“现在，你到底是谁？”

班纳从市镇广场公园的草地上抬起头来。他坐起来，对着那个眯着眼看他的大个子眨了眨眼。“我一定有。。.\"他注意到自己的衣服破烂不堪。“出事了。。。估计我晕过去了。”

他模模糊糊地记得，在去镇上的路上，他与一阵阵疼痛作斗争。不，那不是他；绿巨人做到了。然后。。。这场斗争一定让他筋疲力尽了。是的，就是它——绿巨人找到了镇中心，倒在了黎明的草地上。

变化又发生了。班纳醒来时发现警长正俯视着他。

“什么样的事故，年轻人？”

“在高速公路上。”班纳挣扎着站了起来。“我想是汽车撞了我的车。”

“是这样吗？”安马尔警长向后退了一步。“嗯，先生，我是安马尔警长，正是你需要的人。我们上我的车去看看。当然，事情一直在发展，如果那里没有车，我一点也不惊讶。\"

“我们可以以后再做，但是——”

“想先看看锯子吗？赫德利医生的办公室大约只有两个——”

“不，不是这样的，警长。”班纳拂着他破烂的衣服。“我来火山口瀑布是为了找我的一个朋友。我想他有麻烦了。他叫里克·琼斯。你是不是——”

\"你是里克·琼斯的朋友吗？\"警长审视着班纳，左眼几乎闭上了。“现在，不是很有趣。这个年轻人是我现在最大的问题之一。”

“他在哪里？你知道吗？”

安马尔警长抓了抓自己的白发。“为什么，我想他去了寄宿处。”

“你确定？”

“嗯，从昨天起我就没见过他。为什么？”

“我们能马上赶到那里吗？它在栗子街，是不是？”

“没问题。走得更快，因为我的车停在广场的另一边，一直有点毛病——”

“里克昨晚给我打了电话。在通话中，我们被切断了，”班纳撒谎道。“从那以后我就再也联系不上他了。”

警长定下了节奏，两个人快步走向琳达·康奈利的公寓。\"你认识这个里克·琼斯多久了？\"

“很久了，”班纳回答。

“斯特恩医生怎么样？你认识他？”

“是的。他以前是我的同事。”

“你也是医生吗？”

“斯特恩和我在类似的科学领域工作过，警长。关于他的死，你能告诉我些什么？”

“我甚至不能肯定地告诉你，他有一个，”警长回答说。“我得到的都是道听途说，大部分来自你的年轻朋友。我没有尸体——我什么都没有，除了里克·琼斯声称他和琳达小姐发现斯特恩医生死在树林里，像圣诞树一样闪闪发光。\"

“某种辐射中毒，”班纳说，几乎是自言自语。

“如果J

一个现在已经消失了，然后我甚至没有我的证人。有点抵消了整个案子。\"他们离开人行道，沿着小路来到公寓门口。\"你确定他不喜欢开玩笑吗？\"

“不是瑞克。他的幽默感不是这样的。”班纳正在扫视房子和场地。一切都显得平静、祥和，没有任何异常。

琳达穿着一件浅绿色的棉布衣服，看上去精神焕发，比他们先到，走到门廊上。“早上好，警长。这位先生怎么了？”

\"不太确定，尽管他声称自己出了车祸.\"

“你为什么带他来这里，而不是——”

“我想见里克·琼斯，”班纳说。“我是他的一个朋友，而且——”

“哦，你一定是布鲁斯·班纳。”

他注意到她是一个非常迷人的女孩。其他情况下。。。但现在他必须找到瑞克。“是的，我是。”

“恐怕他已经走了，”女孩说。

“不见了？哪里？”

琳达绝望地摇了摇头。“我真的不确定，”她说着，目光从一个男人身上移到另一个男人身上。“他没有下来吃早饭，过了一会儿，我去他的房间敲门。他不回答，我就进去了。他所有的东西都不见了——衣服、吉他，所有的东西。”

“真该把那个小家伙关起来，”警长想道。“没有更多的情况下。无论如何，我要回到我的办公室，看看我是否可以从头开始。”向姑娘和班纳点点头后，他匆匆离去。

班纳端详着女孩漂亮的脸蛋，怀疑她是否在说真话。“昨晚里克从这个寄宿处打了一个电话，康奈利小姐，”他小心翼翼地说。”他在中途被打断了。你知道为什么吗？”

她又摇了摇头。\"我不知道里克给任何人打过电话。\"

“你整个晚上都在家吗？”

“是的，当然。电话大约是什么时候接通的？”

“大约午夜。”

\"有趣的是，我敢肯定里克在那之前很久就在他的房间里睡着了.\"

“电话在哪里？”

她指了指身后的走廊。“就在大厅里——这是唯一的一个。”

班纳和她一起走进房子。“你的房间有多远？”他问道，走向电话桌。

“沿着大厅，在另一个方向。”

大厅里的一切都摆放得整整齐齐。没有确凿的证据表明发生了任何不寻常的事情。“所以你不一定会听到他。”

\"如果他只是用电话就不会了，班纳先生.\"琳达看起来不高兴。“但是，如果像你似乎暗示的那样，发生了不寻常的事情。。。我当然会听到扭打或打架。”

班纳说:“显然，里克对斯特恩博士的去世感到难过。他还担心什么吗？他有没有和镇上的什么人发生过冲突，什么人可能会生他的气？”

“不，不是我……。除了。。.\"

班纳抓住了她的胳膊。“什么？”

\"哦，只是里克昨天下楼吃早饭时，头上撞了一个很大的包。\"

\"你是说他打过架或者出过事故？\"

“里克解释说他在房间里摔倒了，在黑暗中绊倒了或诸如此类的事情，”琳达说。“不过，当时我觉得它看起来更像是被什么东西撞了一下。我不想多管闲事，就接受了他的解释。”

\"你注意到有人在附近徘徊吗？\"

“没有，没人不寻常。这是一个小镇。。。一个和平的，班纳先生。”

\"对斯特恩博士来说却不是这样。\"

“我们仍然不确定是什么杀死了他。这可能是他研究的一些副作用。”

“这是一个有趣的副作用，会把他扔在森林中央，”班纳评论道，“然后把他带走，藏在别的地方。”

琳达部分地转过身去不看他。“我觉得你认为我没有说实话，”她说，“我在隐瞒什么。”

“是吗？”

“班纳先生，”她眯起眼睛，愤怒地看着他说，“我喜欢瑞克，很抱歉他这么匆忙地离开了。最合理的解释似乎是他决定继续前进。据他告诉我，他是一个自由自在的人，一个流浪者。”

班纳问:“你能告诉我斯特恩博士住在哪里吗？”

“是的，但我想你不会在那里找到瑞克。”

“我想看看房子，也许和他的邻居谈谈。”

琳达给了他地址和如何到达那所房子的指示。“你可能会碰到斯内尔太太，他的兼职管家。但我怀疑她会告诉你什么。”

班纳走向纱门，说道:“万一瑞克出现在这里，请他等我。”

“当然，尽管他现在肯定离这里有好几英里远。”

班纳不这么认为。不过，他没有对那个女孩这么说。他只是说，“谢谢你的帮助，康奈利小姐。”