说曹操，曹操就到。

镇北侯府的马车行至玉勺胡同时，被一匹高头大马逼停。

墨殇撩了马车帘子，在褚辰耳边低语了几句，透过湖蓝色绸布的帘子，若素看见文天佑身着玄色锦袍的常服，只身一人骑在马车，他身周是七月的烈阳，照着他五官隐在一片光与影的交织里。

若素看了他一眼，文天佑也看着她。

他是锦衣卫指挥使，那相当于现世的特务头子了，京城还有什么事是他不知道的呢？

白灵昨夜生产，镇北侯府离白家并不远，若素今日必会回府探望，而这阵子褚辰是绝对不会让她留宿在白府的，他算准了这个时辰，这个地方，专门就是在这里等着的。

巷子口就一棵歪脖子的杨木，无精打采的随风吹着枝桠上的翠叶，仿佛大白天的，安静到了极致。

褚辰侧目就看见小妻子略显呆傻的注视，再往外头看了一眼，伸手在马车内壁的暗橱里拿了本徐霞客的游记出来，声音如常；“你乖些，不要乱跑，这本书先看着，我一会就回来。”

她失了心智以后，褚辰总是会事事哄着她，像对待一个孩子。

若素哪里会知道她曾今与文天佑之间的纠葛，更不懂褚辰故作镇定之下，内心的汹涌无奈。她收回了视线，目光落在褚辰脸上，终于还是没能抵抗他眸中的威压，糯糯的应了声：“哦。”

听似心不甘情不愿。

褚辰神色一怔，不明白她是从什么时候开始不讨厌文天佑了，据他的调查，她以往在文家是极为反抗文天佑的，而且就算在这一世，还是视他如虎狼，可如今她的眼中却没有那么退避三舍的反感了。

褚辰将马车帘子拉下，又吩咐王璞和墨殇严守在马车外，这才迈前几步，直至走到那高头大马前面。

文天佑这人傲慢惯了，现在更是没有可失去的东西，便愈加狂妄，见了大司马也不下马行礼，敛了眸光道：“城东西街有一家茗沁堂的茶肆，不知褚大人可否赏个脸，与下官一道过去一趟。”他往马车方向看了一眼，又道：“白姑娘最好也一道过去。”

最终，还是叫不出‘褚夫人’三个字。

就算她与自己再无瓜葛，他也只愿意当她是白姑娘，永远都不会是褚夫人。

文天佑这人无事不登三宝殿，加之那日刺客都交由他审问，以他的手段和人脉自是会事半功倍，褚辰自诩眼界高于常人，断不会因为文天佑的存在就自行惭愧，亦或是患得患失。

他的妻子只能是他的，谁惦记也无用。只要小妻子心在他身上，任谁来都是徒劳。

去喝个茶又何妨！

半柱香后，镇北侯府的马车停在了茗沁堂，文天佑也下了马，能在这个地段开设茶楼的人非富即贵，都是见过世面，背后有人撑腰的，掌柜一眼就认出了褚辰和文天佑，亲自上面恭迎：“二位大人里面请。”他旋即又对厅内伙计喝道：“还不快去将今年最好的汉阳雾茶泡一壶上来！”

掌柜亲自吩咐，店内伙计自是不敢怠慢，且才几瞬之间，茶楼已被卫兵团团围住，密不透风，可见来者是何等的尊贵，还有那娇俏的小妇人，寻常人家哪有这等颜色！单是她头上戴着的凤钗上的夜明珠就亮瞎了伙计的眼。

金凤钗啊，谁敢轻易戴出来！搞不好就套上个大逆不道的罪名。

其实，若素也不知这些规矩，只是她房里的东西都是褚辰弄来的，她见那夜明珠洁白晶亮，一看就是价值连城，也就被褚辰诱哄戴上了。

二楼雅间收拾的别致静怡，褚辰，文天佑落座，若素被褚辰拉着坐在了他身侧，这无疑是对文天佑宣告了所有权。

墨殇和王璞守在了门扇外，不一会伙计就端了茶具和刚用成积的雪水沏好的茶上来，墨殇用银针试过无毒，才端了进去，其余人一律不得入内。

若素另一只手里还抓着褚辰先前塞给她的游记，她今日穿的是浅黄色软烟罗，衬得肤色明艳，因为渴了，就先拿了八仙莲花白瓷茶盏，自己给自己倒了杯茶，全然没将当朝两位权贵放在眼里。

反正.......身边这两个男子似乎有要事详谈，也没有要喝茶的意思。

好好的茶不用，放在这里，岂不是暴殄天物！

褚辰宠她入骨，根本就不会因这点小事就迁怒她，她想喝多少就喝多少；文天佑更是不会如何低看她，只要她高兴就成，甚至如果放弃她，也能令她高兴，那么他会照做的。

褚辰对墨殇低语了几句，没一会，就见他从门扇外走进，手里端着黑漆方盘，走到桌案边，将吃食布好。

有碧糯白藕、蔷薇豆腐，菊花八珍，山楂冰沙还有......冒着腾着热气的包子，闻味道好像是猪肉馅的。

若素突然想起昨天晚上是提过想吃包子一事，没想到褚辰还记着，她先吃了几口冰沙，入口酸甜爽胃，在这种炎热炙热，最是解暑，见褚辰和文天佑还是沉默相待，总算是有了那么一丝觉悟：“....我打扰二位了？需要回避么？我不想打听朝廷机密的。”

知道的越多，死的越早。

褚辰性感的唇猛然抽了一下，以拳抵唇，咳了声，温和的对她道：“为夫猜，文大人今日必是有话要问你，你乖些，吃好了就坐着别动。”

这话听了怪怪的？她又不是孩子？还能跑了不成！

文天佑薄唇微动，还是咽下了所有想说的话，他也觉得若素太瘦了，是该多吃，待她吃了几口，才道：“那日你二人从公主府离开遇刺后，我将刺客带回诏狱不久，人都死了。”

若素喝了口茶清口，抬头蓦然问：“自尽的么？”

褚辰品着茶，知道小妻子好奇心大，不过......他更想知道到底是因为何事，她才与文天佑之前有了某种默契，在这种无意识的‘茶局’，看的更透。

文天佑鹰眸在褚辰脸色扫视，不由得纳罕，以他强势霸道的性子，能让若素好生坐在这里同自己说话？

不过，难得有这样的机会，今后要是想见她怕也是难的。

文天佑道：“不是自尽，经仵作查验，这几人事先就被人下过毒，就算没有被锦衣卫和禁军捉住，不出半个时辰必死无疑，可见这幕后之人或许并非想置你二人于死地，至于对方的目的究竟是什么，我尚不可知，不知褚大人有什么想法？”

褚辰想起那日领头黑衣人的话：不会伤了性命，只是来送份大礼？！

什么大礼？

这些人显然没有料到若素会那么快就止住了他体内的毒，让他有了防备之机。

褚辰剑眉紧蹙，他极不喜欢任何超乎他控制范围的事存在，如今能留着文天佑，也是因为此人一时掀不起大浪来，待到文大将军百年之后，北疆还需要一个得力的名正言顺的将军镇守，他文天佑今后最好就待在北疆不要再回京！

刺杀一事牵涉的或许不是那个位子！褚辰的视线在若素已然养出婴儿肥的脸上流连几刻，亦是想不通，不过，眼下与文天佑合作无疑是一条捷径。

褚辰嗓音低沉：“与吾妻有关？”

若素耷拉着脑袋，夜明珠的光线映着她光洁的额头，分明是狡黠多端的，偏生叫人见了以为她有多单纯呆傻。

“与我有关？情杀？仇杀？还是.....”她想不出其他理由。

褚辰挑了眉：“你先别说话，不妨听文大人怎么说！”他似斥责的口吻，听在旁人耳里却成了甜言蜜语。

文天佑猛地灌了杯茶水，原以为可以心平气和的面对了，不曾想事到临头，犹是割人心。他要是一开始就信她，宠她，如今对她说这些话的人，就是他自己了。

可这世上过去的事便永远也不可挽回，纵然你有操天之能，也是无能为力。

文天佑在一片耳膜低鸣中找到了自己声音：“我这几日翻阅卷宗，知先帝对炼丹一事尤为执着，当初大皇子----也就是朱耀也曾痴迷于炼丹，据我安插在外面的探子回禀，梨花宫除了收钱杀人，单是在炼丹一事上每年的投入就有万两之多，白姑娘师承甄剑，而甄剑两年前无故失踪，我手底下的人一直在找，却是大海捞针，他就像彻底消失了一样。我猜-----这几件事会不会有什么联系？”

经文天佑一分析，褚辰也似乎嗅到了什么隐情。

关于老皇帝当年妄图得道升仙，一心钻研炼丹一事，闹得满朝皆知，王家少东家王重林就曾因献药一事得了不少好处。

可朱耀他放着皇位不来争？他会想着长生？

这根本就是无稽之谈！不可能发生的事！

那一开始朱耀领兵杀入京城又到底是为了什么？他不是也亲手杀了朱允弘么？

若素差点一口茶水喷了出来：“所以....对方是想捉了我去给他炼药？可是我师父呢？他突然消失会不会也与朱耀有关系？还有啊，甄家不止我一人，为何苗寨中人没有受到迫害？”

褚辰看着小妻子眉眼生动的言谈，突然内心如镜湖中投入巨石，翻腾起一层巨浪来，心疼不已。

她命中是不是注定有劫难？怎么又有人找上她了！

“你先别急，凡事有我。”褚辰仍旧温和道，又给她夹了只热包子。

褚辰与文天佑对视，二人似乎都有了想法，但在若素面前也不好开口，便就此结束了品茗。

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文天佑从茗沁堂出来，骑在良驹之上，直至镇北侯的马车消失在视野，他才回过神来，深幽的眸底映入耀眼的艳阳光，却仍旧冰寒一片。

心腹从暗处走出，拱手道：“大人，八公主醒了，眼下吵着要见您。”

文天佑眉头不耐烦的一皱。

这朱家江山就快易主了，还有什么劳什子八公主，还真以为自己依旧是那个老皇帝宠爱的金枝！

文天佑调转了马车，往大理寺方向骑去，当年午门政变，衙门里大多数卷宗都被新君烧毁，唯大理寺保存完善，想知道更多不为人知的过往，还是需从那里下手。

现任大理寺少卿之一便是文天佑的旧部，此事却鲜少有人知道，这也给他带来了不少便利。

褚辰和若素回到侯府时已是到盏灯十分，从茗沁堂与文天佑别过，褚辰见小妻子情绪不高，也知其中必有文天佑的因素在里面，他是绝对不会承认自己的魅力不够或是不及文天佑。

对待女子总是要哄着些，暖磨硬泡的。

于是，中途褚辰命马夫调转了路线，去了一趟城北画舫，画舫周遭有不少估衣铺子，纸马铺子，首饰铺子，成衣铺子，外加茶楼酒肆。大司马弃了朝中公务，陪着妻子吃喝玩乐一下午，花了流水的银子，恨不能对娇妻伺候左右，亲力亲为。

此事像插了翅膀一样以最快的速度传遍贵圈世家耳中。

有人开始疑惑：“大司马与皇太后不是暗度陈仓了么？大司马俊才惊艳，红颜一个赛一个的好颜色。”

若素自然不知道今日是被褚辰拉出去演了出戏，更不知慈宁宫那位的心机之深。

褚北严的书房，刘世淮带伤前来拜见，至于胳膊是谁砍伤的，无人敢提，褚北严也从侯夫人那里听了些细枝末节，虽对褚辰此行径不怎么赞赏，但只要是个男人都会护着自己妻子的。

他便默许了这件事，不再追究。

褚北严本对刘世淮十分器重，他会试中第之后，就去了四川为官，几年下来政绩尚可，是不可多得的人才，且他对吏法颇为钻研，是同科贡生中的佼佼者，怎奈心境手段过于狠辣，与其让他在督察院任职，还不如调去大理寺。

可如今......这人到底曾想过谋害自家长媳！这件事不可能一笔勾销，故而褚北严对刘世淮存着观望的态度，毕竟他是侯夫人的亲侄儿，总不能因为曾有歹心，就将他给彻底磨灭。

管家奉命进来汇报：“侯爷，世子爷和大奶奶回来了，白夫人喜得一女，白大人估计近日会回京，您看咱们侯府是不是也该备份大礼！”

亲家中年得女，是该祝贺一番。

刘世淮和褚北严浅谈了几句，觉得时候差不多了，就拱手告退：“姨夫，世淮就不打扰了，他日再来府上与您畅饮一番，世淮就此告辞！”

刘世淮在督察院尚未得到重用，暂任监察御史一职，对他而言着实大材小用，可见褚辰对他还是有戒备又或者仍旧没有原谅他上回的过失。

他避开了褚辰和若素，从角门出了镇北侯府，上马之际，回头望了一眼正是钟鸣鼎食的侯府，满心疑惑：褚辰这种人，当真会为了一个女子与我斤斤计较？！

刘世淮至今无法相信褚辰会动刀砍伤他，要知道他可以成为褚辰最为得力的助力和帮手，况且他的妹子倾心褚辰多年，这等秦晋之好，褚辰为何就不想要！

刘世淮不解！

甚至这辈子都不可能搞清楚！

刘娉婷试图自尽一事被封锁的严严实实，刘世淮也因胳膊上伤势未愈，未免妹子忧心，就没有去看她，如此一来二人并没有见上面。

晚膳设在了前厅，由褚北严坐正首，褚辰携若素坐在席面东侧，侯夫人，褚兰连同刘娉婷也有出席，不过除此之外还有一人。

此人正是有三十三的许响，褚辰对他多次提拔，褚北严掌管五军都督府，自然知道的，也曾在大同见过许响几次，确实是个可堪大用之人，唯一的缺点便是他自幼家中苦寒，识字不多，更不会吟诗作对，带兵打仗倒很有一套。

许响是外男，今日是家宴，褚辰特让许响出席，目的不言而喻。

不过，到底是为了褚兰？还是刘娉婷？这二人都没有将此事往自己身上揽。褚兰以为褚辰为了早些摆脱刘娉婷，这才安排了另类‘相看’，褚兰并不觉得诧异，还有什么事是她这个兄长做不出来的？

当初为了讨小嫂嫂的欢心，也是无所不用其极。

而刘娉婷一心只想嫁给褚辰，这是她这辈子的信念，更何况像许响这等粗俗乡野男子，她连看都不会看一眼，自然以为褚家是替褚兰找新夫。

侯夫人脸色难看的可以，不管褚辰是打的什么注意，她对许响是一万个不满意。

但褚北严和褚辰却不这么想。

文臣有文臣的优势，可武将也并非一无是处，光读圣贤书，持笔作画赋诗就是好男儿了？

非也！

席间，众人少言寡语，许响更是紧张的不行，待到宴席结束，他才如释重负的跟着褚辰去了书房，低垂着头，双手紧紧攥着衣角，语气不顺：“.....褚大人，若无其他事，卑职先行告退！”

他活了小半辈子，还没见过几个大家闺秀，更何况还是同席用膳！

大户人家不是男女七岁不同席么？这可真是让他惶恐坏了，脑门的汗滴顺着脸颊滴了下来。

其实，许响长的很俊朗，五官立挺，身形高大，有没有任何不良癖好，他没有听到褚辰说话，抬头看了他一眼：“褚大人，卑职明白您的意思，只是卑职每年的俸禄不足百两，如何能娇养的起大家闺秀！”

他此时有多想说一句：褚大人，您就放过卑职吧。

褚辰翻阅了几本从辽东寄过来的战报，挑眉看着许响：“你当真一个也不喜欢？”

要知道刘娉婷虽年纪已大，却仍旧存了几分美艳的，而褚兰，虽已和离，可她是褚家的姑娘，身份不一样，想找个合适的郎君也不是不可能。

褚辰却单单挑了许响，无非是看此人是个真男儿，又为人沉稳，身强体壮，家中又无妻儿老母，只有一个妹子，不久也会出阁。

没有家世不要紧，他可以提拔他！

至于银子！

褚家嫁女儿还会缺了银子不成！

许响两腿开始发软，不喜欢？怎么能不喜欢？虽说宴席全程，他都是低垂着眼眸的，可单是眼角的余光也能瞥见一二，刘娉婷和褚兰是他见过的为数不多的美人。

许响一声不吭。

褚辰放下手中文书，慵懒的靠在紫檀木的圆椅椅背上，眸色吸人魂魄似的幽深，其实他还不想过早再嫁褚兰，那毕竟是他嫡亲的胞妹，再怎么无情也不能对一个女子无情。

那便嫁了刘娉婷吧！

“你不说话，那我替你做决定！刘家小姐今年二十有六，其父是山西同知，刘家算不得名门，却也是大户，娶她.....你应该不委屈吧。”

许响眸色一怔，面色发红，此刻的心跳比当年在大同砍杀鞑子时还要来的忐忑惶恐不安。

他是不委屈，关键是人家姑娘委不委屈！

褚辰亦知他心中顾虑，道：“北镇抚司尚缺一个指挥使的位子，你既无家族萌荫世袭，亦无功名在身，可想过搏一搏争取那个位子！”

这可是正四品的官位，许响只要能稳稳坐上这个位置，官位就高于刘娉婷的父亲，如此一来迎娶佳人是不是会简单一些？

褚辰突然勾唇一笑，可能是因为能将刘娉婷成功‘推销’出去了，他心情大悦：“你先回去考虑考虑，考虑好了再给我答复。”这种事，但凡有点脑子的人都不会拒绝，褚辰坚信许响会‘想通’的。

许响也不知道自己是怎么走出侯府的，直至上了马，还是腿脚发酸。

他要娶媳妇了？

过惯了贫寒日子的人，一下子跳跃太高，总会不太适应。

不过，褚辰看重他，加之他本身的激进，就算刘娉婷不愿意嫁他，不久的将来，也会有不少人送上美人的！

三十年河东三十年河西，这世间的事，谁也说不准！

褚辰在书房待到三更过后才去了寝房。

本以为小妻子已然入睡，他才敢踏足这间屋子，不然眼看着独属于自己的美味，却不能浅尝慢吞，那真是折磨人。

若素正吩咐巧云和银春几人捯饬着她的瓶瓶罐罐，花香在屋内四溢飘散，堪堪营造出一种暧昧的气氛出来。

褚辰硬着头皮走了过去，见她半蹲在临窗大炕上，翘臀抵着细嫩的脚底，也不知道在涂抹些什么都东西在手上，清香好闻。

“主子。”

“姑爷！”

屋内丫鬟先后对褚辰行礼，夜半时分，她们也该退下了，褚辰就寝时，不喜旁人靠近，这人生性凉薄多疑。府上人皆不敢靠近他一丈以内。

很快，屋子里只剩下若素和褚辰，一切悄然无息的安静了下来，青铜烛台里的烛火被夜风吹的忽明忽暗，若素拍了拍手上的香膏，凑到褚辰鼻端，让他闻了闻：“香么？你喜不喜欢？”

涂这些就是让他喜欢？

褚辰顿时有种心花怒放，满园春意的错觉，抓着她不安分的手，吻了吻那粉色圆润指尖，他也没心情去询问小妻子到底涂抹的什么东西，弯腰抱起她就往屏风内侧疾步走去：“你现在总不疼吧？”