西落西山。

入夏的天际仍旧大亮着。

文天佑得了消息，不紧不慢的步入宝月楼雅间，褚辰来的并不比他早，二人算是谁也没有特意等谁。

两人自幼就被京城贵女妇人拿出来作比较，从相貌，家世，科举乃至姻缘，都是贵圈耳熟能详的话题。褚辰和文天佑仿佛天生就是敌对，沟壑不可逾越。

如今，更是绝无可能为友。

在这场权势情愁的博弈中，文天佑作为一个失败者，如论如何都不可能心平气和的与褚辰同席长谈。

此时此刻，无非是官场上的客道，人情世故上的强求。

雅间里已经盏灯，并非富贵人家所用的白烛，而是寻常百姓家中所用的松油灯，火光昏暗，好在外头犹亮，根本就不影响屋内的光线。

两个长相清丽的婢女摆好碗箸后，悄步退了下去，四方紫檀的案桌上摆放着一桌酒菜。

文天佑撩袍落在，薄唇微启，唇角的笑意不明其意：“花雕？还是五十年的老花雕，我文天佑不过一个阶下囚，怎叫褚大人如此破费？怎么？褚大人高处不胜寒，朝中竟无人和你把酒言欢了？

”

褚辰对文天佑的恨意，一点也不亚于文天佑对他的恨意，二人想将对方弄死的心情旗鼓相当。

褚辰面色如常，笑道：“阶下囚？文大人严重了，你乃长信侯世子，文家又是开国功臣，战功赫赫，勋贵一时，朝中无人会拿你如何。”他抬眼看了看文天佑一身绯红色官袍，上面的蟒纹狰狞

恐怖，以往对男子的长相不削一顾，可小妻子三番四次提及文天佑如何俊美，褚辰此刻倒真是注意了一下。

文天佑当然无法忽视褚辰审视的眸光，拧眉，抬手弹了弹肩头不存在的灰尘，也不知道褚辰他到底在看什么！都是大男人，有什么可看的！

“咳咳 .... 不知褚大人找我有何要事？”他也不是悲春伤秋的人，也知褚辰上回是忍了多大的怨气才没将他给弄死，单凭这一点，他就有问鼎高位的资格。

文天佑剑眉星目，青俊无双，可偏生还带着几分书生的儒雅气息，如果褪去了官袍，仅存的戾气和粗暴也会随之消失，当朝男子审美，多以俊美清朗为标准，他的肤色也不是那种武夫的麦色，

难怪小妻子会觉得他长的好看？不过思及若上辈子若素对文天佑是避之不及的，心头也渐渐好受了些，关于若素的一切，他都已经调查的清清楚楚，没有放过任何细枝末节。

前阵子倒是纠结过，也无法完全接受这样的若素，可到底 .... 还是跨不过心里的坎，喜欢她是明摆着的事实，其他的事，能不顾便不顾了。

他自己不也是重生的么？

褚辰收回了视线，青瓷小盏里的花雕清澈纯亮，酒香清淡，他喝惯了秋露白，鲜少会品花雕，也只因今日所见之人并己类，大可不必以美酒相待。

不过，这花雕也非俗物，一口入喉，顿时万般情绪，搅的肚腹火烧火燎，如置火上烘烤，片刻却化为平静，通心舒畅，所谓先苦后甜。

“想必我找你何事，你也因心知肚明，朱耀一日不除，朝中迟早会大乱，潘大人一直不怎么支持新帝，他桃李满天下，前几科庶吉士里面有不少他的人。”褚辰抿了口救，挑了颗醋花生吃，闲

聊一句，不动声色观察文天佑的态度。

别说是京中的，下面的府县中也有不少武逆之心的官员存在。

文天佑默认了他的心思同褚辰相近，不过褚辰迟迟未动次辅兼督察院御史潘国安亦是出乎了他的意料，可见此人心思，隐忍皆是如此可怕，当初潘国安可是亲手向老皇帝上书弹劾了褚北严，且

白启山当年贬官一事，除了老皇帝自己的思量之外，也有潘国安的手笔在里头。

内阁心不齐，褚辰也并非手握天下兵权，有些事，他也得掂量着行事，拉拢长信侯文家无疑是个捷径。

文天佑明知褚辰抛出的‘友谊之手’，却是暗自揣度，说实话，他不信任褚辰，是来自骨子里的不信任和敌对。

他仰面将七分满的酒盏一饮而尽，欲要着手再倒一杯时，褚辰突然伸手握住了细颈蓝釉的缠枝纹酒壶：“还是本官来吧，本官做东请客，自是要做全套。”

文天佑好似跟他杠上了，不退不让，眸光如冰：“不必，下官岂敢！”他这个人好强，一如既往的不服输，又或者说他已经输了，又何必在意会输到什么程度，‘争一争’又何妨。

二人臂力相当，学识齐平，又都是同科的状元和探花，可武学上的造诣还未曾一较高下过。

锦衣卫的选拔有三条不可忽略的规矩，还是开国皇帝定下来的，这第一条是擅走，一人每天能走一百六十里以上；第二条便是擅跳，两丈高的墙，跃起来双手一攀，翻身便能过去；第三条就是

擅斗，不知是拳脚兵器功夫，更要有狠劲，同时掐住对方的咽喉，自己咽喉破了也不死，死的一定是别人。最厉害的听说还有‘马功’，就是能七天七夜不坐不躺，两条腿轮流踩在地上睡觉，

七天头上双脚着地还能空手打死一头狼。

可想而知，作为锦衣卫里的头头，文天佑的拳脚功夫有多厉害。

这二人说起来也是经历极其的相识，分明都是出自百年武将之家，偏生都登科入仕了，可后来文天佑却反其道而行，又入了锦衣卫，褚辰更是对武学痴迷。

砰地一声，细颈酒壶上的瓶盖哗然掉落，落在红木地板上，发出一声闷响，竟没有破裂。

文天佑松了手：“呵呵 ---- 褚大人好臂力。”

褚辰也笑：“是文大人承让了。”

到底有没有承让，文天佑心里很清楚，他面无他色的将方才握过酒壶的左手置于膝间，控制不住的发颤！

褚辰给文天佑续了酒，话锋一转：“那日还要多亏了文大人，否则吾妻性命堪忧。”他言简意赅，该谢的还得谢，该罚的自然逃不了，刘世淮此人心狠手辣，虽有权谋，却也不易为心腹，只是

眼下 .... 动不得，就算是要动他，也得出其不意，欲盖弥彰，叫旁人看不出来，否则单是侯夫人那一关，就是个麻烦。

褚辰向来不喜欢给自己惹麻烦。他就像一头影在暗处的猎豹，等待最佳机会，将对方一招致命。

文天佑脸上神色微微一滞，褚辰知道那晚是他带走了若素不足为奇，奇怪的是他怎么表现的丝毫不介意？

“她很乖，一夜未闹，我自然不会见死不救。”他故意想激动褚辰，这人狂妄惯了，养成了天地唯我独大的心性，就算褚辰胜他一筹，他想说的还是要说出口。

褚辰自是明白文天佑的用心，可他已经能够断定那日若素与文天佑什么也没发生，而且他更加笃定，以文天佑对小妻子的痴情独意，也不舍对她如何，况且她那样的小妖精 ..... 很会自保。

就算失了心智，她那腰上荷包里杂七杂八的毒药瓶子，银针毒物也是只多不少。

近日又开始研制小机关，很非要跟他一比高下 ......

很显然，褚辰一片清风迎面的神情令得文天佑大为失望。

他撇开了话题，怕是脑子里全是若素，会误了他的判断，最起码褚辰权倾朝野之后，对天朝和百姓都是有益的，这一点文天佑极力的劝说自己去以公正的眼光看待他。

他忍了忍，道：“说吧，想要我如何配合？活捉朱耀迫在眉睫，否则朝中那几个老滑头不会轻易罢休，我的探子已查到潘国安的人早就伸到了江南制造局和江浙一带，贪墨一事自不必说，怕就

怕他以权谋私，误了边陲，督察院佥督御史林大人已致仕，潘国安独大，愈发嚣张。”

文天佑能够如此心平气和的同褚辰相商，褚辰说不惊讶是假的，可见此人不愧是百年文家的后人，有大将之风。

如果他和若素没有那些纠缠，或许 ...... 今后温酒煮茶的机会还有很多。

褚辰默了默，外头渐渐暗了下来，却还是亮着的，松油灯忽明忽暗，阵阵夏风从长街吹了进来，他敛了眸，神色晦暗不明。

“文大人耳目众多，朱耀此人擅于暗中行动，要如何去做，想必文大人心中自有度量，一切有劳了。”他语气平缓，更叫人听不出情绪来。

二人酒酣之际，皆发现，还是想对方置于死地，恨得无以复加。

只是男人和女人表现恨意的方式有所不同了，女人会摆在明面上，怎么伤害怎么来，可是男人考量的东西往往比较多罢了。

这两人又都是精于算计的。

褚辰回府时，特命宝月楼的师傅做了一只荷叶鸡带上，文天佑看着他拎着还散着热气的油纸包，想了想也要了一只。

褚辰回头看了他一眼，意味深长，文天佑漠然道：“今夜守城，我自要多吃，怎么？褚大人这也要管。”

文天佑骑马扬长而去，伙计忙不迭走到镇北侯府的马车去前，对欲要上车马的褚辰道：“主子，文大人他 .... 赊账了，那只鸡说是由您结算。”

落日下的余晖映红了整条长街，有种阡陌之感，褚辰摆了摆手：“ ...... 知道了。”不过是一只鸡，他可以寻着机会从文天佑俸禄里扣除 .....

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二楼寝房并不算闷热，加之内室宽敞，比寻常富贵人家的寝房要大一倍之多，窗棂的数量自然就多了，晚风吹进后，室内纱幔起伏，好不惬意。

若素窝在内室良久，写药方子的白纸一张一张的用去，秀眉紧蹙之余，愈发下定决心要活捉朱耀，定要搞明白到底是哪里出了岔子了，师傅留下的医书，她翻阅了一本又一本，虽是一目十行，

仍旧细细查阅典籍，林嬷嬷和银春等人皆是惊讶于她超人的记忆力。

可太聪慧了，未必是好事，日头完全消失在西边的云层时，若素一阵发虚，险些晕倒，好在巧云及时发觉，将她扶出了院落，在侯府闲走了几步，才缓过气来。

“小姐，您切莫过于操心了，一切有姑爷呢。”巧云劝慰道。

小姐如今对医术的痴迷程度着实有些吓人，方才还想在她自己身上试药呢，屋子里伺候的下人哪里敢让她这般？！

甬道两侧繁花锦蹙，树影婆娑，头顶的巴掌大的梧桐树叶被风吹的沙沙作响，大有丘壑宜情的味道。

一弯玄月挂了上来，天色未暗，景致极佳，若素并不熟悉侯府的布置，由巧云和几个丫鬟陪着走过几处园子，感觉还不错，竟然还种着几颗杏树，这让若素很是高兴，已经开始发黄了金灿灿的

，她就亲手去摘了不少。

“送一些去东院，我误了晨参暮礼，总得让老夫人高兴高兴。”杏树有些年头了，硕大的枝干被橙黄的果子压得低低的，若素很容易就能够着，身边的丫鬟也帮着摘了些。

这府上的果树没有老夫人的允许，是谁也不敢轻易采摘的，听说当年老夫人怀了世子爷时，闹喜厉害，褚北严亲自种上这些树木，为了就是让她今后怀胎能吃些自家的果子缓缓口。

褚辰回府后，没有看到若素的影子，将荷叶鸡置于案几，问过丫鬟后，亲自去园中寻人，不一会就看见若素垫着脚尖，采摘的不亦乐乎，那脚底下尽数是明黄的杏子，她不爱吃酸，采这么多作

何？不过是图个热闹！

专会折腾！

刘娉婷一听闻褚辰入府，就收拾了一番妆容去了小阁，远远的跟着褚辰来到了一片果园子，没成想若素会在这里，她心里如被凉水浇灌，却还是硬着头皮走了过去。

若素摘果子摘的专心，褚辰看她看的出神，身边的额丫鬟被他用眼神支开，刘娉婷走近后，却打破这一层微妙的祥宁：“小嫂嫂，你何不让下人帮着摘？”

哪有主子自己动手干这种活计的？

有失大雅。

刘娉婷觉得自己在褚辰面前的形象十分的端庄且矜贵，相貌虽不及若素，但贵女的气质还是可以较量一二的。

褚辰的雅兴被扫了大半，若素亦转过身，她看着褚辰一身玄色袍服，风姿华茂，刘娉婷在身后几步远处，亭亭玉立，这画面 ..... 看在眼里，怎么会有点讨厌呢！

小傻子可不会掩饰情绪，满脸愉悦立马阴霾了下来：“你们怎么会在一块？”她瞪着褚辰。

褚辰如吃了一颗没剥壳的花生，喉咙膈应的很。

什么叫他和刘娉婷在一块！

这厢，刘娉婷闻此言，却是面上一笑：“小嫂嫂，我与表哥正好路过，就看见你在摘杏子，便过来看了看。”

“哦？这么巧，正好路过？”若素又问，两只小手里的杏子硬塞到褚辰手里：“你公务繁忙，怎么这么早就回来了。”虽说她不喜欢褚辰，可也知这人是自己的夫君，自己的东西怎么能与旁人

在一块呢！

不成！

褚辰低头，看着被若素塞在手中的杏子，眸光一暗，对身后的刘娉婷不削一顾，更不削于解释什么，此女微不足道，若不是为了顾及侯夫人的情绪，和她那颗时不时就会犯病的心病，他哪里会

等着媒人一一给刘娉婷说亲？直接找户差不多的人家，给点嫁妆，就将人送过去已经算仁至义尽了。

“你不是要吃烤鸡么？那东西不容易消食，我给你带了荷叶鸡，要不要尝尝？”他蛊惑似的浅笑道，眉眼处的溺宠挡也挡不住。

刘娉婷咬了咬唇：“什么荷叶鸡，可是苏州的特色？”她与褚辰从小定亲，凭什么现在白若素坐在世子夫人的位置上，她却还是个局外人！

若素本来对刘娉婷还是存了点好感的，毕竟她长的好看，人对美好的事物一开始都是盲目喜欢的。

可是眼下，若素看着刘娉婷时，就像是有人觊觎了自己的盘中餐，好不厌烦。

难道她也想吃自己的荷叶鸡？

那怎么能成了？

不给！

若素的小手在衣裙上擦了擦，顺手拉着褚辰的衣角，在他身上蹭了蹭，像是在博好感，人家都给自己带鸡了，是不是也得表示友善一下，其实她自己也未曾察觉，这种无意识的行为也是为了做

给刘娉婷看的。

瞧吧，我的夫君只会给我一个人带荷叶鸡，也只能给我一个人蹭。

褚辰显然很受用，哪里能不明白她的小心思，双手的杏子放在一只手上，牵着若素往梧桐苑去。

刘娉婷跺了跺脚，身边的老嬷嬷劝道：“小姐，您看见没？白家女一点也不知道矜持，天还没黑透，就往男人身上蹭了，到了夜里还不知什么样的魅惑人心，您 .... 您就不能再主动些。”

她还不够主动？

刘娉婷既羞又恼，恨只恨自己脸皮子太薄，直至此刻，她还一度认为褚辰之所以对若素倾心，是因为她太会哄人，一定是使了什么见不得人的媚术。

回到小阁，上了阁顶，银春点燃了蜡烛和薄荷香，这个时令，这种香料最能让人心平气和，可以看得出来，主子和大奶奶心情都还尚佳。

若素一下就闻到了荷叶鸡的味道，淡淡的荷叶清香和熟透的鸡肉融为一体，想想都叫人流口水。

褚辰净了手，亲自给她撕了鸡肉，见小妻子情绪高涨，便问：“什么事，这么好心情？”明明今日在外面还哭鼻子了。是不是‘孩子’的心情都是易变的？

若素吃了几小口：“当然开心了，一想到不久后能对朱耀严刑拷打，我无比愉悦。”

严刑拷打？

好这一口么？

褚辰剑眉一挑，也说不出来自己是什么样的心情，待小妻子吃的差不多了，讨好的问：“朱耀一时半会也不会上勾，还需要一个契机，八公主那边，你明日再去看看？”

毕竟若素在公主府吃了一鳖，她愿不愿意去还是个问题，可是八公主一日不康复，文天佑一日不娶妻，褚辰心里不舒服。

若素美眸转了几圈，超出意料的一口应下：“也好，我大概有法子了。”

“哦，这么快？素素有乃师风范，为夫信任你。”褚辰夸了夸她，相处多了，便知道她喜欢被人夸的秉性。

果然，小妻子对自己笑的好不灿漫。

“马厮里的马都是你的吗？”若素没头没脑的问了句。

褚辰不由得赧然，如今侯府只有他一个男主子，当然是他的了：“怎么，你想骑马？”

若素若有所思，喝了口冰镇的羊乳酸梅汤：“不行么？”

不就是想骑马么？

宫里倒是有几匹温顺的小马驹，牵了让她骑就是了，这有什么可为难的？

褚辰接着撕鸡肉，他这双手可谓挥笔平天下，眼下却在伺候着爱妻，倒也乐在其中：“府上的马匹都是从西域弄来的，性子烈，待明日我让许响去宫里牵几匹温顺的小马驹出来，等我得了空就

教你。”

褚辰立马就答应了下来，若素高兴不跌，脸凑到他跟前说：“你这么厉害，那一定能给我寻一匹驸马吧？我还没见过驸马呢？”好像听‘美人’提过一次，倒是忘记问了究竟是什么品种的马。

骑驸马？

褚辰刚才还和颜悦色的笑意顿时消失殆尽，指尖的鸡肉别捏成了肉泥，一股子寒意笼上周身。

他对她还不够好么？就差掏心挖肺了。

她还想骑驸马了！