夜晚，雪狸已是睡得香酣，仿佛颠沛流离这些时日，很少能睡个安稳觉。湘绮想，雪狸不知点苍的死讯，或还正盼望着进京同点苍团圆呢。历经这场血雨腥风，对雪狸是多大的冲击，她都不知该如何去面对雪狸。

湘绮为她掖好被角，蹑手蹑脚出了房门来到庭院，恰见玄恺也在负手望天，似乎同她一样举棋不定。

玄恺问：“为什么不对她实言相告？”

湘绮微怔，深咽一口唾液为难道：“她什么都不知晓，就连杜家庄失火的真相点苍都在有意隐瞒她。点苍是个有心的男人，难得的多情种子，平日看来粗犷落拓胆小怕事，真到危难关头，他对雪狸竟然如此用心呵护。这也是一种幸福。就是泡影，何必如此残酷的捅破它？”

“长痛不如短痛，她迟早会知道实情，到那时伤害更深，她会恨你。湘妹！”玄恺劝到，低个头保持同她的目光平视，认真地提醒她，似乎怕她听不懂他的用意。

湘绮坚持的摇摇头。她毋宁让雪泥沉浸在虚假的幸福中，得过且过到无法遮掩真相的那日，她不能让雪狸再受伤害，既然点苍能做到，她也能做到。

玄恺似明白她的心意已决，只得松开紧握她臂膀的手，无奈地慨叹。人在江湖走，难免不挨刀。身入了战场，还能畏惧会流血受伤吗？生死似乎都是身外之物。但他始终想把一颗心留给她。

“可是想妥了何事回京？”她问，她想他终究是属于那巍峨肃穆金瓦红墙的皇宫。

但他却坚定地说：“我留下来陪你。没了我，四哥还有卓大哥和许多的辅佐之臣；没了我，你只剩孑然一身。”

湘绮笑了，笑得甜甜的，其实许多女子在乎的不过就是寻常的一句话。

只是她却半嗔半怨地问：“你这话，是以其人之道还治其人之身敷衍我，还是当真的当断必断的言语？”

玄恺哭笑不得，伸手去刮她的鼻梁微哂：“小人之心！”

“君子非礼勿动！”她迅然相驳，二人相视而笑。

“嗖！”一道白光铺面而来。湘绮愕然扭头，见如彗星之末的亮影直袭脸面。

“湘妹小心！”玄恺眼疾手快一把推开湘绮，只听“哆”的沉闷声响，白光直射入廊柱

中，那是一枚飞镖，钉了一块绸绢在廊柱上。玄恺紧追几步来到庭院外，却是空不见一人。

“不必追了！”湘绮喊他，听朱大哥讲过许多江湖的规矩，这种飞镖传信的，多半是勒索银子劫持人质的。

夜风肃瑟中，那块儿绸缎在兀自飞舞，如张牙舞爪的魔魇。二人对视一眼，玄恺一个箭步上前拔下那明晃晃的飞镖，左右看看，纳罕的递给湘绮看。

飞镖上钉住的是一块撕扯下的一块儿锦缎，素白色，月色下更显刺眼，上面一大片暗绛色血污，也不见半个文字。

玄恺掩鼻，露出厌恶的神情，谨慎地问：“这是何人刁难？还是盗匪打劫？”

湘绮端详片刻，玄恺推测：“莫不是我们进了一处黑店？这私宅看来稳妥，如此便宜的价格，怕就是有鬼。不如速速换个落脚之地吧？”

“即便是黑店，也该留个只言片语，一块破布难不成是打哑谜？”

“难道是宫里来人？”湘绮猜测。

玄恺摇头，他不信是宫中来人擒拿他们，也不信是什么人寻仇。他二人行迹隐蔽，况且若是要挟恫吓，这块帕子上空无一字。

湘绮说：“不如明日一早离开青州直奔云鹄书院去。”

不过是瞬间，她忽然如被风扇住舌头，愕然的开口望着那块锦帕喃喃道：“锦儿？云锦，不好，是锦儿，一定是锦儿出事了，是云锦在他们手中！”湘绮惊怕得紧紧拉住玄恺摇晃，又忽然放下她就要向外冲去。急得玄恺一把拦住她问：“你说什么？湘妹，锦儿是什么？是人是犬？”

不错，那块帕子的质地是块雪白的云锦，质地颇厚，中间一片血污，代表什么？湘绮一看便知。

“云锦？谁是云锦？”玄恺追问半天，湘绮才吞吞吐吐艰难道：“我只告诉你，你莫要告诉旁人去。云锦是我嫡亲的同胞妹妹，家门遭难她被罚为官ji流落入风尘，被我救回隐姓埋名留在了身边。那些人一定是知道了云锦的行踪，一定是知道了，有意在加害她，拿云锦在威胁我。我要回京去，回去看看云锦！不行！我要回京去救云锦！”湘绮满脸焦急不听人劝。原本执意不肯回京的她，忽然改变主张要回京。

玄恺似懂非懂地问：“你怕是多心了，

怎么见得就是你妹妹？你带在身边的妹妹，可是雪狸？”

湘绮跺脚无奈道：“不是，她是楚楚，她如今在卓大哥身边，她怕是遇险了？”

玄恺一惊，张张口一时无语，喃喃道：“怎么是她？你是说，楚楚小姐是令妹？她，好端端风华绝代的女子，如何的沦落风尘了？”

吃惊又是惋惜，玄恺起初一副难以置信的表情。稍候，玄恺先是安慰湘绮但放宽心，只说天下最安全的地方第一是皇宫，第二怕就是学士府了。虽是知道这个道理，湘绮到底心里没有底。玄恺安抚过他，到底不放心地问：“卓大哥可知道楚楚小姐的身世？”

湘绮摇头。

玄恺不安道：“你总不该隐瞒卓大哥。你难道没有看出吗？卓大哥喜欢楚楚，但卓大哥喜欢的是颇有才情六艺俱全的楚楚。若是知道楚楚过去的事，卓大哥要多么伤心难过。”

“不，不可以，不可以告诉卓大哥！”湘绮紧张道，“你答应我，不得说与旁人知晓，包括皇上。”

玄恺更是焦急，不解而无奈地执着湘绮的手对她说：“湘儿，你哪里都好，都像个男儿的胆魄，只这遇事优柔寡断当断不断拖泥带水的毛病，还真是恼人。此事到了后来，总有个遮掩不住的时候，你可如何办？这才真是长痛不如短痛了。”

湘绮摇头捂耳痛苦道：“你不要管我，日后我会悄悄的让锦儿消失在卓大哥身边，我不会让卓大哥为难，让皇上为难，锦儿也是个明理的。我知道，我们都知道。”

玄恺看着她，深吸一口气说：“小时候，四哥就如此**我说，当断必断。譬如放两样东西在桌案上，要个立时的取舍决断，非此即彼，非左即右。若是稍加迟疑略有犹豫，四哥的戒尺就打在手背上了。如此一来二去，日子长了，我凡事决断理事都是有了头绪。急而不乱，急中求准。四哥说，若是沙场上遇到决断，哪里能如此拖泥带水，纠缠不清的？湘儿，你莫要在此上再当断不断惹出诸多的麻烦，剪不断理还乱。”

湘绮何尝不知道这个道理，只是事情不发生在自己身上，容易的话人人都是好说；她身边的亲人寥寥无几，同胞的兄弟姐妹只剩下云锦和寿奴，偏偏寿奴还是没个踪影。她不能再没有了云锦！

（本章完）