柳铭诚叹声道：“那么久的事情，王爷居然还记得，唉，不提也罢，不提也罢……”

澜修霍地转过身来，提高声音道：“不光本王记得，大周臣民百姓也都记得，以后千载史书更会铭记先生的大功。”

柳铭诚苦笑道：“草民当时在朝为臣，食君之禄，自然要忠君之事，功也好，过也好，如今对草民而言，都已不重要了。”

“先生有匡扶社稷之才，为何不愿再为大周效力？难道因为当年一桩冤案便英雄泪短，自暴自弃了么？”澜修踏上一步大声问道。

柳铭诚也起身道：“摄政王恕罪，草民以为江山社稷兴覆乃天命所归，一旦气数尽了，身死国灭也在所难免，而如果气数未尽，哪怕时局再难，也有拨云见日的一天，多一个柳铭诚，少一个柳铭诚，并没有什么分别。相比之下，这世上有很多事情比此重要的多，一旦失去了，便再也找不回来。”

澜修听着他的话，不由得陷入了沉思。

是啊，这世上还有很多事情比江山社稷更重要，也没有哪一家哪一姓的江山社稷是永存不灭的。

能在这世界上永恒存在的只有一种东西，那就是“爱”。

不管是男女之间，还是亲人之间，只要那种“爱”是真挚的，它便无比珍贵，胜过世间一切对权力和财富的渴望。

自己方才抱着顾洛凝时，不就是这样想的么？

一念及此，澜修不由得叹了口气，很想就此放弃。

但想起那尚未满月的小皇帝，和数百年来祖先创业守成的艰难，身为大周宗室，他又怎能轻言放弃？

这个国家已经千疮百孔，就像一幢摇摇欲坠的破房子，再也经不起大风大雨，甚至只要有谁伸脚在上面猛踹一下，整间屋子就会轰然倒塌。

在这个小皇帝可以独当一面之前，自己必须苦撑这个残局，并为他尽可能留下一个相对安稳的江山，至少要比现在强才行。

然而，这些事情靠他一个人是做不到的

。

澜修需要帮手，像张泽、陆向高、刘天河那样的帮手，甚至包括杜川和已经壮烈殉国的杨谅，总之是一切能为这个国家带来实际帮助，而又心存浩然正气的人。

只可惜，这样的人实在太少了，而且还在不断消失。

所以，一个柳铭诚就显得弥足珍贵。

澜修很想为这个国家多保存一分正气，因为多一分正气便多一分希望。

可如今……

他想到这里，决定再最后努力一把，于是转向柳铭诚道：“柳先生，记得当年你教我的第一课便是‘社稷兴亡，匹夫有责’。如今天下纷乱，国事艰难，先生难道无动于衷，不愿再为大周尽一份心力了么？本王今日在这里恳请先生留下来相助，哪怕只有五年，不，三年也好。请先生为大周千万生民答应本王吧！”

他说着便双手一拱，拜下身去。

柳铭诚赶忙跪倒在地，说道：“王爷如此厚遇，实在令人感动莫名，然而草民归隐之志已决，只好辜负王爷的一片苦心。何况以臣眼下情况，怕也帮不上什么忙。内阁张兄、陆兄都是治世能臣，性情高洁之人，满朝文武中也不乏良善有为之辈，只要王爷知人善任，励精图治，大周江山自然可保万全，不必如此忧心。”

“先生果真不愿留下，要弃本王而去么？”澜修忍不住又问。

柳铭诚又拜了两拜，然后道：“臣心意已决，还请王爷成全。”

澜修长长地叹了口气道：“既然如此，本王便让内阁张先生即刻拟旨，权当做柳先生在朝告老，致仕还乡，赐予田宅金帛，颐养天年。”

柳铭诚并未起身，仍然跪在地上道：“多谢王爷厚情，草民乃是先皇所判的流刑，永世不得起复，今蒙赦免，已是皇恩浩荡，致仕还乡实在不敢有望，草民有女儿相伴，余生足矣。请王爷收回成命，否则草民绝不起来。”

澜修无奈地摇了摇头，上前扶起他道：“既然柳先生这么说，本王又怎会不允？好吧，这便安

排车马送先生出去。”

柳铭诚这才起身，但却没有告辞离去，而是向门外瞧了瞧，然后忽然低声道：“王爷，草民今日求见，一是说明不再为官之意，二是有一件事想提醒王爷，莫要到时引起大祸。”

“先生有话请说。”澜修说着便拉着他坐回椅子上。

“时间无多，草民便直截了当，王爷可识得那锦衣卫指挥同知李志高？”柳铭诚刻意将声音放得很低，似乎很怕有人听到。

澜修点头道：“见过几次，此人还曾表过忠心，只是朝廷有明令，藩王不得交结天子亲军，所以本王未予理睬，先生突然提他做什么？”

柳铭诚又凑近了几分道：“王爷这样做便对了，只不过如此还不足够，此人气度非凡，绝不是普通武人，身份一定大有来历，潜于锦衣卫之中，定有不可告人之秘，王爷可暗中着人彻查，早作准备，以免反受其害。”

澜修略感吃惊地问：“柳先生是不是得到了什么证据？”

“那到没有，草民也只是猜测，但自信还不会识错了人。王爷千万小心，草民这便告辞了。”

柳铭诚说着又起身跪拜行礼，这才离开书房，澜修一直将他送到显德殿外，然后着人备轿抬出宫去。

轿子沿着宫巷出了皇城侧门，穿过广场，来到对面的正街上。

柳铭诚终于忍不住揭开手边的轿帘，探头向后望，只见那高大巍峨的城墙渐渐远去，眼角留下两行浊泪。

他不由得回想起数十年前自己高中状元，意气奋发，从宫城正门跨马而入，万人争先围观的场景，那时的自己何等畅快，何等得意，而如今却只有一顶小轿凄凉相伴。

人生缘起缘灭，不过是一场梦罢了。

就在这时，轿子却突然向前猛蹿，转眼间，便被那几名脚夫抬进了对面幽深的巷子里。

柳铭诚先是一惊，随即醒悟，但已经晚了。

几柄锋利的钢刀从四面穿过轿衣，刺入了他的身体……

（本章完）