尼克·弗瑞应该在直升机上履行他作为神盾局局长的职责。这个世界充满了威胁，第二阶段防御计划需要他的全部注意力。相反，他在新墨西哥沙漠走下直升机，他的得力助手玛丽亚·希尔就在他身后。

他最信任的另一名特工菲尔·科尔森在停机坪与他们会面。巨大的神盾局研究基地笼罩着他们。这是一个繁忙的活动场所，低级别警报响起，一个自动声音在扩音器中回荡:“所有人员，疏散命令已经确认。这不是演习。”

“有多糟糕？”弗瑞问道，声音盖过了直升机旋翼的跳动。

“这就是问题所在，先生，”库尔森说。“我们不知道。”

当他们乘电梯进入地下实验室大楼时，他让他们加快速度，神盾局一直在那里存放被称为宇宙魔方的神器。第二次世界大战期间，九头蛇曾试图用它为末日武器提供能量。后来，托尼·斯塔克的父亲霍华德，神盾局的创始人之一，找回了它。从那以后，神盾局一直试图了解它的秘密。

去年，他们在天体物理学家Erik Selvig博士的帮助下取得了突破，当他的门徒Jane Foster遇到来自另一个世界的生物时，他与神盾局相遇。这个人以挪威神话中的雷神命名自己为托尔，在托尔来到地球后发生的事情之后，尼克·弗瑞相信他是合法的。不管这个生物的真正来源是什么，他有一把强大的锤子，他来自一个叫阿斯加德的地方…他有强大的敌人跟随他来到地球。

那些敌人都走了，但是弗瑞已经吸取了教训。神盾局不能只关注来自地球的威胁。他们必须为来自宇宙任何地方的威胁做好准备。

这就是他们请塞尔维格博士来研究宇宙魔方的原因。如果他们能驾驭它的力量…

“塞尔维格博士四个小时前从宇宙魔方读取到一股能量，”库尔森说。

“我不同意进行测试，”弗瑞说。

库尔森点点头。“他不是在测试它。他甚至不在房间里。自发事件。”

“它自己就开了？”希尔听起来很怀疑。

像往常一样，弗瑞对他们如何到达那里不感兴趣，而是对他们下一步要做什么感兴趣。“现在能量水平如何？”

“爬山。当我们无法关闭它时，我们下令撤离，”库尔森说。

\"我们要多久才能让所有人都出去？\"

\"半小时后校园应该安全了。\"

“最好是这样。”

弗瑞和玛丽亚·希尔继续向主要研究区走去。“先生，”她边走边说，“疏散可能是徒劳的。”

“我们应该叫他们回去睡觉吗？”

\"如果我们不能控制宇宙魔方的能量，可能就没有最小的安全距离.\"

\"我需要你确保第二阶段的原型已经运出.\"

“先生，这真的是现在的首要任务吗？”

“直到世界末日，我们将表现得好像它打算旋转。清除下面的技术。第二阶段的每一部分都被装上卡车运走了。”

“是的，先生。”她带着一些特工前往储存和测试第二阶段原型的单独区域。

现在弗瑞可以集中精力对付埃里克·塞尔维格了。他站在监视器和仪器的周围，这些仪器是用来分析宇宙魔方发出的力的。“跟我说说，医生，”他说。

塞尔维格简短地向他打了个招呼，然后将注意力转回到监控设备上。“主任，宇宙魔方行为不端。”

“这很好笑吗？”

“不，一点也不好笑。宇宙魔方不仅是活跃的，她还…表现得很好。”

弗瑞没有对医生将宇宙魔方定性为女性发表评论。他也对塞尔维格关于其个性的观点不感兴趣。它没有个性。这是一个含有能量的立方体，尼克·弗瑞只想知道如何控制这种能量。“我想你拔掉了插头。”

“她是一种能量源。我们关掉电源，她再打开。如果她达到巅峰水平——”

“我们为此做了准备，医生。从太空中获取能量。”

“我们还没准备好。我的计算远未完成。她正在释放干扰辐射。”

弗瑞注视着圆形外壳中的宇宙魔方。支撑外壳的框架中内置了八个独立的能量传感器，用于测量和传导能量。这些传感器依次安放在不锈钢支撑脚手架上。整个装置长出了电缆和导管。这些是以可控的方式给宇宙魔方提供能量，这样塞尔维格博士就可以分析它的反应。正如塞尔维格博士所说的，现在它们都被关闭了，但即使如此，宇宙魔方仍闪耀着强烈的蓝色能量。它开始溢出到传感器上，像电流一样产生电弧。但那不是电。这是一种更具异国情调的东西。

“没有什么有害的，”塞尔维格向他保证。\"低水平的伽马辐射。\"

弗瑞慢慢转过身来看了他一眼。“那可能是有害的，”他轻声说道。神盾局至少知道一个例子，伽马射线把一个普通人布鲁斯·班纳变成了一个几乎不可摧毁的怪物，也就是绿巨人。纽约市仍在努力从事故造成的损失中恢复过来。

“巴顿特工在哪里？”他问。

“鹰？”塞尔维格嗤之以鼻，得到巴顿的昵称是错误的。“像往常一样，在他的窝里。”他向上指了指。

弗瑞看了看他指的地方，但什么也没看见。“巴顿特工，”他对着麦克风说，“报告。”所有神盾局特工和特工都一直带着微型麦克风。弗瑞是通信的忠实信徒。

鹰眼从远处的实验室上游顺着绳子滑下来。当他到达地面时，弗瑞已经在走路了。鹰眼紧随其后。“我给你这个细节，所以你可以密切关注的事情，”弗瑞说，因为他们离开塞尔维格，离开他的工作。

“嗯，我从远处看更清楚。”

\"你有没有看到任何可能引发这东西的东西？\"

“医生，”一名技术人员在他们附近喊道。“又在扣球了。”

“没人来过或离开过，塞尔维格是清白的，”鹰眼说。当立方体破裂时，他和弗瑞登上支撑立方体支撑结构的平台。“没有联系人，没有即时消息。如果有任何篡改，先生，它不是在这一端。”

弗瑞瞪了他一眼。“在这一头？”

“是啊，这个立方体是通向空间另一端的入口，对吗？门从两边都开着。”

这是真的，弗瑞想。他已经知道有时不速之客来自太空。

在他身后，塞尔维格咒骂着，敲打着键盘。

宇宙魔方释放出一股新的能量。大楼里的每个人都感觉到了。那些在实验室里的人只能看着一个漩涡在镶嵌物周围形成

收缩，旋转，发光。它收紧成一束聚焦的光束，射过整个实验室，并扩展成一个球体。同样的蓝色能量在球体表面翻滚并产生火花。它越来越大，能量的声音越来越大。里面一片漆黑，遮住了球体出现的测试平台和栏杆。

有什么东西超载了，一股能量从里面滚出来，闪过狂暴、鹰眼和聚集的科学家的皮肤。他们退缩了，但他们也想看看是怎么回事。…

当能量消失时，一个人被留在了平台上。他单膝跪下，头埋在胸前，好像在躲避一场风暴。在寂静中，他们走近了他。能量爆炸使设备和材料散落一地。

那人抬头看着他们，微笑着站在那里。他个子不高，在任何方面都不出众。他留着黑色长发，穿着黑色皮衣，和弗瑞穿的很像。然而，他不是神盾局的特工。弗瑞不知道他从哪里来。

另外，这个陌生人右手拿着一种长矛。一颗宝石镶嵌在它的头部，发出和宇宙魔方溢出的能量一样的冰蓝色。

“先生，”当全副武装的神盾局特工靠近时，弗瑞喊道，“请放下长矛。”

那人看着权杖，好像他刚刚才注意到自己拿着它。然后，慢慢地，他回头看着弗瑞，一个邪恶的笑容在他的脸上蔓延。

他朝弗瑞的方向猛戳权杖，一股能量通过一排监视器和仪器把弗瑞和鹰眼打了回去。神盾局特工开火了，但子弹似乎没有伤到那个人。他一跃而起，高举权杖，在特工们中间砍出一条路来。在很短的时间内，实验室里只剩下他和鹰眼，鹰眼刚刚爬起来。“鹰眼”还没来得及拔出枪瞄准，这个奇怪的敌人已经不知何故穿过了房间。他抓住鹰眼的胳膊，温柔地说:“你有心。”

他的权杖顶端碰到了鹰眼的胸口，没有硬到伤害到他。宝石闪闪发光，鹰眼的脸上出现了一种奇怪的表情。他和陌生人对视着，弗瑞惊讶地看到鹰眼把枪收了起来。

现在，尼克·弗瑞真的知道他正面临着一些…不寻常的事情。他唯一能做的就是拿到宇宙魔方，并在神盾局完成疏散并召集特别增援的时候保护它的安全。托尼必须知道这件事。

弗瑞把宇宙魔方放在一个钢制手提箱里，正朝门口走去，这时陌生人转向他说:“请不要。我仍然需要它。”

“这没必要变得更糟，”弗瑞说。他迅速扫视四周，试图找出最快的出路。

“当然了，”陌生人说。“我已经走得太远了，没有别的事了。”他挺直了身子说道:“我是洛基，来自阿斯加德，我肩负着光荣的使命。”

“洛基？”塞尔维格博士说。他在帮助一位几乎失去知觉的医生同事后站了起来。“雷神的兄弟？”

“我们与你们的人民没有争吵，”弗瑞说。

洛基承认塞尔维格，然后将注意力转移到弗瑞身上。“一只蚂蚁和一只靴子没有争吵，”他说。

“你打算踩我们吗？”弗瑞问道。他已经知道这次遭遇不会有好结果，但如果他成功了，他需要尽可能多地了解这个洛基。

“我带来了好消息，”洛基说。\"一个自由的世界\"

“免于什么？”弗瑞问道。

洛基转向他，简单地说，“自由。自由是人生最大的谎言。一旦你在心里接受了这一点……”当他说出“心”这个词时，他转过身，用权杖的顶端触碰塞尔维格的胸膛，就像他对鹰眼一样。塞尔维格喘息着，同样的变化出现在他的脸上，弗瑞在鹰眼看到的。“你会知道和平。”

尼克·弗瑞绝不会让这个洛基靠近到对他做那种事。“是的，你说和平，”他说，“但我觉得你指的是另一件事。”

鹰眼一直在环顾建筑群。现在他走向洛基。“长官，弗瑞局长在拖延时间。这个地方就要爆炸了，会掉下一百英尺高的石头砸在我们身上。他的意思是埋葬我们。”

洛基回头看着弗瑞，弗瑞说:“就像古代的法老一样。”

\"他说得对，传送门正在自行坍塌！\"塞尔维格从监视器里喊道。\"在事情变得危急之前，我们大概还有两分钟.\"

“那好吧，”洛基说。他瞥了一眼鹰眼。

鹰眼一言不发，拔出枪向尼克·弗瑞开了一枪，正中胸部。

弗瑞无声无息地倒下了。洛基、塞尔维格、鹰眼和洛基手下的另一名神盾局特工快步走出实验室，鹰眼提着钢制公文包。在里面，宇宙魔方发光。