赫尔海姆第503空降师的地面部队，热切着盼望着支援的到来的，天边出现的运输机群，让他们看到了胜利的影子。

伞兵们投送过程再次重复先前的程序。日出之前，空降师的第二波投送兵力登机结束，起飞前往斯利德化工厂，去帮助已经占据化工厂的第一波投放的伞兵。他们在出发前得到的消息是，经过第一夜的战斗，化工厂被完全我方控制，环厂防御也基本部署完成。第二波投送的兵员将跳伞进入防御圈，予以增援。

负责指挥第二波投送伞兵的，是503空降师的副师长、陆军中校维金斯。

“我可不觉得今天的行动比昨天容易。”在运输机上，维金斯对跟随自己的部下说道，“上次师长他们向司令部发送消息，可是在四、五个小时之前，之后地面一片死寂。要不是通过卫星监控，我们几乎无法确认化工厂还在我们手里。”

“看来地面的情况不容乐观啊。”同机的一名中尉附和道。

维金斯点头说道：“正是如此，才更需要我们。”他说着，侧头从机舱上的小窗望向外面。

运输机已经开始爬升，这表示已经接近空降区域了。厚厚的云层看不到地面的情况，但是，卫星监控表明，斯利德南面在午夜前后一直风平浪静，没有战火。这反而让空降师长忧心忡忡。

陆军中校维金斯的担心并不多余。第一波伞兵投送靠的是出其不意。虽然，斯利德守军在发现后也组织了还击，但空降兵们用微乎其微的损失就钻过了叛军防线。对于空降师的第二波投送来说，突然性这一要素不复存在。伞兵空降变得没了悬念，叛军已经包围了整个厂区，难道他们会坐视联邦军队再一次投放支援力量吗。空降师副师长觉得叛军似乎没有那么蠢。说不定他们很早就发现了这支穿越冰原的运输机编队，现在正在严阵以待的等待他们的降临呢。要真是那样，这次投放就面临着巨大的危险。维金斯副师长的心里沉重。

“冰封城上空发现敌方的飞机，数量惊人！”监控发来的消息，很快在运输机编队内部传递着。

作为空降兵的长官维金斯也得知了这一信息，他的预感真的应验了，敌军果然不肯放过这次空中打击的机会。从远征军参谋部的军情战报上他曾看到过，恶业军团已经拿下了机场。一定是叛军将失去机场的战机全部调集过来，拦截远征军的空中列车。那这一次的伞兵空投，将面临一场惨烈的空中交锋。

“保护我们的运输机，战斗机立即前去拦截！”率领战机编队的海军指挥官立刻下令。

这个空中编队的外层战斗机得到命令后，马上提速脱离航空列车，如同空中的斗犬一般冲向叛军战机，企图将他们拦截下来。

编队庞大的敌机，根本不与护航战机缠斗。他们似乎不屑与战斗机交火，目标明确的径直向着鹫马运输机扑去。

以运输为主的联邦鹫马战机尽管也装备了精良的武器，但他们的设计要求决定了他们在空战对抗中，无法与火力凶猛动作迅速的战斗机相匹敌。面对着数量众多的叛军空优战斗机黑压压的扑过来，鹫马运输机只能尽量加速，四散规避，如同羊群遇上了狼群一般。

敌人的战斗机开火了，空中出现一道道火光。两架躲闪不及的运输机被击中了，冒着长长的黑烟，在抵达空降区域之前，就哀叫着坠落在地。

敌机不依不饶的连续的攻击着，他们躲避开联邦战斗机的拦截攻击，专门追逐和攻击运输机。在大批敌机的反复冲击下，空中列车的编队开始散乱，露出了防御破绽，又给敌军进攻带来了可趁之机。在叛军的战斗机群的连续打击下，前后有七架满载着空降伞兵的鹫马战斗机被击落了。

激烈的空战让鹫马运输机上下翻飞，躲避着炮火打击。这种异常飞行给机舱里等待着执行跳伞任务的空降士兵带来了张皇和迷乱。

“怎么回事？”

“我们遭遇到了敌机吗？”

伞兵们沉不住气了，纷纷相互打探着消息。

第二波投放的空降师指挥官维金斯心内如焚。此刻，他已经从海军方面得知了有七架鹫马被击落的消息。他的士兵，还没有接近地面就遭遇了劫难。

“地面有信息联络吗？”他又一遍询问空中信息中心。

“目前还没有接收到地面的联系。”信息中心回答。

也就是说，我们这次降落无法得到地面的任何信号指引，维金斯想到。再加上叛军的战斗机群的猛烈打击，我们运输机的飞行状态不稳，种种不利干扰着这次投放行动。但是，地面上的冯·克洛普师长他们一定正在等待增援。况且，整个行动已在执行过程中。维金斯中校想着，现在是箭在弦上，不得不发。再困难，我们也要下去。

“已经抵达伞降空域了，师长在地面等着我们，503师的伞兵没有孬种。全体准备！”维金斯中校激昂的声音在机舱内回响。随着机舱内绿灯的亮起，他起身打开了机舱的后门。维金斯所在的鹫马运输机躲过了几次袭击，终于抵达了空降地段。

从鹫马的后机门望下去，陆军中校维金斯能够鸟瞰下面战斗的全景。他能看到叛军的一辆辆装甲车辆抬起的炮筒和密密麻麻的步兵射出的火光，也能听到一阵阵密集的准备用来问候地面空降兵的枪炮声。

“联邦万岁，503师奋勇争先！”略微屏息之后，维金斯高喊着口号，冲出机门，投身入叛军炮火编织出的幕布中。在他的身后，一个接一个的联邦伞兵跳入空中。

迎着地面的炮火，维金斯从容下降。他看到一架鹫马战斗机的两个引擎都涌出了烈焰，俯冲着坠向地面，在化工厂的建筑之间撞出一团橘红色的火球。而另外一架被导弹击中，一头栽向城市外围的冰原上。

在全力躲避叛军的防空火力时，运输机的飞行员们启用了一系列的紧急规避动作。可是，运输机飞行轨迹的改变，也让空降兵们精心规划的阵位发生了位移，一些伞兵的降落地点散布到了化工厂周围的冰原雪野。有些人没有落入了的我军防御圈内，他们有的摔在了冰冷的地面，惨叫着死去；有的落到叛军包围地带，在降落时被敌人击毙。

更多的第二波投送的部队在火焰的风暴中跳伞，成了敌人射击的目标。他们在没有任何掩蔽的情况下，在空中就惨遭屠杀，躯体跌落地面时早已气绝身亡。503空降师第二波投送遭受到前所未有的惨重损失所有的伞兵投放后后，幸存的运输机立刻加速撤离了化工厂上空。这次空降行动对鹫马运输机编队，也是一场空前的劫难。除了七架鹫马从空中击落，撞毁在地面外，许多运输机的机体上都是伤痕累累，甚至是只靠一台引擎跛行而去。

而联邦护航的战斗机群则在努力的反制叛军。他们勇敢的一次次向敌机发动冲击，发射出火箭和自动加农炮炮弹。在它们的奋力反击下，三架叛军的战斗机被击中，在空中解体，两架敌机在慌乱中相撞，坠落地面。随着运输机完成空降任务后开始撤退，战斗机群也随之护航撤退。最后，化工厂上空的嗡鸣声渐行渐远，敌我双方的飞机全部离去。

率先跳伞的维金斯中校幸运的落到了防御圈内，在化工厂中间开阔的地带着陆。他快速甩开了重力伞的重压，飞奔进入掩体之内。

“我是副师长维金斯，报告你的番号，还有位置，以及在什么地方能找到克洛普上校？该死的，为什么后来不与后方联系了。”进入掩体后，空降师的副师长立刻向掩体后面的士兵开始了连珠炮式的发问。

等到被他问傻了的士兵缓过神来，才回答了他的问题。

“什么？整个地面的部队的通讯都瘫痪了！”维金斯立刻意识到问题的严重性。

更严重的消息是隔了一会儿才传到了他的耳中。找到了陆军中校的师部联络官，带着一脸的沉重告诉了维金斯另一个打击。他们的师长冯·克洛普上校，在四处巡查防御阵地时，被一发脉冲枪的流弹击穿了手臂。虽经前线士兵飞跑救援，立刻把他送到后方的安全区。但是，经战地医护兵的包扎救治，那位空降师的最高指挥官克洛普陆军上校，由于流血过多，伤势十分严重。目前人已经陷入中度昏迷，无法继续指挥战斗。

外有强敌虎视眈眈的环伺，内有伤亡惨重的两批空降士兵需要调度。已经占领的化工重地必须坚守，随时随处都会有战斗发生。这种严峻的情况下，一师之长却身受重伤，无法统帅全局。维金斯副师长顿时感到千金重担压在身上。

现在，这名才刚刚抵达地面不过十几分钟的陆军中校，就不得不接手化工厂区的全部地面部队。

刚刚的空中交战，维金斯所带领的第二波空降部队损失严重。敌人庞大的战斗机群，对地面部队永远都是最大的威胁。陆军中校意识到，目前的情况下，空中支援才是压制叛军的关键。只有这样，才能让他的空降师，在形如灼烫的高压汽锅的化工厂内幸存下去的。

他需要更多空中支援——立即就要。