呆愣地靠在椅上，泪水又开始在双眸中蓄积……

听到此，武杰思忖片刻，即悄悄离开……

堂中。沉默半响后，狄公睁开眼，缓缓起身，走到如燕跟前，拍着她的肩膀，叹了口气：“如燕啊……叔父我，在此郑重地问你：你，愿意和他‘执子之手，与子偕老’吗？”听到此问，如燕又呆了一会，之后缓缓站起身，抬起头望着狄公。“元芳，已经用他的行动作了无声而肯定的回答。”说着，狄公的眼眶也已红润……那一刻，叫她的心头好一阵温暖……

“叔父！……”如燕一把扑进狄公怀中，不住地抽泣着。“好孩子，想哭就尽情地哭吧。叔父在此，替元芳谢谢你！相信我，他，一定会没事的！”狄公轻轻地拍抚着如燕，含泪而笑了……

倚靠着冰冷的墙壁，刚在肩部涂好疗伤白药的元芳正因忍受着剧烈的疼痛而双目紧闭着。忽然，牢门被打开，几个黑衣人抬着一个身着官服的人走了进来，将他放在地上，之后便离开锁上了门。与此同时，“雪狐”及其手下拿着火把来到牢前。

“你、你们、又来…干嘛？”元芳此刻仍紧闭着双眼，冷冷地问道。

“哼哼，看看倒在你面前的是谁吧。”“雪狐”冷笑道。

元芳缓缓睁开双眼，借着光线，一个熟悉的面容令他着实吃了一惊：“啊，曾、曾兄？！”元芳惊叫着，身子艰难地动了动，大概是想挪过去看看他，但全身剧烈的创伤令他几乎无法动弹。“我之前说过，不会只让你一个人呆在这里的。有他在，至少可以照顾你，让你多活些日子。呵呵。”说完，“雪狐”便离开了。曾泰则仍旧躺在地上，昏迷不醒。“曾、曾兄，曾兄……”元芳忍着剧痛一次次地呼唤着他……

此时，“雪狐”等正沿暗道回走，前面有人快跑来报：“报告统领，容鑫他们回来了。”

“哦？呵呵，叫他们来正堂见我。”

“是！”……