“不，索拉，不……”

望着未婚妻狂热的眼神，凯奈斯本能地拒绝道。索拉突然提出请求的冲击使主任没来由地恐惧，前一刻还在心中酝酿着的励志表白无法再说出口，只能硬生生收回去。

“为什么不？为什么不？”

索拉那纤细的双手刹那间爆发出前所未有的力量，钳住了凯奈斯的身躯，前后摇晃着他的肩膀：“难道是你信不过我的实力吗？虽然我没有魔术刻印，但好歹也算是索菲亚莉家的魔术师。作为阿其波卢德家的未婚妻，代行罗德－艾卢美罗伊的战斗难道有什么不对吗?”

“不，不，我不是这个意思……”

“那么，你又是为什么不同意？凯奈斯你现在连自己都保护不了，今后很难亲赴实地参与兰斯的战斗，况且一不小心还会丢掉自己的性命……可是，我可以的！如果能采用合理的战术，最后取得胜利也不是不可能，而且使用圣杯还可以把你使用魔术的能力恢复！”

是的。

索拉显然是完全正确的，不能反驳。凯奈斯几乎要被这从未婚妻心灵深处发出的呼声征服了，但偏偏又有一股力量支撑着他坚持住‘拒绝’这一回应。

凯奈斯想起来了。当被召唤出来的时候，兰斯看索拉的眼神是那么热烈，燃烧着欲望之火，而且毫不掩饰。

他害怕着，希望岁月倒流，那不堪回首的一切都不曾发生。但这不可能——

失去引以为豪的魔力后，凯奈斯已经没有了自信从兰斯的魔爪下保护好索拉，所有把索拉推向兰斯的举动，都可能让心爱之人坠入深渊！

“为什么？为什么？”索拉追问着，不见与生俱来的毒舌属性。

“索拉……”面对穷追不舍的爱人，凯奈斯无法直接回答，“你认为兰斯会效忠于你吗?”

他终于说出了藏在自己心灵深处的担忧，但索拉却毫不犹豫地点了点头。

“我承认兰斯很不靠谱，我也不要求他的效忠，只要把对方看做天气一类的因素加以利用就可以了……毕竟，兰斯也不过是被召唤来参加圣杯战争的，追求着圣杯。就算再怎么无视Master，他也会为了自己的目的站在御主一边。”

“不是的……”

凯奈斯在心中说道。索拉并不知道，但凯奈斯从梦境中知道的一清二楚。

兰斯一向自我中心，他的真实性格比在之前的圣杯战争中所表现的恶劣千百倍，倘若索拉真的跟兰斯订立契约，按照那家伙的逆反心理，必然会想办法打击索拉的自尊心，叫她认识到兰斯大爷才是真正的主人——就像曾对凯奈斯做过的那样，甚至更为过分。

这么想着，凯奈斯心中有了决断。

“令咒……不能给你。”

他看向索拉，轻轻叹口气：“令咒是与魔术回路不同的魔术，就算是现在我还是兰斯那家伙的Master，这事实直到圣杯战争结束都不会改变。”

“凯奈斯！”

“没问题的，索拉。以前的我活在虚假的荣耀中，追求的他人认同只是镜中花水中月，参加圣杯战争的理由过于肤浅。但现在全明白了，我会尽力去证明自己有担当的觉悟，就算圣杯战争失败，也要向岳父大人乞求把你确确实实地交给我，这才是作为丈夫的责任……”

“可是……没有用的！”

“相信我……虽然不能使用魔力，但我以前的魔术笔记都在，对魔术的理解也没有退步，回到时钟塔后，我还是能成为最成功的魔术教授，会带着你冲破束缚，带给你幸福！”

“太迟了，凯奈斯！”索拉别有深意地笑了，笑容里带着痛苦，“你真的是不明白啊……不明白我们为什么必须胜利。”

“！？”

“如果你真的不愿意的话……那我只能把你的右手割下来了。当然，只要拥有间桐先生的神奇小道具，断肢重生也不是梦想！”

擦干眼角流出的泪水，抚摸着凯奈斯手上的令咒，红发少女用平稳的语调发出了如上的残酷宣言。

※※※※※

事情要从这天早先时候说起。

索拉在停靠在冬木市港湾的米军军舰上见到了时钟塔的特派员。她坐在冰冷的办公室里，面对一个披着红色法师袍、一头碎发且戴着黑边厚眼镜的米国男人——直觉告诉索拉，这个人很不简单。

“说完Berserker的事，还有一件关于索菲亚莉小姐的私事。”自称为法尔迪乌斯的青年在交代过爱因兹贝伦家新从者的情况后，冲索拉咧嘴一笑，但却一点温暖的感觉都没有。

“我吗？”索拉不知道这个人为什么会这么说，她有点不明所以。

法尔迪乌斯耸耸肩：“准确的说是索菲亚莉小姐和阿其波卢德家主之间缔结婚约的事宜，我知道二位彼此深深相爱，关系也曾得到了双方家族的许可。可我在来到泥轰之前得到了索菲亚莉家的老族长的私人指示，在凯奈斯－阿其波卢德无法表现出应有实力的情况下，索菲亚莉小姐和阿其波卢德家主之间的婚约也将自动作废。”

“真的？”索拉的眉毛一挑，反讽道，“那么，我是不是得感谢父亲大人对女儿的关心？可惜，我是爱凯奈斯的。我并不想取消我们的婚约。”

法尔迪乌斯不以为然。

“这里发生的状况将由我向时钟塔传达……凯奈斯－阿其波卢德在圣杯战争中败给魔术师杀手是不争的事实，索菲亚莉小姐也清楚他以后不可能再使用魔术了……既然他的魔术前途已经葬送，索菲亚莉小姐又何必一条道走下去？不妨和我一同返回时钟塔。”

然而——

“不是还有圣杯吗？圣杯是万能的许愿机，自然可以让凯奈斯恢复到魔术师的巅峰状态。”索拉据理力争。

“但前提是凯奈斯－阿其波卢德获得圣杯战争的胜利，”法尔迪乌斯叹息一声，皱起了眉头，“这在我看来恰恰是不可能完成的任务，索菲亚莉小姐。”

“如果由我顶替凯奈斯的位置继续参战呢？凯奈斯已经不能再提供足量魔力，但我是能做到的，不是吗？”

索拉说道。很应景的，她突然想起了先前在空余时间看的一本棒球漫画，里面的庸才哥哥在天才弟弟车祸身亡后代替弟弟开始了棒球人生，还取得了相当大的成功。

面对索拉的问题，法尔迪乌斯仔细考虑了一会儿。

“我认为成功的几率不到百分之十，”青年特派员一边做笔记一边说着，脸上浮现出玩味的笑容，“不过看在索菲亚莉小姐又打开了一扇新世界的大门的份上，我暂且拭目以待，你们也好好珍惜吧！”

※※※※※

是回忆，又仿佛从一个长长的梦中醒来，索拉离开了凯奈斯呆着的卧室。

变革即将来临。这儿是间桐府邸——住宿着一对相信科学依靠科学的Master和Servant，营造出魔术世界外的另一个世界。

“欢迎你，从者Lancer的新任Master，”索拉在走廊里遇上间桐雁夜，而对方也在注意到索拉手上的令咒后主动打起了招呼，“顺便提一下，我和凯奈斯的盟约依然有执行的必要。”