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妖火

作者:倪匡 | 分类:科幻 | 字数:17.3万

第二十部:真菌之毁灭力

书名:妖火 作者:倪匡 字数:12903 更新时间:2024-10-11 07:16:04

我呆了一会,将那束文件取了出来,迳自向浴室而去,我将所有的文件,一齐抖落在浴缸中。这真是许多野心家愿意以极高的价钱收买的大秘密,也是人类文明的巅峰。

我又呆呆地望了片刻,然后,“拍”地一声,燃着了打火机,点着了其中的一张纸。金黄色的火舌,迅速地蔓延。整个浴缸中都是火,我望着那些变幻无穷的火舌,直到眼睛发花。

半小时之后,火舌渐渐地弱了下去,所有的纸张,也都成了纸灰,我扭开水喉,将纸灰一齐冲了下去。张小龙天才的发明,如果公布出来,将是震惊全世界的一束文件,就这样被我烧成灰了。

我望着黑灰一点一点在漏水孔处流下去,想着张小龙短促的一生,我眼前像是又浮起了他那种坚强不屈的神情来。

同时,我心中又浮上了一个问题:张小龙在野心集团的海底总部中究竟做了一些什么事,令得野心集团陷入这样的混乱之中呢?

根据张小娟说,她感到在那时,张小龙的心情是激奋和愉快的,那么,他究竟做了一些什么事,我在浴室中这样想的时候,我便决定再到那海底总部去一次,以看个究竟了。

当然,我不能立即就去的,我必须和纳尔逊先生见了面才行。

我呆了好久,才退出了浴室。我将那张钢桌的锁都锁上,让所有的东西,都留在抽屉中。我知道,当张海龙知道他的女儿,将永远不会醒过来的时候,他会不许人动这屋内的陈设的。而张小娟在暗中进行着那么多,那么惊人的罪恶活动一事,根本是没有人知道的,那就让它永远没有人知道吧!

中国人有宽恕死人的美德,张小娟如今已等于是死了,又何必再令她出丑呢。

我锁上了所有的抽屉之后,拨乱了密码字母,再将那串钥匙,从厕所冲入了大海中。然后,我打开房门,召护士进来。关于毒针、谋杀,张小娟的身份这一部份之谜,我已经弄清楚了。我并且还可以知道,我之所以能几次逃脱毒计的杀害,这并不是我的“侥幸”,也不是我的身手特别矫捷。

那极可能是张小娟故意网开一面之故。张海龙说她十分的“恨”我,男女之间,“恨”和“爱”,本来只是一线之隔的啊!

我踱出了张小娟的房门,到了张海龙为我所准备的客房中,睡了一觉,等我醒来时,发现张海龙已经坐在我的床旁。

他整个人,像是石像一样,一动不动,连面色都像是灰色的花岗石。我吃了一惊,连忙欠身坐了起来,张海龙仍是那样地坐着不动,但是他显然觉出我已经坐了起来,他低声道:“谢谢你瞒住了坏消息不讲给我听。”

我吃了一惊,道:“谁?谁讲给你听的?”

张海龙道:“B医生,我打电话去问他小娟为什么那么久还不醒,他告诉我,小娟不会醒了!”张海龙的声音,平板到了极点,比新闻报告员还要缺乏感情。

我张大了口,不知怎样接他的口才好。

张海龙望了我半晌,道:“你以为我会受不起这个打击么?不,我心中虽然痛苦,但是我可以禁受得起。我虽然老了,但是还有许多事可以做,在我以后要做的事中,有很多可能要你帮忙,你答应我吗?”

我站了起来,道:“张老先生,我很少对人说谀词,但是你是我值得尊敬的人。”

张海龙扶着手杖,道:“刚才有人打电话来这里找你,因为你正沉睡着,所以我说你不在。”

我急忙道:“是什么人?”

张海龙道:“我没有问,但是他说,是从你家中打来的。”我呆了一呆,立即已知道,那是纳尔逊先生打来的。他来得那么快,倒是大大出乎我意料之外的事情,我连忙道:“我要走了。”

张海龙并不留我,只是道:“你的事完了之后,你再来找我,我们合作,做一些对人类有助的事情。”我一面答应,一面已冲了出去。

到了街上,我截住了街车,向家中驶去,十五分钟之后,我到了家门口,首先,我看到老蔡正在门口张望。

我一个箭步,窜了上去,老蔡“啊”地一声,道:“小心,有几个洋鬼子,在等着你。”我不及问他我上次回家时,他在什么地方,只是奇怪“几个洋鬼子”这句话,我决定不从正门进去,我爬上了水喉,从浴室进了屋中,然后下楼梯,从暗处向客厅内张望,只见纳尔逊先生,面上露着十分焦急的神色,正在来回踱步,一个年纪较轻的警官,正在不断地拨着电话,显然是在追查我的所在。

和纳尔逊先生在一起的,另外有三个“洋鬼子”,一个我是认识的,他是本地警察力量的最高首长。另一个,则穿着某一个强国的海军少将的制服,还有一个更令我愕然,因为他虽然穿着便服,但看来竟像是更高级的将官。

我看了不到半分钟,便走了出去,道:“各位等久了么?”

纳尔逊倏地转过身来,以手加额,道:“上帝,你来了,我已经放弃了希望,以为你完了!”

我向前走去,道:“我完了,谁来向你讲几乎不可信的话呢?”

纳尔逊道:“好,不要继续幽默了,你究竟掌握了一些什么资料?”我笑道:“让我先发问可好?首先我要问的,是你以什么方法,从巴黎那么快地赶到此地。”

纳尔逊向那海军少将一指,道:“他以海军所属的最新型飞机送我来的。”我向那海军少将望去,他对我的态度十分庄严,举手致敬礼,道:“海军第七舰队副司令,随时愿意为国际警方服务。”

我吓了一跳,道:“阁下突然来此,岂不是要使世界上所有的政论家都忙碌一番,来猜测你的目的么?”海军少将笑了起来,向那个便装的老年人一指,道:“那么,这位联合参谋本部的将军的行动,将更其惹人注目了!”

我立即感到那人脸熟,他显然不是愿意多讲话的家伙,只是向我点了点头。

我道:“纳尔逊先生,这两位将军来到了这里,可是意味着整个舰队的力量,都可以调动么?”海军少将道:“不是全部力量,是四分之三的力量,我相信已经够了。”我道:“是不是够了,我还不知道,因为事情要就根本不必用武力,要就是贵国的全部军事力量都投上去还不够!”

海军少将略现窘态,纳尔逊道:“别卖关子了,快说吧!”

我自然也不想多耽搁下去,立即将我的遭遇,讲了出来,到我讲到在我到达野心集团的海底总部的时候,海军少将按了按他身边的召唤铃,立即有一个海军中尉由楼上跟了下来,我的家,竟成了临时作战指挥部了!

海军少将传达着命令:“命令所有的搜索舰,进行深海搜索,注意一个庞大的海底建筑物,大约的区域是在——”他讲到这里,回过头来望着我,我想了一想,道:“离东京之南,约四百里。”

海军中尉不知道该不该再将我的话记下来,海军少将已叱道:“快去传达!”中尉狼狈地行了一个敬礼,便退了出去。

我继续着我的叙述,又讲到了我终于离开了那海底总部之后的种种事情。

等到我讲完,纳尔逊先生道:“先生们,你们可知道事态的严重了么?”

本地的警察首长苦笑道:“看来,我无可效劳之处了。”

的确,在那样的大事中,一个小地方的几千名警察,能解决什么问题呢?纳尔逊先生站了起来,道:“走,我们到舰上去,等候搜索的结果?”

我本来就准备再到那海底总部一行的,自然是求之不得的事,立即站了起来,海军少将也站起身,警察首长要告辞,纳尔逊再三嘱咐他不可将我们的行踪,以及我刚才的话,向任何人露。

我们一起离开了我的家,一小时以后,我们便已在一艘全速前进的小炮艇上,而到了下午四时左右,我们一齐登上了一艘巨大的军舰,来到了指挥室中。海军少将开始下令巨舰驶向接近搜索的地区。

这艘巨舰以及整个舰队目的不明的行动,曾引起全世界政论家的揣测,又许多敏感的政论家们,以为是那个强国要干预东南亚某国的内战,并还作了像煞有其事的分析。

我事后补读当时世界各地的大报,当真有啼笑皆非之感!

搜索舰的报告,不断地传来,无线电报机的答答的声音,不绝于耳,电报生迅速地翻译著密码报告,海军少将接过报告来,看上一眼,便递给纳尔逊先生,纳尔逊先看上一眼,便递给我,我看了两次之后,便不用再看了,因无发现。

一小时很快地过去了。海军少将已不像开始时那样起劲。报务员送来的报告,他甚至连看都不看,便递给了纳尔逊先生。

而纳尔逊先生,也照例向我苦笑一下。因为搜索的结果,仍是“并无发现。”

一个半小时过去了,我发现海军少将望向我的次数,显然地增加起来。在他望我望来的时候,我已可以从他的眼神之中,看出他对我的不信任。

两个小时过去了。海军少将站了起来,道:“看来我们应该结束这毫无意义的搜索了。”纳尔逊先生不愧是国际警察部队的首长,和这个毫无忍耐力的海军少将,完全不同。他以十分和平的语气道:“或许还有什么地方,未曾搜索到?”

时间过得飞快,我们上这艘军舰,已过了五个钟头了,海军少将召集了五艘搜索舰的舰长,听取他们的直接报告,每一个人的报告都说,太平洋底的每一块石头,都数得清清楚楚了,但是却绝没有我所说的那样的建筑物,海军少将望着纳尔逊。纳尔逊叹了一口气,道:“好,暂停搜索,但是舰队不要移动,再等候新的命令。”

海军少将十分不以为然,但纳尔逊先生已经拉着我走出指挥室,来到了休息室中。

在休息室中,我们两人,各自拚命地吸着烟,纳尔逊首先开口,道:“我们自然十分重视你的报告,因为国际警方,在第二次世界大战结束以后,有许多悬案都像谜一样,难以解决,但是你的报告,却为我们解决了这个问题。我们相信,一定有一个如今所说的海底总部存在!”

他讲到此处,停了一停,坚定的眼光直视着我,道:“但是,你可是因为神经紧张,而记错了这海底总部的方位?”

我立即道:“绝对不!”

纳尔逊先生沉吟道:“但是我又不得不相信搜索的报告,这是一件十分奇怪的事┅┅”

我道:“事情其实并不奇怪,只有三个可能。”

纳尔逊先生“嗯”地一声,道:“那三个可能?”

我道:“第一、这野心集团的海底总部,虽然是一个极其庞大的建筑,但是,却是可以移动的,你别忘了他们已能利用海底无尽的暗流,来发出庞大的电流一事!”

纳尔逊先生沉默了片刻,道:“这个可能性很小,因为世界各国的的海军,都到了警告,不知有多少远程深海雷达探索器正在工作看,如果已移开去的话,我们也该接到报告了。”

我道:“好,第二个可能,是张小龙已不知用什么方法,将这个庞大的建筑物,完全毁了。”

纳尔逊先生摊了摊手,道:“张小龙是一个杰出的生物学家,但并不是魔术家。”

我自己也知道这个可能不大,立即道:“第三个可能,最近情理,那便是在这个海底总部之外,一定有着某种防止雷达波探索的设置,或是扰乱雷达探索的装置。使得雷达波所探索到的,明明是铜铁,但传回来的讯号,是岩石,所以才使得探索没有结果了。”

纳尔逊先生沉思了片刻,道:“这个可能性很大,但我们应该怎样呢?”

我道:“放弃雷达,用人,用人潜下海底去,以肉眼探索,什么科学设备都可能受更高的科学设备蒙蔽,唯有人的眼睛,所看到的永远是真相。”

纳尔逊以手拍额,道:“噢!不!要海军少将派出蛙人部队么?我宁愿吞食一打活的蜗牛了!”

我也知道,如果要那个海军少将派潜水部队的话,他一定会以为忍无可忍而拒绝的,所以我也早已有了主意,一听得纳尔逊先生那样说法,我便道:“不用他派蛙人,只要他帮忙就行了,我去!”

纳尔逊先生霍地站了起来,道:“你去?”

我耸了耸肩,道:“这有什么奇怪?我只要海军方面,派出一艘小型的深水运输艇,那是任何蛙人部队都有的东西,带上一百筒氧气,我可以创一个潜在海底的最高纪录。”

纳尔逊先生道:“以前的纪录,是一百七十三小时,也就是七天另五小时。”我道:“我准备以十倍于这个的时间,去发现那个野心集团。”

纳尔逊先生又想了一会,道:“你肯去,我代表国际警察部队,向你致最高的敬意。我们还可以派出多量的巡逻艇,你可以随时上巡逻艇来休息。”

我点头道:“那自然再好也没有了,将我们的决定,去通知海军少将吧!”

我和纳尔逊一起出了休息室,到了指挥室中,海军少将正在对他的下属大肆咆哮,我们进去,由纳尔逊先生将来意说明,海军少将以奇怪而不相信的神色望着我,然后,他便依照纳尔逊的指示,发布命令。

纳尔逊要三十七艘巡逻艇。在我可能到达的海域之上,常备粮食、食水,不断地巡逻。

任何一艘巡逻艇接到了我要浮上水面的信号,都应该立刻准备给我以最舒适的待遇。

纳尔逊又为我要了一百筒氧气,和一艘深海运输艇。这种深海运输艇,实际上只是一块装有马达的铁板,在载重之后,可以在海水中行驶,以减轻潜水人的负荷。当然,我也可以附在艇上,在海水中前进的。

一切全都准备好之后,又过去了大半个小时,我换上了全副蛙人的设备,带了水底无线电联络仪,上了甲板,沿着右舷,向下走去,我看到巡逻艇正在纷纷出发。天气很好,如果是潜水打鱼的话,那是何等轻松的事情,可惜我不是。但是我心中却也十分高兴,因为到目前为止,这是我冒险生活的最高峰了!

我下了水,在水面浮了一会,操纵着小型深水运输艇,使之沉下海去,我戴上了氧气的口罩,也跟着沉下海去。

海水十分清凉,我直向海底下沉去。

海底的景物,和陆地上一样,一处有一处的不同,绝对不是单调和统一的。这是任何潜水爱好者都明白的事情。

而我之所以自动请缨,要到海底来寻找那野心集团的总部,是因为我在乘坐“鱼囊”离开的时候,将野心集团海底总部附近的地形记得十分清楚。我记得,当“鱼囊”后面,传来爆炸声,也就是我刚离开海底总部不久的时候,我恰是在一条生满了紫红色的昆布的大海堑之上,因此,我只要以这条大海堑为目标,那就虽不中亦不远了!

我自然不希望立即便会有所发现,因为我要搜索的目标,是在纵横各一百里以上的大区域之内,我尽我的力量,在海底游着,倦了,便伏在那深水运输艇上,略事休息,氧气用完了,我就海底更换。

第一天,我没有收获,我浮上了海面,在一艘巡逻艇上休息。

纳尔逊先生赶来和我相会,问道:“可有希望么?”我道:“当然有的,我已看到一些地形,像是曾经看到过的一样。”

纳尔逊道:“我们已另派出了专人,在驱逐有游近这里的可能的鲨鱼群,你只管放心好了。”

在那一夜间,我和纳尔逊先生,两人都没有睡,纳尔逊先生告诉我,他曾和几个大国的最高秘密工作负责人作过坦诚的谈话,那几个人都告诉他,国内有许多地位重要的人。经常和一个来历不明的地方,作无线电联络,而这些人,却不约而同,在最近离开了本土。

毫无疑问,这些人一定是野心集团在各地网罗到的人物了。

我们又研讨着张小龙用什么方法,使得野心集团如临末日,讨论着那野心集团的首脑,究竟是什么人,讨论着野心集团到目前为止,是不是已被张小龙毁去了!还是张小龙作了无辜的牺牲。

我们的讨论,都得不到要领。

我们望着远处海面上的舰影,都觉得有一件事可以肯定的,那便是野心集团此际,至少也处在极度困难之中,要不然,何以不对付前来搜索他们的舰只?

我们直谈了一夜,天色刚明,我便服食了压缩食物,又潜入了海底。

第二天,仍然没有结果。海军少将的面色,像是发了霉的芝麻酱。

第三天,我找到了那条生满了红色昆布的大海堑!

那条大海堑,在海底看来,简直是一个奇观。所谓海堑,乃是海底的深沟,那道深沟,一直向前伸展着,少说也有几里长,在深沟中,生满了火红色的昆布,以致看来,像是有一条大火龙躺在海底一样。

再加上所有的昆布,不断地左右摆动,所以那条“大火龙”,看来竟像是活的一样。

也正因为这里如此壮观,所以我才印象十分深刻。

我先游到了那条大海堑的一端,那是我乘坐“鱼囊”离开时的方向。那也就是说,野心集团的海底总部,应该是在另一端。

我沿着海堑,向前游去,没有多久,我越来越觉得海底景物的熟悉。我竭力回忆着“子母潜艇”到海底总部去时的情形,在海底盘旋着、游着、寻找着。

终于,在我几乎筋疲力尽的时候,我看到了那块熟悉的大海礁。我伸手摸在礁石上,那是真正的礁石。然而我却知道,在那礁石之下,是魔鬼集团的海底总部!

我知道,当海底庞大建筑物造成之后,建造这空前建筑物的科学家,又在建筑物之上,覆盖了厚厚的海底礁石。

这就使得所有搜索舰的报告,都是“毫无发现”了,因为雷达波不能透过厚厚的岩礁,而探索到岩礁下的物事。

而这时,我之所以能肯定这一大堆礁石之下,就是野心集团的海底总部,乃是因为我看到了盘在礁石之上,那一大堆犹如海藻一样的东西。那些东西,我知道是那所庞大建筑物的空气调节系统的吸收空气部份,它们抽取海水中的氧气,供应建筑物中的人呼吸之用。

我潜得更深了些,那一大堆礁石之上,有着不少岩洞,我不能确定哪一个岩洞是我坐着小潜艇进入海底总部之处。

我徘徊了没有多久,便发出了信号,浮上了水面。

一艘巡逻艇在我浮上水面之后的三分钟,便驶到了我的身旁。我上了船,吩咐负责人记录下船艇所在的位置。然后,我就坐在这艘巡逻艇,回到舰苹上,去向纳尔逊先生覆命。

我一面在舰苹的甲板上,向司令室走去,一面在想,应该动员甚么武器向海底野心集团总部作攻击呢?深水炸弹当然是最合适的,但是野心集团的科学水准,远在我们地面上的人之上,难道他们便没有反抗深水炸弹的办法了么?

当我想及此处的时候,我的心中再一次奇怪起来。

那件事便是:我们在这个海域上,已经活动了三四天之久,就在野心集团海底总部的上面。而在总部之中,是有着性能最佳的电视传真设备,如果说野心集团的首脑,在海底总部之中,可以看到我们在甲板上行走,那绝不是夸大的说法。

但是令人费解的却是,野心集团在这三四天中,竟一点动静也没有!

而且,刚才当我潜水去到野心集团的总部门前的时候,也显得非常冷清,竟然没有一个人出入,这又是甚么缘故呢?

我一面走一面想着,当然,那只有两个可能,一个是野心集团是在放长线,钓大鱼,要我们集中力量,开始向他们攻击的时候,才开始反击。

而另一个可能,则是:张小龙已经成功了!

张小龙已经实现了他的诺言,以他一个人的力量,来对付整个野心集团。然而,这个可能,又带来了一个新的问题:张小龙是以甚么办法来对付野心集团的呢?

当我想到这里的时候,我已经来到了司令室的门口。但是,纳尔逊先生,却从隔壁休息室的门口,叫道:“卫先生,请你来这里。”

我立即转过头去,只见纳尔逊先生的面色,十分异特,同时,他手上握着一个瓶子。

我不知道发生了甚么事,只是道:“我已经发现了那个建筑物,并且请第一一九七四号巡逻艇艇长记下了它的位置。”

我只当纳尔逊一定会兴奋和紧张起来,立即通知海军少将,要他集中方量,进行攻击了。

可是,纳尔逊先生只是略为震动了一下,并没有如我想像中的那种激奋,而且立即道:“你快来,我的中文不怎么好,但是我却猜得到,有一封信是给你的,你快来看看!”

纳尔逊先生的话,令得我呆了大约一分钟之久,我知道纳尔逊先生是极其有修养,极其能干的人。他绝不曾在这样的情形之下和我开玩笑,也不曾在这样的情形下因为过度紧张而胡言乱语。

但是,他刚才讲的话,却令我莫名其妙,因为我实是难以想像,在这样的情形之下,会有甚么人写信给我。而且,就算有人写信给我,他又怎知我在这里?退一万步而言,即使有人知道我在此处,信件又是用甚么方法传递来的?

我呆了一分锺,才向纳尔逊先生走去,纳尔逊扬看手中的瓶子,道:“你看,在这里。”

我的疑惑,更增加到了顶点,我一手接过那个瓶子来。瓶子的塞子,塞得很紧,里面则放着一卷纸,在外面可以看见的部份,写着一行英文字,道:拾到这瓶子的,请送到某地某处(那是我的住址)的卫先生,送瓶子的人,一定可以得到他受到的任何损失的十倍的赔偿,或者更多。

而另外一行中文,则写着我的名字,下面另有四个字,则赫然是“张小龙付”四字。

我一看到这四个字,全身都震了一震,立即抬头起。纳尔逊先生道:“快进来再说。”我立即跟着他走进休息室,他小心地关上了门,道:“是谁写给你?”我道:“张小龙,它是怎么得来的?”

纳尔逊道:“我也料到是他了,二十分钟前,我在甲板上,用五十倍望远镜眺望,看到海面上有一个瓶子在飘着,我便命一个水手去将它拾了起来。这件事,海军少将还不知道,而且,我也不准备让他知道。你先看看信的内容说什么。”

我道:“但是我已经发现了那野心集团海底总部的所在了。”

纳尔逊道:“我们还是先看信再说,我们在这里好几天了,但是对方却不采取任何措施,这使我觉得,张小龙已经成功了,所以,我们要先看一看这封信,再作定论。”

我点了点头,用力一捏,“拍”地一声,将那个玻璃瓶捏碎,有几片小玻璃片,划破了我的手,我也顾不得去止血。

我取出了那卷纸,纸张的质地十分柔薄,那是野心集团以海藻为原料所制成的纸,我因为在野心集团的海底总部住过,也用过这种纸,所以一看便知道。

纸上的字迹,写得十分潦草,而且,墨迹也十分淡,不是用心,一点也看不清楚,我先将几张纸摊平,仔细地看去。

而纳尔逊先生在旁,又心急地在问我:“他写些甚么?他写些甚么?”我就一面看着,一面用英文翻译给纳尔逊听。

足足化了半小时,我才将信看完。纳尔逊先生也已经完全获知了这封信的内容。然而,我们两个人,在沙发上坐了下来,一句话也不说,只是一支接一支地抽着烟,至少又有一小时之久。

在那半小时中,我相信纳尔逊和我一样,都是因为心中思潮起伏,太过激动,受到所发生的事情,太过离奇,太过不可想像而变得发呆了。

那封信,现在被国际警方当作最秘密的档案而保管着,但是我还可以默写出来,虽然未必每一个字和原来的一样,但大致也不会相去太远。

纳尔逊先生是竭力反对公开这封信和公开这种事情的。

但是我却坚持要这样做。

我坚持要这样做的原因是:

纳尔逊说这种事公布出来,会使得人心激荡。但是我的意见则是,即使将每一个细节都照实地记述公布,也绝不会引起任何人心激荡不安的。因为,任何人看到了这样的故事,都会以为那只是一个小说家的创作而已,谁会相信那是真的事实呢?

所以,尽管纳尔逊先生的激烈反对,我还是要将那封信默写出来。

下面就是那封信的内容:

“卫斯理君:我是一个性格十分怪僻,只知科学而不知人情的人,所以,我可以说没有朋友,在美国求学时是这样,回来之后仍旧是那样,我在我父亲那里取到的钱,用在科学实验上的,只不过十分之一。

其余的十分之九,都是给假装是我的朋友的人所骗走的。但是我却十分欣庆,在我死前,究竟有了一个朋友。那个朋友,自然就是你了。

“你不要以为我和你吵过架,又赶你走,这是对你的不友善,而事实上,我却是在救你,因为你不能留下来,你留下来的结果,是和我,和在这里的所有人一样:死亡。而我终于听到了你逃走成功的消息,我很高兴,希望你在读到我这封信的时候,正是阳光普照,平静宁和,那正是我的愿望。

“你一定记得,当你有一次来见我的时候,我正在工作着,我手中拿着一个试管,试管中有小半管液体,而当我看到你时,手震动了一下,几乎将那液体震动了一点出来,当时我连声呼叫‘危险’,但是你可能不明白那是什么意思的。

(这件事,不是张小龙在信中提起,我几乎忘记了,而我的确不知道当时张小龙高叫“危险”是什么意思。)

“我那时叫危险,是真正的危险,因为只要那液体溅出了一滴——即使是肉眼所难以看到的微小的一粒,也足以使你和我,都变成一棵人形的树木了。你或许以为我在讲笑话:人形的树木,那是什么东西?其实,人形的树木,那就是一棵树,树的称呼或者不怎么确切,可以说是一种植物,但是形状完全和人一样!

“你或许仍然不明白我的意思,是吗?

“我再进一步地解释一下,有一种十分普通的中药药材,出在四川、西康、打箭炉一带,叫作‘冬虫夏草’,你一定是知道了!

“冬虫夏草是一种十分奇特的自然现象。以前,人们以为那是生物‘化生’的结果,夏天是草,冬天是虫,由动物而植物,由植物而动物地变化着。但后来,细心观察和研究的结果,知道这种说法是错误的。正确的是,‘冬虫夏草’本来是虫。但是,当冬天,这种虫蛰伏在泥土中的时候,却受到了一种细菌的侵袭——说是细菌,那还不十分恰当,因为这种菌,在生物学上来说,比细菌还要低级,叫着‘真菌’,是介乎植物和动物之间的东西,但是,这种在高度显微镜下也难以看得清的小东西,生命力和繁殖力之强,却是任何一种高级动物所不及的。

“我想你一定明白了,当这种真菌,进袭进虫体之后,它以惊人的速度繁殖着,那是几何级数的增长,而虫体内的一切,都成了他们最佳的营养,于是虫死了,留下一个躯壳。而被亿亿万万的真菌所集成的,像一株草一样的东西,顶出了土面。

“这便是冬虫夏草的形成经过。中国人以为这种东西的功用和人参一样,是一种补药,但在我的眼中,这是一种十分奇怪的自然现象,更由于这种真菌的繁殖之快,十分惊人,所以,那一直是我的研究项目之一。

“而当我知道了自己的处境,知道了某些卑劣的野心家,竟准备利用我在科学上的发明,而想征服全人类之后,这便成了我竭全力研究的项目。

“由于这里的一切设备,是那么地完善,所以,我发明了一种更适宜于这种真菌生存的培植液,经由那种培植液培植出来的真菌,它们的繁殖速度,是每二点三七秒,便增加一倍。

“只学过简单数学的人,也可以计算得出,即使只有一个这样的真菌,以这样的速度繁殖的话,在一小时之内,可以变成多少个,粗略地来说,那是二的一五一八次方,这是多么惊人的数字,而你看到的那试管之中,已经有亿亿万万这样的真菌了!

“只要培殖液一乾,肉眼所绝对看不到的真菌,便在空气中飘荡,人是没有法子不接触空气的,要接触空气,就要接触这种真菌,而这种真菌,也随着呼吸,进人体内,我已经计算过了,大约只要七分钟的时间,进入人体内的真菌,便足以使一个人,变得和‘冬虫夏草’中的虫一样——徒然拥有一张皮和一副骨,其余的一切,都变成了植物性真菌的盘踞之所,可能在足底下会生出根来,使之固定在一个一定的地方,这是这种真菌的植物性的表现。

“我有那半试管的培植液,便可以对付这个野心集团了。我变得聪明了许多,我知道有时是要隐瞒一下自己的真正意愿的。

“于是,我告诉他们,我愿意和他们合作了,他们立即开始召集在全世界各地的爪牙,而我的地位,也得到了空前的提高,人人都对我十分恭敬,我知道这是他们要利用我的缘故。

“就在他们对我放弃监视的情形之下,我写了这封信,通过一条气管,使之浮上海面,同时我已决定,在野心集团大会召开之时,我将这半试管真菌,倾倒在整个空气调节系统的通风设备之中,然后,我再去告诉他们,让他们知道,他们的末日已经到了,可惜没有人活着看到当时的情形,否则,一定很有趣的。

(我将信读到这里,停了好一会。因为这世界上,只有我一个人,是曾经看到当时的情形,而如今仍然活着的一个。当时,海底总部的混乱情形,还历历在目,这是我百思不得其其解的谜,张小龙的信为我解开了。)

“当然,野心集团的一切科学家,会尽量利用来几分钟的时间,来为他们自己,解除厄难,希望能够消灭这些,以几何级数,成倍成倍增长着的真菌,但是他们的任何努力,将归于失败。

“除非他们出动死光,但出动死光的结果,是连人带真菌一齐死亡。

“至于我自己,自然也是非死不可的了,我并不在乎这一点,人孰无死?我为世人消除了一个绝大的祸胎,我死得更高兴。

“当这封信交到你手中的时候,我不知道何年何月了,也有可能,你永远看不到这封信。但只要你能够看到这封信的话,我要你记得一件事:绝不要再踏进那海底建筑物半步。

“即使你是第二天就看到了我的信,整个海底建筑物内部,都已充满了这种真菌,任何人进去之后,只要几分钟,只会变成一株人形的植物了。

“你也不要试图去毁去那海底建筑物,因为海水对于这些真菌,有隔绝作用,真菌不可能活着离开海水,但如果有爆炸,便会有极少数目的真菌,能活着离开海面的话,那么,这种经过特殊方法培殖的真菌,约莫在二十天左右,便成为地球的主人,使得整个地球,变成没有动物的星球。

“而只要没有人进去,不去从事毁坏这个海底建筑物的工作,那么,在若干年后,真菌繁殖的结果,必然会趋向自我毁灭,危险性也就消失了。

“这是我最后的一封信,讲了许多难以令人相信的事。最后,请你婉转地代告家父:我死了。并请你安慰他和我的姊姊。张小龙。”

整封信中,没有一点临死的悲哀。

我明白到张小娟所感受到的心灵感应:豪迈、光荣、兴奋、激昂┅┅张小龙的确是在这样的心情下死去的!

我和纳尔逊两人呆了好一会,纳尔逊才道:“你发现了海底建筑物一事,已对人说起过了么?”

我道:“没有,我只是请那位巡逻艇艇长,记住一个位置而已。”纳尔逊一伸手,要过了那封信来,轻轻地拍着那几张纸,道:“你说该怎么样?”

我立即道:“我们相信张小龙的话,他已经成功地毁灭了整个野心集团的精锐,并且,没有人可以再踏进那建筑物,我们还是遵照他的吩咐行事好。”

纳尔逊先生还在沉吟,忽然休息室外,传来“澎澎”的打门声,不等纳尔逊先生出声,海军少将已经推开门,冲了进来。

他面上带着怒容,道:“结果怎么样?”

那个海军少将,以为我一无发现,没有面目见他,所以才怒气冲冲地赶来责备我的。

我只是望着他,并不出声,纳尔逊先生坐了起来,来回踱了几步,才道:“对不起得很,我们接受了一个错误的情报,使贵国的舰队,劳师动众,白跑了一趟。”

我听得纳尔逊如此说法,心中松了一口气。

虽然,纳尔逊先生将我正确的经历,说成“错误的情报”,但是我知道他那样说法,是不准备违反张小龙的嘱咐了。

海军少将几乎整个人都跳了起来,大声叫道:“错误的情报,他妈的——”

他可能还会骂出很多难听的粗话来的,但是纳尔逊先生的话却阻止了他,道:“一切情形,我会向贵国最高当局解释的。”

海军少将瞪着眼睛,慢慢地走了出去。

纳尔逊忽然紧紧地握住了我的手,道:“卫君,我们两个人,共同知道一件秘密,我们也是好朋友,是不!”我十分钦佩纳尔逊的为人,他没有一般西方人的轻妄无知和自傲自大,却有着缜密的头脑和最和善的待人方法。

我道:“我们之间,早就是好朋友了。”

纳尔逊先生笑了一笑,道:“我们以后,大约还有合作的机会。为了这件事情上你给我们的帮助,我要送给你一件小小的礼物。”

我连忙道:“这种礼物,可否由我来提议?”

纳尔逊笑嘻嘻地望着我,道:“你要什么?”

我道:“听说,国际警察部队的最高当局,发出一种金色的证件,而持有这种证件的人,可以在承认国际警察部队的国家中,享有一种十分奇特的权利,他的行动,不会受到当地警方的干涉,而且还会得到协助,这可是真的?”

纳尔逊道:“是真的。”

我道:“好,我就想要一份这样的证件。”

纳尔逊抗议道:“那不行,这种证件,世界上一共只有九份——”我不等他说完,便道:“不行么?那就算了吧!”

纳尔逊沉吟了半晌,忽然改口道:“好,你可以得到这样一份证件。但这份证件上,要有各国警察首长的签名,你能等上几个月么?”

我心中大是高兴,道:“好,你相信我绝不会利用它来做坏事的。”

纳尔逊先生道:“如果你利用这份证件来走私的话,那么,一个月之内,世界第一富翁,不是沙地阿拉伯的国王,而是你了!”

我笑了起来。纳尔逊先生收好了张小龙的信。

舰苹到了岸旁,我和纳尔逊,在海军少将的白眼下上了岸。

纳尔逊立刻和我分手,我回到了家中,和张海龙通了一个电话,将张小龙信的内容,在电话中讲给他听,他约我到郊外的别墅中去见面。

当天晚上,又是浓雾之夜,我驱车在郊区的公路上急驰着,心中又在盘问着自己,关于那“妖火”的秘密,到了别墅,张海龙一个人在客厅中。想起我第一次到这里的情形,我不胜感慨,因为我第一次来的时候,张小娟正在这里听音乐,而如今,她却成为现代的“睡美人”了!

张海龙和我,都没有说什么话,我们默默地对坐到半夜,才各自去就寝,我睡在张小龙的房间中,翻来覆去睡不着。

我轻轻地走下了楼梯,到了储物室中,打开了那个通向野心集团分支部的门。

本地的警方已经来过这里了,但除了搬走了尸体之外,一切都没有动过。我忽然看到一架像是电影放映机似的物事上,有一盏小红灯亮着。我走近去,轻轻地按着机上的按钮,突然之际,我眼前一亮,在前面,透过窗外,可以看到红色的、耀目的光,如同火一样。我陡地想起,几次看到“妖火”全是在浓雾之中,雾拉起着银幕的作用,可以使放射出来的影像停留。

而这是可以放映出“妖火”的装置,它的目的,我也早该知道了,甘木曾经说过,他们使张小龙自己以为极度神经衰弱,自称看到的“妖火”是幻象,而求救医生,结果张小龙就是被医生“拐”走的,这是野心集团干的好事。

我也相信,张小娟其实早已知道这一点,我几次看到妖火,可能是张小娟的杰作。张小娟为什么知道了这个秘密而不予揭露呢?自然是因为她的内心充满了犯罪意识之故。

唉!人的内心的邪恶,才是一般真在的妖异之火!

(全文完)