任强继续说道：“李嵩听完，笑笑说：‘照这么说，宅院像个方口，人在里头住着，‘口’中有人，岂不成了‘囚’字，更不吉利了。难道为了图吉利让人住到院子外面去么？’

“老者见此话有理，也没再干涉。

“小树一天天长大。李嵩有空就浇水施肥，整枝打杈，不几年，就窜过了房顶，长成了一株参天大榆树。

“后来，李嵩坐了大官，成了村里的显贵。人们说，这都是李嵩庭院里那棵大榆树招来了风水。自此以后，棘津州的人也都在庭院里种起树来。

“李嵩为官清正廉明。每到一处，首先免除繁捐苛税，还常常拿出自己的私资救济穷人。

“有人见他施舍慷慨，就劝他说：‘穷无根，富无苗，穷富的区别全在财产的占有上。你把钱财全施舍出去，你自己也就成了穷人了。

“‘何况，天下的穷人遍地有，你一个人能救济几个？倒不如趁年轻为儿孙后代多积些钱财，以免他们日后受穷。’

“李嵩笑笑说：‘大丈夫处世，上能孝敬父母，下能养育儿女，也就算尽到了责任。至于以后，儿孙自有儿孙们的活法。

“‘我身为朝廷命官，就应为黎民百姓做一些实事，近能治穷致富，远能安邦定国。才能无愧于自己的一生。’

“为了明志，李嵩在居室内提了两句词悬挂在墙上：

“儿孙比我强，要钱为何用！儿孙不如我，要钱为何用！

“后人感其明德，特为这两句词刻了一通碑，以示后人。

“相传，此碑立于丁家庄村东北角李嵩的墓地上，毁于何年，就无从考证了。”

“完了？”见任强不再言语，娇娜问道。

“完了！”任强回答。

“啊，做了那么大的官儿，才两个小故事呀，”娇娜不无惋惜地说：“而且都不动听，比起单讷的差远了！”

任强：“怎样才算动听呢？”

娇娜：“最起码得让听的人提心吊胆吧！就像单讷的故事，你一说屋里进了小金人，我的脑神经一下蹦了起来，你不让我听都难。这个呢，软绵绵的，不带劲！”

亓晓婷解释道：“娇娜，这是咱棘津州的人物传说，而且现在他们都成了神仙，你要站在棘津州人的角度上，就感到有吸引力了。”

娇娜白了亓晓婷一眼：“听故事还论角度？动听就是动听，不动听就是不动听，你不要往你们棘津州人的脸上抹金粉了！”

“你……你……”

亓晓婷被噎，说不是不说不是，气的“你……你……”了半天，也没说出一句话来。

“好了，好了，这个算我白说，我再给你说个有人命案的故事，保证你喜欢听，行不？”任强和事老地对娇娜说。

“这还差不多！”娇娜白了亓晓婷一眼，又问了一句：“是不是还是棘津州的神仙们的？”

“那当然了！”龙一从中撮合道：“讲棘津州神仙们的传说，不仅仅是讲故事，待你准九婶娘写下来了，还有化解石板地的作用。

“你既听了故事，石板地也得到了化解，一举两得的事，你说，任强能不给你讲棘津州人的故事吗？”

“要是这样，那就讲吧！”娇娜有些服气地说。

任强：“好吧，我再说一个步翰林的传说故事。”说着望了亓晓婷一眼，示意她注意听，事后好做整理。

任强讲道：

“步翰林，名际桐，字唐封。棘津州大金村人。清道光已丑进士，授翰林院当国史纂修官。后任江南道、浙江道、河南道监察御史、山西平阳知府、河南彰卫怀道等职。

“步翰林在民众中很有威望，他本人也很重乡情。他的流传故事很多，今天我就给你讲两个有命案的故事，一个叫《殴逐民工解乡危》，一个叫《巧点村名息命案》

“先讲第一个：《殴逐民工解乡危》：

“传说，步翰林在任河南彰卫怀道期间，奉旨治理大运河。

“那时规定，各县的河段工程都一包到底，多少年后，哪县的河段工程决了堤，哪县负全部责任。

“工程分好后，步翰林沿河堤视察。当走到棘津州工程段时，见离河堤不远的道口上立着一通很高的碑，上书‘一碑砸三县’五个大字。

“步翰林不解其意，便问当地官吏。当地官吏说，听老人们讲，此碑是一个疯癫和尚用自己化来的银子立的。究竟立于何朝何代，就不知道了。

“步翰林甚觉蹊跷，便把这件事记在了心里。

“当年棘津州境内闹蝗灾，庄稼颗粒无收，民不聊生。

“步翰林心想：棘津州的父母把我生，棘津州的水土把我养！如今，家乡的父老乡亲正处在饥寒交迫之中。

“偏巧工程段又有那通石碑，如果预示着凶险，棘津州的民工势必遭难。蝗灾已经闹得家乡民不聊生了，难道我还要再给他们雪上加霜吗？

“于是，派心腹把棘津州的工程界碑拔掉了。并嘱咐手下人说：‘见了棘津州的民工，你们就打。’

“手下人知他正为家乡遭蝗灾焦心，哪忍心再施暴！一个个大眼瞪小眼，不敢领命。

“步翰林说：‘有我哩，你们怕什么呀？只是下手轻一些，不要伤了他们的肌骨。’

“手下人这才敢应承。

“到了开工日期，各县民工浩浩荡荡上了河。棘津州虽然遭了灾，但这是当朝的命令，不能不去。

“及至到了河上，监工的官吏一听说是棘津州的，张口便骂，伸手就打。追问原因，也不说。打得棘津州民工进不了工程段。

“带队的听说治河总管是棘津州大金村的步翰林，就托出大金村的民工到步翰林那里去求情，好让棘津州民工早日进入工程段开工、完工后好早日回家。

“大金村的民工到了步翰林那里，说明了情况，要求步翰林下令制止监工打人。

“步翰林却不置可否，只吟了句‘监工大民工，民工足生风’。

“大金村的民工见没讨出准主意，垂头丧气地回来了，只好如实汇报给带队的。

“带队的问：‘难道他就一句话也没说？’

“那民工哭丧着脸说：‘说了，可都是些询问家乡灾情、生活过得去过不去这类的话。丝毫不提挖河的事。我起身要走了，才没头没脑地说了句什么‘监工大民工，民工足生风’，也不知是什么意思？’

“带队的听了，沉思片刻，忽然抚掌大笑，说：‘这是步翰林让我们跑哩。’

“于是，下令撤。棘津州民工一锨土未动就回来了。

“据说，棘津州的那段工程均给了两个大县。

“当其中一个大县的民工在那通碑下休息时，碑忽然拦腰决断，砸死了三个人，一个是那县的民工，一个是那县的姑爷，一个是那县的外甥，三人祖籍三个县，正好应了‘一碑砸三县’的隐喻。

“由于步翰林使了个小计，棘津州人幸免于此难。”

“这个故事就完了。”任强吸一口大气，又接着说：

“再一个故事是《巧点村名息命案》

“步翰林在江南任监察御史时，授理了了一起人命案。被告是棘津州镇江口人，姓吴名根。

“原来，吴根的父亲病故，拉下了很多饥荒。

“吴根有个姑姑，嫁到江南一个富商家里。吴根母亲就让他去江南向姑姑求助。

“吴根到了江南一打听，姑姑早已过世，家境也因为买卖蚀了本而穷困潦倒。

“吴根求助无门，回家又没了盘缠。只好进山打柴来卖，一文一文地积攒回家的路费。

“一日，吴根担了一担柴走在街上。不小心踩了一块砖头，身子一前倾，前面的那捆柴滑了下来，扁担失去了平衡向后甩去。

“也是合该有事，那扁担不偏不斜，正巧砸在身后一个须发皆白的老者头上。

“那老者本来就有病，再经过这么一砸一吓，一命呜呼了。

“老者的儿子是个赌棍，正输得眼蓝。见老子被一个外乡人砸死，就想讹一大笔钱财，来还还自己的赌债。

“吴根客居他乡，哪里拿得出来！老者的儿子恼羞成怒，纠结地痞无赖闹到县衙，非要吴根为他老子偿命。

“县官接案，认为被告与死者无冤无仇，顾不上故意杀人罪，又不敢得罪地头蛇，就把案子推到了州里；州里又推到府里。推来推去，推到了监察御史步翰林的手里。

“步翰林一看被告是棘津州人，事故又纯属偶然，够不上犯罪行为，就盼了个充军发配，地点是五江口侯观县。

“这里的‘五江”，指的是吴根老家附近的李江村、何江村、刘江村、尚江村、靳江村；‘口’指的是吴根老家镇江口；‘侯观县’指的是侯冢村。

“据传，春秋时期，爵位分公、侯、伯、平、男五种。一侯爵的冢就建在这里。

“汉朝袁绍坐镇冀州时，在冢上建了观望台，用于放哨报险。明末清初山西移民迁此定居，侯姓为前户，曾起村名为侯观村。步翰林在世时，村名就叫侯观村……”