不等苏浩说话，拉斯韦尔将军已经继续道：“重申一遍，这不是你和你所在团队的必须战斗任务，只是我的个人请求。你可以接受，或者拒绝。这不是来自“钢铁勇士”军团的直接命令，你们的命令是：应该在稍后的时间返回主世界空间。”

苏浩略微思考了一下，问：“能不能告诉我真实情况，您手上还有多少可供调派的援兵？”

屏幕上的老将军摇摇头：“一个也没有。就在我与你之间的通讯前两分钟，我的参谋长带领警卫连已经前往卡拉那山口。除了两名通讯兵，我是留在指挥中心里最后的人。这种情况恐怕持续不了多久。如果实在没有援兵，我自己也得上去。”

说着，拉斯韦尔将军从旁边的办公桌上拿起一支激光步枪，在空中扬了扬。

“那么我现在就出发。”

苏浩用力点点头，直言道：“我会安排一个小队护送第二连队的幸存者返回基地，我带着其他人直接前往卡拉那山口。运气好的话，将军您应该可以见到您的参谋长。勇敢的人都应该好好活着，他们不会死。”

拉斯韦尔将军脸上满是感激的神情：“谢谢！皇帝陛下与你同在，他庇佑着我们，每一个人。”

就在苏浩正想要张口回答的时候，一道来自“钢铁勇士”军团总部的特殊信号，切入了通讯。全息屏幕顿时从中间分为两块，拉斯韦尔将军的影像被挤到了右边，以同倍率方式缩小。在左边，出现了另外一块面积对等的通讯影像。

是帕梅拉。

老妇人鼻梁上架着一副黑框眼镜，声音语调保持着一贯的沉稳：“苏少校。这里有一份来自军团总部的撤退命令。我现在就传过去给你，签署认可之后，你再发还给我。”

“我想我已经知道这份命令的内容。”

帕梅拉的通讯频道权限比苏浩更高，她的直接切入，让苏浩没有丝毫转圜的机会。只能用商量的口气说：“上尉，这里的情况比想象中要复杂得多。我大概还要在这里多留点儿时间。”

“这不可能。”

帕梅拉看了一眼三面通讯影像中的拉斯韦尔将军，毫无商量余地地说：“军团总部的命令必须在第一时间予以执行。我知道HJ甲1071号空间领域的情况很糟糕，军务总部也对此专门修改了计划。所有人都必须在规定时间撤退。苏少校，你必须在规定时间执行命令。”

苏浩争辩：“可是卡拉那山口的情况……”

“卡拉那山口已经失守了。”

帕梅拉毫不客气打断了他的话：“我在五分钟前刚刚收到了空间探测器发回的信息。图像显示，那里已经被黑暗生物占领。混沌军团就跟在它们的后面。现在。它们正打得不可开交。那里没有我们的任何人员信息。”

“这不可能！”

拉斯韦尔将军失声道：“佛森刚刚带领增援部队赶过去，他们就在路上。”

“那你最好立刻命令他们回来。”

帕梅拉说：“卡拉那山口已经失去了增援价值。再多的人过去，也只是白白送死。将军，我得提醒您，您已经违反了军务总部的撤退命令，甚至正在对其中至关重要的环节进行修改。您可以请求“钢铁勇士”军团对某个区域进行增援。但这种事情显然不可能适用于目前的环境。苏浩少校和红龙战团必须在规定时间返回主世界空间。这一点，毫无商量。”

苏浩感觉屏幕上的拉斯韦尔将军瞬间老了很多。他露出一丝惨笑：“我当然会服从命令。可是……那些死去的人，该怎么办？”

帕梅拉沉默下来，似乎是在酝酿着该如何回答将军的问题。过了十几秒钟之后，才说：“每个人都有自己生命的价值。他们为了皇帝而死，是一种荣耀。我们每个人都是这样，只是前后时间不同。”

拉斯韦尔同样陷入了沉默。他低下头。又慢慢抬起头，艰难地笑了笑：“我清楚佛森的性格，他的儿子就是那个留守团队的指挥官。所有人都死了，佛森应该会让那些跟随他的士兵回来，自己却独自冲过去。他是我的老搭档，我……我得陪着他。”

说着，将军把目光转向苏浩，表情温和而慈祥：“少校，你是一个好人。请原谅我之前说过的那些话。执行命令，回到主世界去吧！皇帝不会容许任何一个对他进行亵渎的罪人。陛下从不接受任何形式的失败。你们一定还会再回来的。到了那个时候。记得帮我多杀几个黑暗杂种，多杀一些肮脏邪恶的混沌叛徒。”

苏浩觉得自己的眼瞳在微微颤抖：“别做傻事，将军。我们还有机会，现在只是暂时撤退。正如您刚才所说的那样，我们还会再回来。到了那个时候，我们会比现在强大得多。”

“我再也没有机会了。”

拉斯韦尔将军的表情很是安详：“我的部队损失惨重，总得有人为那些死去的好小伙子负责。既然是战败，就必须有人为此承担责任。我已经老了，机会必须留给年轻人。我把所有罪责都揽过来，他们承受的压力就会小一些。回去的话，撤职查办是少不了的。这些事情在我看来都没有什么。但我再也没有进入这个空间，与敌人正面交锋的机会。那怕是以有罪之身战死，也要比我独自在主世界老死于痛苦中好得多。皇帝与我们同在，这就是他赐予我的勇气，还有力量。”

苏浩继续劝说：“这不是您的错。谁也没有想到混沌军团会在这个时候偷袭。军法部会在这个问题上酌情予以处理。我们每个人都会为您作证。”

拉斯韦尔将军笑了笑，关闭了通讯。

全息屏幕重新恢复了正常的影像面积，看着表情紧绷的苏浩，帕梅拉说：“你的劝阻不可能对他产生效果。我认识拉斯韦尔，他的性格很执拗。认准的事情从来就不会反悔。混沌军团的突然出现，的确不是他的错。但他也必须为此承担相应的罪责。不管怎么样，这对他来说的确是最好的选择。”

苏浩感觉自己的双眼有些微微发胀，他连做了几个深呼吸，才把狂怒的心情逐渐从头脑中驱逐。整个人渐渐变得清醒冷静。

他注视着屏幕：“已经确定这一仗我们必输无疑？”

帕梅拉点点头：“如果仅仅只是黑暗生物或者混沌军团，我们还有赢的可能。但如果双方都参与进来，事情就完全脱离了控制。我们必须增兵，也必须彻底修改原来的计划。“极限战士”独立六团的遭遇，就是最好的例子。那些战士每个人都很英勇，但个人力量永远无法扭转整个战局。”

苏浩从鼻孔里喷出两道浊气：“这里究竟有什么东西吸引着他们？如果没有足够的好处。它们也不会一再增兵，远远超出我们战力能够承受的范围。”

“教廷已经针对这个问题做出了安排。”

帕梅拉没有正面做出回复：“签署撤退令吧！我们都为此耽误了太多时间。苏少校，补充一句：你和你的战团必须在明天下午十七点以前返回一号基地。否则，就无法搭乘专门为你们安排的撤退通道。”

苏浩点点头，举起右手敬礼：“明白。”

帕梅拉回礼：“再见。”

……

连续两次空间出征，带给苏浩的。都是并不美好的回忆。

这种感觉很糟糕，即便是库斯克拉特军士长和其他幸存者返回基地之后充满感激的致谢，也没办法让苏浩产生丝毫满足与快乐。他高兴不起来，这种沉闷的情绪也影响到了其他战团成员，所有人都沉默着，不知道各自在想些什么。

走进空间通道，回到主世界出发点的时候。苏浩在阵亡人员名单上，看到了拉斯韦尔将军的名字。

由于混沌军团对HJ甲1071号空间领域突然进攻，导致军团总部被迫修改战斗计划，苏浩团队的第二、第三批次增援部队也停止了战斗准备。第二批增援小队将随同苏浩所部一起返回木叶镇。至于第三批装甲部队，他们仍然还留在那里，尚未被装上飞艇。

在返回的路途中，在飞艇上，苏浩接到了来自戴小楼的通讯。

他看起来要比上次见面的时候憔悴了不少。脸上有很多冒出来的胡茬，整个人显得没有精神，房间背景很是黯淡。旁边只有一盏光纤昏暗的台灯。

“为什么最近我看到的每个人都是这个样子。”

苏浩显然没有兴趣与戴小楼开玩笑：“直接一点儿，有什么事情就说吧！”

“这也正是我想要告诉你的。”

虽然精神不是太好，戴小楼仍然毫不客气的反唇相讥。然后才说：“你最好打起精神，听我把接下来的事情说完。”

停顿了一下，戴小楼道：“你惹上了一个大麻烦。有几个高级贵族对你产生了兴趣。不是亲密接触的那种。他们想要得到你的一切。”

这话有些含糊其辞，苏浩却听懂了戴小楼想要表达的意图。

“我以前一直不相信“巧合”这种事情。现在想想，也不知道究竟是我太过无畏？还是白痴到无知的地步？”

戴小楼叹了口气：“巧合！一切事情都只能以巧合来作为解释。好吧！奥维亚多城遭到黑暗生物进攻的事情，你已经知道。你在那个时候选择出兵帮助他们，当然是对的。但谁也没有想到HJ甲1071号空间领域急需增援，所以军团总部下令派出了你的战斗团队。”

苏浩抚摸着佩在腰上的链锯剑套，问：“这两件事之间，有什么必然的联系吗？”

“当然没有！”

戴小楼提高了音量，但听起来仍然显得情绪郁闷：“但有些人就不这么想。他们觉得你没有及时出兵救援奥维亚多是自私怕死的表现。他们对空间领域的战斗变化熟视无睹。帝国的每一个角落都遍布着官僚，他们就是一群该死的虱子和苍蝇，除了吸血拉屎，然后围着你“嗡嗡”乱叫，别的什么事情也不会做。你这次的问题比较严重。他们抓住这件事情大做文章。总而言之，你这次的麻烦不同以往，难以解决。”

苏浩皱起眉头：“他们是谁？”

“就目前我掌握的情报，光是侯爵就有两个，还有一个颇有来头的公爵。”

戴小楼啐了一口：“都是些响当当的大人物。跺跺脚就能让脚下地块摇晃震动的家伙。伙计，我还是头一次发现你是如此的抢手。要不，你可以考虑转行做个影视明星什么的，收入比现在高得多，身边还随时都有大把的美女。比现在可是要幸福快乐多了。”

“侯爵？公爵？”

苏浩额头上的皱纹更深了：“奥维亚多……我当然去过那个地方，也见过那里的管理者。也就是城主。”

戴小楼油滑痞赖的天性继续发挥：“是不是一个腿长腰细的大美人？还是她性感火辣的嘴唇吸引了你？”

“他好像是叫做托马。”

苏浩无视了戴小楼在通讯频道里的这番表演，思索着说：“没错，名字就是叫做托马，是一个伯爵。他自己是这么说的。”

戴小楼把一支香烟塞进嘴里：“怎么，那个时候，你就没有脱掉他的裤子看看具体性别吗？一定要确认身份。这很重要。”

“我并不觉得他有理由要欺骗我。”

苏浩摇摇头：“奥维亚多之所以设置在木叶镇旁边，就是为了从我这里争抢更多的平民。这种事情很多人都能看得出来。现在想想，那个叫做托马的家伙，应该就是被你所说那些大人物推在前面的挡箭牌。我只是不太明白，他们为什么要这样做？木叶镇很偏僻，也没有让人看得上眼的收益。难道……他们真正想要的，是H丙993号空间领域。”

“像你这种脑袋愚蠢的傻瓜。恐怕这辈子都没办法让某个女人喜欢上你。”

戴小楼悻悻地说：“还算幸运，你没有完全愚蠢透顶。至少，还能想清楚奥维亚多与你手上那个空间的关联。我这边得到的情报，差不多也就是这些。”

苏浩看了一眼全息屏幕，脸上显露出很是奇异的表情：“说吧！你要我怎么做？”

戴小楼正把打火机凑到香烟面前，他的动作因为苏浩这句话而僵住了。片刻，才疑惑地说：“我要你怎么做？什么意思？”

“这不是你一贯的口头禅吗？”

苏浩淡淡地笑了：“每次遇到问题，你总是告诉我不用担心，老老实实等着就是。然后，所有麻烦都会自然而然的解决。不需要我动手。甚至根本不需要我开口说话。”

戴小楼哑然一笑，把叼在嘴上的香烟摘下来，做出一副很是严肃的样子，说：“这种话你可千万不要在外人面前提起。否则，他们会认为我是一个真正的同性恋。而且对你的屁股产生了无比痴迷的眷恋。”

“就算别人这么想也很正常。”

苏浩正色道：“你已经不是第一次在谈话结束的时候，表示对我的屁股有特殊兴趣。我把这些话都录了下来。如果有一天需要在法庭上用得着，至少我还可以用它们来证明我的清白，没有遭受过你的侮辱和蹂躏。”

侮辱和蹂躏，这两个词无论怎么听，都觉得别扭。

戴小楼看着全息屏幕上身穿动力战甲，恍如一头肌肉扎实钢铁猛兽般的苏浩，又把眼前形象与刚才那两个词联系起来，感觉就像一个饥渴无比的家伙强行按翻了一头狮子，然后，然后，再然后，千万不要想歪了，并不是猎人与狮子之间的搏斗，而是另外一种不同生物之间的最亲密接触方式。

那一瞬间，戴小楼真正产生了想要呕吐的欲望。

他发现自己在苏浩面前实在捞不到什么口舌上的便宜，所以匆匆结束了对话。

“既然你知道该怎么做，那就老老实实管住你的嘴，回去以后好好休息，在睡上一觉。说不定，等你醒来以后，一切都结束了。”

……

黑暗世界。

海森城非常的大，即便是按照人类帝国的标准，这座黑暗城市也足以容纳数百万的人口。黑暗世界对于“居民”的概念，与人类帝国完全迥异的理解方式。并不是每个生活在这座城市里的黑暗生物都有资格被称之为“市民”。被官方，也就是黑暗议会认可，并且颁发给予市民证书的黑暗生物数量，在海森城里最多也不超过两千。

海森家族的历史悠久，可以上溯到第三次大战末期。海森城也就是从那个时候开始建造。尽管封号只是伯爵，这个家族却表现出令人惊讶的特殊潜质。因为这个关系，海森城也得以在短时间内边的繁华起来。随着大量黑暗生物的涌入，城市范围也一再扩建，最终变成了今天的样子。

作为一个贵族世家的核心居所，很多人都对海森城选择现在的位置感到难以理解。这里距离人类帝国很近。当然，这种接近，并不是单纯指地域或者距离方面。从地图上看，海森城距离灰色地带还有六百多公里。可是，这座黑暗城市里却到处都弥漫着浓厚的人类文化成分。