“我也不知道他做了什么。”老者说。

“别这么小气。”那十说，“你跟我说说，我就故意败给你一次，假装喝多，成不？”

老者大怒：“滚一边儿去！”

然后说：“这件事其实谁也说不清楚。反正他是帝国的大敌，是第一号危险的人物，完全有颠覆整个帝国，甚至是整个世界的力量。”

“这么邪乎？”那十一惊。

“他本来是个天才科学家。”老者说，“年轻的时候取得的成绩，就足以让历史上所有科学家惭愧。但后来……他在这条路上走得太快，也走得太远，于是就……物极必反，明白吧？”

“他和您差不多大？”那十问。

“不。”老者摇头，“他比我要小个十几岁。”

“那现在他岂不是才到中年？”那十有点惊讶。

老者点头：“是啊。做出那些前无古人的成绩时，他也不过是个二十多岁的青年……”

“天才，真是天才！”那十不由感叹。

可他还是不明白，为什么洛夫就成了帝国的大敌。

是他发明了什么了不得的东西？

还是因为他对于这样的帝国渐渐失望，于是像反叛军一样，开始与帝国作对？

“再问个问题。”那十说。

“你今天问题怎么那么多？”老者有些不高兴了。“来来来，跟我说说你的回乡见闻。”

“那有什么可说的？”那十摇头，“你说，大帝为什么这么宠信武凌呢？”

“谈不上什么宠信不宠信吧。”老者随口说。

“还不算宠信？”那十说，“军权完全交给了他，政权他也多有干涉，总理大臣柏莱德完全不是他的对手，我看大帝就差直接把整个帝国交给他了。”

老者笑：“他喜欢交给谁，是他的自由。关咱们什么事？”

“咱们可都是帝国的子民。”那十说，“未来帝国如何，直接关系到咱们的日子。”

“我记得你跟我说过，你只考虑自己怎么能活下去，又怎么能活得更好的问题。”老者说，“怎么，不知不觉间就转性了？开始考虑全世界人民的福祉了？”

那十看着他，目光复杂得极是纷繁。

老者也看着他，目光复杂得极是简单。

第二天是一个阴天。

灰云罩在整个博贝城的上方，缓缓移动。

铅云之上没有雷声，其下没有雨点。它不阳不阴，不死不活，阴沉沉的却不算太黑，无边无际。

仿佛这世界上许多人那阴沉的人生，看不到希望，但也不至于活不下去。

皇宫议政大殿中，大臣们围着长桌，依着官阶而坐。

他们早已习惯了晚至的大帝，因此，在会议开始前，各自与自己人低声交流。

大元帅武凌坐在长桌左侧，坐姿端正，双臂抱在胸前，闭目养神。

总理大臣柏莱德坐在他对面，面色与外面的天气有些像。

在他身边，坐着的是财政大臣。那是一个有着古板面孔的中年人，是柏莱德的好友，也是他这一系的骨干分子之一。

此时，他低声说：“大人，昨天晚上，我发现国库有几笔账不对头。”

“怎么搞的？”柏莱德微怔。

“您放心。”财政大臣说，“我已经让人及时改正了。但这说明有人在暗中捣鬼，我们让应该及早做防备。”

柏莱德望向了桌对面，低声说：“不用猜也知道是他在捣鬼。不用怕，财政部里都是我们的人，他就算能收买一两个败类，也影响不到我们。”

正在这时，卫兵高呼：“陛下万岁！”

所有人都站了起来。

一身锦绣皇袍的西陆大帝亚桑德，黑着眼圈，迈着微晃的醉步，从后殿走来。

长桌两侧，所有官员同时起立，向大帝行礼。

亚桑德走到长桌上首唯一的大椅中坐下，摆了摆手，众人这才坐下。

“有事就说吧。”他疲惫地低着头说。

“陛下。”武凌抢在所有人开口之前开了口。“帝国财政近两年来一日不如一日，这明显有问题。臣下建议陛下应该仔细检查一下我们的财政系统。”

“大元帅这是什么意思？”柏莱德立刻反击，“大元帅掌握着整个帝国的军权不假，但财政却并不在大元帅职责范围之内。大元帅这是要越权插手别人的政务？”

“帝国是大家的帝国。”武凌说，“任何人发现帝国任何地方出了问题，都有资格提出质疑。”

“此话不假。”立刻有官员发声赞同。

“陛下。”有官员说：“大元帅的质疑并非没有道理。臣下身为财政部一员，对于帝国财政的某些地方，确实也有疑问。”

柏莱德和财政大臣惊愕地看着那人。

那是他们的人，是一位一直以来深得二人信任的财政官员，财政部的第二号人物。

“你有什么疑问？”亚桑德问。

“这里有一份详细的报告。”官员郑重地将一份文件拿了出来，放到桌上，立刻有禁卫官上前将文件取走，送到了亚桑德的面前。

亚桑德拿了起来，随便看了看。

“陛下。”那位官员说，“帝国财政连年亏空，并不是因为帝国出了什么问题，而是因为有些人胆大包天，擅自挪用国库资金，从中渔利！”

柏莱德和财政大臣的面色阴沉。

“竟然有这样的？”武凌皱眉，“如果真是如此，那真是不杀不足以平民愤。”

“这是怎么回事？”亚桑德将文件随手丢在桌上，有些疲倦地问柏莱德。

“陛下。”柏莱德刚说了两个字，财政大臣就已经抢着开口：“陛下，臣下负责帝国财政，这些事，就由臣下来向陛下解释吧——帝国财政这些年间一直在走下坡路，我们不得不节省下许多必要的开支，但为了维护帝国正常运转，许多花销却不能节省。于是，我们只在财力有限的情况下，拆东墙补西墙，将有限的资金进行不断的转移挪用，用到最急需的地方……”

“哦。”亚桑德随口应了一声，似乎完全不将这种事放在心上。“原来是这样啊……”

“陛下。”武凌说，“财政大臣说帝国财政在走下坡路，这意思臣下就不太明白了。据臣下所知，自陛下登基即位以来，帝国百业皆兴，人民安居乐业，国力蒸蒸日上，何曾有过衰落的迹象？财政大臣挪用国库资金也就算了，竟然还敢污蔑陛下，实是死罪！”

亚桑德疲倦地摆了摆手：“每个人都有自己的理由……算了吧，朕想他也不是这个意思。”

武凌不由皱起了眉头。

“他有这样大的胆子，背后一定有人支持。”他沉声说。“陛下，臣下觉得，如果不将这人揪出来，恐怕帝国会被其搅得乱成一团，到时，可能还会威胁到陛下和整个皇室的安危。”

“没错。”

许多人立刻点头附和，有人大声说：“陛下，这件事必须彻查！绝不能姑息纵容！”

“若一味纵容这样的家伙，帝国将被他们拖垮！”

“陛下，臣下恳请陛下，追查到底！”

柏莱德面色冰冷，不发一语。

亚桑德叹了口气，似乎是觉得这里太过吵闹，径直起身，向后宫而去。

“陛下。”武凌也站了起来。“这件事如果不查清楚，恐怕帝国官员人人心寒，帝国政务，将彻底成为儿戏，后果不堪设想！臣下知道陛下日理万机，所以臣下愿代陛下操劳，彻查此事，给陛下和帝国官员一个交待！”

“随你怎样吧。”

亚桑德疲倦地丢下一句话后，便走了。

“是！”武凌高声说：“陛下放心，臣下必遵从您的命令，将此事追查到底！”

说完，他望向了柏莱德，冷冷一笑。

柏莱德看着他，感觉到一股彻骨的寒冷。

这件事由此而起，接着，便一发而不可收拾。

有了那位财政部的二号人物帮忙，武凌轻易地就撬开了财政部的秘密之窗。帝国财务的运作手段，数年来的笔笔花销，一笔笔被挪用的资金，一切内部秘密，全都轻易地暴露出来。

而令财政大臣惊讶的还不止如此。

他本来已经发现了一些账目的问题，并已经指派自己的得力手下去改正，却没想到这些账目不但没被改正，反正错得更加离谱。

然后他才知道，原来自己的得力部下，其实是别人的得力部下。

他静静地坐在家中，看着那一份份乱套了的报表，看着那些连他自己也已经解释不清楚的资金动态，慢慢举起了手枪。

所有的资金调度，都是为了帝国，都是为了维护这个庞大的系统。

但它们确实是违法的。

要怎么解释？难道要直说因为大帝的不作为，帝国已经衰落，财务状况已经糟到了极点？

他不敢，也不能。

坏人们不作为，只尽情作乐，只用尽一切手段为自己渔利，但却可以安然无恙。

好人们为了帝国忧心操劳，用尽一切手段维护这个国家，但却要承受本不应承受的责难。

这个世界啊！

他苦笑着。

在一声枪响中，他为自己的人生画了句号。

他留下的遗书写得详细而具体，历数多年来笔笔支出，承认是他自己擅作主张，不断挪用国库资金。这是他胆大妄为犯下的罪，与其他任何人都没有关系。

他用自己的死，挽救了柏莱德一党所有牵连于其中的官员。

葬礼那天，柏莱德亲至，跪倒在灵柩前痛哭。

财政大臣的家人们跪下还礼，双方哭成一片。

当柏莱德红着眼睛出了财政大臣府，坐进车里时，忍不住对身边人说了一番话。

“有人曾给过我机会，可惜我没有珍惜。直到现在，这结局才令我后悔莫及。我就这样永远失去了最好的朋友，帝国就这样永远失去了如同支柱一般的良臣，但大帝可曾在乎？不，他不在乎，他只在乎他杯中的酒是否浓烈！”

他突然咬牙切齿，愤怒大吼：“这该死的帝国！”

这把身边人吓得不轻，急忙小声劝：“大人小心，万一被大元帅的探子听到……”

“听去吧！”柏莱德恶狠狠地说。

这帝国已经不值得留恋，那个人也不再是当初那个有为的明君。那么，就让我们的友谊也到此为止吧。

颠覆就颠覆，灭亡就灭亡！

来得越快越好！

“去肖府。”他对司机说。