江黑和江白可郁闷了，原因无他，武烈将军总是喜欢找他们说话，无论说什么，话题一定能拐到四公子的身上，明里暗里打探四公子有什么爱好，喜欢什么样的姑娘家。那司马昭之心谁不知道？

江黑还好些，他就是个面瘫脸，平时都不爱讲话。武烈将军也不为难他，他说话的对象主要是江白。江白就更郁闷了，你说你堂堂一个将军，跟个妇道人家似的，像话吗？

四公子，四公子。那是四小姐好不好？您老领了半辈子的兵连个男女都分不出来吗？您这样挖我们公子的墙角真的好吗？

其实武烈将军还委屈着呢，谁愿意跟这两个小子说话？一个跟锯嘴葫芦似的，八棍子打不出一个屁来。一个跟水里的鱼似的滑着呢，话说一堆，没一句有用的。若不是徐大公子太高冷，谁耐烦跟这俩小子打交道？为了闺女的幸福他也算是屈尊降贵了。

这天，江白终于忍不住了，看着武烈将军无比鄙夷地道：“我的个大将军哎，您老正当壮年，咋眼神那么不好使？那哪是什么四公子，那是个如假包换的姑娘家！不然我们公子能死乞白赖地往她跟前凑？他们是这个！”江白伸出左右手大拇指往一起对了对。

武烈将军章浩然哪会相信，指着江白没好气地道：“你这个臭小子，就会哄我。”四公子怎么可能是个姑娘家，哪有姑娘家这么有能耐的？那走路的姿势，说话的腔调，哪有一点像姑娘家的？这死小子就会胡说。

江白嘴巴一撇，“哎呦喂，小子我哪敢骗您啊？小子说得全是实话，您若是不信可以问问沈侯爷和沈大公子。”顿了一下又道：“小子可跟您说啊，忠武侯府真正的四公子在二房，叫沈年，才十一，是庶出的庶出。”

言下之意就很明白了，一个庶出的庶出不畏畏缩缩就不错了，怎么会有一身的好武艺和诸般手段？

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章浩然见江白不像是在说谎，不由有些半信半疑，“你真的没骗我？”他把询问的目光投向面无表情的江黑，江黑郑重地点了点头。

这下章浩然可凌乱了，天啊，他相中的女婿人选居然是个姑娘家！四公子居然是个姑娘家！这怎么可能！他想了又想还是无法相信，这就跟你对他说男人能生孩子一样离奇。

章浩然不死心，绷着脸去找沈侯爷求证，正好沈谦也在。

“侯爷，听说四公子是个姑娘家？”章浩然看着这爷孙俩，感情可复杂了。

“是啊！”沈侯爷爽快地承认了，他也没想瞒着，只是没人识破罢了，“小四是我那老三家的闺女，我那儿子不大成器，她弟弟还小，目前三房就由她先撑着。”

沈谦也道：“小四便是我那在乡下祖宅调养身体的四妹妹，单名一个薇字。”

章浩然眼睛都直了，那深受打击的模样让沈侯爷都看了不忍，可小四是姑娘家的事这是事实呀，早晚要被人知道。

章浩然一句话也没说，如幽灵一般飘了出来，双眼迷离，脑子里只有一个声音：四公子是姑娘家，他的乖乖女婿没了！

随后而来的是铺天盖地地后悔，夫人曾提议要把这位沈四小姐说给自家大儿子，在侯府婉拒后他怎么就没坚持呢？他就应该一天三趟上门表示诚意的，若是四小姐成了自家的大儿媳，他做梦都能笑出来。

可惜啊！章浩然悔得肠子都青了。难怪晋王府的大公子要寸步不离地跟着四小姐了，还以为他来边城是捞功劳，没想到人家是为了未婚妻！

于是雍宣帝便看到了同样内容的两份密报，一份便是武烈将军章浩然的，在密报中他着重细述了忠武侯府四公子的种种功劳，武艺高强啦，奋勇杀敌啦，忠君爱国啦等等，赞美之词溢满纸上。接着笔锋一转，道出原来这位四公子居然是位红妆，赞叹圣上如何如何目光如炬，早早把这么出色的女子许配给徐大公子，什么佳偶天成呀，天作之合呀，又是赞了一通。最后心悦诚服地请求圣上的褒奖，这么为国为家的奇女子不大肆褒奖不是寒了人心吗？

另一份密报则是徐佑自个上的，小丫头可是他未来媳妇，他怎么着也得为他媳妇捞点好处吧？不能加官进爵，怎么也得给个县主的名头吧？

雍宣帝眉开眼笑，把西疆大捷的战报也看了一遍，脸上全是轻松，“这个阿佑！”他就说怎么巴巴地来求自个赐婚，原来给自己找了个这么有能耐的媳妇。也是难为他了，想起往事，雍宣帝又叹了口气。

沈平渊这老狐狸倒是命好，这边被西凉死士烧了粮草，那边人家孙女就给送过去了，把亲娘的嫁妆银子全花光了也不心疼，京中闺秀哪个能做到这般？嗯，是个识大体的！不嘉奖一番自个心里都过意不去，更何况这是自己的侄媳，是自家人。

雍宣帝倒是不怎么担心西疆了，他现在心情大好，就琢磨着怎么给西疆送点东西，沈平渊也不容易，一把年纪了还在外头拼命，要不把他调回京中跟家人团聚团聚？还有他那未来侄媳，赏点什么好呢？

“圣上，二皇子来了。”大太监轻声说了一句。

“宣。”雍宣帝扬声说道。

二皇子便龙行虎步走了进来，“给父皇请安，父皇今儿心情很好，是不是有什么喜事呀？也让儿子沾沾喜气。”

二皇子便是淑妃所出，外家是秦相府。秦相爷得雍宣帝器重，淑妃便十分得宠，作为宠妃的儿子，二皇子自幼便是个受宠的。

“才来的消息，西疆大捷，喏，你也看看吧。”雍宣帝对这个儿子倒是和颜悦色。

大太监忙把桌案上的捷报双手递给二皇子，二皇子在户部历练，西疆的情况他也是知道一些的。

看罢他崇拜地望向雍宣帝，“儿子恭喜父皇，贺喜父皇，想来不用多久西凉便会退兵了吧？沈侯爷不愧是宝刀未老。”

雍宣帝笑，倒是也赞了一句，“沈平渊是不错。”

二皇子见雍宣帝似乎不怎么想继续谈论这事，便识趣地闭了嘴，改说起自己在户部历练的心得，又请教了几个小问题，然后才依依不舍地告退。

出了御书房，拐上去辰月宫的小径，二皇子才慢慢收起嘴角的笑。西疆，沈平渊，忠武侯府，他在心中默念着。

沈薇觉得武烈将军最近有些奇怪，看她的眼神不大对，一副欲语还休的样子。难不成遇到什么难事不好跟她开口？

嗯，回头得空给祖父提一句，武烈将军毕竟是她闺蜜的亲爹，还是需要照顾一二的。

这念头在沈薇脑中只是一闪，她还有更重要的事情要做呢。

之前不是说要考核少年兵吗？沈薇想了又想，还是决定把他们赶进山林练练比较好。每人一张弓，五枝箭，一把匕首，一竹筒水，没有干粮。可以单独行动，也可以组成小队，三天的山林生**验。

去吧，全都到山林里去折腾吧！

本来沈薇计划是在山林里历练五天的，可现在正值交战，谁知道西凉大军何时再次叩边？得，那就缩短一些，改为三天吧。

“你不担心？”沈侯爷得知了孙女的打算也跟着来了，他望着莽莽的山林还是忍不住地问。

沈薇耸了耸肩，“有什么好担心的？该教的都教了，是骡子是马遛过才知道。”

沈侯爷的眉头仍是皱着，“你要知道他们最小的才十一，最大的也不过是十五，之前大多都没进过山林。”他还是不大放心。

别的不说，就说这吃的吧。都已经是冬天了，山林里哪里去找吃的？猎物就那么好打吗？若是碰上了饥饿的凶兽可怎么办？

能坚持一天就不错了，还三天，他一点都不看好。

“放心吧祖父，没事的，再不济保命还是成的。”沈薇道。

她既然制定了这个考核方案，那就会做好充足的准备。进山林的可不止少年兵，还有她和徐佑身边的暗卫，这些人暗中跟着，记录少年兵们的表现，当然他们有生命危险时自然也不会袖手旁观的。

在沈薇看来这根本就不算什么考验，太简单了。这么大一片山林，难不成连点吃的都没有？枝头上残留的野果子，地下植物的根茎，还有跑出来透气的山鸡野兔子，哪一样不能吃？

再说水吧，带进去的那一竹筒水肯定是不够喝的，那就找呗，教了那么多野外生存方法，总不会连点水都找不到吧？

山林中是有危险，一个人不行，那就组团呗！团结协作可不止是嘴上说说的，落实到行动中才是正理。

至于什么辨别方向，规避危险，都是小儿科啦！自他们第一天进侯府就讲，若是再不会，只能说你太笨了。

若是沈薇，她是会这样做的。先找水源，然后打几只呆头呆脑的野兔子，收拾好挂在树上风干着。然后再找一棵古树，搭个树屋，白天就躺在树屋里睡大觉，到了饭点就烤只兔子吃吃，晚上就在树下燃起一堆火，既暖和又安全，简直不要太爽了。

沈薇把这些少年兵们扔进山林就回了侯府，每日信步闲庭，一点都不担心。她不担心有人担心呀！方忠礼他娘可担心坏了，连睡觉都能惊醒。

“他爹，你说小三现在在做什么？”程氏推了推身边的夫君方大锤。

“能做什么？睡觉呗！”方大锤嘟囔了一句，翻个身继续睡觉，大半夜的不让睡觉，折腾个啥？明儿还得巡查呢。

程氏却是一点睡意都没有，越想越不放心，便又捅了捅方大锤，“他爹，你说咱小三睡在哪？这么冷的天，连被子都没有，冻坏了怎么办？”

方大锤烦了，一咕噜翻身起来，嚷嚷道：“你个老娘们，还让不让睡觉？你操那么多心干啥？有用还是咋地？还被子呢，你当是在家里？野外生存懂不懂？四公子说了，考验的就是看你能不能在山林中活下去。”

作为沈侯爷之下的第一人，方大锤对沈薇的考察方案还是很清楚的，而且深深地认同。领兵打仗，说不准哪一会便遇到什么糟糕情况，如何在艰难的环境中生存下来便显得十分重要了。

程氏见夫君发了火，也来了火气，照着方大锤腰间的软肉狠狠掐了一把，“什么野外生存我不懂，我就知道我儿子现在在外头受罪，你个当爹的还有心情睡觉，那不是你儿子？你的心咋这么狠呢？”程氏控诉着，便觉得悲从心来，忍不住掉起了眼泪。

方大锤还是非常敬重夫人的，见程氏落了泪，立刻就怂了，搂着程氏的肩膀道：“行了，行了，我错了还不成吗？这大半夜的，仔细哭多了走了觉。”呵呵，他还惦记着睡觉，“咱儿子多机灵你还不知道？四公子可是夸了好几回了。现在虽是冬天，可睡在火堆旁又暖和又安全，跟被子也差不多了。睡吧，睡吧，三天一眨眼就过了，小三肯定没事的。”

程氏听夫君这么一分析，心放下了一些，眉头却仍旧蹙着，“可是——”

方大锤忙打断她的话，“你就别可是了，我老实告诉你吧，四公子把暗卫都派出去了，小三是不会有任何危险的。睡吧，过了明后天儿子就回来了。”他打了个哈欠又倒了下去。

程氏这才彻底松了口气，“那就好，那就好。”心中不免对四公子又多了几分好感，不愧是沈侯爷的孙子，做事就是周全。

三天的时间一晃而过，第四天一大早沈薇就带着人来到约定地点。红彤彤的太阳从地平线上慢慢升起，照得大地亮堂起来。

第一拨出来的是方忠礼，他们这一小队有七人，头发蓬乱着，衣裳也脏兮兮的，但精神特别好，每人身后都背着一两只猎物。看到沈薇眼睛顿时亮了，加快脚步就冲了过来，“四公子，四公子。”

沈薇也笑眯眯的，夸奖道：“不错，不错，你们是第一个出来的，到那边去用早饭吧。”

方忠礼几人可高兴了，能得到四公子的夸奖这是多大的荣耀啊！每个人的脸上都发射出兴奋和骄傲。

“过来吃早饭了！”虎头盛好了汤大声喊道。

几人顿时被香味吸引了，这才注意到边上的空地上摆着两张桌子，桌子上放着碗，碗里冒着热气，桌子旁边的大筐里全是大白馒头。

“哎呀，有好吃的。”几人急切地围了上去，抄起馒头，端起碗，喝得那叫一个快啊！一碗热乎乎的骨头汤下了肚，几人都觉得全身妥贴极了。

吃了早饭，方忠礼就凑到了沈薇的身边，“四公子，我们这一回根本就没遇到什么危险，我还想着给您打头熊来着，最不济也能打条狼吧，狼皮做毡帽可暖和了。谁知道除了几只野鸡野兔，啥也没碰到。”他的脸上满是遗憾。

沈薇笑道：“你们能够平安进去平安出来就算是通过考核了。”更何况这几天里这小子显示出来的领导能力和对情况的判断能力，沈薇对他还是很满意的。

其他的少年兵也都陆陆续续出来了，有的只是身上狼狈，有的衣裳上还带着血迹，不过大家的精神状态都很好，没有受重伤的。

李智的五人小队出来的比较靠后，也是最狼狈的，他的脖子上有三道血印子，衣摆上还有大片的血渍。有一个队员的腿似乎伤了，被别人扶着，一瘸一拐地走着。

沈薇一示意，便有人上前给李智等人上药包扎伤口。李智低垂着头，脸上有几分黯然，“四公子，我——”他都看过了，所有出来的少年兵就他们这一队受得伤最重，四公子待他恩重如山，他却辜负了四公子的期望，他心里可难过了。

沈薇却拍着他的肩，道：“你，做得很好！”

李智不敢置信的抬起头，“啊？”简直不敢相信自己听到的是真的，四公子夸他做得好，怎么可能？

沈薇又拍了他的肩一下，“你的确做得很好，在危机关头你能够不舍下同伴，机智营救，我很为你骄傲。”

虽然李智这一队受伤最重，但沈薇却觉得他们这一队很出色，因为这一队的年纪偏小，最大的李智十三岁，还有两个十一岁的。

暗卫已经汇报过情况了，李智这一队很倒霉地遇到了出来找食的熊瞎子，李智先是用箭射瞎了它的一只眼睛，为同伴赢得了逃跑上树的时间。

熊瞎子吃痛，嗷嗷叫着追赶。李智动作敏锐，几下就爬到一个古树上。还没等他喘一口气，就见一个小队员因为手劲不足从树下滑落下来，而熊瞎子立刻咆哮着冲他而去。

在这千钧一发的时刻，是李智从树上滑下来冒着危险把匕首插进熊瞎子的身体，树上其他同伴的箭也射了过来，熊瞎子疼痛不已，惨叫着逃走了，还不忘给李智一爪子，他脖子上的伤就是这么来的。要不是他往后退了小半步，说不准他的脖子都能被熊瞎子抓穿。暗处的暗卫都捏了一把汗，差点就出手了。

沈薇随看中手段，但她更看中人品，李智能在那样危险的关头去救队友，这才是她沈薇要的兵，这样的人上了战场才能安心把后背交给他。

“四公子！”李智激动地都说不出话来，他只觉得心中暖暖的，眼底涩涩的。不由裂开嘴把胸膛挺得更高了。

沈薇看着这群三百多人的少年兵，眼底露出欣慰。是的，她很满意，非常满意，所有的少年兵全部通过考核，无一人淘汰。

当这个结果被沈薇宣布出来时，少年兵们全都蹦着跳着欢呼起来，响彻大地。那一张张稚嫩的脸不就像这早晨的太阳吗？

少年则希望，他们是西疆边城的希望！他们是大雍朝的希望！他们如一个个闪耀的星星，正冉冉升起，终将绽放出属于自己的光芒。

看着他们高兴的样子，沈薇忍不住地想给他们泼泼冷水，“别高兴的太早了，这才刚开始呢，更严苛的考验还在后头呢。”

“是什么？我们不怕！”少年兵们异口同声。

沈薇眼睛眨眨，决定还是先买个关子的好，“保密！”然后又道：“收拾收拾咱们也该回城了，出了三天了，你们家里指不定怎么担心呢，回去休假两天，后天一早侯府校场准时集合。”

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