邹充仪回到房间，不露声色地抬手印一印额角的汗迹，和桑九交换一个会心的微笑，若无其事地坐下，声音平稳地吩咐人：“打水。”

小宫女谢缤纷在一旁轻快地笑了：“早备好了，娘娘今天散步的工夫长，有些晚了。婢子再去看看，怕有些冷。”说着，快步走了出去。

桑九看屋里没人，冲着邹充仪悄悄地吐一吐舌头，两个人都调皮地笑了起来。

邹充仪清清喉咙，挺了挺后脊背：“下不为例。”

桑九笑着挑挑眉，并不接口，转身去弄别的了。

入冬。

朔风渐起，呵手成霜。

邹充仪巳时在小院里散步，申时在后门外小树林看阳光，其他时间都在房里写字，抚琴，或者，就干脆温上一壶采菲从司酝司送来的好酒，一边小酌一边看书。

桑九、花期、横翠轮流作陪，小厨房的邴阿舍自从知道邹充仪时常试酒，便卯足了劲儿开始学着做下酒菜，各种卤味、煎炸等咸鲜口的小食流水介往正房端。别人不说，四个内侍常被正房飘出来的酒香菜香馋的口水四溢。邹充仪知道后，忍不住笑，便命阿舍每次多做一些，晚上送去四内侍那里，让他们也解解馋。

花期不饮酒，横翠要管着外院马虎不得，桑九成了唯一一个陪着邹充仪饮酒的人。

横翠便想起沈昭容：“何不悄悄请了沈娘娘来？她怕是很爱这个调调的。”

沈昭容已经连接十多天没来，这倒是十分少见。

邹充仪心中一动，命：“横翠好主意，去请。”

横翠回来时，面色凝重：“宫里出事了。路修媛失足落水，死了。”

邹充仪心中一跳，抬头定定地看着横翠，一言不发。

桑九皱起了眉头：“什么时候的事？怎么掖庭一点动静都没有？”

横翠摇摇头：“一概不知。沈昭容不在蓬莱殿，流光只在角门外跟我说了几句话，说明日下晌沈昭容过来，再详细说。”

邹充仪微微低头，想起路修媛脖子梗着后背挺着侃侃而谈的样子，终于一声长叹。

桑九见她面上现出戚容，便默默地拿了一个杯子，斟满酒，往天一举，酹于地上。

邹充仪只觉面前的酒忽然苦涩起来，却又伸手端起，一饮而尽。

桑九便回头吩咐：“准备素衣，静候宫中传旨。”

翌日，赵贵妃在清晖阁宣布：路修媛落水乃是意外。

沈昭容使人过来传话：虽然只是个修媛，皇帝长情，令好好操办丧礼，这些日子暂时不过来了。

掖庭宫也动作起来。本来入冬后万物萧瑟，此时再一片素淡颜色，更显得寂寥冷漠。

邹充仪心情落落，更加闭门不出，整日只是写字饮酒。

直到半个月后，沈昭容才再次来到幽隐。

沈昭容这次过来，跟着的是飞星：“流光不闯祸，所以留在蓬莱殿支应着。”

沈昭容显是极为郁闷，进门就锁紧了眉头要酒吃。

半个月的纾解，邹充仪心情已经逐渐平稳，见她不高兴，笑着拿了酒盏给她斟满：“谁又惹着你了？”

沈昭容一口气喝干，铜盏往案上一丢，“喝”地先吐一口气出来，才没好气地答：“谁都没惹我。”

飞星在一边瞧着，抿一抿唇，方道：“路修媛之死怕不是意外，我们小娘要查，被三妃驳了。”

邹充仪手上一顿，默了一默，却问了别的：“路修媛一死，程才人一个人住含冰殿？”

沈昭容奇怪地看了她一眼，答道：“没有。路修媛去的当夜，程才人就伤心得晕了过去，崔充容求了圣人，把她接去紫兰殿了。”

邹充仪点点头，便道：“那你不要查了。这事有蹊跷不假，但是没人会帮你，你查不到的。”

沈昭容身子一震，忙追问：“难道崔充容是怕程才人也出事？”

邹充仪看着手中的酒盏出神，脑海里闪出崔充容和程才人遥遥对视的情景。

程才人晕倒必是在求庇护，崔充容那时不出手，程才人就有可能被支去朱镜殿或者含凉殿，那时候，不管她是不是对路修媛之死知道些什么，也肯定会被狠狠打压。

“你最近和崔充容关系如何？”邹充仪问。

沈昭容偏头想了一想，小嘴微微地撅了起来：“她们玩得太雅，我不喜欢。”

邹充仪看着她，叹口气摇摇头，想了半天，才又劝道：“戎儿，宫里能跟你玩到一起的，除了裘昭仪其实没什么人了。但你和她代表的两个家族是天然的对头，裘昭仪的心思深沉，你未必是她的对手。所以戎儿啊，你得耐下性子，好好地跟别人相处。不然，一则偌大的皇宫，一个人实在太孤单；二则一直独来独往，看似爽利，万一有事，却是人人袖手的境地，太难了……”

其实沈昭容从邹充仪说到自己不是裘昭仪对手的时候，就已经开始发愣，以至于后头的话都没听进去。

邹充仪注意到了她的愣神，甚至注意到了她眼神中流露的一丝恐惧。

裘昭仪是不是已经开始对沈戎做什么了？

邹充仪心里一沉。

路修媛之死，沈昭容之惧，裘昭仪之变——宫里要出大事了吧？

邹充仪心中一动，温下了声音，伸手拉了沈昭容坐到自己身边，揽了她入怀，低声道：“别怕，别怕，有我呢。”

沈昭容闻着邹充仪身上淡淡的沉水香，心防渐渐放下，忍不住便呜咽出声：“邹姐姐，是不是所有人进了皇宫，都会变得面目可憎、心狠手辣？不能和睦相处么？不能相安无事么？圣人又不是个刻薄寡恩的人，大家都好好的过日子，不行么？”

邹充仪唇边扯出一丝无奈的笑容，轻轻地拍着沈昭容的后背，轻声道：“乖戎儿，你是个善良的好孩子。其实大家也都不想斗的，都是身不由己啊。女人家，哪来的那么大野心，哪来的那么多心眼，谁不想过太平日子？可后宫就是个小前朝，每个人代表的都不是本人。你家阿爷疼女儿，所以不肯让你知道那些乱七八糟的事情，不愿意让你搀和进来。可你姓沈，是他唯一的宝贝女儿，怎么可能置身事外呢？所以戎儿啊，就像当年我在清宁宫告诉你的，你不要怕，要长大。如果不肯变成你讨厌的样子，就得比那些逼你改变的人更加强大。这条路，我能帮你，能陪你，却不能替你。”

沈昭容听着听着，把脸埋进了邹充仪的肩窝，不一时，邹充仪就感觉到了肩头一片清凉。

沈昭容在默默地流泪。

邹充仪轻轻地接着拍抚她的后背，甚至轻轻地摇摇，口中安抚：“戎儿不怕，戎儿不怕。”

……

两个人的对话很快传到了明宗耳朵里。

明宗正在看折子，听到邹充仪说裘、沈二人是天然对头的时候，扔下折子，皱着眉低声喝道：“她还嫌事儿不够乱么？”

孙德福稍稍一停，却小声地说道：“可沈昭容听了这话就愣住了，一会儿就哭起来，问是不是但凡进了宫，就会变得面目可憎、心狠手辣……”

明宗眉头顿时拧得更紧，片刻后，方问道：“上回咱们走后，钏儿跟她说什么了？”

孙德福咬咬牙，腰深深地弯下去，眼睛看着地面，声音压到最低：“你不服我当皇后么？”

明宗双手紧紧握成了拳，脱口怒道：“荒谬！”

孙德福立马跪倒，双手伏地，口中认罪不已。

明宗脸色铁青，定定地坐在那里，半天，方渐渐缓下脸色，伸手道：“把记录给我。”

孙德福将邹、沈二人的对话记录薄子呈上，又悄声道：“沈昭容可不像武将家的闺女，这胆子真小！”

明宗冷哼一声，随口道：“什么胆小？那是都是家教！谁也不是天生胆大的！沈迈一心只想女儿无忧无虑地长大，所以什么都不肯教，沈大夫人倒是想教，可惜沈戎已经定了心性，那些肮脏的玩意儿学不会罢了！倒是有胆大的……哼，可见家里都教的是些什么……”

边说边翻看，看到沈昭容说“圣人不是刻薄寡恩的人”，眉目一舒；看到邹充仪说“女人没野心，每个人代表的都不是自己本人”时，眉头又紧紧皱起；待看到沈昭容哭得难言时邹充仪的样子时，脸上竟然也缓缓流露出一丝温情。

孙德福偷眼觑去，明宗的表情变化尽收眼底，心中自然大定。便又添了些话：“今天早晨听外间的人说，程才人如今也是半步不出紫兰殿，每日焚香念佛，都是往生咒、再生经什么的。圣人您看，路修媛这事儿，还查不查？”

明宗沉默很久，方叹口气，喃喃：“查出来了又如何？邹氏说得没错，宫里这七事八事，其实都不是她们自己要折腾，后头老有人逼她们改变，斗不过后头的人，就只能按照那些人的吩咐，变成面目可憎、心狠手辣的人了……”

……

幽隐。

邹充仪点点头，命横翠下去：“跟孙公公保持联系。”

桑九在一边却很不解：“娘娘，孙公公做什么这样帮咱们？”

邹充仪不以为意地一笑：“你别管。横竖知道他肯帮咱们便是。”