话说飞毛腿飞得快，饭量也大。一顿饭能吃一斗米——就是用一斗米煮饭，全部吃完叫“吃一斗米”。天长日久，就把日子给吃穷了。

飞毛腿无兄弟姐妹，也无妻室儿女，老父亲去世后，母子人相依为命，靠祖传的二亩薄地维持生活。

有一年天大旱，庄稼收成无几。这一来，飞毛腿的日子就更难混了。平常，糠糠菜菜的还能凑合，到了年下，家里连个面星儿也没有。

按照当地的习俗，大年三十早上吃长寿面。可飞毛腿家吃的是糠菜团子。平常不问家事的飞毛腿这才知道家里没了白面。

飞毛腿是个孝子，不忍心让母亲过年吃糠菜，就对母亲说：“娘，俺到北京表哥家去借。”

他娘说：“儿啊，今天就是大年三十，咱怎好向人张口？只要你心里不难受，咱就这么着过这个年吧！反正也撂不了年这边儿。”

听母亲这么一说，飞毛腿心里更难受了，说：“娘，你放心，我保证让您在大年五更里吃上白面饺子。”说着就出了门。

飞毛腿几个飞旋儿，就到了京城他表哥家。谁知，二年不见，表哥家日子也不好过，老的老，小的小，破衣烂衫遮不住瘦骨嶙峋。飞毛腿见状，哪里还张得开口？寒暄了几句，托词出了表哥家。

这时，天已过晌午，已是包年夜饺子的时候了。飞毛腿心里烦燥，蹽开腿，到京城市里转了一圈儿，等到了天黑，就往回赶。

飞毛腿从大早上吃了糠菜团子，一天水米没沾牙。当走到沧州时，肚子饿得咕咕叫。

见路旁一户人家明灯蜡烛照得耀眼明，知是个富户。也是肚子逼出了点子，心想：他一个大户，多一点儿不显多，少一点儿不显少，我去偷他的供，先填饱肚子，再给母亲端盖帘儿饺子走，这个年也就算过去了。心里这么想着，就潜进门去了。

凡大户人家，都有打更守夜的。年关看守得更紧。飞毛腿潜到院内背影处一看，见院儿里有守夜的来回溜达，一时不得手，就钻到堂屋家堂下面的供桌底下去，想伺机行事。

谁知，这户人家极有家教，老的少的都不入睡。很快，一家人都聚在堂屋家堂前面，由老者给儿孙们讲述历代祖宗的功绩，训导儿孙们继祖创业。

飞毛腿躲在供桌下面，和他们就隔着一层布帘儿，别说动手，大气也不敢出一口。

等老者讲训完了，也到了交子之时，一家人又开始煮饺子上供，燃放爆竹。

一个小孩在往外抱爆竹时，不小心在堂屋里摔了个跟头，爆竹撒了一地。有一个爆竹轱辘到供桌底下去了，那小孩儿就去捡。

一撩布帘，发现有人，就喊：“有贼！”家里人们一听，全围了过来。飞毛腿见露了馅儿，就出来了。

那老者一见，心里可就琢磨上了，对家里人说：“没外人，是你叔，你们忙你们的去吧！”

又对飞毛腿说：“他叔，屋里来吧！”随即叫人预备酒菜，非要飞毛腿喝酒不可。酒席间，老者问起原委，飞毛腿把家里的景况、求借无门及个人的想法，如实地讲了出来。

老者深表同情。喝完酒，又让他吃饺子，又让家里人给他预备出一些米、面、肉、点心，对他说：“天已过半夜，等明了以后，叫干活的送你回去。”

飞毛腿说：“不用了，我一个人能走。”

老者说：“东西你拿不了。”

“承蒙老先生错爱，”飞毛腿说：“这东西我不要，但求老先生给我两碗刚出锅的热饺子，赶回去让老娘五更里吃。”

“从这里到你家，大几百里地哩，你赶得回去？”

“赶得回去！”

老者见他说的真切，就让家里人给他新煮了两盖帘儿饺子，盛在竹篮里，对他说：“这饺子你先带回去孝敬母亲，等天明了，我再让干活的使车把东西给你送过去。”

飞毛腿接过竹篮，谢了老者，蹽腿上了路。及至到家，村里刚有起五更的。端出竹篮里的饺子，凉热正可口。

老母亲问明了情况，含着泪说：“孩子，你去偷人家，人家不但不怪你，还管吃管喝管带，这可是个大恩人啊。常言说，滴水之恩，当涌泉相报，今后你有了，可一定要回报人家呀。”

飞毛腿点点头，记在了心里。

再说沧州那个老者，一来见飞毛腿言语直爽，面色厚道，似可交之人；二来见他行动怪异，黑里来黑里走，怀疑他非狐即仙；三来又恐怕他是匪类的探子，日后加害于自己。

出于这种种复杂的心理，到了天明，还真的让抗长活的套车把东西给送到飞毛腿家来了。

赶车的回去一学舌，与飞毛腿说的一模一样，老者这才放下心来。日后又接济了两次。

飞毛腿家有了老者的接济，平安地度过了灾荒年。

老母亲对飞毛腿说：“孩子，像这样的大恩大德，咱一个穷人家，用东西回报是报答不了的。

“往后，咱母子多行善事。我在家多烧香拜佛，祈求老天保佑他家富贵长久；你在外访着点儿，他家如有用得着你的地方，无论多险多难，也要尽力去帮忙。”

飞毛腿点点头，又记在了心里。

年关过后，为了糊口，飞毛腿就从渤海贩鱼到京城去卖。他手提两只大鱼篓黑里来黑里去，既省了来往运费，又省了住店钱，再加上他的鱼鲜好出手，买卖还算不错。挣的钱除了填饱他的肚子和养活老母亲外，剩下的全接济了穷人。

每年的除夕夜，也就是大年三十晚上，他都往沧州老者的大门上挂两只鸡和两条鱼，招呼也不打就走。

第二天，也就是大年初一起五更时，家里人见了，就向老者报告说：“大门上有鸡有鱼。”老者说声：“收进来！”这事就算过去了。年年如此，老者心照不宣，家里人也不追问。

有一年的除夕夜，飞毛腿又去给那老者挂鸡挂鱼，见老者的门口躺着一个“飞尸”。原来，这个时期穷人的生活无保障，十冬腊月里，冻死饿死在路上的人时有发生。

为了处理这些死尸，也就在民间形成了一个不成文的规定：死尸躺在谁家的地头上，谁家必须报案，经查实确系冻饿或自然死亡，而又无人认领，谁家就赔口薄棺负责掩埋；

如果死尸躺在了门口，惊官动府不说，没事也得厚棺盛殓。那麻烦可就大了。

死人本身就是“丧门”,更何况一个素不相干的外人？因此，人们把死尸看成极不吉利的象征，避之如避瘟疫。

如果发现的早，就趁人们还都不知晓的时候，或远远的移到别处，或移到和自己不对劲的人家的地头或门口。因此，人们又管死尸叫“飞尸”

飞毛腿见有死尸“飞”到了恩人的门口，知还未被发觉，就把鸡、鱼挂在大门上，扛起“飞尸”，撩开长腿，打了个旋转，就走出百十里地，扔在一个沙土岗子上。

谁知，此事却引起一场官司，老者的儿子为此差点送了命。

原来，这“飞尸”不是别处的，是老者街上的一个媳妇。这媳妇作风不大正派，和老者的儿子有染。在和邻居口角时，被邻居当众揭了短儿。

媳妇觉得再没脸见人，就在年三十晚上吊死在该邻居的大门上。

邻居发现后，觉得人命关天，无论把她扔到她家或是停在这里，打起官司来自己都难脱干系。

想起这媳妇与老者儿子有染，就把死尸移到老者门口，怕被人看见，也没敢往门上挂。

媳妇的男人不见了女人，就告到县衙。县官根据原告提供的线索，传来了邻居。邻居谎说在年三十的傍黑儿，见这媳妇进了老者的家门。于是，又传来了老者的儿子。

老者的儿子不知就里，自然说不清楚。有邻居在那里作“铁证”，就动了大刑。

重刑之下，老者的儿子招架不住，屈认了个“逼奸不从，乱棍打死。”当押着他找尸体时，他一会儿说藏在了这里，一会儿又说埋在了那边，指来指去也没指出埋尸的地方，最后定了个“奸杀毁尸”罪，打入死牢，麦后问斩。

飞毛腿神不知鬼不觉地替老者背走“飞尸”，也没把这事记在心上。蹽腿回家过年去了。

过完年，又回京城做买卖时，听说了此事。心想，我本想替恩人解危，不想反害了他儿子吃官司。我是当事人，得去说清楚。

于是，赶到沧州报了案。把发现“飞尸”的经过和“飞尸”的去向，一五一十全说了出来。

县官一听案情有了新线索，忙带仵作随飞毛腿到百里外的沙土岗子上去勘验。

那年的冬天特别冷，大年初一晚上又下了一场大雪，死尸被封在雪下面。待飞毛腿领着县官一行赶到后，扒开积雪，尸身还完好无损。

死者穿戴整齐，除了脖子里的一条麻绳和一道绳索印外，全身再无一点伤痕。这就排除了“逼奸不从，乱棍打死”的招供。