艾奇平和的话语在巴德的耳边如同雷鸣一样，巴德打了一个激灵：

“陛下，我不明白您的意思。”

艾奇看着一脸震惊的巴德：

“不，你明白我的意思。

我已经占领了这里，但是其实你的身边的人看到我的眼神中只有惧怕。

我不想花太多时间整合这里，接下来这个附近要发生很多事情，时不我待，我要迅速地稳定这个地区。

所以，我需要一个合适的人作为这里的统领。

在血缘的法理上，你对河谷地区有一部分正统的继承权。

从声望上，显然你得到了整个镇子大多数居民的信服。

从能力上，你能够代替大家出头，应该能力也不差。

如何，我占领这个河古镇，你宣誓效忠于我，我将其作为你的封地，封你为男爵如何？

以后为我立下功劳，恢复你先祖的荣耀，不是难事。”

巴德的大脑飞速地开始运转。

要说巴德没有这方面的心思，是不可能的。

自从孤山陷落，他的祖先失去了这一片地区的统治权之后，他的家族就过得一直不好。

现在更是一直被人欺压。

对巴德来讲，这次明显是一个难得的机会。

巴德是一个正直勇敢的人，和镇上的居民的关系都不错，还从事者打猎和走私的工作。

他对人际的理解很深，明显艾奇要的仅仅是一个傀儡。

不过即便是傀儡，巴德也不能舍弃这一次的机会。

当上这个镇子的领主，巴德就有了机会立下功劳，也有了话语权来维护镇子的利益，虽然力度还很小。

于公于私，巴德都要接受这一次机会。

巴德心一横，单膝跪在了艾奇的面前：

“我，巴德，愿意效忠艾奇陛下，世世代代，永不背叛。”

艾奇看着跪在面前的果敢男子（和德古拉是一个演员，不过各个世界都更贴近原著，和电影里面的长相没有关系），一把抽出了长剑，平放在巴德的肩头：

“我，艾奇·唐顿，Qahnaarin帝国皇帝，接受你的效忠。并且封你为河谷男爵，封地为长湖镇。

起来吧，我的男爵。”

巴德感恩戴德地站起身来。

艾奇留下了很多空间，整个河谷地区当年可是邦国，封个大公什么的没有问题。

但是哪有这样白身加入就给大公封地的，作为领导，没有这么干的。

艾奇仅仅将封地限定在了长湖镇，将爵位给了个男爵，也给了巴德很大的努力空间。

当然，即使以后巴德立下的功劳很大，这片地区的即使是他的封地，恐怕他也不肯能掌握实际的控制权。

以后这个附近将是和矮人与精灵的贸易的中转站，繁华所在，税收大户，根本不可能完全交给没有根基的巴德的。

你再看看瓦肯达一加入就享有了极高的自主权和帝国议会好几票的投票权。

托尼的公司已经跨了好几个位面，和冬堡也有了好多合作项目。

明显这个待遇是不一样的，可惜这也是政治的一部分，巴德也是明知道可能会如此而选择效忠艾奇的，这也是他唯一的机会了。

艾奇拍了拍巴德的肩膀，鼓励他说：

“好好干，我在中土这边需要一些代言人，如果你做得好的话，很有机会的。

现在，你作为我分封的男爵，要迅速地整合一下长湖镇。

让长湖镇快速安定下来，并且让他们认可我方的统治和你的领主地位。

这也是考验你能力的一次机会。”

巴德点了点头，接下了这个任务。

艾奇继续发话道：

“还有，接下来长湖镇可能会面临两次兵灾，需要你让长湖镇的人准备一下。

不需要让他们直接参战，懂得怎么躲避在安全的地方就好。

要是能组织些人打打下手，就看你的能力了。”

巴德虽然对艾奇提出的“两次兵灾”很疑惑，不过他明智地没有多问，艾奇没有告诉他，说明他还没有必要知道，巴德领命准备去办事。

艾奇又想了起来一件事：

“对了，把你藏在房梁上的黑箭拿过来。

我要对比一下，打造一批。”

巴德吓了一跳，艾奇不仅仅知道自己还有一根祖上留下的黑箭，还知道藏在哪里。

巴德赶紧再次在心里下定决心要好好给艾奇办事，然后尽心尽力地下去按照艾奇的安排忙碌。

艾奇看了一下左右，对身边的护卫说道：

“等一会巴德把黑箭带来，吩咐夏尔那边，用瓦雷利亚钢迅速地仿制一批。

再多打造几张床子弩，在这里的都林日之前必须完成。”

侍卫领命。艾奇又拿出两章盖了火漆的信笺：

“通过次元之门，将这两张请柬发出去，时刻等待回信。

然后让矮人们过来，还有比尔博、莱戈拉斯和陶丽尔也叫来。”

士兵领命退下，留下艾奇坐在镇大厅的椅子上，等待着这些人的觐见。