同一时间J市郊外城镇。

午后的小城镇在冬阳下显得格外静谧美好，金灿灿的阳光似乎驱散了凛冽的寒风带来的冷意。街上人烟稀少，只是偶尔有几个似乎归家心切的游子裹着大衣匆匆经过。

萨姆忽然觉得自己这一队伍有些煞风景。不过，该办的事情还是要办，该巡逻一遍还是要巡逻的。美好的风景让萨姆不禁快要有些懈怠了。他走在街上都想打一个懒洋洋的哈欠。

他很快发现了这座小城镇美好大衣下溃烂的皮肤——他有些鄙视自己怎么荡悠了半个小时才注意到行人脸上的不对劲。那些所谓“游子”并没有回家的急切和激动；相反，他们脸上都挂着憔悴和担忧，无精打采地向着楼房的反方向行走。

“不好意思，”萨姆拦下了一名精神萎靡的行人，出示了自己的警察执照，“我是J市县级警察局的一名警察，现在正在调查一桩凶杀案。请问您能跟我说明一下，这座小镇最近发生了什么吗？为什么大家都无精打采的？”

被拦下的那名行人先是稍稍惊讶，萨姆和一队警察的出现多少让他打起了精神驱走了一些疲惫，当他听到萨姆的问话后，摇了摇头：“凶杀案？这里没人杀人，倒是闹起了瘟疫。”

“瘟疫？！”萨姆大吃一惊，他回头看了一眼他的队伍，结果里面的每一个人都摇摇头表示不知道这件事。

“哦，说是瘟疫也不准确，但总之就是......呃......最近我们镇上大批人同时出现身体状况不好的情况，而且症状都是失眠、做噩梦和咳嗽带血。你看我，我就是天天失眠的那个。”行人指了指自己的黑眼圈和浮肿的脸说道。

萨姆拿出记事本，敏捷地抓住关键：“大批人同时出现？这些人原本是小镇上的吗？还是外来的？”

“都是土生土长的本地人。”

“医生怎么说？”

说道医生，行人脸上的疲惫化开，取而代之的是一种愤恨：“别提医生了，那些只会从我们这些平民百姓身上榨血汗钱的拜金魔鬼！他们口中说着看病，却什么也看不出来，诊金还大把大把地讹！愿这些把灵魂卖给撒旦的王八蛋死后下地狱！”行人口中咒骂着，脸上的愤恨丝毫不减，看到萨姆身上穿着的警服，又像看到一丝希望地抓住他的手：“警察先生，您可一定要救救我们！”

萨姆握住他的手，坚定地点了点头说：“这是我的职责，乐意为您效劳。请问您能告诉我，镇上有几家医院？”

“只有一家私人医院，他们几乎垄断了镇上的一切医疗设备，所有人的生老病死都是他们掌控！”行人咬牙切齿地说道。

“那好，”萨姆在记事本上记录下最后一个单词，“我想调查一下这家医院，请问您可以给我们带路吗？”

行人脸上闪过一丝报复的快感，急切地说：“我非常乐意。”

在去医院的途中，萨姆了解到：这名失眠患者叫艾比，失眠症状在1个月前就有了。一开始，他以为只是工作压力大，但后来没几天，他发现周围邻居也有了类似的症状。有些人失眠得整夜辗转反侧明明困得不行却就是不能入睡，第二天清晨起床像运动了一整晚一般疲惫不堪；有些人好不容易入睡，却是噩梦连连，一觉醒来全身是冷汗，更有甚者在睡梦中掐青了自己的大腿却仍不能醒来；有些人夜晚没有什么很明显的不适，却在白天不停咳嗽，且咳嗽带血。

“还有一件很诡异的事。”艾比说着说着又想起了什么，“总让我有一种不祥的预感。”

“嗯？”

“就是很巧的，我们这些失眠者，经常会看到一个陌生人。”

“这有什么奇怪的吗？”

“我敢保证我们看到的那个陌生人是同一个人——都是穿着西装，个子很高，皮肤非常苍白，让人感觉不是真的，就像......呃......就像......”艾比还在苦恼怎么形容，这时他们正巧经过一家商店，“啊！就像那个商店里的人形模具一样！”艾比指着商店的橱窗，为找到一个恰当的形容感到有些兴奋。

听到他的描述，萨姆一惊，条件反射地举枪指着橱窗里的人形模具。身后的分队警员见此也一同端枪瞄准了那个商店的橱窗。一旁的艾比吓坏了，颤抖地问：“警......警察先生.....您要......您要干什么？”

萨姆这才反应过来，他刚才差点儿就扣了扳机。松了一口气，他收回了自己的枪，抱歉地对艾比笑了笑：“对不起，刚才看错了。”

“呼~您吓死我了。”还好是有惊无险，艾比心有余悸地拍抚着自己的胸口，不停地念叨着胸口，打定主意不能再多嘴了，可下一秒却让他不得不违反这个决定。

“艾比先生，以后见到这个人请您一定要远离他。”一行人继续向医院走着，萨姆严肃地对艾比说。

“他是什么人？”目睹刚才警察们的举动，艾比就觉得这个经常出现在自己视野中离自己不远处的人并非善类。

“一个杀人凶手。”

“什么？！那我们岂不是都被他盯上了？”艾比大惊。

“他还......”萨姆本想说他还可以一次性干掉一帮人，不过这也是听汤姆讲的，但他并不相信；而且他并不想造成恐慌，于是马上收住了话。

艾比疑惑地问：“他还什么？”

“他还是一个抢劫犯，”萨姆岔开话，“总之他很危险，一定要远离他。”

医院到了。不少人满怀希望地进去，又失望至极地出来，有些人临走前还回头看了看这家医院，好像在核实自己来的是不是医院，脸上的表情萨姆很熟悉——是刚才艾比在描述这家医院时愤恨的神情。

“打扰了。我是J市县级警察局的一名警察，正在执行一项调查任务——请问这是怎么回事？”萨姆在前台出示了自己的警察执照，随后指了指周边神色不满正要离开的病人向一个身着白大褂，眼神中透着轻蔑的男青年问道。

警察们的到来给医院大厅带来不小的动静，一些人发出了惊叫声。但大部分准备离开的人都停下了脚步向萨姆望去。

“那些都是交不起钱的穷鬼！”那个穿着白大褂的男中年轻佻地说着，语气里尽是不屑。

“你胡说！”一旁的艾比大喊道，“警察先生，这个人是这家医院的院长，他声称只要在前台交了诊金就可以看病，但没想到做了检查后那些医生说了一句‘不治之症’后就把我们打发走了，还说再做一次检查就要再付一遍诊金。说我一个人就算了，这么多人，个个都是不治之症？！这家医院分明就是个骗子团伙！”

那个被指认为院长的“白大褂”避开诊金一事，反驳道：“我的医院已经开了有一百多年了。这家医院是我爷爷继承给我父亲、我父亲又继承给我的！难道我的家族是个骗子团伙？你的爷爷和父亲没有接受过我们医院的救助？”

“你的爷爷和父亲是医生，你就不一定了！”围观人群中有人大喊道。

“你们......”

“够了！”萨姆打断了这场对话，再发展下去这里就乱套了，“我是警察，这件事就由我负责。”

“啊谢天谢地，总算有人来替我们主持公道了。”人群里传来了几声喟叹。

萨姆转向院长，严肃地问：“到底是什么不治之症？”

“谁知道他们患的什么鬼病......”院长轻佻地说，看到萨姆凌厉的眼神后畏缩了一下，马上改口，“警察先生，这真是从未见过的怪病啊！您说，像失眠、噩梦、咳嗽带血这种事怎么会集体发作呢？我都怀疑这些人是不是没事找事来我医院找茬儿的。”

萨姆严厉地瞥了一眼院长：“所以你就这样搜刮他们的诊金？”

“我......”院长心虚地低头，眼睛瞟向别处。萨姆在年龄和气势上都以压倒式呈现在他面前，让他不敢造次。

“把第二次和之后的复查都退回给有这些症状的居民，然后免费为他们做一次看诊。”

【故事情节纯属虚构，请勿模仿。】