神都，皇宫。

出云国发生的变故以及突然覆灭，让新帝乾慎很是尴尬，也让朝廷这一段时间的斡旋与调停变得非常可笑。

这脸可丢大了。

偏生新帝又无法指责乾元。

整个事件中，至少从表面上看，那都是出云国内部出了问题，最后让乾元捡了一个现成的便宜。

根本看不到乾元参与的迹象。

丢脸还只是小事，此番让乾元轻易顺利吞并出云国，麾下领土增加至七郡之地，是朝廷实际控制领土的两倍。

这就很耐人寻味了。

坐拥南方这一大后方，乾元处在“进可攻，退可守”的有利位置。相反，朝廷即便联合魏王跟楚王，也已经无法钳制住乾元了。

“万一……”

新帝根本不敢往下细想，为此夜不能寐。

…………

落云国，朝歌城。

乾元就这般灭了出云国，作为参与者之一的洛梦璃，至今都有些没缓过神来，这种灭国冲击来的实在太剧烈了。

洛梦璃不得不为王国的前途感到担忧。

出云国覆灭之后，诺大的南方已尽归乾元之手，落云国的存在就有些惹眼了，很是有些“鹤立鸡群”的味道。

洛梦璃真的担心，乾元会违背之前的承诺。

“不，不会的。”

洛梦璃努力说服自己，却终究无法安心。

这一天，洛梦璃召见丞相苏秦以及水月真人，宣布她做出的一个决定：“我准备将朝歌军更名为近卫军，同时裁撤缩减为一万人编制。”

“……”

苏秦都不知道该说什么了。

洛梦璃这已经是在明着暗示，以裁军向乾元表态，落云国绝无对外扩张的野心，以便进一步消除乾元的疑虑。

为了王国延续，洛梦璃也是拼了。

水月真人几次想开口反对，可话到嘴边，又硬生生地咽了回去，最终化作一声长长的叹息......

洛梦璃见了，笑着说道：“既然你们都不反对，那这事就这么定了。”

事实上，

洛梦璃要将王国军队缩编到原来的三分之一，除了是在向乾元疯狂示弱，也是因为接连受到许褚部跟狄青部的冲击。

两场战斗让洛梦璃意识到，军队质量远重要于数量。

缩编之后的近卫军，不仅能够极大地提升兵员素质，凝聚战斗力，还有利于从南疆都护府引进勇毅套装跟灵能盾牌。

以落云国的财力，完全可以将近卫军武装到牙齿。

而近卫军正如其名字一样，主要职责就是拱卫落云国王室，以及负责沿海地区对海妖的作战。

是一支防御型的武装力量。

不得不说，洛梦璃的政治智慧，当真让人叹服。

…………

收到苏秦转告的落云国裁军消息时，乾元仍旧驻留在出云城。

看罢，乾元好笑地摇了摇头。

不得不说，这一次洛梦璃是真的想多了，乾元就是再怎么腹黑，也不会撕毁承诺，去攻打落云国。

那他成什么了？

当然，既然洛梦璃都表态了，乾元也不会阻止就是。

或许洛梦璃担心的不是乾元，而是未来乾元的继任者，眼下的裁军之举，也不过是为落云国的将来谋算。

既然想当中立国，那就不能拥有太多军队。

话说回来，这次攻灭出云国，在乾元的霸业路上确实也是一次里程碑事件，其意义，直追当初南下招摇郡全境。

从此以后，乾元是真的无需再看任何人眼色行事了。

当然，这中间也存在一个巨大危机。

那就是，以乾元目前所占据的领土以及拥有的军队规模，已经远远超出一个帝国藩王的范畴。

不管乾元想不想，照此发展下去，他跟帝国的矛盾只会越来越大。

别的不提，就是封地的这些新兴世家也好，旧派世家也罢，都会在未来可预见的时间里，对乾元展开一轮又一轮的游说。

一个藩王，已经容不下这些人的利益了。

要么，乾元走上冲击帝国皇位宝座的夺嫡道路，要么就干脆自立为王，彻底摆脱帝国束缚，另行开辟一片新的天地。

前一种激进，后一种保守。

但是对乾元而言，在帝国尚面临妖族威胁的情况下，他是不会不顾及帝国安危与传承，悍然挑起内战的。

野心可以有，但也要有底线。

人妖两族的对立，就是乾元必须坚持的底线，他宁愿去攻打青丘国，也不会在不恰当的时候发起内战。

除非新帝主动将皇位拱手相让......

这当然是不可能的。

就在乾元乱想的时候，刚上任的出云郡守裴矩走了进来，请示道：“殿下，对原出云国王室成员，该如何处置？”

乾元道：“就按处置流沙王室的章程办吧，在城外找一处庄园集中安置，监视其起居，无令，不得进出。”

这些人进了庄园，那就一辈子都别想出来了。

而在庄园之内，除了基本的饮食保障，是不提供任何修炼物资的。乾元可不希望，这些人中出现那么一两个修炼天才，日后再找乾元报仇。

事实上，在这些人渐渐淡出百姓视线之后，更大的几率，是会被黑衣卫秘密处决，不留后患。

现在嘛，

为了稳定民心，却是要做做样子的。

“下官明白了。”

裴矩点头，行了一礼，跟着退下。

…………

直到八月底，在对出云军的整编暂告一段落之后，乾元这才返回招摇城。

刚一回来，乾元就频频召见诸位大员。

不知道的，还以为乾元又要搞什么大动作呢，把在神都的新帝愁的是饭也吃不好，觉也睡不稳。

头发都要愁白了。

同样的，跟乾元封地接壤的魏王跟楚王两人，都不约而同地加强了封地战备，开始大肆采购、囤积各类战争物资。

甚至包括青丘国，都摆出一副戒备架势。

整个东大陆，很是有一种风起云涌的感觉。眼下的南疆都护府，还真有一股挣脱牢笼之猛虎的架势，稍微打个滚，都能让它周围的敌人颤上那么一颤。

实际上呢？

根本就不是这么一回事。

在出云城，乾元好巧不巧地突破至引气中期，全身内气全部转化为真气，下一步就该是真气九转，化气为液。

而要做到这一点，乾元就必须先找到一处合适的地煞，加以凝练。这个在他刚突破至引气期时已经选好了，就位于招摇山深处的一处隐秘之地。

跟着，乾元又要前往高天之上的罡气层中，炼化罡气。

此为凝煞练罡。

这一步需要一气呵成，一刻也耽搁不得。

最关键的是，这一步无法取巧，就连功德气运也帮不上忙，整个过程需要持续两至三年的时间。

也就是说，乾元要开启自他修行以来，时间最长的一次闭关。在闭关之前，他当然要把封地事务一一安排妥当，以免出了什么岔子。

好在随着出云之战结束，整个东大陆估计又将恢复平静，只要封地不主动对外惹事，怕也没有哪个不长眼的敢主动杀过来。

这也是乾元敢于在这个时候闭关的原因。

此番频频召见诸位官吏，也正是为此，哪里是要谋划什么大动作啊。

对于外界的误解跟戒备，乾元是没有心思去理会了，到了九月中旬，待诸事安排妥当之后，他就消失在公众视野之中......

任凭外界风起云涌。