横翠正正常常回了邹府，既没有大张旗鼓，也没有遮遮掩掩。

但邹府的门房看到她时，还是大大地惊讶了一下，然后便是喜上眉梢，分了几个人急忙便往内院跑，个个地紧紧咬着牙，就怕自己在路上就喊出来：“娘娘有消息了。”另一个满脸堆笑着躬身把横翠往里让，却没有带上任何称呼：“先去哪儿？老太爷的书房还是老夫人那里？”

横翠抿着嘴笑，长长舒口气，先懒洋洋地说了一句：“终于到家啦。”才笑着矜持起来：“我直接去老太爷的书房等。其他的各位主子，等我回完老太爷的话再去问候罢。今夜怕走不了了，你去禀报大夫人，给我安排住处。”

门房的主事点头都应下，然后亲自先带着横翠去了外书房，奉上茶点，再去见大夫人万氏。

邹老太爷恰好回来，正在上房与老夫人说起外头的种种传言，便听人低声回报：“横翠回府，正在外书房。”又惊又喜，连忙站起来就往外走，一边告诉邹老夫人：“你稳着些……”然后人就已经没了影子。

邹老夫人被他的慌张弄得一愣，接着闹明白了是横翠回府，不由得也笑逐颜开，忙令：“快去叫老大媳妇来，让她在这里跟我一起待着！”

家下人会意一笑，知道老夫人这是打算事事过问，怕万氏不告诉自己细节呢！便忙着去传人。

不一会儿，万氏便笑吟吟地走了进来，进门便给老夫人福身深深施礼：“母亲，横翠回来，必有好消息。儿媳先恭喜您了。”

邹老夫人一摆手，神情烦乱：“先别高兴得太早。田田不是报喜不报忧的性子，这是流言太盛，她必要让人回来告知真相罢了。且等着吧。”

万氏微笑点头，接着回禀：“门上传了横翠的话，说今晚怕是回不去了，儿媳正要与母亲商量，看看把她安排在哪里好？”

邹老夫人意外地看了万氏一眼：“明白说了不回去？”

万氏的笑容忍都忍不住：“是。所以儿媳才大着胆子猜，该不是坏消息。”

不然就能这样明目张胆地在外头过夜了？

邹老夫人闻言，松了口气，腮上也上了些喜色：“若果然如此，是我邹家之福——要不然安排在我东厢房吧，我也正要细问问田田的事儿。”

万氏点头称是，便回身命人去收拾屋子，打叠床铺，准备日常用品等物。又细细叮嘱道：“横翠久在宫里，使惯了好东西，咱们的无论如何比不了。既如此，那就更不能让人在整洁上挑出一丁点儿毛病来。往常来了外客，便是人家不满意，也会碍着面子不提；但横翠是咱们家出去的，瞧见的是咱们自己家的底里，考虑的是咱们家的长远，是以若有不妥之处，她是必不会放过的。你们不要让我在她面前落了面子，否则，你们这些人以后在邹府，可就别想有半分面子可言了——可都听懂了？”

家下人纷纷应诺，又有人笑着说：“好容易姑娘回府，我们必是竭尽全力伺候的，大夫人尽可以放心。”

邹老夫人正点头赞许万氏的话，闻言不禁冷笑：“你们还真别拿这话来敷衍我们。你夫人敲打的很好。我还不知道你们？这些年欺负大夫人宽和，一个个的偷奸耍滑，外头不知道顶着娘娘的名义做了多少！不因为你们还顾着几分颜面，没有走了大褶，瞧我不好好收拾你们呢！以后都给我收着些！”又喝道：“还不赶紧照着你大夫人的话好好去做事！我们跟前不用这么多人谄媚！”

家下人噤若寒蝉，连忙都低头退下。

邹老夫人回过身来又拉着万氏安抚：“我知道这些年，你辛苦。从前田田是皇后，你撑着个外戚的家，小心翼翼；后来田田迁居掖庭，你撑着个废后的娘家，更是胆战心惊。你夫君本来好好的扬州刺史，展眼间远走边疆，还不过是个长史。如今虽然好些，却是拿着长史的薪俸，做着刺史的差事，战战兢兢，如履薄冰。甸郎多好的孩子，那样出色，那样用功，却被同侪那样排挤。你心里苦，却说不出，还得为老二家那一家子笨人忙活，却连他们两口子一点儿好处都得不着。我满心里都知道。好孩子，你还都做得这样妥帖。娶了你回来，是我邹家的福气，也是我老婆子这辈子最得意的成就。”

万氏被邹老夫人说得眼泪一双一对地往下掉，哽咽着笑，又拦邹老夫人的话：“母亲不要这样说。田田那样尊重我，二郎也一直对我恭恭敬敬，谢字不离口。就是弟妹，也从未对我有半个字的非议。我是大郎的妻子，是这家的宗妇，父亲信任，母亲倚重，家里上上下下都对我礼敬有加，我做事情做得既顺手，又甘之如饴。”说着，自己擦干净了泪，看着邹老夫人的眼圈儿也红起来，连忙又笑道：“何况，如今显然是个否极泰来的势头。大郎升了官，二郎复了职，就连禺郎也去了吏部——那可是六部之首。一家子眼看着就都好起来了。我舔着脸说一句：我这个宗妇，就要熬出头啦！”

邹老夫人被最后几句话说得脸上的皱纹都笑开了，合不拢嘴，拍着她的手道：“是，是！咱们啊，都要熬出头啦！”

万氏趁势道：“所以母亲不用担心我，更不用担心田田。我看啊，咱们家田田这两年掖庭不白呆。既躲了风头，又历练了人情世故。”说着，声音放得极轻：“而且，还完完整整地赢回了圣宠。这个，可不是谁想得着就能得得着的……”

邹老夫人想起自己三个儿子和两个孙子最近得到的关注度，也抿紧了嘴笑了起来。

娘儿两个一边悄悄地唠着家常里短，一边焦急地等待横翠的到来。

这一等，就是夜色四合。

正房里已经明亮地掌起了灯，晚膳也整整齐齐地备下了。家下人已经是第三遍来问：“要不要去外书房看看？”就连邹老夫人都有些犹豫了，万氏还是委婉地劝阻：“老太爷想得与常人不一样，怕是横翠也得细细想想才能说得明白。母亲要不先用碗羊奶羹？媳妇去瞧瞧菜色，记得横翠不吃香葱的，家里人可别忘了。”

邹老夫人连忙拉住她：“哪里就用得着你去了？我也不吃。晚膳本来就不必用得多。何况，我等你父亲用膳的时候多了，哪里就在乎这一时半刻了。你陪我说话儿吧。”

万氏看出来邹老夫人心里不踏实，便又笑着坐下陪侍。

定更梆响，才有人领着横翠进了正房。

邹老太爷则早早令人另开了一桌，在外头和邹二郎、邹三郎及几个清客幕僚一起吃饭了。

邹老夫人知道男人们要议事，也不过问，只是满面笑容地令人扶起行礼的横翠来：“别拜了。好歹还是五品的女官。何况是替娘娘回来的。”

横翠便笑着站起来：“那婢子就偷懒了。娘娘说了，让我不要过于执礼，怕您心里多想呢。”

邹老夫人微微一顿，忍不住便笑出了声：“这孩子！还学会打趣她祖母了！看来是过得不错呢！”

万氏见横翠垂下眼帘并不答话，心里便打个突，急忙笑着道：“先让横翠吃饭吧！说了这一下午，饿坏了罢？”

邹老夫人忙道：“可是呢！我光顾着娘娘，竟忘了这个。你快坐下，吃饭吃饭！有什么话，咱们都吃完饭再说！”

横翠笑起来，趁势便行礼入了座：“想煞婢子了！这一桌子的旧时饭，在宫里可是连味儿都闻不得！”说着，也不等邹老夫人和万氏相让，先请了邹老夫人动了箸，自己便主动吃喝起来。那吃相，看得邹老夫人不觉便笑眯了眼，感慨道：“这才好。我看着你吃，就如同看着我田田吃了……”说着，自己又哽咽起来。

万氏急忙开解，又对横翠道：“你吃你的，我们感慨我们的，很不与你相干。”

横翠会意，便低下头继续吃——先喂饱自己，后头要说的事儿，多着呢。

翌日一早，邹老太爷又亲身来找横翠。

横翠是幽隐的脾性，早早便起身收拾整齐，单等邹老太爷的示下。

邹老太爷见她整肃若此，心中十分满意，便将自己一夜所思细细叮嘱，又道：“不落纸了。你告诉你娘娘，想做什么便做什么，咱们家里不着急。她父亲哥哥都是好样儿的。何况，畔郎也大了，正该历练，庶务回头就转给他。让你娘娘放心，祖父必不会当真让禺郎蹉跎了。”

横翠心领神会，笑着屈膝施礼：“婢子记下了。只不过，娘娘未必这么想。回头娘娘有话，便我回不来，仍旧会托人及时带回来。”

邹老太爷满意地捻须点头，道：“你很好。如果家里有什么要求，尽可以直接告诉老夫。”

横翠笑着摇头：“婢子一家子都是正经的家生子，一辈子姓邹。家里虽然有弟弟妹妹，却没一个是读书的料子，倒是跟着主家吃肉喝汤的，更加安逸。婢子心不高。”

邹老太爷呵呵地笑起来，点头点得更深了，笑道：“你娘娘终究有福气，好歹能使出个你来。”

横翠再拜，告辞，回宫。