“你必须就此作出补偿————”

许仁杰扔掉烟头,转过头,冷冷地看着肖琳：“把你手上的工作交接一下。明天,去基地市外务接待处报道。那边还缺个副处长,老刘跟我说过好几次了,一直没有合适的人选。你很擅长做这类事务。去接待处,不算埋没人才。

肖琳只觉得两眼发直,呼吸也变得困难,嘴里满是苦涩。

接待处……她当然知道,接待处究竟是什么地方？

迎来送往,请客吃饭,必不可少的“礼仪”接待……与一年前相比,地球上已经不存在所谓的“和平”。然而,很多人类的社会性活动仍然保留下来。比如旅游：张家界之类的国家公园肯定没人再去。那里充满不可预料的危险,森林里不知什么时候就会冲出几头变异生物。不过,马尔代夫之类的岛国却还有着令人向往的自然风光。那里本来就人口稀少,海洋隔绝了与大陆之间的联系。很多国家在那里设置了疗养院,岛上的丧尸都被杀光。这些变异生物虽然生命力顽强,却不会游泳,也没有横渡大洋的记录。

肖琳现在的单位,是集团军后勤部门。这里油水丰厚,虽然和接待处一样很容易接触到军方高层,可她更愿意呆在这里,而不是担任什么该死的副处长。

说是“接待”,其中意义大家都很清楚。某些被当做黑暗邪恶的东西,一旦披上官方的皮,总会被冠以“公关”之类的高雅名词。

实际上,那样做跟妓女迎门卖笑有什么区别？

“如果不想去接待处,那就去kd03基地,或者东部前线。”

许仁杰看穿了肖琳的心思。他冷酷地笑着,说：“李道源对你念念不忘。他已经给集团军方面打过好几次结婚报告,都被我压了下来。东部前线的补充兵一直不足。你注射过一阶药剂,去训练营呆一段时间,很快就能熟悉各种武器操作。作战部队有很多女兵。除了脸蛋儿长得漂亮一些,哼哼……你和她们,没什么分别。”

说到这里,许仁杰顿了顿：“如果去接待处,我可以把你的军衔提升为准将。我这个人很好说话,不喜欢强人所难。你可以考虑考虑再答复我。不过,时间不能拖延太久,最多给你半个钟头。”

肖琳静静地站着,任由身上的衬衣敞开,露出光滑细腻的白色肌肤。

她目光呆滞,脑子里充满了愤怒、绝望、悲哀。

“你……你怎么可以这样？你,你不能这样————”

她失魂落魄地喃喃着。

事情变化已经远远超出她的承受极限。

一个带着接待处长头衔的准将……圈子里的人都很清楚,这意味着什么。

肖琳不能去kd03。

那样,很多被隐瞒的东西会立刻暴露在李道源面前。

而那个男人……自己终究还爱着他。

东部前线就更不能去————那里的战亡率一直居高不下,一些部队的新兵补充速度几乎跟不上消耗。

回科学院吗？

哈哈哈哈……王启年那个该死的胖子早就销毁了所有人事档案。我已经不是研究员,再也不是。

肖琳没有争辩,没有吵闹,也没有像悍妇一样撒泼。

她很清楚————许仁杰掌握着自己的生死。这些招数对他根本不起作用。现在是非常时期,身为集团军司令官,他可以不经审讯直接枪毙自己。

没人会过问一个女人为什么被杀？

这个世界没有记者和狗仔队,平民现在最关心的事情就是食物和水。诸如英国女王被美国总统暴力强奸之类的新闻,他们连一个字也不会看,一句话也不会问。

肖琳默默穿好衣服,像喝了很多酒的宿醉者,失魂落魄的离开房间。

许仁杰一直在冷眼旁观。

他痛恨这个女人。

杀掉肖琳,太便宜了。

她不是想当将军吗？

那就给她一个准将头衔。

即便是军方,也需要跟某些实力强大的豪族财团搞好关系。必要的时候,一些国外势力也会有所交集。设置接待处的目的就在于此。这个世界上有很多不能得罪的人,他们往往都有些变态和怪异的癖好。一个美艳的女将军……呵呵这可比文明时代所谓的大明星更具诱惑力。

至于被玩死玩废玩残,跟老子有狗屁相于？

大陆南方的山脉绵延无尽,逶迤起伏数百公里。

和平时期很多人穷尽一生都在追求金钱。他们疯狂执拗的砍伐森林,捕猎动物,从群山之间搜刮每一种可以卖做钞票的东西。当丧尸爪子和牙齿近在咫尺的时候,幻想着拥有金钱就拥有明天的拜金者忽然发现————口袋里厚厚的钞票还比不上一根棍子。

它们的本质,其实就是废纸。

欧阳俊麟站在山岗上,透过茂密的松林,用战术望远镜仔细观察远处的城市。

他身材精瘦,面部狭长,经常低着头,从朝上的角度观察四周。这种阴冷的外表,很容易与狡诈、残忍、凶暴之类的负面词语联系在一起。但欧阳俊麟不想改变习惯。甚至觉得,这种评价与自己的雇佣兵身份很贴切。

脚下的山峰很高。它与周边山脉连成一体,相互环绕围拢,圈出一片凹陷下去的平原。在昆明本地方言里,这种较为特殊的地形,被称之为“坝子”。

林间的植物大多已经挂上新绿,在窝里蜷缩了一冬的松鼠开始活动。山顶的气温有些冷,天空却很晴朗,很少有云朵。放眼望去,到处都是满目晴空的蔚蓝。

欧阳俊麟在非洲打过仗————他曾经割下过好几个酋长的脑袋,当做战利品,去找另外一些酋长换取酬金。

作为“高氏财团”挂名下属,欧阳俊麟爽快的接受了这次任务。不过,这种服从与其说是对财团董事会的尊敬,不如说是看在钱的份上。

连通林飞虎在内,欧阳俊麟总共带了二十二个人。他们分乘三架直升机,降落在距离昆明城七十多公里的一个小镇上。

无论“高氏”还是“盛飞”,对这座城市都很陌生。没有情报,没有派驻团队,也没有可供寻找的线索。

思博拿走了林飞虎剩余的大部分财产。分给欧阳俊麟的虽然只是残羹剩饭,也能算得上是很大一笔钱。如果是在病毒爆发前,欧阳俊麟根本看不上这种施舍————他在非洲挣了六百多万美元,足够舒舒服服过完这辈子。

“上帝啊你跟我们人类开了个大玩笑……”

颇有些伤感的摇摇头,欧阳俊麟自言自语着,慢慢放下手里的望远镜。

钞票已经没用了。高高在上的富翁一夜之间变成穷鬼。这种事情在现代人看来只是笑话。然而它的确发生了。很可怕,很恐怖,根本就是一场永远不会醒来的噩梦。

美元……想到这里,欧阳俊麟下意识的把右手插进裤兜,摸出一张百元面额的美钞。

看着钞票正中面带微笑,肥头大耳,憨态可掬的本杰明。富兰克林,他只觉得有种说不出的苦涩。

这东西如今只能当做纪念。

也许数百年后,还能成为珍贵的文物。

只是,天知道我能不能活到那个时候……

“你在想什么呢？”

身后,传来一个极其暗哑,仿佛被烟火燎过喉咙,无法正常发音的诡异男声。

“我很彷徨,看不到未来的路。”

欧阳俊麟转过身,嘴里说出的话,就像蹩脚诗人的无病呻吟。

六米多外的岩石上,站着一个身穿黑色紧身战斗服的中年男人。

他比欧阳俊麟更瘦,紧贴皮肤的战斗服下面凸出根根肋骨。个头很高,超过两米。身形有些佝偻,看上去显得手臂和腿脚很长。像关在动物园笼子里,被饲养员贪污伙食费,饿了很久才放出来的黑猩猩。

“你正前方二十厘米就是悬崖,当然没有路,跳下去就变成一堆烂肉。”

中年男人冷冰冰的回了一句,随即调换话题：“外出搜索的人回来了。他们找到一座新建不久的城堡。距离这里不到六公里。那里防卫森严,守卫者配备有大量武器。从服装和外观判断,应该是从城市里逃出来的难民。”

“难民？”

欧阳俊麟皱起眉头,他在脑子里迅速搜索这一带的地图,脸上表情很快变得疑惑。

“按照地图上的指示,这附近应该没有任何建筑。新建不久的城堡……难道是那些逃难者自己造的？飞杀,你该不会是在开玩笑吧？除了军方和财团,谁有这样的实力？”

“斥候传回来的消息就是这样。你知道,我从不开玩笑。或许,你应该自己过去看看。”

被叫做“飞杀”的中年男人脸上蒙着黑布,只露出双眼,无法判断他的表情：“刚听到消息的时候,我也觉得奇怪。不过,你我都很清楚————斥候不可能撒谎,他们没理由这样做。”

欧阳俊麟没有做声。

跟他一样,飞杀也是雇佣兵。

两个人在斯威士兰的一家赌场里认识。当时很巧,两个人都在同一张赌桌上玩“l点”。飞杀和欧阳俊麟都喜欢出千,而且还是手法巧妙,没有被荷官发现的熟客。发现彼此都在于着同样的事情后,飞杀和欧阳俊麟开始暗中较劲。互不相让,争强好胜的性格,使他们不约而同露出马脚。于是被荷官发现了,两个人只能被迫携手逃出赌场。

然后,成为莫逆之交。

“走吧回营地去,看看搜索队都发现了什么？”

说着,欧阳俊麟拍了拍飞杀的肩膀,两个人朝着山下的临时营地走去。

这是一个简陋的营地。

十几名武装人员占据了这片狭窄的山谷。他们装备精良,武器大多是标准口径的突击步枪。战斗服由合成橡胶与凯夫拉材料制成,轻便灵活,具有极佳的防弹功能。双腿和腰部的皮带上别着格斗刀和各种通讯器材,看上去显得精明强悍。

几名警戒者占据了山谷四周的制高点,用警惕的目光来回巡视。虽然同样都是雇佣兵,但他们脸上没有油彩,身上也没有伪装————这些迷惑视觉的东西对丧尸无效,关键时候反而会变成自己的累赘。

至于幸存者……中国对民众持有枪械的控制力度比任何国家都要严格。雇佣兵们并不认为棍棒和刀子能够对自己造成威胁。

所有人的背包都堆放在营地中央。除了武器弹药,背包里还装有足够一个星期消耗的军用于粮。七、八个雇佣兵正忙碌着准备午餐。他们点燃装在特制简易炉子里块状燃料,煮沸罐装的牛肉番茄浓汤。旁边草地上,摆着一些压缩饼于之类的食物,还有几听用刺刀割开封口铁皮,完全敞开的午餐肉罐头。

直升机只负责运输。完成任务后,可以呼叫飞机过来接运。按照协议,“高氏财团”将在规定时间运来另外三个批次食物和弹药补给。

林飞虎穿着一件墨绿色的军用迷彩夹克,坐在一截枯死的树于上,默默注视着眼前这群忙碌的人。

他有些失望。

将整个“盛飞”集团交给“高氏”后,对方只派了二十来个人帮助自己搜寻儿子的下落……这根本不是林飞虎预期的样子。对于一座庞大的城市而言,这些人实在太少了。

林飞虎有些后悔————如果当初不是那么冲动,想要借助“高氏财团”的力量,凭着“盛飞”残留的人员物资,至少可以组织一支规模庞大的搜索队。

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现在,自己什么也没有了,只能听凭别人的号令。

欧阳俊麟带着飞杀从林飞虎面前大步走过。

谁也没有多看这个神情悲凉的老人一眼。

“盛飞”全部资产都被“高氏”接管。按照协议,雇佣兵们的收益由“高氏”方面划拨。虽然这些物资原本都属于林飞虎,可他毕竟不是欧阳俊麟等人的金主。在这种时候,没人会看他的脸色。

一名个子瘦小,看上去很灵活的斥候跑过来,对欧阳俊麟行了个礼。

“说吧都发现了什么？”

“前面有一个难民聚集区。他们建造了一座城堡。城墙的高度和比例完全符合工事标准。其中的人员数量大约为三千左右,也许更多。他们在附近耕种,设置了警戒塔,装备有大量自动武器。那些人在防卫和警戒方面很有一套————他们砍光了城堡周围的树,清除杂草,地上挖了很多土坑,设置了大量无规律的木桩和障碍物。空地外围用铁丝网连接起来,挂着很多空罐头盒当做预警器。营区外围正在扩建……所有措施都是针对丧尸进行设置。虽然简单,却很有效。”

斥候的语气带有赞叹成份,对建造城堡的这群难民很是推崇：“这些防御工事无法抵挡炮火,可是对丧尸和步兵的阻碍效果极佳。为了防止对方发现,我只能在远处观察。城堡里的建筑配置极具专业水准,预留了很大的改造空间。那片空地上估计还有陷阱之类的东西。他们守卫森严,靠近营区的位置,还竖着一些捆绑着尸骸的木杆。这些人可能吃过亏,用骷髅和骸骨作为警告,的确可以吓退一些居心叵测的外来者。”

“外来者？”

欧阳俊麟摸着略显粗糙的下巴,自言自语地微笑：“我们也可以算是外来者。但我们不是丧尸。至于骨头……呵呵那玩意儿打磨光滑以后,可以摆在房间里当做纪念品,或者用来吓唬女人也不错。”

这句带有调侃意味的话,使站在周围的雇佣兵都笑了起来。

“接着说吧还有什么发现？”

欧阳俊麟重新返回原先的话题：“如此浩大的工程,不应该是幸存者的自发举动。它属于哪个财团？还是某个家族？”

斥候脸上显出迟疑的神情。他思索了一下,连连摇头：“建筑和人员身上没有发现任何标志之类的东西。他们服装成份混乱,没有统一着装。没有守卫,也没有监工之类的人物,相互之间的协作很默契……怎么说呢？那种感觉很奇怪,就像一个家庭,而不像豪族财团收拢的奴隶,有反抗举动和怨恨情绪。”

“家庭？”

欧阳俊麟重复了一遍这个词,皱着眉,转头看看站在身后的飞杀。

这个脸上裹着黑布的男人没有说话,眼睛里却同样闪烁着疑惑目光。

“如果是军队或者豪族,那么这些做法无可厚非。不要说是城堡,就算新建一座城市也并不困难。一群幸存者…呵呵”

欧阳俊麟脸上一直挂着笑。

这当然不是神经抽搐或者面部肌肉僵硬模式化的结果。

他觉得雇佣兵应该是冷漠残忍的模样。笑容会影响身边的人,提升信心和勇气,乐观的面对困难。

不过,此刻的笑容,并不意味着欧阳俊麟对事情有绝对把握。

在这种地方出现一座城堡,还有多达数千名团结协作的幸存者……无论从哪方面看,都令人觉得诡异,不符合常理。