暴风雨来临之前。

局面诡异的安静了三天。

气氛越是平静，卡尔越是紧张。

他已经感受到水面之下，有无数暗流涌动。

通过乌鸦的侦查和汤姆的侧面打探。

现在他已经得知，松脂领的港口全毁，还连带了三艘钢岩城停靠的蒸汽轮船。

杜鲁克一夜白头，现身主导了局面，不过松脂领大部分人都是围绕港口生存工作，整个领地的气氛持续低迷。

温泉领内。

埋伏的杀手还一直没有找到，不知道是不是一击不成已经离去。

现在全城的事务接近停摆，居民们都窝在家中冬眠，未经报备不可随意出门。

围绕城堡的防卫力量越来越多，护卫从三班倒变成了六班倒。

由不得卡尔不提防。

现在想要他死的人已经不只是他的后妈了。

还有想要稳固商路的杜鲁克。

想要隔断激流堡的奥古斯丁。

说不定还有着土龙帝国的钢岩城。

这一切的指向都绑定了他的生死。

断角要塞也进入到了全面战备，士兵覆甲而眠，武器不得离身一米。

整个温泉领现在都被上紧了发条。

直到三天后。

在众人神经都快绷断之时。

今年十一月第二天，这个看起来平平无奇的冬日下午。

一个新的时代序幕就此拉开！！！

十一月的第二天。

帝国贵族议会宣召奥古斯丁回帝都接受审判。

起因是杜鲁克被帝国贵族议会派出控心者审问，吐露出奥古斯丁租借战船，逼迫他截杀帝国第七公主狄安娜船队的计划。

控心者是帝国贵族议会中的特殊序列，这类专修精神力的五阶序列，拥有超强的觉察力和预测人心的神秘能力，整个帝国之内都只有5人，全部在贵族议会任职。

十一月的第三天。

凌晨，提前得到消息的奥古斯丁忍无可忍，露出隐藏多年的獠牙，带着数十位亲近贵族，直接叛国，被他暗中操纵的与风林帝国东部接壤的红山领，大开国门。

风林帝国军神贝纳德率军从东线战场插入，配合亲自率兵的奥古斯丁，以迅雷不及掩耳之势，拿下了凯恩帝国三块领地。

从地图之上看，就是凯恩帝国的北部版图，直接被切下一个不规则梯形的缺口，其中就包括了杜鲁克的松脂领。

凯恩帝国北境版图只剩温泉领和一些无主之地，孤立无援的遗留。

十一月的第五天。

凯恩帝国皇子，凯恩三世的长子——弗朗西斯，统领黄金狮子战团和帝国贵族联军朝前线进发。

双方军团在枫叶领以北800里的榛果领展开激烈碰撞。

十一月的第九天。

大战四天的双方，战局复杂混乱，胜负各有来回。

直到奥古斯丁壮士断腕，以自己风暴狮鹰骑士团损伤过半为代价，向风林帝国缴纳投名状。

骗取弗朗西斯贪功冒进，误入贝纳德圈套，10万人联军覆灭一半，只能退守枫叶领。

撤退途中又被多次迂回骚扰，兵力再损三分之一。

风林帝国气势正盛，想要大军压城之时。

所幸帝国首席六阶魔法师——安东尼奥，带领百人法师团，联合释放出禁咒——流星火雨重创贝纳德与奥古斯丁的大军，将战场态势缓下。

之后战局糜烂，弗朗西斯守城有余，逆推无力，只能等待凯恩三世的下一步支援。

......

......

十一月第十天。

温泉领，新月城中心城堡。

卡尔正忙得焦头烂额。

本就在谋划造反的泰格聚合了大量的战争难民涌入领地，这虽然极大补充了卡尔所需的人口，但也给他带来了无比繁多的事务。

这凭空多出来的六千人，卡尔准备将他们安置到新地契即将签署的乌鸦冻原区域，建立一座新城。

在泰格的事无巨细的描述中，他逐渐了解动荡起因。

他万万没有想到杜鲁克竟然那么狠。

为了给他刚晋升四阶魔法师的长子——格瑞，留下一个前程无忧的未来。

竟然喝下一瓶剧毒性质的精神力药剂，燃烧了自己本就不充裕的生命，活生生从思想最里层将自己催眠。

他彻底改变的认知，骗过了控心者的审问。

控心者最后得出一个此事的一切命令都是由奥古斯丁操纵的结论。

事实上。

奥古斯丁借给他战船，本只让他截留卡尔给狄安娜输送人员的船支。

而且奥古斯丁在阅后即焚的密信中千叮咛，万嘱咐，叮嘱杜鲁克千万不要与任何帝国相关之事发生冲突。

没料到借出去的战船灰飞烟灭，自己还被杜鲁克用生命挖了个大坑。

杜鲁克指鹿为马，化黑为白，一口咬定就是奥古斯丁指使逼迫他袭击狄安娜的船队，挑衅帝国威严。

他本以为将此事甩给奥古斯丁，就能暂时保下领地。

只是奥古斯丁和凯恩三世之间的矛盾程度超乎了他的想象，早已经不是在台下暗中掰手腕的较劲了。

而是一有机会，凯恩三世准会挥下屠刀取走奥古斯丁性命，他自我催眠的证词就成为了凯恩三世利用的最好证据。

就算全世界的聪明人都知道奥古斯丁断不会如此鲁莽行事，但只要有东西能堵住贵族议会的嘴巴，凯恩三世就肯定不会放过此次借题发挥的机会。

只是令所有人都没有想到的是，奥古斯丁早就埋好了伏笔，暗中搭上了风林帝国这条线路。

风林帝国敢于直接开战，还有另外一个原因。

在他们密谋开战的前夕，土龙帝国矮人王无故突然暴毙，继位的矮人新王刚刚年满12岁，这个年龄在寿命悠久，发育缓慢的高地矮人中还属于咿呀学语的阶段。

土龙帝国顿时陷入群龙无首，军阀割据的混乱之中。

不用担心胜利果实会有第三方势力插手的风林帝国，立马把握住了机会，一把直接梭哈。

不得不说，梭哈是一种智慧！

风林帝国直接掀桌子悍然开战，打了凯恩帝国一个毫无招架的措手不及，就像一把锐利短刀狠狠插入了凯恩帝国这只断角鲸的胸腹，割下北方一大块肉来。

只是这种情况，让温泉领的境地十分尴尬。

还属于凯恩帝国的他们，已经被风林帝国的占领区包围。

若是选择打不过就加入，远在帝国最东端控制激流堡的狄安娜怕是立马就会遭到清算。

所幸温泉领在这场战争中没什么军事价值，被雪松山脉隔断的他们，自然也不会为了凯恩帝国的性命来一场有去无回的千里奔袭。

卡尔只希望自己这块被风林帝国视为鸡肋的领地，打造得硌牙一点，最好能拖到战争结束再选择上家投诚。