长临河的水，孤独的向北静静流淌着。一支载着庐州各类囚徒的船队缓慢的随河水向北而行。

因为殒帝墙在北陆的南面高高耸起，带动了整个地势的变化，所以北陆的江河绝大部分都是自南向西北方向流淌。

长临河就是这样的一条江河。纵穿了庐、丰两州的边际线，后转入霸州，继续向东，直到东阳湾流入大海。所以，长临河是从庐州前往帝都的最佳水上路线之一。

这支船队共计八艘船，每艘船上载有数十名囚徒，他们都是庐州全境之内征集，被押送到帝都永德城的。这样的船队，每个月都会有一支，不断的为帝都运送劳力。这不仅仅是庐州，北陆除了海州之外的全部六州都在向帝都持续输送着劳力。

禧虎和徐凌忠在圩城被城尉陈开判罪的三天后，就被押送到庐州的沿江城上了这支船队。这本该是禧虎和善水一同前往帝都的路线，而此时此刻的善水，已经永远的留在了圩城。

禧虎的面颊上满是血污和伤痕，两眼无神的倚靠在舱壁上，手脚依旧被镣铐束缚。这伤痕并不是陈开所判他和徐凌忠各自的杖罚二十所致。衙役的那几杖责，对于他们常年习武的人来说几乎是不痛不痒。

禧虎想要唤醒狂野血脉之力将整个圩城扫平，来宣泄心中的一切怒火。但狂野血脉之力在此刻仍是不知所踪。极怒之下，他扯毁了善通为他遮掩身份的面具。脸上的皮肤因为面具间黏胶的撕扯，也被毁的血肉模糊。现在，即便没有了面具的遮蔽，却也没有人能看出他虎人的面容。只知道他是一个被毁容的少年。除了嫌弃他脸上的血污之外，倒是没有人再把他当成异族。

可这并不是禧虎想要的结果。

他还没有来的及思考他在帝都服从徭役的日子将要如何度过。脑海中，只有吊挂在城门，惨死的善水师叔。

陈开判了善水通匪的罪名之后，当天就把他绑挂在城门口。并当众宣读了他通匪的罪行。圩城的百姓当真以为他是山匪，竟然有人带头捡起石头砸向善水。当三天后陈开的衙役把善水从城门上放下来送去问斩的时候，才发现他被石块砸的面目全非，早就断了气。

就这样，陈开依旧下令将善水当街斩首。

禧虎知道这一切的时候，是他被押送出城时听得衙役们当做玩笑话所说的。他没有见到善水最后一面，善水惨不忍睹的遗容却一直存在他的脑海之中。

“喂，小子，吃饭了。”徐凌忠刚从餐桶中抢来的两个馒头，递给了禧虎一个。倘若他再慢一个弹指，今天的午饭就被其他囚徒抢个精光了。

禧虎摇了摇头，拒绝了徐凌忠的好意。

徐凌忠嗅了嗅这囚牢之中闷热发臭的空气，加之船体在水面的颠簸，确实倒人的胃口。可他依旧还是毫不客气的自己啃起了馒头，待一口咽下肚，才说道：“到帝都还早着呢，就算坐船，最快也得四五天的时间。你要是不吃点东西，还没到地方，就饿死了。”

“铁牛叔，是我害了师叔。”他眼眉未动，就好似自言自语，“如果我不坚持让他带我去帝都，这一切都不会发生……”

徐凌忠抬头看了一眼他满是伤痕的脸庞，一个少年竟然能够他硬生生撕扯掉自己的面皮令自己毁容？这实在让这个曾经的名将不解，他低声问道：“你到底是什么人？”

禧虎没有回应他。徐凌忠也并没有再追问，猜想他的内心此时应该也是同样的血肉模糊。

“擒拿了山匪的英雄，没有死在山匪的刀下，却被他所保护的民众活活砸死。呵呵，真是笑话。”徐凌忠只好摇了摇头，说道：“命数里有的，躲也躲不掉，你们禅隐宗常说的不是有句话叫……道法……自……自然，对吧。事情已经发生，你也不能扭转与回退，只能把接下来的路走得更好。老夫若有恢复自由身的一天，一定助你端平伏羊山！”

他们身边尽是各式各样的囚徒，所以徐凌忠一直都是压低了嗓音和禧虎说话。唯独“端平伏羊山”这几个字，尤其用力。连徐凌忠自己都警觉的向四周环顾，生怕引起别的囚徒的注意。

“人生啊，会面临很多的不得已。现在这个世道就是这个样子嘛。老夫见过的血腥，比你经历的还要残酷很多倍。有多少亲密战友、家人在我的面前死去了？我不还是依然混在这个世上吗？”

“……”

“对逝去的要懂得放弃，不能成为你的负担。”

“……”

“人生路还会很长。我都这个岁数了还在为生而战斗，你有什么理由从此一蹶不振？”徐凌忠不厌其烦的谆谆教导。他心疼面前这个少年，不仅是因为他们被共同判得通匪的从犯罪名，而是觉得他有一种莫名的神秘。禧虎撕扯面具的那一瞬间，让徐凌忠认定了他绝非凡人。

接下来的几天，徐凌忠使出了浑身解数，滔滔不绝的开导着禧虎。虽然禧虎并没有因此完全恢复斗志，但至少每天可以主动吃点东西，不至于饿死在这条船上。

船上的囚徒们之间，本是很少交流。有些人见徐凌忠见识广，时不时的会来询问些事情。比如他们将会被押送到帝都做什么事情之类。每到此时，徐凌忠从未让众人失望过，总能把事情描述的绘声绘色。

“帝都在做一个大工程，已经好些年了。一开始是从各地征召工匠、劳力去建造，但工程浩大，体力透支的民工太多太多，以至于没有人再想为桐王再卖力。那些死掉的民工，只能获得一些微不足道的抚恤金，而对于一户人家不得不面对的艰难生活来说，根本就是杯水车薪。所以时间久了，他们只能将各地的囚徒、流民发配到帝都，从事工程的修建工作。”

“铁牛叔，桐王到底在帝都修什么呢？”其他囚徒随着禧虎喊他铁牛叔。毕竟北寻兼和陈开还是对他网开一面的，在囚役登记的名册上，没有公开他徐凌忠的身份。

“你们啊，知道一个人真正的死亡是什么时候吗？那不是肉体的死亡，更不存在什么灵魂的消亡，至少活人是没法体验的。真正的死亡，是所有人把你遗忘的的时候，没有名字，没有事迹，在历史长河中，没有关于你的任何一笔记录。至高无上的帝皇们，他们必须要被人铭记，而且是深深的铭记。桐王早在枫帝在北伐失踪后不多久，就开始了这项工程。他要在帝都的城外，建造一尊巨大的枫帝造像，以期世人敬仰。他们要的，远不止是当下的功名，而是要成为千秋之后的信仰。”徐凌忠盘腿坐在囚牢的正中央，很享受为众人说教的感觉。

“那我们就是去修造像的？”有人问道。

“不然呢？”徐凌忠笑道，“从古至今，只有发配边陲执行徭役的。有几个皇帝会把那么多囚徒、流民集中到帝都附近去？”

众囚纷纷点头认可。

徐凌忠接着说道：“去帝都的劳役也是一条艰险之路，咱们这些人想要活，就必须照顾好自己，有吃的时候好好吃，能睡的时候好好睡。等到造像完工，没准桐王一高兴与太子大赦天下，我们还有重归自由的一天，哈哈！”

徐凌忠在大笑间偷偷的观察着禧虎。必须慢慢的接受善水死亡的事实，才能让禧虎重新打得起精神头。好在船上有大把的时间可以聊天，这也是他们唯一打发时间的方式了。

“你练过武吗？”徐凌忠总是这样找着话题与禧虎对话。

禧虎沉默，但微微点头算是回答了他的问题。

“你们禅隐宗练得是禅意拳吧？忠正善禧，到你这里正好是禧字辈。禧悟……”徐凌忠越说越像是自言自语，“哎，希望你能人如其名，悟得真道吧。”

十天之后，他们船在霸州永德城外靠岸了。全副武装的帝都枢军接收了所有的囚徒，用厚重的铁索将他们的镣铐串在一起，排成长队押送下船。

数日未见蓝天白云的囚徒们，下船后反倒是心情开朗，享受着船舱外的新鲜空气。他们其中有盗窃犯、强奸犯等各类匪人，也不乏类似禧虎和徐凌忠这样被莫名判罪的。能够苟活下来，对大部分人来讲已经是幸运之事。

禧虎拖着镣铐与铁链，跟着队伍缓缓的走着。抬眼望去，码头上人头攒动，但是安静有序。毕竟帝都枢军的士兵们个个持刀押送，稍有怠慢的囚徒轻则鞭笞，重则当场问斩，谁也不敢胡乱造次。

远处，隐隐约约可以看见帝都高耸的城墙，乌黑坚硬，就像是极致微缩版的殒帝墙。而在城外的另一边，一座更加高大的铜人像伫立的蓝天之下。

铜像尚未完工，目前只能看出个挺立的身型，整个人物上肢和面部都还没有造完。

这就是尚离澜枫的造像了吧。那个推翻木丸王朝，重新一统北陆六州的皇帝。禧虎的脑海里想起了徐凌忠在路上和他唠叨的关于枫帝的故事。

“枫帝打仗是个好手，六州诸侯都不曾是他的对手。你很难想象他是一介草民的出身，能办成平定天下的大事。”徐凌忠丝毫不掩饰他对这个曾经对手的敬意，“尚离澜枫会不会是个好皇帝，我也无从评价，也没有机会评价了。当时只是因为立场不同，我为了平乐侯而战。就他本人的的领军打仗的能力，我是打心眼佩服的。”

当然，他说这些话的时候，都是私底下和禧虎悄悄说的，毕竟他还有很多关于对当今朝政不满的言辞，是绝不能让同一船牢内的其他囚徒知道的。

“如今的朝政，尚离澜枫的弟弟把持朝纲，把摄政王当的和皇帝也差不多了。各地的政治混乱，就像北寻兼和陈开这些人一样，为了自己的利益压榨一方。真正的民苦民忧，有谁来体恤？还有一年多太子成年，尚离澜桐终归是要还政太子的。可太子继位后还会发生什么？很多事也都还是说不准的。”

禧虎后来也被徐凌忠勾起了对尚离澜枫故事的好奇，想要询问枫帝一扫北陆所向披靡，建立了尚离王朝后，为何在北伐海州后，十万大军渺无音讯？徐凌忠还没找到时机来和他解释这段故事，就已经被帝都枢军押送下了船。

“至少你小子愿意和我说话了。”徐凌忠在下船时，掩饰不住自己的喜悦，悄声和禧虎说道，“我们还有好长的日子要一起相处！”