那来问话的内侍听了，大吃一惊，忙道：“柱国侯夫人此话当真？她真是前些日子采选入宫的良家子？！”

杜恒霜郑重点头，道：“她姓尹，名桂儿，是长安人氏。您若是不信，可以回去查一查此次入宫采选的名单，就知道我所言是真是假。”末了又道：“这名单您最好从宫禁门那里调过来，不然您不一定能看到所有入宫采选的良家子名单。”

宫禁门就是掌管宫城入口大门的机构。凡是进宫的人员，都会在宫禁门那里登记造册，出来的时候，需要在那里销案，这样才能严格控制进出宫城的人员，保护皇室人员的人身安全。

内侍一听杜恒霜这话，就知道尹桂儿在宫里的时候，大概是碍了某位后妃的眼，所以才被无声无息地涮下来，连皇帝的面儿都没有见着。

大概这些人也知道，一旦皇帝见了尹桂儿，肯定就撂不开手了。今日的事儿，不就证明了那些人担心的事情成真了吗？

杜恒霜微笑着将一个小荷包递了上去，道：“劳烦您了，还望您帮我们桂儿美言几句。她如今有家不能回，日夜思想父母家人，以泪洗面，我也很为难。若是陛下能想法让她平安回家就好了。”又歉意道：“我夫君在外征战，我什么都不懂，家里也没有什么人手可以帮她的。她躲在我家里，我也天天担惊受怕，生怕有人找上门来要找我麻烦。您也知道。我最近深居简出，不敢出去丢人现眼。——我今日特意带她过来，就是来找平乐公主讨个主意，看能不能帮她回家的。谁料天缘凑巧，她居然能见到陛下，我估摸着，她也是有大造化的人。”

杜恒霜并不讳言她是有意带着尹桂儿来碰个机会的，这样却比故作不知的“巧遇”要更让永昌帝相信。

是人都有私心，杜恒霜显露出来的私心恰到好处。反而显得更加坦荡。

永昌帝听了内侍的回报，特别是听内侍说柱国侯夫人这阵子深居简出，因为不敢出去丢人现眼，忍不住点点头，叹息道：“柱国侯夫人向来是个知好歹，懂进退的。可惜柱国侯竟然看上了穆夜来……”

萧士及在紧张的战事当。还记着给穆夜来送十万两银子，这件轰动长安的大新闻，当然也让人一五一十报到永昌帝那里。

永昌帝不是很高兴，但是考虑到萧士及还在江陵征战，他就保持了沉默，什么都没有说。参萧士及“恣意妄为”，甚至要求查萧士及随军账目的奏折也都被他压了下来。

可是逐渐地。穆侯府不知道是不是因为宫有贵妃，外头又有了实权大将做靠山，行事就越来越嚣张。

穆侯府这一阵子人来客往、门庭若市，除了许多从外地过来求官的人转战穆侯府，就连昭穆九姓人，除了安子常以外的八姓，都时时来到穆侯府聚会。

穆夜来更是在长安城的各大世家以太子妃女官的身份频频出入。长袖善舞，听说已经私下允诺了许多官职。就只等萧士及拿下江陵城，将检校荆州刺史这个位置坐实的时候，好派那些人去江陵为官的。

据永昌帝的暗探所报，短短的半个月，穆夜来卖官职所得的银子，就已经不下十万两了。

穆侯府这一阵子当真富贵无双，所以才有今日的穆侯寿辰大宴，正是鲜花着锦，烈火喷油之态。

永昌帝索性把穆贵妃也放回去，让他们一家子好生乐呵乐呵，给那烈火里再加一把柴火，烧得如火如荼才好……

平乐公主这阵子因为要准备跟柴嗣昌的婚事，所以频频进宫跟永昌帝商议自己的婚事，对永昌帝的心情有所了解。

杜恒霜从平乐公主那里得知了一些消息，就灵机一动，求她帮个忙，在穆侯寿辰的那一天，请永昌帝微服出宫，到平乐公主府坐一坐。

平乐公主并没有问她为什么，便一口答应下来。

反倒是杜恒霜过意不去，将尹桂儿的事情一五一十过跟她说了，末了还道，尹桂儿这人非常知好歹，再说宫里只有穆贵妃一人得宠，确实有些不大妥当。

平乐公主当年极为厌恶万贵妃，而穆贵妃得宠的时候，她已经出宫开府，印象不深，不过她明白杜恒霜的意思。后宫和朝堂一样，有制衡比一人独大要好。再说，她也明白，因穆夜来的关系，杜恒霜跟穆侯府不对付，也是情理之的。

所以她答应杜恒霜，在穆侯寿辰那一天请永昌帝微服出宫，来她府上坐一坐，同时将柴嗣昌也叫来了，跟永昌帝叙话。

柴嗣昌的祖上跟齐家祖上是姨表亲，论起辈分，他还要管永昌帝齐伯世叫表姨父，只是隔得比较远的姨表亲罢了。

这个驸马，是平乐公主自己相，然后报请永昌帝批准的。

柴嗣昌无论家世，还是人品，还有对平乐公主的感情，都是上上之选。

永昌帝考虑一段日子之后，就同意了，给他们订了婚，打算下半年就出嫁。因平乐公主和柴嗣昌两人的年纪都不小了，柴家急着抱孙子，催着他们赶紧成亲。

平乐公主自己嫁得如意郎君，心情十分之好，也乐于助人。

这一次在她家的小宴请，虽然人不多，却是吃得宾主尽欢，个个欢畅。

吃完饭，杜恒霜借故和平乐公主出去打马球，将柴嗣昌也叫走了，只留下尹桂儿在偏厅跟永昌帝说话。

永昌帝就问起尹桂儿，当初在宫里采选的时候，是为什么被涮下来了。

尹桂儿一点都没有隐瞒，一五一十说了出来。包括是哪个宫女伺候她的，给她端饭食的，还有给她沐浴、检查的宫女，都说得清清楚楚。

永昌帝身边的内侍暗暗记了下来。他也是在宫里待久了的，听尹桂儿一说，各方面的名字、地方都对得上，就知道不离十，是先前那位主持采选的穆贵妃的手笔，只打算回宫之后。再暗暗查访一番，就能确实下来。

谁知永昌帝等不及把这件事查清楚之后再做定夺，而是当即决定，要带尹桂儿回宫。

尹桂儿有些不安，道：“陛下厚爱，本不敢辞。但是桂儿已经不是采选的身份。如今再入宫，可算哪个牌面上的人呢？”

永昌帝笑道：“这你放心，跟朕回去，朕明儿就册封你。”

尹桂儿大喜，忙跪了下来，膝行过去。攀着永昌帝的双腿，仰着头。楚楚可怜地道：“陛下，桂儿不求别的，只求陛下护得桂儿周全。桂儿有家不能回，这辈子只有靠陛下了。”

永昌帝看着尹桂儿明艳的脸上露出这样柔弱无依的样子，似乎看见当年的嫡妻欧阳紫正跪在自己面前，希望得到自己的庇护和宠爱，心里顿时满足极了。弯下腰，握住尹桂儿柔若无骨的双肩。将她从地上托了起来，揽在怀里，低头在她耳边道：“爱妃放心，朕金口玉言，定不负你。”

尹桂儿顺势伏在永昌帝怀里，跟着他回宫去了。

……

穆侯府里，此时穆贵妃坐了上座，先跟家里的亲人见了，又见今天到访的客人，一一给了赏赐，显摆她的盛宠隆恩。

因听穆夜来说了刚才方妩娘过来羞辱她的事儿，穆贵妃勃然大怒，觉得连自己的面子都被削了。她好不容易出宫一趟，给老父贺寿，居然被方妩娘这个寒门庶族的女子给搅和了，真是气不打一处来，便吩咐道：“传本宫的懿旨，宣许夫人过来见驾。”

方妩娘先前在门口大闹一场，就回家去了，根本就没有踏进穆侯府半步。

穆贵妃一怒，她身边的内侍忙去京兆尹府上传旨，宣许夫人去见穆贵妃。

方妩娘也很恼怒，没想到穆夜来居然得了便宜还卖乖，这样咄咄逼人，还撺掇她姐姐来给她找回场子，真是是可忍孰不可忍！

许绍也很不高兴。方妩娘的出身再低，也是他许绍的嫡妻，外面的人踩方妩娘，就是踩他许绍的面子，便对方妩娘道：“既然贵妃娘娘宣你，你就传了诰命夫人的服色过去。”

方妩娘会意，换上诰命夫人的服色，来到穆侯府见穆贵妃。

穆贵妃一见她，就道：“许夫人，你今儿实在做得太过。本宫妹妹清清白白的名声，就被你这样糟蹋了，她以后还能嫁人吗？”

方妩娘笑道：“她不是一直想给我女婿做妾吗？难道还想嫁给别人？”

穆贵妃一窒，瞪了方妩娘一眼，指着她的脸怒道：“大胆！”又道：“你向本宫妹妹道歉，今儿的事，本宫就不追究，不然的话，哼哼！”

方妩娘不屑地努了努嘴，道：“让我给她道歉？贵妃娘娘，您可想明白了？”

“这还用想？！你出言不逊，坏人名声，只要你道歉算是便宜你了，怎么？你不愿意吗？”

方妩娘咯咯一笑，掩袖道：“贵妃娘娘真是贵人多忘事，想是忘了我是三品诰命夫人，她穆夜来不过是一个不入流的太子妃女官，您让我给她道歉？不怕折了她的寿？！”说着，走到穆夜来跟前，上下打量她一番，道：“穆三小姐，今儿我就先把这事记下了。——以后等你嫁了人，得了比我高的诰命服色，再来让我道歉吧。今儿我就失陪了。”说着，转身对着穆贵妃微微颔首，竟是转身扬长而去。

穆贵妃被气得脸色都变了。她自从做了永昌帝的贵妃，还从来没有被这样轻慢过！

穆侯在外院听说穆贵妃专门宣了许绍的夫人进府，让她向穆夜来道歉，惊得忙飞奔进来，却已经迟了，方妩娘已经怒气冲冲离开了穆侯府，回许家去了。

“娘娘息怒！娘娘息怒！”穆侯忙打躬作揖地向穆贵妃说道，又瞪了穆夜来一眼，道：“你怎不拦着娘娘？”

穆夜来很是不高兴，道：“许夫人确实出言不逊，娘娘教训教训她怎么了？”

“怎么了？你不知道许绍那个人最是护短记仇吗？！”穆侯被两个女儿气得说不出话来。

“谁怕他？！”穆夜来轻蔑地道。有萧大哥给她撑腰，不怕治不了方妩娘！她重活一次，可是知道许绍特别忌惮萧士及……

穆贵妃听了穆侯的话，本有些害怕，可是看见穆夜来胸有成竹的样子，她又放下心来，不以为然地道：“爹，您别担心，等我晚上回宫，再跟陛下说说此事。——许绍再厉害，也厉害不过陛下。”说着，跟众人一起赏玩歌舞，到天快黑了，才摆驾回宫。

一回到宫里，穆贵妃就让自己的内侍去请陛下到她宫里坐坐。

结果她的内侍去了半晌，面色有些奇异地回来道：“娘娘，陛下说累了，已经歇下了，有什么事，明日再说。”

穆贵妃不疑有它，再加上她出宫一天，也很累了，就传宫女服侍她沐浴，也早早上床歇息。

等她睡了，她宫里的内侍和宫女才聚在一起窃窃私语，都在说今日陛下微服出宫，结果就带了个美人儿回来。还说一回来，陛下就让她住在陛下的寝宫，连后宫都不让进来，无数的珠宝服饰从内库源源不断地调了过来，全赏给那位美女了。

大家小声说笑着，都在暗暗猜测这位陛下从宫外带进来的小娘子到底是何方人士。

不过说笑归说笑，这些人没有一个人认为这个从宫外偷偷摸摸进来的小娘子能威胁到他们贵妃的地位。

毕竟对于他们来说，这种从宫外被带进来的女子，顶天封个才人，还要在贵妃手底下讨生活，就让她先乐呵几天，等陛下的新鲜劲儿过了，还不是贵妃砧板上的肉，自然有得她好看……

永昌帝将尹桂儿带回宫，一边让自己的内侍去查证尹桂儿和杜恒霜说的话，一边就临幸了尹桂儿。

这一夜，永昌帝像是回到了自己年轻的时候，看着尹桂儿那张让他似曾相识的脸，他雄风大振，一夜被翻红浪，将尹桂儿弄得第二天根本就下不了床。

第二天，永昌帝起身，看见尹桂儿弱不胜衣的样子，大为满意，便让她好生歇着，自己神清气爽地出去吃早食，顺便问内侍打听得怎样了。

一更四千字。下午有二更。

……

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