先帝驾崩是周国眼下最大的事，从朝廷到民间，连人之常情的嫁娶都不被允许，娱乐活动自然是一律禁止的。

作为都城的建兴则更是重中之重，所以入夜之后，原本繁华的市井便连一个人也看不到了。

四下里静悄悄的，这座偌大城池内甚至不见几点亮光，仿佛所有居民都人间蒸发了似的。

而在五芳楼后街的巷子里，却有两个劲装结束的人隐身在黑暗之中，目光死死的盯着不远处那扇门。

过了半晌，站在后面的那个冗髯大汉忍不住凑到近处悄声道：“王爷，咱们已经等了快一个时辰了，什么动静也没有啊。”

“嗯。”站起前面的人低低的应道。

“还要接着等下去？”

“当然。”

“恕臣愚钝，王爷您天黑前便打发大伙出城，还让其中一个兄弟戴上假面，扮作您的模样，可自己却带臣来这里守着，到底是何用意啊？”

“莫问，用不了多久你便知道了。”

“是。”

……

“杜川。”

“臣在。”

“你是不是一直有话想对本王说？”

“……是。”

“那就说吧。”

“臣是想问，王爷既然在三法司大堂上自证了无罪，为何却还要上奏自请削藩，迁到洪州那蛮荒之地去呢？”

“这有何想不通？本王早已是先皇和当今皇上的心腹大患，不削藩，此事便没有了局，硬抗下去并非上策。与其被人所制，不如先行一招，皇上知道自己理亏，也不会过分为难本王。”

“王爷高见，只是臣以为朝堂上不乏王爷往日旧交和正义敢言之士，又有张阁老和陆阁老从中斡旋，事情说不定还有转圜的余地。”

“呵呵，人心隔肚皮，所谓的‘往日旧交’和‘正义之士’不过是虚妄而已，皇上贵为天子，我只是个藩王，关乎身家性命的时候，他们自然清楚该站在哪已边，不落井下石已是好的了。即便是张先生、陆先生，最后也只会将朝廷利益放在心上，而不是理会本王究竟有罪无罪。”

“王爷说的是，只不过……不过……”

“不过什么？”

“这些年来王爷内治西北，外御戎狄，兴商富民，有大功于江山社稷。皇上非但没有任何褒奖，反而削了您的封地和藩卫，贬去南方，真是岂有其理！”

“木秀于林，而风必摧之，君弱臣强，自然就是这般光景。皇上即使要痛下杀手，我等又能如何？所以现下这结果已算是仁慈了。”

“王爷，皇上若真起了杀心，难道您便真的束手待毙不成？”

“本王这条命不喜欢由别人来摆布，想杀我？哼，还没那么容易！只是皇上若真有此意，咱们以后怕是会麻烦不断了。”

“这……这种皇上和朝廷还值得我等臣子忠心相待吗？”

“休要胡言乱语，这话也是你能说的？”

“王爷恕罪，臣没有胡说，这些年来您经营西北是何等辛

劳，何等艰难，臣都看在眼里，记在心里，眼下才刚刚有了起色，却要……唉，臣是替王爷不平啊！”

“呵呵，杜川，你是不是也舍不得离开西北？”

“不瞒王爷，臣的确有些舍不得，西北虽然环境严酷，但于大漠戈壁之上纵马驰骋，多么畅快逍遥！这些年来驱杀戎狄，保境安民，更是生平快事，没来由去那南方蛮荒烟瘴之地作甚？难道每日里巡山看水么？不过，只要能跟着王爷，去哪里都无所谓。”

“好！杜川，你记住本王的话，咱们到了洪州绝不会庸碌无为，照样要把那里经营好，而且本王向你保证，早晚有一天，咱们还会回到西北，去做完那些尚未做完的事！”

“王爷……臣愿天涯海角追随王爷，便是刀山火海，也不会皱一下眉头！”

“嘘……莫出声！”

正在这时，那院墙的后门忽然“吱呀”一下被推开了，接着就看三个身穿飞鱼服的锦衣卫从里面走了出来，后面还跟了个全身红色衣裙的女子。

那女子跨出门后便站住了脚步，为首的锦衣卫也转过身来，另外两人见状，马上识趣的走开了十来丈远，剩下他们独处。

两人说了约有十来句话，那女子便福了一礼，退入院内，将房门关好。

那为首的锦衣卫伸手将两个同僚招到身边，然后一齐朝巷外走去，谁知还没迈出几步，就觉得脑后一阵劲风袭来！

三人心头一惊，尚未来得及转头，就觉得脖劲上一痛，跟着便失去知觉，软倒在地上。

杜川俯身检查了一下，不禁奇道：“咦，这不是那个内城千户所的千户李志高吗？”

他顿了顿，随即愰然大悟道：“原来王爷特意留下不走，为的就是在这儿料理他，真乃神机妙算。嘿嘿，这厮不光目中无人，还口出狂言，正该好好教训一下。只是何劳王爷亲自守在这儿，让臣来办不就行了？”

晋王冷笑道：“料理他？笑话，本王岂会跟区区一个小千户斤斤计较？”

杜川搔了搔头，不解道：“那却等在这里暗算他作甚？”

“你且莫问，听本王吩咐便是。”

“是，遵命！”

“你刚才下手分寸使得如何？”

“王爷放心，这三个小子死不了，但少说也得睡上三两个时辰。”

“好，那便够了。”

晋王微微一笑，便让杜川把李志高拎到边上，从另外两个锦衣校尉身上剥下飞鱼服，又将牙牌系在腰间。

装扮停当后，晋王对杜川耳语了几句，随即将一块涂着金漆的圆形木牌塞了过去，然后和他并肩朝走出巷子，沿路一直来到锦衣卫内城千户所。

两人未遇任何阻碍，便进了门，直到诏狱门口才被两个看守的力士拦了下来。

杜川双眼一瞪，翻手亮出那块木牌喝道：“王命令牌在此，尔等还不跪下？”

那两个力士乍见之下，登时吓了一跳，慌忙跪伏在地，不敢抬头，口中说着：“我等不知二位上差负了皇命在身，恕罪，恕罪

，但不知二位上差来此何干，过后也好回话。”

杜川沉声道：“莫要高声，我们是宫中派来的，奉谕旨带人犯回去，着内阁并司礼监审问，你们两个只顾拦着做什么？还不快点儿开门！”

“是，是，是！”两个力士哪敢违抗，慌不迭地打开门，将晋王和杜川恭恭敬敬的请了进去，又让一个牢子带路去提犯人。

接近牢房时，晋王便偷偷使了个眼色。

杜川立时会意，叫住那牢子说：“我们奉了皇命，有几句话要私下问人犯，且将牢门打开，回头再与你交割。”

那牢子唯唯连声，赶忙取出钥匙过去开了门，接着便自行离去了。

杜川目送他走远，便忍不住掩鼻问道：“王爷，那锦衣卫百户洛宁跟咱们有何瓜葛？何以要再到这诏狱里来，难道王爷您真打算把他从这里带出去？”

他说着又好奇的踏上两步，准备探头朝牢房里望。

晋王一把拉住他，沉声道：“莫要多事，本王自有道理，你且在外面守着，我去去便来。”

杜川赶忙应了一声，就退到远处去望风。

晋王从怀中摸出一副假面戴在脸上，这才走上几步，闪身跨进牢房。

就看顾洛凝秀发蓬乱，虽然没有戴枷上镣，但却穿着脏得几乎看不出本色的囚服，赤着雪白的双足，正坐在墙角一处稍稍还算干爽的地方，低头拨弄着草棒儿，看上去颇有几分楚楚可怜。

“如何？这牢狱之苦的滋味儿不好受吧？”

顾洛凝抬起清丽无伦的俏脸看了看，语气平静的说：“唉……本姑娘命苦，当然不能跟你比咯，蹲个大狱也跟住宾……嗯，住客栈似的。刚才开门的时候，我还在想这么晚了会是谁，真没料到会是你。”

晋王问道：“不是本王，你以为还会是谁？”

顾洛凝不答反问：“你不是已经准备去南方洪州了吗，还到这里来干什么？”

晋王笑道：“礼尚往来而已，前几日你不是也特意来这诏狱陪本王消遣解闷吗？”

“臭美！”顾洛忌撇了撇嘴说：“谁会特意来陪你消遣解闷？本姑娘只不过心怀侠义之心，对那些卑鄙龌龊的害人手段看不过眼，所以才找要你问个清楚罢了。现在既然已经没事了，你还来这里做什么？”

“呵呵，身陷囹圄之中，朝不保夕，居然还在嘴硬，果然是个蠢女人！”

“你特意跑到这里，就是来损我的吧？行了，行了，说真格的，你要是有本事把本姑娘从这地方救出去，那就快着点儿，这样才叫礼尚往来。要是没那能耐，就赶紧去你的洪州吧，别惹本姑娘生气。”

顾洛凝说着便将头偏向旁边。

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晋王上前两步走到她旁边，俯下身来，将戴着面具的脸凑了上去。

顾洛凝秀眉一颦，下意识向后撤了撤身子，问道：“你要干嘛？”

晋王道：“洪州本王自然会去，但在此之前，本王须得带上一样东西才行。”

“什么东西？”

“你！”

（本章完）