（一）

新旧世界产生过许多次辩论，并不都是和平的。

丝敖激辩刚刚结束，曼德尔来到他的新基地。现在，公司早就不使用旧船改造的捕鲸船，而是直接从船厂定购专业捕鲸船。蒸汽机功率足以牵扯最强壮的鲸鱼，从锅炉里导出的蒸汽直接溶化脂肪，将出油率提高26个百分点。船舱里的电锯可以锯开鲸骨，用密封蒸锅榨取骨油。骨渣冷却后成为骨粉，送给化肥厂加工成磷肥。

即使以前因为无法保存不得不废弃的鲸肉，也会在船上加工成肉干。后舱还有鲸鱼皮的初加工设备，这些厚皮将提供给军工厂，作为弹药的防水包装物。

总之，有了这种专业船，曼德尔从每头鲸上取得的利润将会增加一倍。这位三十五岁的老板踌禇满志，来到海港，才发现捕鲸船的烟囱里没有黑烟。

“怎么还没升火？”曼德尔质问赶过来迎接的船长，后者垂头丧气地汇报说，几只小船挡住了捕鲸船的航线。

“只挡我们，还是什么船都挡？”曼德尔知道，科学大会没有大规模收拾新区的黑帮,有些黑帮还在向民船敲诈勒索。

“老板，就是冲咱们来的。”

曼德尔走到船舷，向海上看去。答案摆在那里，几艘小木船上打出标语，上面写着“鲸是我们的兄弟”、“爱鲸就是爱自己”、“破坏生态，天怒人怨！”、“保罗沃森鼓舞我们前进！”

尽管已经有各种风潮抗议大会的渔猎政策，但直接针对捕鲸船还是第一次发生。船长告诉他，这群人都是当地文人，领头人带着几本翻印的《白鲸记》，鼓动大家反对捕鲸公司。《白鲸记》诞生于魔鬼时代的美国，作者梅尔维尔。小说因描写“大自然惩罚野蛮人类”而成为“先驱文学”经典，在真理教世界上允许流行。

“又是这些垃圾文人。”曼德尔嘴上这么说，心里知道他们不好惹，只好硬着头皮去谈判。领头人白发苍苍，穿着打补钉的衣服，与一身华服的曼德尔对比鲜明。年轻老板给他摆出事实，这家公司已经有上千员工，养活几千家属，更救济过马达加斯加岛数万饥民。他们的产品中有代用脂和鱼肝油，是儿童营养工程的指定用品，让成千上万的孩子增高增重。

“说这么多，唯独没有说你每次出航会赢利三万五千元这个事实？”对方讽刺道。

“好吧，我可以少挣这五千块，不过我的工人刚刚应聘进来，他们指望着每次五十元的出海补贴生活。这个理由能否打动你？”

对方鄙咦地看看曼德尔的皮衣。“看来你已经杀生无数，你那些工人的手上也会沾满鲜血。”

“看来，你爱动物更胜过爱人类？”

“正是！鲸是美丽的海洋精灵，远胜于你们这些肮脏的人类。”

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和一个文人较量嘴上功夫，曼德尔远远不是对手。他命令船员用高压水枪驱赶小船。对方促不提防，被水流冲到一旁，更有人跌下海去。在他们忙着救捞同伴的时候，曼德尔指挥船只闯了过去。

这里离岸边很近，领头的文人被两个同伴拉上岸，坐上一辆马车向港外狂奔。他们很快追过捕鲸船，消失在海堤后面，曼德尔松了口气。不料等捕鲸船驶到出海口时，迎面又有一艘小船划过来。那名老人站在船头，给几个船员喊着节拍，大汉们一齐划着桨。

“天人合一”

“永不忘记”

“热爱生灵”

“告慰先辈”

眼看双方就要相撞，船长命令迅速转舵。两千吨的捕鲸船没那么便捷，小船被巨浪打翻，有的人抓住船帮挣扎，有人消失在捕鲸船下，水流将他冲到后面，被螺旋桨搅成碎块，海面上涌出大片的鲜血。

出了人命，曼德尔作为现场责任人自然要被临时监禁，等候调查。曼德尔十分沮丧，和这些难缠的文人相比，他更愿意遇到护教军，架起速射枪就能解决问题。

没想到曼德尔进了临时监狱后，监狱长却没让他住牢房，而是把自己的宿舍腾出来让他暂住。监狱长还摆了一桌便宴，中央放了一只蛋糕。

“这个……不太好吧？”

曼德尔以为是养父和生母闻讯打过招呼，让警察关照自己。没想到监狱长一摆手：“我是大会会员，我老婆在医学工程部，她们正用鲸鱼中的腺体提取激素，作制药原料。我有三个孩子，都享受儿童营养计划，吃着提炼的鲸油，养得白白胖胖。瞧，蛋糕里面就有用鲸脂炼成的人造黄油。那些狗屁诗人能给我孩子提供什么？这笔账我算得很清楚。”

监狱长忠于职守，没让曼德尔与任何人联系，但是在监狱里，曼德尔一直享受着优厚的待遇。科学警察大多来自预备学校，接受过系统的科学教育，知道捕鲸行业的价值。除了监狱长说的那些用途，它更能提供工业润滑油，从军舰到火炮都需要鲸蜡。鲸油燃烧起来没有烟，在那些尚未铺入电线的城市里，这是最好的街头照明燃料。

自从曼德尔恢复捕鲸事业后，兄弟群岛不少人都投入这个行业，本钱少的几家人合买一艘海洋快舟，富裕的一家买一艘到几艘。他们在上面架好压缩空气标枪，又改造蒸汽机，用高温蒸汽提练鲸油。即使不算曼德尔，这个行业已经在当地雇用了数千名劳动力。

就这样，曼德尔在监狱里住了几天。忽然，穆赫塔尔亲自进来找他。“师弟，你自由了。”

“怎么？”

“真理教特务和这个反捕鲸团队有联系，提供补助让他们闹事。既然他们通敌，你就没事了。”

“真的吗？”曼德尔犹豫了一下，这个情报局长不是善喳，前任许多作法他都继承下来。会不会为了照顾自己，屈打成招？

“其实，死的这个老先生本人不知情，但他下面有人与邪教联系，收了钱。不然，这么多人天天闹事，家里早就揭不开锅了。”

这是第一次，穆赫塔尔抓到邪教参与闹事的证据。曼德尔走出监狱，然而穆赫塔尔起的作用很有限。大批民当地众聚集在警察局前，要求讨回公道。他们可没领真理教的钱，都是虔诚信徒，自从近卫军占领后，压抑两年的宗教感情被这个事件释放出来。

无奈，曼德尔只好放弃新区，把业务专注在本土省和促进省两地。