神都的气氛，实在为乾元所不喜。

进宫面圣的次日，也就是腊月二十，乾元便踏上返回封地的归程，只是队伍比来时壮大了三四倍。

最引人注目的便是那五百家兵。

一个个身穿黑武甲，身披黑披风，骑乘黑魔虎，煞是威武，愣是把随行的亲卫营给比了下去，让后者很是不服气。

好在还有许褚撑场面。

除了五百家兵，第五紫月的嫁妆还包括服侍她的四名丫鬟以及两名婆子，光嫁妆就装了二十四大车。

当然，队伍中还有李三等人。

这次乾元除了带走李三等密探，还把那些之前在秦王府效力过的，同时又愿意跟乾元走的门客、佃户、工匠以及仆役等，悉数带走。

秦王府势力几乎从神都消失。

这下，那些人该彻底安心了。

南城门。

送行的除了第五磐石等第五家族中人，还有九皇子乾慎。

九皇子如此高调的为乾元送行，正是要借此向其他人传递他跟乾元非同一般的关系，让后者苦笑不已。

这包袱，乾元是注定甩不掉了。

“九哥，告辞！”

乾元不是墨迹之人，该说的话，早在四天前就已经谈好了。

“保重！”

九皇子微微一笑。

…………

同一时间，魏王府。

城门口发生的事，自然是瞒不过三皇子乾泰的，笑着对坐在对面的十四皇子道：“这个九弟，眼皮子太浅了。”

在三皇子看来，乾元虽然获得开府建牙之权，但毕竟只据有一府之地，麾下军队不到一万人，能在夺嫡之争中起到什么作用？！

拉拢？没必要。

十四皇子却不这么想，“三哥，如果十五弟明年又打胜仗了呢？”

“呃。”

三皇子乾泰微微一滞，跟着摇头，道：“妖族这次有了防备，又专门安排狐魔军监视青丘府，获胜的希望很小。”

十四皇子笑道：“外界可在传，说十五弟是妖族克星呢。”

“愚蠢！”三皇子很是不屑。

十四皇子提起这话题却是另有深意，借机道：“三哥，不管怎么说，十五弟接连两次击溃妖军，民间情绪还是非常有触动的。明年开春，是不是让第一军团打得更积极有为一些？如果能打赢一仗，也能增加三哥的威望啊。”

他实在不希望，帝国因为夺嫡而被临国蹂躏。

三皇子收敛神情，着实被这话触动，“你提的这个角度倒是挺有意思的，我会好好考虑一下。”他却是想到五皇子阵营的第四军团。

如果第一军团在对抗烛龙国时表现优异，第四军团对抗青丘国却一如既往的烂，两相对比之下，就有打击五皇子的理由了。

当然，此时正值夺嫡的关键时期，为了打击五皇子，值不值的冒这个险，第一军团又将付出怎样的代价，这一系列的影响也必须好好评估。

不敢贸然决定。

十四皇子见了，就不再多说。

…………

腊月廿五，晴。

乾元一行终于赶在除夕之前回到青丘府。

此时的青丘府，早已沉浸在春节将至以及王爷即将大婚的双重喜庆之中，到处张灯结彩，每一颗树上都扎上彩带，城头竖起彩旗。

青丘驿馆也在工曹连夜赶工之下，摇身一变，成了迎亲馆。

作为主场的藩王府，更是早在一个月之前就开启改造，此时已经布置妥当，所有家具、摆设以及装饰都焕然一新。

北城门。

“恭迎王爷！”

浩浩迎接人群，将城门挤得是水泄不通，青丘府但凡有头有脸的人都来了，徐荣更是亲率城防营站岗。

场面极为壮观。

车架每到一处，都能引起人群的阵阵欢呼，那种打从心底的拥戴与喜悦，让新来者触动不已。

随行的五百家兵，也不得不低下高傲的头颅。

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马车中，虹雪许是第一次见到这样浩大的场面，激动说道：“小姐，殿下在封地很受欢迎啊，这可不想是排练过的。”

第五紫月目光闪动，没有说话。

队伍在迎亲馆停下，在举办婚礼之前，也只能委屈第五紫月暂住在此了，这是大乾的风俗，却是不能破坏的。

好在也就住一晚，明天就将在藩王府举行婚礼。

…………

安置好第五紫月，乾元这才回府。

有刘道宁亲自操持，再有礼曹从旁协助，关于明天婚礼的一切都已准备妥当，无需乾元操心。

从神都带来的人，该交给陆炳的交给陆炳，该交给刘道宁的交给刘道宁，给交给青樱的交给青樱，该送给阿宁的送给阿宁。

同样无需乾元过问。

乾元只是暗中吩咐陆炳，让黑衣卫在接收李三等人时长个心眼，同时对从神都跟来的人做好监视，但是不要打草惊蛇。

那些杂鱼，未来说不定就能收到奇效呢。

“殿下，对王妃带来的人，要不要监视？”陆炳问。

乾元想了一下，道：“还是不要了。”

“明白。”

陆炳明显有些不甘。

…………

翌日，婚礼如期而至。

在自个儿地盘，乾元彻底放开，再不像在神都时那般束手束脚，该有的热闹，该有的排场，该有的节目，一样都不少。

光酒席就摆了一百零八桌。

六曹衙门主事及以上官吏，诸位县令、县丞，军中营正及以上将领，青丘府以及诸县大小家族的族长，齐齐赶到藩王府恭贺。

光是收礼的礼单，就写了一箱子。

真正的宾客如云。

乾元更是让人给各营将士送去好酒好菜，共贺此喜。

青丘府上下一片欢腾。

这样的气氛最是让人狂热，那些没资格赴宴的，耐不住寂寞，干脆自发跑到酒楼去聚餐，好歹沾点喜气。

普天同庆。

官吏、将领、士绅以及寻常百姓，他们之所以这般积极，这么投入，除了乾元的威望以及魅力使然，还因为这一场大婚极具象征意义。

从此以后，不独是藩王府有了女主人，而是整个封地有了主母，而且在可预见的将来，势必将拥有小王爷。

王爷后继有人，才是封地兴旺之相，才能安稳人心。

周青、李卫等人眼巴巴赶来，除了赴宴，更重要的也是借机拜见第五紫月这位王妃，确立上下尊卑关系。

这就叫名分。

名分一定，则言出法随。

青丘府的热情好客，同时也感染了那些追随第五紫月而来的客人，尤其是那五百家兵，不觉在心中想着：“来藩王府，或许真来对了。”

之前的那一点抗拒，基本烟消云散。

至于第五紫月这位王妃到底怎么想，其他人实在揣摩不明白，整个仪式，第五紫月都是那么的端庄、清丽。

她没有笑，更不会活跃气氛，也很少说话，大家却都觉得理所当然，认为王妃就该是这般天下绝顶的人物。

“只有这样的天仙，才配得上殿下。”大家如是说。

可第五紫月也没拒人于千里之外，该配合的地方都配合到了，只是神情淡淡的，让人想亲近，却又不敢亲近。

好像话说重一点，都是对她的亵渎。

实际上第五紫月未必就在意，她已超然，却也不乏感动。

热热闹闹中，终于夜幕降临。

酒宴终于散去，宾客也已告辞离开，藩王府终于安静下来，只有大红灯笼还在黑夜中兀自绽放着光芒。

内院，洞房。

进行完最后一项仪式，婆子丫鬟一一退出房间，只剩下乾元跟第五紫月两人，就连贴身侍女虹雪都已退到外间。

红鸾暖帐，红烛摇曳。

今晚乾元罕见地喝了不少酒，脸上热乎乎的，有点红，望着烛光下，安静地坐在床头，凤冠霞帔的第五紫月，心情有些复杂。

仪式，它又不仅仅是仪式。

从神都走了一遭，加上白天的婚礼，享受着来自各方的热烈掌声与祝福，乾元这个单身狗，突然发现了婚姻的意义。

它是庄重的，是一生一世的承诺。

即便两人此前基本没有交集，彼此不熟悉，更谈不上什么爱情，但是命运将两人撮合到一起，步入神圣的婚姻殿堂。

从此，他们就是夫妻。

自由恋爱的婚姻未必就能白头偕老，同样的道理，就算是赐婚，幸福与否，也在婚后两人的磨合与经营，未必就不能相濡以沫。

婚姻，从不等于爱情。

乾元稳定心神，掀开红盖头，看到的是一双清澈如水的明眸。

两人就这么对视。

谁也没有说话。

空气中似乎弥漫着一丝甜蜜气息，萦绕在两人身边，连带着正在燃烧的烛火都摇曳起来，在温暖的房中起舞。

在这一刻，乾元才认真打量第五紫月，她是那么的美。

动人心魄。

都说眼睛是通往心灵的窗户，两人就这般默默对视着，却似乎都能隐隐感受到彼时的心意。

两颗陌生的心脏，在这一刻，悄悄共振。

“歇息吧！”乾元道。

第五紫月脸色突然一红，那一抹突如其来的娇羞，彻底击碎了乾元心理的最后一道防线，让他下定决心，往后余生，都不能让这个女人受一点委屈。

烛火熄灭。

这一夜，天空突然下起鹅毛大雪，院中的那一株老梅傲雪独立，盛开的梅花却是格外艳丽，殷红如血，暗香浮动......