“缠人精已走了，这下不生气了吧？”澜修长臂一伸，将顾洛凝揽在怀中。

刘天河、杜川他们见状，马上识趣地闪到远处。

顾洛凝似笑非笑地说：“这又是你一手安排的，她那块锦帕也是你让杜川扔在附近，故意引那帮崇国卫士来这里，对不对？”

澜修道：“怎么？本王如此安排你不满意？难道还想让她一路跟着咱们南下？”

顾洛凝啐道：“去你的！既然早有安排，干嘛不先告诉我？”

澜修将手指轻轻在她樱唇上一点，然后又晃了晃，说：“哎，男人有些事情是不会告诉女人的，懂吗？”

顾洛凝秀眉一颦道：“不懂！你要是真的在乎本姑娘，就应该什么都对我坦白。老这么神神秘秘的把人家蒙在鼓里，讨不讨厌啊？”

澜修俯下头，漆黑的星眸凝视着她道：“其实这件事本来知会你也无妨，只是你这蠢女人自己骑马躲到一边去了，想说也说不得，现在又来埋怨本王，真是好没道理。你自己说，是也不是？”

顾洛凝登时语塞，这才想起自己从上路之后就一直赌气走在队伍的最前面，的确没搭理过对方，但这显然并不是理由。

澜修的计策绝不会是临时起意，而且他从一开始就没打算要说，只是巧妙的帮自己赶走了那个讨厌的小妮子，同时用这种方法向她表明了心迹。

尽管行事总是那么出人意表，但这个男人的心却是向着自己的。

顾洛凝发现她那点小小的怨气顿时又烟消云散了，心中竟还泛起一丝甜蜜，当下白了他一眼，嘴上嗔道：“哼，又是你有理。”

“那是自然，本王向来是以理服人的。”澜修脸上的笑容一闪即过，随即正色道：“此去洪州还不知有多少凶险，此地不宜久留，咱们快些启程吧。”

顾洛凝点点头，澜修便立刻召集大家商议了一下，然后假扮成商队，依照刘天河所定的路线，先绕行东面，然后再取道向南，正式踏上前往洪州的路。

众人十分低调，晓宿夜行，尽量隐藏行迹，一路上走了月余，期间经过两座城池和七八个市镇，只见沿途所到之处人烟越来越稀少，地方也越来越荒凉，到处都是穷山恶水，荆棘丛生，有时甚至走了上百里都见不到一户人家。

好在路上并未遇到什么大麻烦，偶尔冒出来的几伙剪径蟊贼也被杜川和范统带人三两下收拾了。

如此又行了两三日，终于踏入了距离洪州的地界，天色将晚时，众人来到一处小镇。

说是小镇，其实这里只有两条又短又窄的街，而且大白天的，街上不光没有一个做生意的店铺，甚至连行人都少之又少，触目所及，满眼都是民生凋敝之相。

澜修和刘天河对望了一眼，都不禁苦笑着摇了摇头，这南方蛮荒之地竟然比想象的还要差，若要真正兴旺发展起来，实在不知道需要时日，又要付出多大的努力。

这里距离洪州城尚有一段路程，

今天无论如何也赶不到，澜修沉吟了一下，便决定今晚在镇上歇宿。

一行人沿路找到驿馆，只见这里同样破旧不堪，好像数十年没有修缮过似的。

杜川看得眉头大皱，凑上来道：“王爷岂能住在这种地方，还是让臣到前面寻个妥当的下处吧。”

澜修轻轻叹了口气说道：“这里还能有什么好去处，不必麻烦了，你且进去，把那驿丞叫来。”

杜川只好无奈的应了一声，刚上前两步，就看一个满头银发，伛偻着背的老者从门里蹒跚走了出来。

他见一群赶着大车行商模样的人站在门口，显得颇为惊讶，便上前抱拳问道：“诸位客官，此处乃是驿馆，只接待公门中人，还请到别处歇脚吧。”

杜川从怀中摸出一卷黄绢卷轴，在他眼前晃了晃道：“把招子放亮些，看看这是什么，大周晋王殿下徙封洪州，你们驿馆没听到消息么？”

那老者吓了一跳，期期艾艾的说：“晋……晋王殿……下……”

杜川皱眉道：“怎么？你这老眼昏花的，连圣旨都不认得了？是不是还要念一遍与你听？”

那老者慌忙跪倒，伏地说道：“不敢，不敢，老朽失言，请王爷恕罪，恕罪。”

澜修向杜川递了个颜色，让他扶起那老者，然后温言问道：“老人家莫怕，本王来问你，此地何名？”

老者颤巍巍的抱拳道：“回王爷，此地名叫伏龙集。”

“伏龙集？”

“正是。”

“你们驿丞在哪里？”

“回王爷，老朽便是驿丞。”

“哦，那便烦请老人家叫些驿卒来，将这些车子领去后院，马也喂些草料，今晚本王便在这里歇了。”

那老驿丞闻言，扑通一下又跪倒在地道：“王爷下榻本驿，老朽自当尽心侍奉，只是……本驿没有驿卒，无法迎接，还请王爷恕罪。”

澜修奇道：“什么？没有驿卒？那其他人呢？”

老驿丞苦着脸答道：“回王爷，此处只有老朽一人而已。”

刘天河看了澜修一眼，然后上前问道：“老人家，按照朝廷律法规制，大驿须要驿卒百人，驻守兵五十人上下，即便小驿也须有十余人，供传信杂差使用，怎么可能只有你一人呢？”

老驿丞一脸无奈的拱手道：“这位大人说得是，朝廷规制确实有这些条文，可……可老朽在此干了四十年，却从未见过上头派来一兵一卒，况且此地人烟稀少，便是有心招募也招不到啊。”

澜修慨然一叹：“唉，不想我大周边地的吏治竟糜烂至此，京师朝堂上却还浑然不觉，自以为国泰民安，天下太平。”

刘天河在旁劝道：“此地失治已久，不是一时一日之故，王爷也不必过分忧虑，只须找到根源，再与民休养生息，终有一天可以改变的。”

澜修点头道：“但愿能如刘先生所言。”

那老驿丞当下便领着他们进了

门，范统先指挥七个小喽罗将马匹和车辆牵到后院的马厩栓好，又上楼安排了房间，然后到楼下的正厅，分两桌坐下。

天色渐渐暗了下来，很快便到了掌灯时分，老驿丞端上当地的各色特色土菜，外加两坛米酒，便退了出去。

众人定睛一看，但见桌上的十几只碗碟里全是些青菜、豆腐、笋片、蘑菇之类的玩意儿，“春意盎然”，一片绿油油，白嫩嫩的，竟连半点荤腥也没有，不由得食欲大减，但毕竟饿了半日，也只好动起了筷子。

范统平日里都是无肉不欢的人，那曾碰过这样的“斋饭”？但在王爷面前却不敢造次，带着手下喽罗自顾自的吃饭喝酒，而杜川却时不时发两句牢骚，大骂这鬼地方实在无趣的紧。

澜修恍若未闻，低头和刘天河商议着第二天进洪州城的事。

只有顾洛凝始终不言语，吃了几口之后便放下了筷子，坐在椅子上垂头发呆。

澜修见状微微一笑，小声道：“此处民生艰难，能有这些已经不错了，即便不可口，多少也要吃一些，本王可不喜欢挑三拣四的女人。”

顾洛凝白了他一眼道：“谁挑三拣四了？本姑娘又没说不爱吃。”

“哦，那为何坐着生闷气呢？”

“谁生气了？我只是觉得有点儿不对劲而已。”

此言一出，旁边杜川他们立刻都停住了筷子，抬头愕然望着她。

澜修问：“哪里不对劲？”

顾洛凝摇头道：“具体是什么我也说不上来，只是觉得这间驿馆不安全，可能有人会对咱们不利。”

杜川撇了撇嘴，低声嘟囔道：“原来又是凭感觉。”

顾洛凝哼了一声道：“凭感觉又怎么样？上次本姑娘也是这么说的，结果你也知道吧？”

刘天河接口道：“公主所言不无道理，我瞧这地方也有些不妥。”

范统闻言惊道：“刘兄弟，你……你莫不是说这饭菜里有毒？”

杜川立刻接口道：“不可能，方才那驿丞上菜时，我已暗中拿宫里专门试毒的银针验过了，这饭菜干净的紧，其中并没有做手脚。”

刘天河呵呵一笑道：“杜佥事误会了，小可所说的‘不妥之处’并非在饭菜中下毒，而是另有其事。”

澜修道：“刘先生不必卖关子，快请说个明白。”

“是！”刘天河拱手应了一声，接着道：“王爷可曾留意到这镇子之后遇上的几个人，瞧咱们的眼神都有些异样，臣原本也是微觉奇怪，只道这些乡民少见外地人，所以才如此，现在想来，只恐其中另有原因。”

“此外，方才进门时，杜佥事已亮出圣旨表明身份。那老驿丞即便有问题，也只是颗棋子而已，倘若在饭菜里做了手脚，一旦被咱们察觉，下毒之人不言自明，若不及时灭口，要追查起来丝毫不难。那幕后指使者处心积虑想对付王爷，必然思虑深远，断不可能用这么简单直接，却又易于拆穿的办法。”

（本章完）