何川青摇摇头，回答：“我已经老了。”

偶尔，他也会露出十分冷酷的一面。尤其是在射杀兔子、鹿或是山猫的时候，出手精准，绝不留情。被他盯上的猎物，少有可以活命。在那瞬间，谢小蛮觉得何川青更像个杀手。她会不由自主的想起狰狞的另一半——青鬼。

如果没有遇到师父，他会不会和苏纹私奔呢？谢小蛮常常忍不住要想这个问题。即使是现在，他也可以带着年少时钟情的姑娘远走他乡。

何川青一哂，想也不想就回答，“不可能。”

“为什么？”

“人生是场豪赌，赢了固然要讲风度。输了至少也该做到愿赌服输。”说完，他躺在草地上，酒壶已经空了。

他是不是多少有点寂寞呢？

“明天你不要入山。”有一天，何川青忽然对小蛮说道。

“为什么？”她心中一沉。

“瞧那里。”

小姑娘顺他所指看向树梢。一只黄雀被枯枝透胸而过，钉在一丈来高的地方。血渍方将干透，淋淋漓漓洒在地下，形容凄惨。

“我师父干的，他就在左近。”黄雀只是个警告。老道离他们必定不会太远。

“你打算怎么办？”

“我得离开一阵，避避风头。只是，有点事情放心不下。假如他找不着我，没准会跟你为难。”

小姑娘还未转过念，“我和他无怨无仇的。他干嘛要为难我？”

少年指了指她的心口，道：“你忘了，他的宝贝在你这里。要是撞见你，也许会剖开你的肚子，把宝珠‘丹霞’取出来。也没准会摄走魂灵，为他炼剑所用。总之，大概不会有什么好事。”

谢小蛮知道何川青喜欢说笑。把俏脸一扬，笑道：“我这长相瞧着像吓大的么？”

何川青拿手指勾住小姑娘下巴，上下左右仔细打量一番，“太像了。”

“去你的！没空和你玩笑，天色也暗了，这可真得走了。”小姑娘别过脸，紧走两步逃开。忽又回身问，“那你什么时候回来？可得给个准信。”

“说不好，少则一月两月，多则三年五载。”

小蛮微微点头，眼眶有些发红，仿佛将要掉泪的情形。何川青心中难过，慢慢踱到小姑娘身边，把自己的青色罩衫脱下，给她披在身上。

少年低声说道：“路上小心。”

她头也不回进了竹林。小姑娘怕自己一回头就得心软。现在不是心软的时候。可是，也许何川青再也不会回来了。想到此处真叫人难受。他回来能做什么呢？况且，既然他的师父已经找到这里，那还是不要回来的好。

谢小蛮发了会儿怔。时值天色渐晚，山岭之中始有野兽出没。从前听闻林中既有猛虎，也有孤狼，只是平时小蛮走得早，不曾碰上。就算偶尔走得晚了半个时辰，也有少年护送，并不妨事。今天不知为何，走了许久都未曾走出枫林。等她惊醒时，前后皆不见道路。转来转去，没片刻便迷失了方向。

小姑娘抹抹额，有些纳闷。照理说，林子虽大，却是常走的，平时哪怕闭着双目也不至于找不到路。她打个冷战，想起长辈们说过。如果在荒野中碰到这类事情，多一半是鬼打墙。鬼怪戏耍着走丢了的人玩。除非手里有火头，否则必得等到天亮，不然休想找到路。

她独自一人，既有害怕，也有焦急。只得由原路回头往山上走，指望能找着先前的羊肠小道。这一次，很快便走出密林，却没见到道路。倒是前方不远有丛篝火，莫非是巡林的猎户？小蛮正想着，火光旁那个修长的身影似乎也看到她，不慌不忙站起身。那人冲她招招手，仿佛是要她过去。

他的相貌怎么瞧着与何川青这样相仿？但是，展眼再看时，又看不太清了。小姑娘猛一抬头，这里可不正是少年露宿的岩窟么？不知什么时候恍恍惚惚又绕了回来。

“何……”刚喊出第一个字，她便倒吸凉气，后边的话一个字也出不得口。

竹林还是竹林，山洞还是山洞，篝火也还是篝火。只是站在洞前的人穿的不是青衫，而是灰袍。他颔下三绺长髯，脸色蜡黄，头上别一根乌木簪子。果然邋邋遢遢，不修边幅，道袍上尽是尘垢，与少年形容得一般无二。双目犹如冷电，扫了小姑娘一眼。

老道阴沉沉一扬嘴角，道：“好，你终于来了。”

她才想答言，哪知一晃眼，那人欺近身边，将她袖子一扯，撕了片衣角。

他冷笑道：“没关系，你不必认得我，只要我认得你就成。”

谢小蛮转身想跑。老道右手遥指，只听“啵”的一声，烟散雾开，一朵芙蓉轻飘飘坠落在地。他将花袖入袖子里，回手一掷，匕首便将半截衣袖牢牢钉在树上。

老道自印花蓝布包裹里取出磨刀石，洒几点清水。一翻腕，挈出柄一尺三寸多长的尖刀，聚精会神磨起来。小蛮双手被绳索缚住，不能动弹。一下接一下的磨刀声钻入耳内，叫人好不心惊。

山神庙中，门墙俱都倒塌，隔扇全无，神像不整。供桌上只有个破烂的泥香炉。佛龛两旁摆了两具棺材，尸骸散落于地。不一会儿，怪风骤起，灌进殿内，裹着雨滴劈里啪啦打在房瓦之上。那道人升了堆小火，将小姑娘轻轻放在火边。他自己的护身剑匣，斜靠供桌。但见那丹漆的匣子，“咯咯”不停抖震，仿佛里头关有什么活物，在上下蹿蹦一般。长剑不住低吟，夜色下听来如鬼似魅，甚为妖异。

看她脸色苍白，老道一哂，回手在剑匣上摸了几摸，道：“好宝贝，有客人在此，不可造次。”

说来也怪，那玩意声音立刻小了许多。仿佛能听得懂人言。他淡淡说道：“别瞧它戾气未尽，却是古往今来刺客豪侠人人称羡的上等利器。昔年越王勾践使人自昆吾取土，以成此宝。排行第六，名唤‘灭魂’，切金断玉，诛魑去魅，不费吹灰之力。我那反出师门的徒弟，就是因为惧怕它，才远遁他方，不敢与我照面。”

小蛮冷冷“哼”了一声，别过头去。心中暗道，可万万别叫他来。非但救不了我，反而要把自己也折在这里。道人面露杀机，来意不善，不好对付。

他好像读出了小姑娘的心事，两指将刀锋一弹，说道：“丫头，你想也白想。我的徒弟什么性情，我比你还要清楚。要不是这些年来准知他的肺腑，以他那般机灵，怎肯心甘情愿替我背案？这么好的徒儿，我不舍得叫他走。”

“我看你未必当他是徒弟。你们也没有半点师徒情分。你舍不得他，不过是因为他用来顺手，就如同那柄杀人无算的宝剑一样罢了。”

老道微微一笑，“不错，你说得很对。世间所有神兵利器在淬炼以前，均归沙土。白璧未曾开凿以前，不过是块普通的石头。这道理放在人身上也是一样。除非跳开红尘事，否则干我们这行的，哪得善终？你或许以为自己是在救他，其实却是多此一举。宝剑不饮人血，三年五载，自挫其锐。我们夜行之人既然上了这班船，就没有回头的道理。”

“他和你不一样！”

“现在不一样，等到将来，总有一天，自然也就一样了。俗话说，近朱者赤，近墨者黑。”

小姑娘不禁怒道，“怪道何川青那样厌憎你，这种不要脸的师父，世所罕有。”

道人不理会她，眼珠一转，看向门外，忽然朗声道，“好徒弟，经年不见，别来无恙？”

屋外风声鹤唳，黑云遮月。那扇朽坏的木板门不住开合。等得半盏茶的功夫，也无人应答。谢小蛮心口砰砰直跳，不知是该高兴还是该着急。老道见他并不露面，掸了掸身上尘土，慢吞吞的又道：“既然来了，何不现身。这样躲着，可未免殊无趣味了罢？”

小蛮欲言又止。她本想叫阿青快些逃跑。可是以他的性情，不叫还好，若是嚷了，只怕他会不顾死活的闯进来。岂不是正中他师父下怀？这么一转念，临到嘴边的话反而硬生生吞回肚子。

老道冷笑数声，回手将小姑娘一拎，拎到破庙大门前。他手执尖刀，对准谢小蛮的粉颈咽喉，道：“你要不出来也可以。那我可就要动手取她腹内‘丹霞’了。我要生生将她腑脏剖开，只怕多少有点疼痛。小丫头，你便忍上片刻，想必时候也不会太久。”

话音未落，只见两点寒星自暗中打来。道人身手也真利索，“嗤嗤”两声，挥刃磕飞。方才一交手功夫，便把小蛮独自撇在地下。

小石子接二连三不停打向道人。两人一者在明，一者在暗，对面灌木簌簌做响。老道有些不耐烦，长啸一声，合身前扑，两只袖子连挥直挥。数道白光疾闪即没，全都钉在了围墙上。飘忽的黑影儿身法也甚快，转身跳上房顶。他轻抖衣衫，嘴里念念有词。道人提气纵身，也上了房。两人即刻斗在一处。

谢小蛮自己挪到台阶边，就手去磨背后的绳索。幸好绳子也不太粗，磨了会儿便有些松动。她正欣喜，猛听得佛堂里棺材板响。两具骷髅自里头哆哆嗦嗦爬将出来，一个持刀，一个持棍，打窗户窜到院子当中。

白骨帮着何川青共战老道一人。四人手上刀光类若打闪相似。少年不容他喘息，招招进手，逼得老道连连后退，难为他手中短匕遮前挡后。又走两三回合，道人兵刃实在不趁手，眼看封架不住，败相已露。他卖个破绽，跳出圈外，这瞬息之间，缓过手来。两指挥得几挥，妖火“轰”的一声，带着那具骷髅自大门弹起，足有三五丈高。犹如下了阵火雨相仿。小蛮一侧身，躲到桌子下边。

庙堂横梁、门楣等几处地方猛地烧起。雨却径自浇不熄它，光亮非蓝非绿。原来是他自炼的真火，专能对付山中精灵。别说这等毛毛细雨，就是狂风暴雨也奈何不得。

眼见小蛮身临险地，何川青就无心同他师父厮杀。他飘身上树，调手扯下腰间束带，朝庙宇一抖。瓦片纷纷坠落，破了个大窟窿。那根腰带仿佛一条长索，钩住小姑娘急提，将她带了出来。

只闻得剑做龙吟，不绝于耳。道人打个呼哨，“灭魂”宝剑破空而出，自行飞到手中。何川青心中一凛，不敢缨其锋芒。如霜如雪的剑光径奔面门而来。远远看去，黑夜之中，少年如同一只大鸟在前，剑光紧追不舍，风驰电掣。几番起落，何川青的竹杖叫它削为两段，顿时险象环生。

少年绕着空地撒腿疾奔，半步不敢停留。随走着，口中喷云吐雾。就见那如同墨汁般的黑烟翻翻滚滚，将老道围在当间。没多大功夫，黑云就吞没了道人身影。此时地下沙石黄土也挟风而起，好似打着旋儿的狂风。呼啸连连，如泣如诉，甚是凄厉。

剑光辨不明方向，横冲直撞，犹如疯魔一般。何川青这才留足，双手结几个古怪手势。黑雾里头，红芒乍起，轰隆隆的雷电震耳欲聋。谢小蛮捂住耳朵，头晕目眩。

过了许久，雷音偃旗息鼓，四周没了动静。只听“呛”一声轻颤，“灭魂”坠下地来，插在黄土之中，余震兀自未消。何川青神色依旧凝重，也不知是否困住对手。他一抹脸，化做青鬼模样，张开血盆大口，将那黑云一口一口吸入腹内。待到吸净后，不见老道。小蛮这才头一回看见浮在头顶上的“吐云”珠。原来是颗鸽蛋大小乌涂涂的珠子，内有暗光。方圆十丈之内，所有事物皆都发黑。

“好徒弟，几年不见，本事见长。不枉我一番点拨。”那道人的声音自半空传来。何川青一惊，果然，他不知何时早已脱困。

少年只觉肋下冰凉，身躯朝后便倒。双肩、双臂、手掌、膝盖、脚背乃至琵琶骨一阵剧痛，叫人活活钉在树上。其他倒也无所谓，唯独琵琶骨被法器所穿，便不能施法变化。他长叹一声，吐了几口血，慢慢现出少年本相。只见浑身上下皆是鲜血，形容既狼狈又落魄。他不能动转，只好远远瞥了小蛮一眼。