苏浩睁大了眼睛。在灯光下,他的眼瞳四周充满血丝,一片鲜红。

“是谁释放了它？究竟是谁？”

他的声音嘶哑,充满令人恐惧的杀意。

王启年的声音平淡且温和：“你已经知道了答案,开始的时候我就说过————是亚特兰蒂斯人。”

不等苏浩做出反应,老胖子继续未完的话。

“当然,病毒这种东西和人类一样,拥有自我进化和强化的能力。美国人在那个时候发现的病毒,与现在的病毒属于同一物种,但由于环境变化和自身进化速度等问题,感染能力和存活能力都要更弱一些。其实,在各国的历史记载当中,一直都有类似丧尸的存在。古埃及、中国、法国大革命、伊斯兰圣战、印度宗教战争……它们或多或少都出现过。限于当时的文字表达能力和记录者的概念,病毒也没有造成大规模扩散事件,因而有很多信息都被后人忽视。以至于建国后,我们在罗布泊进行核爆试验与勘测过程发生的一系列怪异事件,都被当做科学无法解释的非自然问题处理。”

苏浩反问：“罗布泊？”

王启年面色淡然：“你应该看过一部分关于地质学家彭加木的研究资料。其实,在西北荒漠,当时进疆部队的确发现了一座古城。规模不大,从残存的建筑风格判断,实际建造时间可以上溯到南北朝时期。由于人烟稀少,缺水,没有什么利用价值,在部队入疆以前,该地区从未有过详细的勘察图纸。但是很奇怪,在内战时期,盘踞新疆的马家军里,有两名旅长各自拥有一份所谓的“藏宝图”。上面大多数图案和线条,文字非常模糊。他们都对照地图临下摹本,派人携带图纸前往寻找,却没人能够活着回来。久而久之,两个人对寻宝丧失了兴趣。解放后,两名旅长家产充公,查抄人员意外发现了两张完全相同的地图。通过一系列勘察和观测,最终锁定为荒漠中央于河床南侧的废城。”

“进疆部队在废城附近展开搜索,发现了一条通往地下的走廊。当时参与搜索的总共有三百余名官兵。在那种时候,此类搜索任务目标主要是清剿残敌,对于某些科技概念的理解,部队指战员无法,也根本不可能达到美国人的程度,更谈不上携带仪器之类的事情。当时,他们的无线电联络只维持了不到两小时就被中断,基地方面紧急派出飞机寻找,却在距离废城六十多公里的位置遭遇磁暴和沙尘,三架侦察机全部失事。当晚,又派出多支救援队,连同当地牧民展开大规模搜索。至天明,终于在荒漠边缘发现了四名幸存者。”

“他们当时状态很差,说话吐字语句不清。四个人一直重复“巨大”、“死人”、“鬼”之类的词。有两个人当天晚上就精神失常撞墙自杀,另外两个被分别关押。他们的表现很奇怪：一个在六小时后全身溃烂而死,另外一个在审讯过程中突然袭击询问人员,迫不得已,被当场开枪射杀。据事后的人回忆,当时场面极其混乱,受讯者精神状态极不稳定,一直反复在说“打不死”、“妖怪”之类的名词,而且不断呼救。不知道究竟是什么东西刺激了他,没有任何预兆,突然咬住审讯人员的耳朵,撕裂之后吞吃。虽然没有留下录像之类的资料,可是从审讯记录来看,那场景真的非常恐怖,极其血腥。”

虽然心中已有预感,苏浩还是想要开口证实自己的想法：“这表现与丧尸基本相符。应该是处于病毒初期感染状态。”

王启年不置可否地看了他一眼：“当时这起事件,在军内引起了很大震动。西北军区最高军事长官严令彻查。为了搞清楚那座废旧古城究竟发生了什么事,外交部专门从苏联进口了一批精密探测仪器,由一个精锐团护送,又专门配置了当时我军数量极少的装甲部队,进行了第二次搜索。为了掩人耳目,对外宣称是地质考察。”

苏浩忍不住问：“他们都找到了什么？”

“尸体”

王启年平静地说：“整整三百三十六具尸体。加上四名已经死亡的幸存者,第一批搜索队员全部遇难。他们就躺在沙砾和土块表面,废城内外与河床上到处都是。很多人身上留有弹孔,也有不少人被撕成碎块,肢体残片和内脏脱落……在罗布泊超过四十五度的太阳光线炙烤下,所有尸体全部晒于,无法辨别本来面目。”

“那场景极为凄惨,虽然我只看过保留下来的录像,仍然为当时的画面所震惊。他们是那个时代我们国家最优秀的军人,虽然很多人文化层次不高,见识有限,看待问题的角度和理解概念无法与现代人相比,但他们悍不畏死,面对危险,只要一个命令,仍然前赴后继。他们是真正的英雄。如果没有他们,也就没有今天我们拥有的一切。”

“小子你或许认为我是在夸大事实,但我得告诉你我没有。在那种时候,谁也不知道罗布泊古城下面究竟隐藏着什么东西？人类的见识随着科学进步而不断改观,作为旁观者,你可以嘲笑,甚至觉得他们很傻。然而现在回过头去看看,连我都不得不钦佩那些被赋予开拓使命的士兵。他们没有强化药剂,没有系统的战地救生设备,武器装备只能算是普通,甚至连车辆和油料也很缺乏。他们不知道什么是丧尸,面对感染者,他们只认为那是受伤的战友,想尽办法为他们治疗。就跟美国人的南极考察团一样,他们被未知的怪物全部杀光。然而正是因为有了他们这些人,救援部队才能在那片死亡之地找到了让人类族群存活至今的基础。”

“那是一个废弃的小型基地。里面的技术资料是用一种非常怪异的文字编成。以当时的技术力量无法解读,只能当做最高机密封存。除此而外,最有价值的,就是一只装有大量研究药剂,依靠太阳能和磁场动能持续供应能量运转的恒温冷冻箱……”

“等等”

苏浩猛然出生打断王启年的话：“您刚才提到文字。既然文字不同,那为什么……”

“为什么苏联、德国和美国都能从远古科技当中获利,而我们不能？你想说的是这个吗？”

王启年很清楚苏浩的心意,他随意摆了摆手：“我详细研究过苏联和美国得到的两份手稿,还有建国时期查抄家产得到的两张藏宝图。我发现一个问题————这些图片的制作材料均为羊皮,书写涂料由数种矿物质合成,能够长时间保存。三种图纸,分别用三种不同类型的文字书写。苏联人得到的手稿是斯拉夫语系,美国人得到的那份以旧日耳曼文字书写。至于所谓的藏宝图……呵呵你能猜到那上面的文字是什么吗？”

苏浩抿住嘴唇,摇了摇头。

老胖子“嘿嘿”笑着：“说出来吓死你————是小篆,秦朝丞相李斯发明的那种。”

“这不可能————”

苏浩几乎是下意识说出这句话,脸上再次充满震惊：“如果是亚特兰蒂斯人,光是年代就根本无法吻合,怎么可能会使用当时的那种文字？而且……”

“问题的关键就在这儿————”

说到兴奋处,王启年不住的搓手,情绪也越来越热烈：“不光是我对这个问题感到疑惑,美国人和苏联……哦在我们共同研究的时候,苏联已经不存在了,应该是俄国人,他们同样觉得这问题难以解释。一个非常偶然的机会,一名研究员无意中用激光照射仪扫过其中一份手稿,在多重显影模式下,我们发现这些文字是层层堆叠的。除了表面上的那部分,还有一些被某种涂料掩盖。经过反复检测,文字堆叠层次被判定为三十八次。也就是说,无论手稿还是藏宝图,前后总共被修改过三十八次。”

“这数字很惊人不是吗？然而,令人震惊的问题不仅仅只是这些。因为文字上的重大发现,我们进而对这些手稿产生怀疑,检验工作也扩大到图纸本身。我们从所有文稿边缘截取了部分材质,通过纤维断口对比和化学分析,发现了令人无比震惊的事实。”

从王启年嘴里说出的这些话,使苏浩感受到前所未有的震荡。

他觉得自己正逐步走进来一个充斥黑暗、无法形容感觉的深广空间中。到处都是无法言语的恐惧,看不到一丝亮光。黑暗深处潜伏着尖锐里爪子和牙齿,随时可能扑过来,把自己活活撕成碎片。

“想要探知真相,就必须付出足够的代价。”

这应该算是一句格言。遗憾的是,没有多少人明白其中含意。就连不断探询真相的苏浩自己,也只是到了现在才真正有所了解。

那的确很恐怖,虽然有些话王启年还未说完,可是以苏浩的智慧和理解,其实不难猜透。

尽管如此,他还是尽量压制住剧烈跳动的心脏,以尽可能平稳的语调问：“事实……是什么？”

王启年意味深长地看着苏浩：“我们最初的研究结论误判了。所有文稿的材质虽然有着羊皮特征,构成模式和成份也与羊皮相同,但它们不是羊皮,而是一种从未出现过,完全超出正常理解的活物。”

苏浩面色一紧：“活物？”

“没错,它是活的————”

老胖子肯定地点点头：“被切割下来当做样本的部分,在二十四小时内出现枯化迹象。它很快分散、于枯,变成一堆碳素基础的粉末。而撕裂的文稿边缘却在不断生长。由于文稿被放入恒温箱进行监控,我们得以拍摄到完整的生长画面。那场景真的是令人匪夷所思,虽然生长速度缓慢,可是把录像画面快进,就能看到文稿边缘不断蔓生出灰白色的黏状物质。就像你亲眼看着婴儿在几分钟内长大为成年人…那根本不是什么文稿,而是一种未被发现的微生物。它们被某种非人类拥有的科技力量聚合在一起,其中添加了类似羊皮的纤维组织。无论遭到任何形式的破损,都能在短时间内自行修复。这东西非常神奇,我们至今没能搞清楚它是否拥有新陈代谢？以何种方式获取营养？它显然是被某种力量束缚着,生长范围只限于文稿的固定边缘,不会扩大,也不会缩小

“也就是说,它可能永远不会死亡,一直保持着固定模式……”

苏浩微不可查地皱了皱眉,表情变得越来越僵硬：“会自我修复的文稿,堆叠层次多达三十二次的文字……小篆、古代斯拉夫语系难道……”

忽然,苏浩眼里闪烁着震惊,不由得脱口而出：“那些文字,它们的每一层堆叠应该完全不同,是不是这样？”

王启年面色淡然地注视着他,显然早已料到会有此刻的表现。他似笑非笑看着苏浩：“没错,它们的确不同。把你心里的疑惑都说出来,还有猜想。”

苏浩的语调紧张而生硬：“每一层堆叠,应该对应着不同的文明时期。以藏宝图为例,小篆下面应该是年代更加久远的古文字,甚至还有象形文字。至于另外两份手稿的情况我估计也差不多。文字堆叠的目的,是为了能够让发现者看懂。否则,文稿本身也就失去了存在的意义。”

“如果这是一次考试,那么你可以得满分。”

王启年很是满意的点了点头,脸色很快变得沉重阴冷：“你的猜想,与我们的最终结论完全相同。这些文稿已经存在了很长一段时间,我们的检测手段无法判定它们的具体出现年代。那已经超出了人类拥有的科技水准。唯一的检测收获,就是从痕迹堆叠的最下方,找到了另外几种从未见过的文字。说出来你可能不会相信,被考古学家誉为“最古老”的象形文字,只是存在于由上至下的第四堆叠层。其余堆叠层出现的痕迹我们甚至不知道那是否属于文字,但就其中意义而言,应该是一样的。因为我们召集了大量语言学家,对所有能看懂的部分进行解读。几份文稿除了各自标注的地点不一,其余的部分,完全相同。”

苏浩只觉得胸口如同堵了一场巨石,沉甸甸的说不出究竟是什么感觉。

“研究结果很快上报给参与研究的各国政府。当时,参与项目的只有中、美、俄三国。因为文稿上只提及不同遗迹坐标,其余部分都是“神眷顾你们,召唤你们”之类的内容,谁也不知道文稿制造者的真正目的。该项目被列为机密,参与研究的相关人员也越来越多,几乎涵盖了人类文化与科技的全部。当时,有相当一部分学者认为：这是古代亚特兰蒂斯人留下的友好信息。其目的,是为了让我们找到遗失的远古文明科技,使人类获得与他们相同的进步水准。另一部分研究人员则判定：诸如此类的文稿应该还有很多。因为单单依靠四份手稿和藏宝图,被发现和使用的概率其实很小。既然对方有意想要引导我们去寻找,就肯定会留下更多痕迹,更多信息。”

“遗憾的是,这种合作实在太晚了。东西方巨大的文化理念差异,加上建国以后长达十年的混乱,使我们对外界信息完全出于拒绝状态。那个时候,几乎所有外来的东西,都被斥为反面教材,根本不可能被接受。由于第一批搜索部队的遭遇,我们在罗布泊古城里找到的小型基地被认为是敌对国家所建。出于愤怒,救援部队官兵烧毁了一部分从恒温冷冻箱里搬出来的药剂……很幸运,当时有两名地质学家随队前往,虽然他们对基地里的仪器感到陌生,却出于科研工作者的本能,偷偷藏匿了一台小型信息存储器,以及两支容量十毫升的神秘药剂。返回兰州以后,这些东西才被上缴。由于存储器里的信息大多由古代文字记录,加上那个时代的特殊局限,接收单位对上缴物件没有给予重视,两名地质学家也因此受到牵连,认为“私藏敌国物品”被关押,罗布泊古城的大规模死亡事件被当做敌特渗透问题处理。从此,没有人再敢提起。”

“19年,我们在新疆进行了第一次核试验。封存数据档案的时候,一位研究人员在西北军区机密仓库里发现了当年上缴的药剂和仪器。非常凑巧,这名研究人员的母亲是古汉语学者,他无意中触发了存储器开关,惊讶的发现,屏幕上显示的部分信息,与刚刚引爆的核弹数据竟然惊人的相似。他立刻将这一问题上报基地高层,罗布泊深处的废弃古城才再次引起关注。”