端午傍晚，太液池中太液亭。

明宗午时在外头赐宴，裘太后等跟着看了龙舟、吃了粽子。到得傍晚，后宫自家关起门来吃酒，是以太后圣人坐首席，妃嫔们罗列两边，其他的唯有丽太妃与安宁公主在座，设在次席。

席开玳瑁，筵设芙蓉，杯盘罗列，菜色纷然。

然，除却贤妃早早地在自己的位置上安稳坐了，沈戎裘钏借口去望慰皇后不曾到场，其他人却均站在当地，连贵妃、德妃都不例外。

明宗和安宁公主说说笑笑走在前面，丽太妃虚扶着裘太后缓步随后，待到得太液亭外时，便看到这么个怪异的模样。

贤妃远远看到他们过来，便也扶着吉祥的手稳稳站起，笑着高声问安：“给圣人、太后、丽太妃、安宁公主行礼！”

众人也忙都先福身下去施礼，参差问安。

赵贵妃便忙着安座，德妃则冲着众人使眼色，令先站在两边。

待四人坐好，赵贵妃再行了一礼，站在一边，垂头不言。

裘太后看这模样便知又有事故，心里便忍不住憋气，淡淡问道：“贵妃，又怎么了？”

赵贵妃看一眼丽太妃，欲言又止，犹豫片刻，方咬牙道：“妹妹们不服嫔妾的座次安排，正在议论。”

裘太后脸色便沉了下来。

丢人！

明宗皱皱眉，便对着三夫人道：“你们仨先坐回去。”然后又冲着站着的众女道：“服气的也先坐好，朕看看是谁要争道理？”

众女便窸窸窣窣地坐下了大半。

裘太后一看站着的这几个人，想起邹皇后说过的为了分香料吵闹的事儿，果然是同一拨人，便冷哼一声，道：“皇帝不要管。后宫的事情，哀家来断！”

明宗只得干脆招了坐在旁边的安宁过来，兄妹俩走到一边去垂钓，且说悄悄话玩笑。

那边德妃知机，也忙起身，拉了丽太妃去吃茶。

贤妃则坐得结结实实，饶有兴趣地看热闹。

裘太后也懒得理她，先问赵贵妃道：“你仔细说。”

赵贵妃站起来应是，回明了原委。

原来如今五个婕妤，有新有旧，座次安排上，赵贵妃按照尚仪局的提议，便排了方、路二人在魏、崔、文之上。崔婕妤倒是泰然自若，可魏、文二人就不高兴了，跑去问赵贵妃这个顺序是否有依据。赵贵妃哪里来的什么依据，便顺口说了一句：“皇后娘娘并没有明确各位的排序，如今就先这样混着吧，什么大事儿！”几个人就都不干了，是以吵嚷起来，德妃是来劝架的，结果没有人听。几位妃子、婕妤不坐，美人才人哪里敢坐，所以裘太后等来到太液亭时，便看到了人人站立的场景。

裘太后心知这个顺序无法排，按照惯例，必是以入宫顺序排；但方、路二人出身太低，又并不得宠，怎么算都排不到三位新婕妤之上。可如果按照家世排，又显得后宫太势利。还有一个可能，按照年纪排，方、路必在先，就无妨了；但那样的话，崔婕妤又会跃至另两人之上，这种排序又乱了三人本来的次序，会引起更大的反弹。总而言之，左右都是不占理。

正在此时，方婕妤娇滴滴地开口了，带着隐隐的得意：“回禀太后娘娘，其实端午赐香时，皇后娘娘便做了排序，婢妾和路婕妤的是沉香，三位妹妹的是龙脑，显见得婢妾和路婕妤是排在三位妹妹之先的！”

文婕妤不等裘太后开口，便道：“可皇后娘娘后来赏字，路婕妤没去便没有，咱们四个人可得的是同一个字！那时候怎么没见娘娘有分别心？”

路婕妤忍不住皱皱眉头，先冲裘太后施礼，方开口，一板一眼道：“祖制宫规：二十七世妇分三个品级：婕妤、美人、才人，每个品级九人，九人不分高下。是以宫内惯例，平日不加区分，然非区分不可时，多以入宫先后排序。贵妃娘娘与尚仪局现在的排法合情合理、合法合制。就算你二人不懂礼法，崔婕妤家学渊源，父亲做到礼部侍郎，怎么也不懂这个么？”

魏婕妤便接口道：“路姐姐也说了，规矩白纸黑字写着九人不分高下，那岂不就是说需得上位娘娘们指定了？惯例未必全对，破例未必便错！婢妾不是要争这个位置，而是说这个依据不对劲。按你这样说，崔婕妤、文婕妤和我便又该怎样排序呢？”

话音未落，旁边凌美人便一声惊呼。

大家忙转头看去，原来是崔婕妤，竟然晕倒在地了！

裘太后眼角一抽，身后侍立的余姑姑便忍不住低低喝彩：“好丫头！当机立断啊！”

赵贵妃忙高声命人：“快拿鼻烟嗅盐来！”

原本尚药局预备着贤妃，就跟了两个人来。此刻急忙过去救治，崔婕妤便悠悠醒转，勉强笑着给裘太后施礼：“太后莫怪！婢妾午间有些热着了，现今实在支撑不住，求太后赏婢妾归去。”

连借口都懒得再找，直接表示：我和皇后一样，中暑。

裘太后便一挥手，不耐烦：“一个个都这样娇弱！既然身体不适，就赶紧回去歇着吧！”

崔婕妤施施然远去。

程才人便远远地偷偷冲她做鬼脸。不就是想要躲是非么？哼，在场的谁没看出来？！且！

路婕妤看一眼崔婕妤的背影，明白过来是自己的质问让这位新妹妹立马置身事外了，便赞叹着微微点头。

裘太后看着争辩的四人，冷冷地问：“都说完了？还有么？”

四人见太后气场不对，连忙都退后半步，低头施礼：“回太后，没有了。”

裘太后便重重地从鼻子里哼了一声，才道：“大过节的，哀家懒得跟你们计较。没有明确给你们排序，是皇后的不是。她病刚好，忙乱了这一阵子，结果又病倒了，没顾上。可又不是什么大事儿，你们友爱谦让一下，便都过去了。今日人多，座次再动也不值当的，添多少麻烦。你们且先按照贵妃排的座次坐了，安安静静吃酒，高高兴兴过节。排序的事情，哀家必然亲自给你们个交代。”

贤妃听了，眉尖便一挑，看着裘太后一笑，意味深长。

四人此刻当然不敢再闹，连忙施礼赔罪，回到座位上规规矩矩坐好。

赵贵妃便忙去请了明宗回来，德妃远远关注，也忙陪着丽太妃回来坐好。

裘太后便对丽太妃笑道：“我这个儿子不会管女人，乱七八糟的。你别笑话。说起来还是闺女省心，看安宁这乖巧的样子，你是个有福的！”

丽太妃忙侧身陪笑，拱了拱手：“太后忒谦了。圣人英明神武，不在乎这些小节——究竟这些小节也不该他来在乎才是。安宁倒真是乖巧，可那还不是您教出来的？”说着，又向着德妃笑：“你们看我这通身的福气，全是太后赐的！没有太后教诲照拂，我现在还不知道在哪个角落熬日子呢！”

众人便跟着凑趣，乱哄哄地称是。德妃更跟着腻声笑道：“嫔妾等也不知道沾了太后多少光，哪里还用得着太妃您指点？早就巴巴地粘着她老人家了！”

裘太后也笑骂德妃：“快打她那张巧嘴！就会说我的闲话儿！”

余姑姑则微笑着轻声提醒贵妃：“贵妃娘娘，开宴吧？”

赵贵妃忙看明宗，明宗的情绪这才微微好转，淡然道：“开宴。”

孙德福忙一甩拂尘，高声赞道：“开宴！～～”