白皇后叹了口气道：“母后本来只盼馨儿你平安快乐，便已心满意足了，何况你并非白氏的嫡系后裔，没有复国的责任和义务。倘若不是偶然发现了那东西的话，母后绝不会让你背负这不相干的秘密过活。”

云梦道：“孩儿虽然不姓白，但身为儿臣，自然要替母后分忧。”

“好，说得好！”白皇后赞许的摸了摸她的脑袋，接着道：“其实也就是前些日子，你父皇答应许婚之后，礼部的堂官特地求见，商议大婚送亲的仪式细节，毕竟夏国已经数十年没有出嫁过公主了，之前云和那小妮子只是草草送过去了事，根本无从参考，所以母后一时兴起便亲自到宫内秘书监去翻阅礼制典籍，没想到无意之间却看到一本残破的手札，竟是数百年前的宫中旧物，里面很隐晦的记载说当年中原古国的贵重宝物有很多被秘密转运北上，由此推断，那传国玉玺极有可能就在崇国。”

云梦惊道：“母后，您是说传国玉玺已经被崇国给得去了？”

白皇后道：“不，手札上并没有提到那批物事运去北方何地，所以只能说十有八九是崇国境内的某个地方。”

“啊？那崇国的国土幅员数千里，若无具体范围，简直像大海捞针一样，孩儿又不能私自出宫，身边也只能带几个贴身奴婢，这却到哪里去找？”云梦不禁眉头一皱。

白皇后道：“莫急，此事不能一蹴而就，自然要费些时日才行，你到了崇国之后不要急于查访，以免露出马脚，坏了大事。还是先全力绑住那狄铣的心，待一切顺风顺水之后，可先在宫中试探崇国上下的口风，但切记不要轻举妄动，母后会继续翻查秘书监的藏书旧档，一旦找到线索便会设法通知你。”

云梦道：“是，孩儿听母亲的。”

白皇后笑了笑，温言道：“该说的话都已说完，母后也终于可以松口气了。好，时候不早了，明日你还有好些事要准备，快回去休息吧。”

“嗯，孩儿告退，母后也早些安歇吧。”

云梦告辞，走出寝殿，到外面带上几名太监、宫女径自回自己的寝宫。

望着女儿远去的背影，白皇后长长的叹了口气。

今夜的一番促膝深谈，终于感觉这个从小被宠坏了的丫头长大了些，而她肩头的重担也终于有人可以帮忙分担。

复国，寻找传国玉玺。

这两件事情最后还是要尽人事，听天命。重要的是，女儿的在崇国的未来应该不用自己那么寝食难安了，而且她们母女俩还有机会同样贵为一国皇后，介时也可成就一段千古佳话。

想着想着，她的嘴角便泛起了会心的微笑。

然而那笑意还没有完全展开便猛然停滞在了脸来，紧接着便转为惊讶和恐惧！喉头发出“咿唔唔”的声音，双手同时抓向脖颈处……

翌日清晨，负责侍候皇后起床梳洗的太监和几个宫女刚一走进寝殿，就被眼前的情景惊呆了。

只见一个披头散发的人正

直挺挺的悬在殿顶的木梁上，而从她身上所穿的宫装来看，这个人竟然便是皇后白氏！

众宫女都吓得惊声尖叫起来，手里的盆盂“唏哩哗啦”撒满了地，却被领头的太监厉声喝止，急忙指挥她们七手八脚的将人从殿梁上解了下来。

撩开头发一看，只见那人却不是皇后是谁？而且尸身又凉又僵，显然已经死去多时了。

那太监登时吓得魂飞魄散，赶紧命人去仁寿殿奏报。

夏皇昨夜在暖阁中彻夜批复奏章，并没有回极乐宫安寝，此时刚刚睡下，准备稍息一会儿，再起来召见几名朝廷重臣议事。

听说皇后身死的消息后，不禁悲怒交集，双眼一翻就仰面而倒，过了好半晌才悠悠醒转，随即命令宫中禁口，不得外泄半句，然后立刻召太子顾孝伦和方太师到仁寿殿。

两人很快来了，听闻皇后的死讯后也是震惊万分，顾孝伦更是伏地痛哭，声嘶力竭，引得夏皇也难以自制，悲戚不已。

方太师好不容易劝住，两人冷静下来，都觉得异常奇怪。

皇后的死表面上看似自尽，但事前却毫无预兆，实在令人难以置信，难道竟有人能在防备森严的情况下潜入极乐宫中对她猛下杀手，而后又造成自杀的假象？

这似乎更加匪夷所思，但此刻却不是深究的时候，因为明日就是送云梦出嫁的日子，和亲之事是眼下最重要的事情。

假如现在宣布白皇后的死讯，国丧期间必定要禁止嫁娶，但如此一来崇国很有可能就此反悔，到那时两国结盟的大事便会化为泡影。

商议之后，夏皇最终决定将此事暂时压下，秘不发丧，后宫内外守口如瓶，严禁外传，尤其不能让云梦知道，待她顺利随崇国的迎亲队伍北上，再彻查皇后的死因，并按礼制下葬，全国服丧。

而另一桩婚事可就没这么幸运了，那便是顾洛凝许嫁太师独子方辰的事情。

但方太师不愧是朝堂上的老油条，当即自请将儿子的婚事押后一年，待全国服丧期满后再行定夺。

夏皇自然也看得出这是以退为进，欲擒故纵之计，实则是在提醒自己不要忘了答应过的事儿。

不过这门婚事的重要性毕竟无法跟和亲相比，如果仍按原定的十日之期将顾洛凝送入方府的话，于情于理无论如何也说不过去，于是便决定即刻下旨，将赐婚之事昭告全国，以安其心，而具体婚期则等服丧期满后再挑选吉日。

方太师当然也知道让儿子短期内迎娶公主无异于找骂，所以想要的无非就是让这件事板上钉钉，省得夜长梦多，又生枝节。现在既然皇上肯公开下旨赐婚，实际上这等于这位当世艳极无双的八公主已经成了自己的儿媳妇，只不过暂时先寄放在宫中罢了，忍不住心中暗喜。

既然皇上妥协了，他自然也要让一步，大家各留个台阶下。于是又假意推拖了一番后，便叩头谢恩。

……

第二天，六月初八。

这是

夏国司天监选定的大吉之日，订婚、嫁娶、出行、祈福、移徙……无一不佳。

总之是“诸事皆宜”。

一大清早，天刚蒙蒙亮，皇宫正门外的大街便被清理一空，数百名身穿金盔金甲的羽林卫官兵分立四处，将成千上万围观的大业百姓挡在外圈不能靠近。

过不多时，就看一队人马浩浩荡荡的迎面而来。

最前面的两个人骑在马上，身穿赤红色的宽幅官袍，想来应该是崇国迎亲队伍的正使和副使。

只见他们神情倨傲，眼角时不时扫视着大街两侧的夏国兵士和百姓，脸上满是轻蔑鄙夷之意。

在他们身后是十六名身穿红衣，身材魁伟高大的汉子，按“前后左右各四”的布局抬着一乘巨大的玉辇，两旁则是上百名手持长柄金斧，神色冷峻的武士。

而在那玉辇的后方还树立着一面黑底大旗，上头绣着一只火红色的怪鸟，在猎猎舞动的旗身衬托下显得格外狰狞可怖。

这队人马一直行到皇宫正面的正极门下才停住，但为首的两个迎亲使者却仍安然自得的跨在马背上，一点下来的意思都没有。

旁边的夏国兵士和百姓望着他们不可一世的嘴脸而且迎娶公主如此大喜的日子，他们的刀斧剑刃上却不缠裹红绸，以示止息干戈之意，仍然寒光耀眼的暴露在光天化日之下，简直就像来抢亲一样，似乎压根儿就没把大夏放在眼内，都不禁心中有气，可又敢怒不敢言。

这时，只见城楼上金瓜、玉挝、黄罗伞盖……天子仪仗纷纷涌起，原来是夏皇到了。

城下的兵士和大街上围观的百姓立即跪倒在地，齐声高呼“万岁”，震耳欲聋。

那两个崇国迎亲使这才翻身下马，但却没有跪拜，只是微微躬身行了一礼。

夏皇只作未见，便让礼部尚书当众宣读了与崇国和亲结盟的诏书。

念毕之后，城上城下再次高呼万岁。

紧接着城楼侧门大开，礼部尚书亲自下城而出，来到迎亲队伍前，与崇国使节交换盟约誓书。

直到此时，身穿华贵锦袍，打扮一新的云梦才由女官搀扶下，由被数十名宫女簇拥着从城内走出。

她来到广场前，回过身来，冲着城楼盈盈拜倒。

夏皇也站起身来，神色威严的朗声道：“戒之敬之，夙夜毋违。”

按规制接下来，本该由皇后再说一句“勉之敬之，夙夜毋违”，以示父母训导女儿谨守礼节，尊敬夫君。

可云梦跪在地上等了片刻，却迟迟没有听到母亲的声音，忍不住朝城楼上望去，只见那里果然没有她的影子，不觉大是奇怪。

可仪式却无论如何也停不下来，她只好匆匆回答了一句“儿臣谨记教诲”，带着满腹疑窦登上了玉辇。

两名崇国使节仍然大大咧咧的道了个别，便上马领着队伍沿路出了北城门，然后会合早已等候在那里的上千名护卫精兵，浩浩荡荡的踏着滚滚尘土北归而去。

（本章完）