（四）

赤道无风带已经成为共和国的内海。雄伟的“马克思”号运载着两千名普通劳工，一百名成人教育班学员和五十名科学预备班的孩子们驶向曙光城。

哈立德就在成人教育班里面，他甚至没用化名，因为没人认识他。哈立德在前线省成人教育处报名时，将自己描述成终南大教区养成院学生，精通计算，爱好农业、手工等学科。被老师批判为功利心过重，深感压抑，所以弃学投奔大会。

养成院除了培养教会官吏，也培养技术人才。正是靠这些人，一些优质农作物才种遍全球，将人类数量勉强维持在十五亿上下。然而在养成院中，一流学生读教义，二流学生念文史，不入流的学农工。所以近卫军每到一处，当地养成院里农工两科的师生往往最先表示欢迎，陈心成就是一个手工劳动科的学生。

哈立德和他的十名伙伴接受考核，证明确实有简单的数学能力，手工技术也不差。这些人自称学过制硝，是制作黑火药的能手，于是被很快录取。鉴于前线省师资力量差，优秀学生要送到曙光城接受培训。

“马克思”号下水后，首任船长是曼德尔，后来辞职经商。现任船长换成塞米拉，阿拉伯人，科学预备班第一期学员，毕业后跟随马图尔研制蒸汽机。在大会规划中，首批蒸汽机几乎都当作船只引挈，从最早给“先驱号”研制的小蒸汽机开始，直到“马克思”号上一万人力的巨型蒸汽机，塞米拉始终是研发小组骨干。每次试车都在海上进行。日久天长，塞米拉也成为海运专家。

硝烟散去，战舰恢复为武装商船，塞米拉也掌管起“马克思”号。闲来无事，她便把一百五十名未来的科学人招集到前甲板，给他们普及历史知识。

“这艘船的名字取自一位古人，他研究的领域相当于新科学里面的行为科学。马克思作了哪些学术贡献，以后你们的教师会专门讲。今天我只介绍一条，他认为劳动是人生第一需要。所以探索、发现、创造、营建，科学人就要在这些最精致的劳动中活出自己的价值。比如……”

塞米拉指指背后雄伟的烟囱。“这台蒸汽机就由我的小组设计。人生中哪怕只有一件这样的创造，晚年回想起来都会觉得没有白过。”

新工人上船，除了发一身旧军服，还要请他们吃蛋糕。很多人家境贫困，平生第一次吃这种奢侈品。船员们一边给他们分蛋糕，一边讲着这种食品的喻意。

虽然没有战事，新的海军战士也要上船训练。十几名水兵转动前甲板主炮，瞄准一座荒岛开炮。船身猛地一震，空气中充满硝烟，观众的耳朵都暂时失聪。接着，几公里外的荒岛腾起烟柱。甲板上成千的围观者叫起好来，这是他们一生中看到的最猛烈的爆炸。

“船长，我能到这种火药工厂干活吗？”哈立德带着满脸兴奋，追在塞米拉后面问。那种表情不用伪装，他发自内心地喜欢这些新技术。

看到是个阿拉伯同胞，塞米拉自然亲近一些。“你得学过火药制造才行。”

“我们都学过。”哈立德指指身边的几个人。“不过我们以前是手工操作，肯定没你们这里高级。”

“到了曙光城，我把你们介绍给军械厂，看他们要不要人。”

这么容易就蒙混过关？好半天，哈立德都不相信这是真的。直到上岸、进厂、听讲，直到在教师带领下亲手熬制硝酸甘油，哈立德才终于确信，根本没人怀疑他们。

是的，为什么要怀疑呢？在大会会员眼里，一个对科学充满兴趣的邪教徒，就象黑色的白，方形的圆，这种人根本就不存在！

哈立德连夜给旋风写好密信，送给秘密稽察队员带走。信中汇报完情报，哈立德在信末用激动的口吻写道：“姨夫，快派人，派大量的人，这条前线根本不设防！”