厉峥嵘打开顶灯。

“胎儿”的面目显现在灯光下的那一刻, 三人齐齐倒吸了一口凉气。

那根本不是一个人！

那是一团柔软的灰白色物质，充满褶皱，像个放大了的核桃。

——人脑。

医疗车上的某个仪表闪烁了一下, 接着从扬声器里送出一声问候, “没想到咱们还能再见面啊！希望没有吓到你们。”

这声音和蔼、亲切, 还带着一丝苍老和重逢的喜悦, 完美模拟了竺承光的音色。

厉锋的脸色唰地白了, 他紧紧盯着厉峥嵘，目光似要把他剖开。

“也许你是一个优秀的元帅，但你不配做我的父亲, ”他一字一顿地说：“我，以, 你, 为, 耻。”

他居然为了永远控制竺承光，把他做成了一个只剩大脑的“人彘”！

厉峥嵘不言不语, 冷硬得像块顽石。

“不不，你误会了。”竺承光赶忙解释，“不关你爸爸的事，这是我自己的意愿。”

从橄榄镇回到地球后，虽然经过全力救治, 但竺承光的病情依然每况愈下, 多器官衰竭, 到最后只能完全依赖体外生命支持设备, 可以说, 除了大脑，这具身体已彻底死亡。

利用大脑复生技术人为延长个体寿命, 是被联盟坚决禁止的，但竺承光恳求国家为他破一次例。

因为那时候，联盟刚刚开始空间折叠的研究，作为最初的发现者，竺承光认为自己了解的情况也许还派得上用场，所以他放弃了安然离去的机会，主动选择以这种痛苦的、怪物般的方式存活下来。

而现在，他再次做出一个惊人的决定：要成为特遣队的一员，和他们一起飞向火星。

厉锋和砂莉都不同意。

竺承光说：“我这套装置，已经在各种极限条件下做过测试，百分百可靠，不需要专人维护，不会拖累你们的，放心吧。”

“不是担心您拖累我们。厉元帅可能向您隐瞒了真实情况，这次火星之行，非常非常危险……”厉锋顿了顿，决定实话实话，“基本上没有生还的可能。”

“这个，厉元帅已经告诉我了。就是因为危险，才得我去，没有人比我更合适。一方面，你们需要专业的指导，另一方面，空间折叠技术，联盟还有很多未知的地方，而构造器的使用，也一直没能扩展到实际的太空领域，这都是目前亟待解决的问题。可是廖教授和其他科学家，年富力强，联盟不能失去他们。所以只有我去。我已经一百多岁了，地球上的研究，不需要我了。我想，只有这个脑子，还对联盟有一点用，还能再为国家尽最后一点绵薄之力。”

房间里沉默下来。

砂莉和卢卡斯都望着厉锋。

好一会，厉锋缓缓举起右手，向那颗大脑敬了个军礼，“竺教授，我代表特遣队全体队员，向您致敬。”

这是不合规范的，但没有人提出异议，包括厉峥嵘。

骆副官已经安排好医疗专家，天亮之前，将把医疗车送往特遣队，并安装在旗舰机上。

离开房间时，厉锋脚步犹豫了下，落在最后。

他似乎想和厉峥嵘说些什么，却欲言又止。

走在前头的砂莉忽然回头说：“厉少校，我和卢卡斯得先把竺教授送回去。至于作战计划，你向元帅汇报吧。”

作战计划早就报给过厉峥嵘，哪还需要再次汇报？

但厉锋和厉峥嵘都没有说不。

竺承光的医疗车和护送人员走后，别墅里安静下来。

“厉元帅，”厉锋低着头，目光看着地面，“刚才顶撞上级，我接受处分。”

“你的处分，不归我管。”

这对父子，连说句“对不起”和“没关系”，都如此别扭。

厉锋僵立片刻，见他没有别的话说，便准备告辞。

骆副官见状，快步走到两人身旁，“早餐已经备好，厉少校也一起吃一点吧？”

厉锋在心里哂了一声。厉元帅一向日理万机，怎么可能有时间和儿子吃饭？

但这次，厉峥嵘却没有出声驳斥，甚至目光中，还有着不易察觉的期待。

厉锋本能地想要拒绝，却听骆副官说：“一个小时后，厉元帅就要上前线了。”

厉锋怔住。

他怎么也想不到，诀别的时刻来得这样快。他们两人，竟只剩下一顿早餐的时间了。

厉锋已经记不起，上一次一起和父亲坐在家中用餐，是什么时候了。因为太过疏离，他显得十分拘谨，但厉峥嵘似乎是高兴的，他甚至破天荒地让骆副官开了一瓶他珍藏多年的龙舌兰。

“这是你妈妈最喜欢的。”厉峥嵘亲自给两人倒上，“前几天我听到宇航局的消息，说你妈妈的飞船已经飞过海王星了……她还不知道地火开战的事，传回来的视频里，她还问你是不是该毕业了……”

不知是不是酒精的作用，厉峥嵘今天的话格外多。

厉锋对母亲没什么印象了。她对这个儿子好像有点厌弃，很少露面，也从没有来过这个家。

“你对我的评价，不完全错误。如果你妈妈知道我做的事，可能也会瞧不起我。遗憾的是，即便如此，我也能没能救联盟于水火。不过，”他端着酒，眼眸里忽然有了温柔的光，“我知道，我这辈子做过两件正确的事，一是认识了你妈妈，二是，有了你这个儿子。”

这是厉锋自记事起，父亲情感最最外露的一句话。最最外露，也不过一句“儿子”而已。

他突然发觉，父亲老了。他曾经以为无所不能、永远不会老去的父亲，现在满面皱纹，眼睛下面堆积出沉重的眼袋，仿佛储存了几辈子不得诉说的情感。

“厉元帅，”骆副官轻轻推开门，“车准备好了。”

时间到了。

厉峥嵘颔首，随即举起酒杯，一饮而尽，似乎心满意足、万事无碍了。

在骆副官催促的目光中，厉锋缓缓站起身。他和厉峥嵘的告别从来都是公事公办的敬礼与回礼，但是这次，厉峥嵘就像一个普普通通的老父亲那样，对儿子挥了挥手。

那只手在半空中停顿很久，迟迟舍不得放下来。一放，就曲终人散了。

然而最终，厉峥嵘还是缓缓放下了手，说：“去吧。”

厉锋向门口走去。背后那道目光，从没有哪次像现在如此炽热，灼得他连心脏都痛缩起来。

走到门边，他还是忍不住停下脚步，回头望着那个让他爱恨交织的老人。他不想让他察觉出自己的情绪，但终于没能忍住，话音里带了一点点的颤抖。

“保重……爸爸。”

他们还没学会向彼此告别，就要永别了。

厉锋再不能多说一个字，几乎是匆忙地逃离了餐厅。因为过于心慌意乱，直到和某人擦肩而过，他才后知后觉地发现，砂莉还一直待在客厅。

砂莉不慌不忙地和骆副官道了别，陪他一起走出别墅。

“厉少校。”

值勤的警卫忽然唤住他。

厉锋驻足，才认出这人是约翰逊。

算起来，两人有四年没见了。上一次见面，还是在法庭之上，约翰逊代表控方证人出庭。但时光在他身上，仿佛自庭审那天起就停滞了，此时此刻，他站在厉锋面前，仍像那天一样，不敢直视他的目光。

“我……”他嗫嚅着，试图说点什么。话到嘴边的那一刻，却又觉得，区区一个“对不起”，太薄太轻了。

厉锋明白他的心思，但他没有说“我不介意”，只是问：“我能拜托你一件事吗？”

约翰逊一怔，“哦……当然。”

“如果可以的话，请保护好元帅。”

无论多少句“不介意”，都比不上以至亲相托的分量。

约翰逊的眼睛湿润了。

他握紧肩上的枪，像对军旗宣誓那样，郑重其事地应诺，“你放心，从今以后，我就是元帅的盾牌。”

由于厉峥嵘的专机已驶走，约翰逊临时给厉锋和砂莉找来了一辆三轮沙地摩托。

在摩托的引擎声里，厉锋扭头，望了老宅最后一眼，深深地，久久地。

无论他愿不愿意承认，那个地方，的确是他的家。无论他漂泊得多远，他的根系始终是深植在这里的。

住宅区越来越远，渐渐隐入连绵的沙丘之后。摩托骑手的水平不太行，开得跟蚂蚱似的，厉锋好心提议，“要不我开吧？”

砂莉轻飘飘横了他一眼。

厉锋一切以她的喜怒哀乐为中心，只要她开得高兴，跌一跤吃口沙算什么？

于是默默坐好，说：“我还以为你跟卢卡斯他们一起走了呢。”

砂莉玩笑道：“万一打起来，带我一个，2对2，公平啊。不过没想到，你们居然坐下来吃了顿饭。”

厉锋被逗乐了，“我也没想到。”

默了默，他又说：“我发现，经过这四年，我好像也没那么恨他了。”

砂莉挑眉看着他。

“小心开车，看前面。”厉锋在一颠三簸中攥紧扶手，“在监狱里，我才想明白，从一开始，他就是相信我的。但我说的事太离奇太耸人听闻，军方高层是不会任由我四处‘造谣’、动摇军心的，如果他不动手，别人也会让我永远闭嘴。他把我关起来，说我精神错乱，既是保护我，也是为了联盟。”

“他把苏伊士的主力部队调走，并不仅仅是为了竞选总统——当然，我不否认，这可能也是原因之一。如果掌权的不是主战派，这场仗打起来，太空军就会处处掣肘，甚至可能还没打，联盟就割地议和了。”

“另一方面，他是为了丢车保帅。即便不放弃，苏伊士也是守不住的，与其白白消耗主力，倒不如把兵力合为一处，力保巴拿马。事实上，这个战略确实是成功的，巴拿马消耗了火星军的有生力量，大大拖延了火星进军的时间。”

这是自厉锋出狱来，和她说过的最掏心窝子的一段话了。他说厉峥嵘的做法冷血，但如果没有他中流砥柱般始终横刀于阵前，地球恐怕都坚持不到碎镜计划启动的这一天。他说他不是个好人，但作为太空军的元帅，他不辱使命。

砂莉觉得，与其说他在给厉峥嵘寻找可以原谅的理由，倒不如说他是为了自己。给九年来意难平的自己，找一个宽恕的理由。

砂莉探出手，温柔地握住他，“厉锋，你……”

没等她说完，四年前橄榄镇的翻车事故再度上演了。

她的车技本来就不怎么样，一松手就偏了方向，摩托撒着欢冲下斜坡，屁股猛地一翘，来了个倒栽葱，两个人炮弹似的被甩了出去。

三秒钟后，厉锋从沙坡慢慢地钻出来，头上的沙子哗啦啦地流下来，像洗了个沙浴。

砂莉实在忍不住，躺在地上笑得直不起腰，“厉少校，咱们俩可能命中注定不适合待在地面上。”

厉锋拍拍头上的沙子，乐了。

砂莉就着他的手坐起身，一抬头，目光忽然一顿。

“喂，”她轻声说：“你看。”

厉锋顺着她的视线回过头。

一轮红日从地平线的尽头喷薄而出，火红的朝霞滚滚流淌，大漠黄沙都染上半边绯色。

厉锋生于斯长于斯，从不知道故乡的日出如此壮丽多姿。

两人肩并肩坐在沙梁上，静静地迎接曙光的降临。

“我记得四年前，”砂莉指着东北方向上一溜黄土台，“那几个土台子，线条没现在流畅，飞过去的时候，还觉得支棱巴叉的。”

“嗯。”厉锋点点头，“风吹的。别看风看不见摸不着，长年累月，多坚硬的石头也会风化。”

两人有一搭没一搭地说着没意义的话。

其实说什么并不重要，重要的是，他们都回来了。回来了，还没失去彼此，还有机会重新开始。

“厉锋。”

“嗯？”

“你打算原谅厉老头了吗？”

静默。

过了好久，厉锋才淡淡回答：“不知道……只是，不想再恨了吧。”

毕竟，从今以后，很大可能上，他们再也见不到了。

砂莉托着下巴，轻声细语，“那咱们俩，也扯平了吧。”

谁欠着谁的情，谁伤害过谁，谁对不起谁，从今天起，就别锱铢必较、耿耿于怀了。

厉锋双手往后撑着地，微微仰头，望着金灿灿的朝阳。

“好啊。”他弯起眼角。

9天后的深夜，一支没有名称、没有番号的舰队悄无声息地离开了地球。特遣队的队员堪称史上最奇葩的组合，有12个军人、8个走私犯、1个刑满释放人员、1个克隆人和1个大脑。

他们不是最精锐，也不是最忠诚。算不上无畏，更称不上高尚。

没有人认为，这20.1人，能够拯救地球，就连他们自己也不大相信。

走的时候，无人送行。从离开的那一刻起，他们便从联盟的史册上消失了。自此以后，无论生死，将不会有人知晓这些英雄的名字。

直到，联盟胜利的那一天。

——如果有的话。

他们就这样沉默地、寂寞地、淡然地，踏上了去死的漫漫旅程。