桃源地的草地中央，搭着三间白色毡帐。帐外一团篝火燃烧着。崩伽的妻子洛罗，在不停翻转着火堆上的羊腿。无袖的布衫没能遮盖住背脊与肩膀处露出的部分符文刺青。

毡帐的另一侧，圈养着数十只羊，懒懒散散的啃咬着食槽里的草料。羊圈的远处，一丛灌木旁，巴格拉奥、巴特以及崩伽正随着周自行，演练着拳法。

周自行双脚蹬地，似树根盘实，稳定如山。膝盖与大腿随上身重心变化而缓缓移动。动静开合间，虽不见攒力所致的筋骨僵直，却也未见松垮之态。一切力道都恰到好处。

其余三个虎人明显已跟学很久，动势形态已非常熟练，几乎与周自行的动作毫无差别。

周自行推手发劲，仿佛从大地之下获取了无穷力量。气流从双脚、双腿间盘旋上升，环绕腰腹后直至双拳。

他挥动双臂，瞬间收气。只一刹那间，随着右拳一击，这全部力量喷薄而出，一道拳气飞向一丈开外处的灌木，将枝叶炸开了一圈裂口。碎叶残枝也尽数吹起，散落一地。

三名虎人以同样的拳法，纷纷击向各自前方的灌木。巴特为求全力，还顺势大喝了一声。

但与周自行不同的是，三名虎人面前的灌木，丝毫不见变化。

巴格拉奥懊恼嘶吼，险些是要激活狂野血脉之力似的，道：“三年了！三年了！巴格拉奥已经练了三年了，却一点进展都没有！”

崩伽挠了挠头，不停的研究自己的拳头，又用力的挥动了几下，似乎想弄清楚自己刚才到底有没有聚起拳气。

巴特拍了拍兄长的肩膀，让他的情绪安定下来：“周自行在北陆学习禅意拳数十年才有这样的功力，巴格拉奥只用了短短三年，而且断断续续的学习，自然不会那么容易成功。”

此时的巴特，已与刚刚加入智巫会时的少年模样大有不同，居然连和自己兄长说话，都透露出一份成熟与睿智。他的体型较三年之前，明显变得更加强壮了，双耳上挂着数枚不同材质、象征身份的耳钉。他已从最初的巫徒快速晋升，在达到巫士等级后不久，便进一步升级为暗眼智巫长的一名巫贤。暗眼智巫长非常赏识巴特的才干，无论是对智巫会的各类秘法和历史的研究能力，还是巴特的格斗力量天赋，智巫长就差直接公开表达这就是理想接班人的话语了。所以这位才逾二十岁的小伙子，在智巫会的身份地位，已经仅次于巫贤领袖古亚。而古亚，可是在智巫会学习了多年，才坐到巫贤领袖的位置。

巴格拉奥也觉得巴特所言有理。他自从继任拉奥，潜心经营五大氏族关系，大力发展贸易，避免各氏族间因争夺资源而发生战争。每月仅有几天能抽出时间来此秘地向周自行学习、交流。

“道法自然，巴特所言即是。即使在我们北陆，也并非人人能修得此拳法。巴格拉奥还需潜心静气，感受自然韵道。”

“是崩伽无用，日夜伴随周自行，拳艺却也无进展。崩伽辜负了巴格拉奥。”崩伽双手交叉扶肩，满脸的愧意，向巴格拉奥鞠躬道。

“烈火之神孕育了虎邦，而智人是荒木之子。”巴特拾起地上的棉布袍，披在自己赤裸的上身，“禅意拳是否是荒木之神对智人的馈赠，而虎人永远无法习得？”

周自行回答道：“自古而来，应该没有任何一名虎人参习此术。至于是否能成，这就有待诸位验证了。”

正说话间，洛罗送来了一盆炙烤羊腿和一大壶羊奶酒。这支羊腿在上火之前，她已用多种香料调制的卤水泡制了一个时辰，醇香的味道早已浸满了整块肉质。而后刷油、码盐，在火堆上炙烤。直至表面的肉皮金黄酥脆。

“先吃饭吧，周自行，巴格拉奥。”洛罗招呼道，她抓起一把芝麻和孜然，再一次撒在羊腿上，香气迭起，山谷下的整片草地上仿佛都能闻得见。

“洛罗烤制的羊腿肉，永远令周自行流连忘返。”周自行学着虎人的腔调笑答道。

此时距离巴格拉奥一行自守卫之山归来，已经过去了三年。这三年里，巴格拉奥兄弟三人在先祖之息附近早就发掘的这处隐秘之地，正好派上了用场。他们称之为桃源地，恰好与赤睛氏族的都城巢原地谐音。他们一直把周自行安置于此。

崩伽虽然带回了千夫长穆达和其他勇士的遗体，但是并没有按照赤睛氏族的传统去获取他的全部家产和职位。表面上，他以兄长崩巴的阵亡为由，告别了巴格拉奥，带着妻子洛罗来到这里隐居安顿。而实际是为在此替巴格拉奥照顾周自行的生活。

周自行穿越至南境的秘密，目前仅仅只有他们兄弟三人以及照顾他日常起居的崩伽掌握着。连利爪尉老赞匝也仅仅知道是多名勇士的牺牲，才换来的他们三人的死里逃生，并不清楚南境出现了一个北陆来的智人。

通过周自行，巴格拉奥了解到北陆的种种历史和时政，从水佑王朝到木丸王朝的变更、守卫之山在北陆被称为殒帝墙的原因、北陆当下动荡不安的局势以及各自割据的诸侯……巴格拉奥将很多从周自行哪里学习到的知识，运用在虎邦的治理上，换来了南境极大的繁荣。

周自行还将古籍中挖掘出来的远古传说，告诉给了巴格拉奥：在五行众神的战争之中，代表时间的空水之神，一刀斩伤了代表生命的厚土之神的肩膀。从厚土之神身上掉落的一块血肉，形成了厚土大陆。而在这块血肉外还包裹着空水之神战刀的力量，形成了围绕大陆的迷雾之海。在战斗中，代表灵魂的荒木之神、代表力量的烈火之神溅出在这块血肉上的精华残渣，分别形成了两个智慧种族。一个是智人，另一个就是虎人。所以在虎人的血液里，有一种对火焰的憧憬与崇拜，他们的毛发和皮肤都有一种天然的耐火性。除非是把他们丢在熊熊燃烧的大火之中，否则很难依靠火焰灼伤他们。代表死亡的利金之神的精华残渣，并没有在大陆上形成生命体，却散布下他永恒的死亡恐惧。这让两个种族自有意识以来，就开始了绵延不绝的战争。

终于有一天，厚土之神包裹在大陆最深处的意志觉醒了，从地底深处走出了体型巨大的大地守护者，强行用自己的身躯形成了一座横跨大陆，甚至绵延到迷雾之海上的巨型山墙，将智人与虎人分别阻隔在了北陆与南境。这才有了他们如今大陆上的格局。

作为回报，巴格拉奥同样允许周自行自由学习虎邦的知识，甚至经常安排巴特偷偷将先祖之息贮藏的一些卷轴带回桃园地，研究上面记录的繁杂的巫语。

巴格拉奥向其他几人格外的强调，唯独狂野血脉之力的秘密这件事情，绝不许告知周自行。尤其是智巫会用山寒苔制作刺青的秘法，更是对周自行只字不提。每当他询问每一位赤睛勇士胸前或后背上刺青的意义时，巴格拉奥早已与崩伽等人串同了口径，只道是先祖的纹身图腾。

巴格拉奥认为，赤睛虎人掌控狂野血脉力量的方法一旦暴露出去，极有可能成为赤睛氏族乃至整个虎邦最致命的弱点。

就像三百年前，绿焰氏族的邪火师利用山寒苔制作毒药刺杀玫鞑拉奥一样。大剂量的山寒苔药剂，压制住狂野血脉之力，让玫鞑拉奥瞬间失去了力量。

周自行来南境的真正目的是什么？

这是个让巴格拉奥一直反复思考的问题。但周自行的回答却让他一时半会也无法找到明显的漏洞，一切都是那么顺其自然。

众人用完了餐食，巴格拉奥与巴特就匆匆告别了周自行和崩伽夫妻。他以出巡智巫会为由，离开巢原地有数十日了。早在多日之前就已经拜别了暗眼智巫长。在崩伽住处只是借用路途时间，滞留了短短一两天，如果时间再长些，就没法向他人顺畅的解释。只能即刻启程，赶回巢原地。

“他研究出山寒苔的秘密，只是时间问题。”已走出了桃源地，巴格拉奥骑在缓缓踱着步子的马上，向巴特说道，“巴格拉奥尚不知晓正在山的另一面，还有怎样的敌人。不能完全的相信外来者。”

“周自行对虎邦贸易建设的建议，让虎邦比以前任何一段时期都要团结、强大。”巴特骑在另一匹马上，马鞍侧面，挂满了智巫会的各种卷轴，“巴特认为他对赤睛……虎邦是真心向好的。”

“但愿如此吧。他带来了非常多的北陆知识，确实帮助了巴格拉奥非常多。”

“但其实，北陆智人有北陆智人的优势，虎邦也有让北陆望而不及的长处。取长补短方才能能利于不败之地，这甚至可以应用在虎邦氏族之间，巴特以为，巴格拉奥下一步还应该要多花些时间多多了解其他各个氏族这些年的发展与变化，赤睛氏族固然强大，但不能固封自守。”

“赤睛氏族拥有烈火之神赐予的狂野血脉之力，本将永远都是虎邦最强大的领袖氏族。只要巴格拉奥学会了禅意拳，就能够带领赤睛氏族乃至整个虎邦走向最为强盛的顶点。”

巴特听罢，心里总有些惴惴不安，他答道：“保有强大的力量能让赤睛不败，却不能让赤睛永远强大，真正的强大。”

“北方的敌人说不定什么时候就会降灾于南境，留给虎邦的时间并不多了。巴特！”巴格拉奥没有继续这个话题，他隔着两匹马之间的距离，拍了拍走在他右侧巴特的肩膀，“巴特要和巴塔一起，助巴格拉奥守卫南境虎邦，容不得任何对虎邦伤害的敌人。”

巴特举起左手，握起了拳头，坚毅的望着巴格拉奥，说道：“巴特听从巴格拉奥的命令，容不得任何对虎邦伤害的敌人。”

“虎威！”巴格拉奥举起右拳，轻轻的与巴特的左拳撞击在一起。

“虎威！”

两人大声吼完，用力抖动缰绳，策马扬鞭，向巢原地的方向飞驰而去。