这段时间热闹得很，先是超光速，后来又来人造zg，加上原来的金融危机、自动化技术革新带来的严重失业等等，媒体每天更新的内容都很有看头。

花旗国宣布要进行太空超光速飞船试验后，国际空间站就处于闲置中。有能力发射载人飞船的，发射载人飞船，没能力发射的，则发射侦察卫星。飞船和卫星的轨道都经过花旗国的太空组装厂附近，nasa无可奈何，太空是公共区域。其他的国家是没办法才这样做，因为太空组装厂使用了类似于联合技术公司基地防护系统一类的高级装备。

各国的牌坊都立得很好，监督飞船核燃料的使用，这是人类的地球。花旗国将使用核动力，这可以肯定，常规化学燃料根本没法让引擎获得足够的比冲量。无论引擎怎么设计，能量总是不可或缺的。

公司宇航科技研究院的科学家们猜测，花旗国可能先使用化学火箭将飞船推离地球附近，然后启动核裂变火箭发动机，最后使用飞船的主动力装置，就是所谓的超光速引擎。这样既保证足够的速度，又可以避免核裂变对地球附近空域的污染，还可以掩人耳目，以免各国发现试验的秘密。

核裂变火箭花旗国已经研制了十多年，原本是火星计划的配套推进项目，估计已完成。至于核聚变火箭，还是省省吧，先把核聚变电站技术搞定再说。核聚变火箭需要的激光惯性约束技术和超声波核聚变技术比笨重的用于核聚变电站的托克马克装置研制要难得多，技术升级向来都是由易到难的。

公司管理层没有时间关注这些很八卦却又无法知道详情的准备工作，宇航科技研究院的天文台偷窥了好久，但没有收获，这让李庄很郁闷。空天飞机连个雏形都没有，载人飞船还不知道什么时候能成功。他有心动用高级观测设施，不过安德列夫以可能会影响花旗国的太空装配工厂为由阻止了他的决定。

花旗国是联合技术公司的头号对手，军事实力强大，而且很霸道，万一惹火了军方，这边肯定吃不了兜着走。以堪培拉和公司现在的关系，恐怕不会卖力斡旋。

nwr－122暂定的发射日期是九月十日，堪培拉那边总理大人已经说过要亲自过来参加，珀斯也通知到了，州长大人满口答应会捧场。

自宇航科技研究院成立伊始，跟航天相关的设施及技术研发都在有序进行中，从俄罗斯交换到的高级技术拓宽了研究员们的视野。

说到p级远洋测量船，原定鸭嘴兽级，从俄罗斯进口的，跟世界上最大的”尤里.加加林号”测量船是姊妹船。船型结构和主动力都一样，不过公司在自己的造船厂进行了改装，满载排水量稍大，有54500吨，主尺度8.5米，经济航速18节，续航力25000海里，自持力300天。

该船为常规船型，共有船员及科学家360人，实验室86间。所用的探空雷达、卫星通信、稳定控制、导航定位和数据处理等系统，都由宇航科技研究院研发完成，在军工集团拉格兰奇造船厂进行了设备、能源和动力调整，并安装了必要的防护装备。五艘测量船每艘都装有两台喇叭级智脑，名字是新取的，l6101－l6110，跟以前的不一样。附属的高速冯诺依曼型计算机一应俱全，由两台智脑控制。

鸭嘴兽级的命名，引起了来自俄罗斯员工的强烈抗议，安德列夫坚决不同意，“尤里.加加林是俄罗斯人的英雄，怎么到澳洲就变成了鸭嘴兽？”

李庄喜欢凭感觉乱取名字的习惯现在大家都知道，涉及到民族尊严，只好公开道歉，他一向是知错就改，从来不顾及脸面。来自俄罗斯的员工知道他的毛病，没有太介意，安德列夫给最后拍板取名叫pride级，简称p级，从p1到p5，没有正式名称，只有代号。这是公司内部的习惯，一方面是为了保密，另外照顾到李庄的脸面，不用再费周折。

拉格兰奇是联合技术公司军工集团和物流集团造船厂的所在地，下属的物流集团总部和船舶及海洋研究院就设在船厂附近的园区。军工研究院舰船研究所与船舶与海洋研究院在同一园区办公。

这个不大的小镇现在已经成为人口二十万的中心镇，占地两千平方公里，是最早纳入公司势力范围的本土小镇，里面所有的居民都在公司工作，不愿意加入的也被摆平，城区面积在逐步扩大中。

鉴于实际情况，堪培拉和珀斯很爽快地答应了将拉格兰奇划入双威市的管辖范围，名称没有改变，还是叫拉格兰奇镇。这个名字虽然到处都是，但公司管理层懒得再取名字，不然相关的法律文件又要改来改去。

北方考虑到安全和环保，不能和布鲁姆镇及其他景区靠得太近，虽然公司员工经常跑到景区游玩。

说多了闲话，还是回归正题。能自行设计火箭并发射卫星升空的国家并不多，注册在澳洲的联合技术公司，还是让关注花旗国试验的各国调整了注意力。虽然他们知道以公司的实力，达到自己的目的不需要太久，但没想到比他们的估计至少提前了半年。

花旗国在澳洲的雷达站现在已经被堪培拉给拆掉，这次花旗国海军在nasa被围观的同时不忘派测量船出去看个究竟。

至于其他的势力，则在公司改装好的p级测量船出发后就已有预感。他们在戒备严密的新威航天中心和双威市内部虽无法打听到确切消息，但只要公司有外出的异动，足以顺利推导出事情的始末。每个人都得用自己嘴巴吃饭，不会别出心裁地选择其他器官。

准备工作已经持续一个月，任何新火箭的首次发射都让人忐忑不安，宇航科技研究院管理层加起来经历过上百次发射，但还是没有把握。

“不要有心理负担，一次不行再来第二次，我会全力支持你的，”李庄安慰安德列夫。

边上的研究员们都无语以对，还是代院长接过话头，“丹尼尔，不是这样的，如果这次失败，财力人力物力的损失是一方面，分析原因需要很长时间，以后我们的信心肯定没有现在这么足。”

“哦，这样啊，”李庄随即想到研制维姬级的过程，那个时候他简直是在地狱中，压力非常大。如果那次失败，估计后面的研究就没有这么顺利，肯定会有心理阴影。航天属于超级复杂的工程，比千万级智脑的研究考虑的东西还要多。

“我觉得这次成功的可能性非常大，”边上的测控中心主任尤里.别列科夫说，“我们的零部件装配测试和总装测试都非常顺利，以前没有这么好的助手，我们发射的成功率仍然极高。现在的检测项目更齐全，自动化程度更高，人出现的失误智能机会帮我们弥补过来。”

“是的，无论是俄罗斯还是花旗国都不会像我们这样耗费巨资专门设立工业园区来制造零部件，运输过程中的失误可以排除，火箭的主控智能机可以随机进行调整，反应速度远比以前快，”副院长马苏.汉米尔顿道。

“哈哈，看你们一个比一个有把握，我相信这次肯定没问题，”周奇森笑道，“总有成功的时候，一次成功更好。”

管理层第二次到新威航天中心时，是陪着总理和州长一帮人过来的。澳洲几大媒体的记者都跟了过来，发射中心附近顿时热闹起来。航天器升空的时间非常讲究，这次发射定在凌晨一点，微风无云，是一天中最适合发射的时机，大沙沙漠很难有这么好的天气。

众人坐在视野开阔的观礼台上，看着发射区、技术区、指挥控制中心、航天测控站、应急救生站、勤务保障和管理部门的工作人员忙来忙去。这里跟其他的航天中心一样，安保严密，拍摄内容受到严格限制。

李庄陪着总理大人说话，这一任的总理年富力强，说话风趣幽默，让现场气氛并不沉闷。刚开始还没什么，突然他低声问了一句，“可以开发洲际导弹吗？”

“额，”地主一时说不出话来，凑过去回复道：“核武器还没影呢，我们是企业，开发大威力武器需要你们的授权和监督，不然下不来台。”

“那我再想想，国会目前争论很激烈，不知道能否通过，”总理有些苦恼，军方的实力大涨，现在经常过去磨他。

两人没有再说话，都在想心思，不久就被附近传来的喇叭声惊醒，因为发射已经进入最后的倒计时。

“5、4、3、2、1……点火！”扬声器中传来安德列夫熊一般的咆哮声，李庄吓了一跳，随即看到巨大的火焰从火箭底部喷出，在黑夜中成为最明亮的光源。

重型火箭的发射非常壮观，观礼台附近的闪光灯连成一片，看台上的人都盯着缓缓上升的火箭。随着发动机推力的逐步增大，火箭的速度越来越快，液氮冷却系统开始工作，形成一个白色漏斗挂在火箭上。

火箭尾部的烈焰划破了春夜的沙漠上空，尔后变成一个小小的亮点，飞出了人们的视线，李庄的对讲机里传来安德列夫的声音，“第一阶段已经成功，火箭没有任何故障。”

五艘p级大型远洋测量船早已在各大洋就绪，基本上都是熟手的科学家和船员们轻松捕捉到了卫星的轨迹，启动了卫星自带的发动机，调整到预定轨道。

新威航天中心及遍布澳洲的大型测控站，和远洋测量船一起监控了三天，卫星上的设备运行稳定，达到了设计要求。

基地内部从卫星顺利入轨并传回信号开始就一片欢腾，熟手们虽然见多了这种场面，还是情不自禁地陪着菜鸟们一起乱叫。

“澳洲在新威航天中心成功发射第一枚大推力运载火箭nwr－122，将自行研制的大型卫星送入低地轨道！”

澳洲本土报纸都刊载了类似标题，其他的如“澳洲成功加入航天俱乐部”等等。新闻发布会由堪培拉主导，这是联合技术公司和联邦政府协商后的结果。李庄没想过争这个名头，堪培拉还是要脸的，再说他们这样说不为过，宇航科技研究院是联合技术公司和堪培拉共管的部门。

澳洲人有理由认为这是自己国家获得的成果，即使不论国籍，联合技术公司老大李庄也是澳洲女婿，公司注册在澳洲，四分之一的研究员都来自政府研究所。

互联网和各大报刊杂志的热评没有持续多久，就被巴西事件给吸引过去。做媒体的在这几年是最开心的，世界越乱，整个行业的收入越高，虽然经常有小媒体机构破产。