月朗星稀，夜风微凉。.

香炉里最后一小截香料化为灰烬时，褚辰猛然从东坡椅上跳起，撩了长袍，疾步迈向马房。

镇北侯府世代从武，单是马房就格外偌大，王璞没想到主子会突升念想，遂也紧跟其后。

“主子，时日尚早，大奶奶怕是没有五六日也赶不回来，您为何不在京中静等，眼下皇城离不了您！”他吐词慎重，万一小皇帝有个三长两短，又将是一场混乱。

褚辰所养的家臣和心腹，甚至蠢蠢欲动，相互暗示要说服他去坐上那个位置。

然，褚辰一直未曾表态，对此事一直只字不提。

马蹄声在寂寥的长街响起，褚辰扬着马鞭，急狂奔，心如插上了翅膀，怎么都困不住了。

行至城门，守城将领认得褚辰，忙上前恭敬道：“褚大人这么晚了，还要出城？外头有流民徘徊，大人莫要被染上了瘟疫！”

这人心里嘀咕，前阵子褚辰身染瘟疫一事不是被传的沸沸扬扬么？

眼下再看他，怎么都不像死里逃生之人，如果白若素当真能够医治此症，为何不设法解救黎民百姓？

是褚辰不准？还是另有内情？

这守城将领与褚纪曾是同窗好友，又都在北镇抚司任过职，褚纪被遣送至北疆一事，他也是心中有怨，武将就是武将，任何情绪都会摆在脸上。

“开门！”褚辰无视这等人的看法，长鞭至于身侧，千里马踱了几步，看似蓄势待。

褚辰独揽朝纲，侯府更是掌了半块虎符，守城将领只能开城让道，一阵马蹄嘶鸣之声破空而响，守城卫军唏嘘不已。

也不知是何等重大的事务，竟叫褚辰这般心急如焚。

第二日议政，文武百官依旧如往常上朝一样，分两侧徐徐迈入大殿。

小皇帝病危，辅政大臣离京，龙椅之上，珠帘之后，乔若惜身着华服，一人承受百官进谏，江西洪灾，京城周边的疫情，折子就如雪花片一样递了上来。

整整三日，乔若惜未曾合眼。

坐在什么位置上，就要承担何等的重压。

下朝后，乔魏孟被皇太后召见入宫，年轻的千金之躯似一夜之间憔悴了不少。

乔魏孟落座，就见乔若惜挥退了宫内婢女和黄门，他多日未入宫，便问：“皇上近况如何？”

乔若惜依着贵妃椅，眼底泛着暗青，瞳孔的血丝让她看上去不太像一个刚过二十的女子，如今能让她信任的也只有褚辰和乔魏孟了。

只可惜，褚辰那一头，她是落花有意流水无情。

权势，美/色似乎都不足以让他陷入其中。

乔若惜闷闷道：“大哥，哀家实在乏了，父亲又是不顶用的，整日就想着他那死了的妾室，大伯父贪财好/色，褚辰有心不让他重回京城，哀家也是无法，眼下哀家只能靠你了。”

她老生常谈，有气无力。

乔魏孟喝了口茶，如往日一贯的沉着冷静，又问：“太后娘娘，皇上是不是时日不多了？”

这个是重点，没有个小皇帝，乔家一切荣华会在最快的时间内消散一空。

乔若惜叹了口气，她懂乔魏孟的忧心，唇角挤了抹冷笑出来：“若非皇上病危，哀家也不会知道堂堂褚大人之妻，也能给整丢了！大哥，表妹若还在京城，皇上许还有的救，能拖到今日也是全

靠褚辰带进宫的药丸，就算太医院的人也无法研制出汤药出来。”

乔魏孟闻言，神色一滞。

心跳加快了一蹙：“太后娘娘这是何意？素素她怎么表妹不在京城？”他那日在普陀寺等了整整一日，都未曾见到她，难不成她那会已经不在，而非不去与他碰面。

突然之间，内心变得十分复杂，失落的情绪似被拉起，可又似乎像隐瞒着滔天的‘罪孽’，隐有罪孽惭愧之感。

他竟如今卑劣，卑劣到了觊觎已为人妇的表妹身上！

乔若惜对兄长一颗暗恋之心并不知情，她还沉浸在自己的无助里，自嘲的笑道：“为何都是女子，她却受人百般疼宠，就连嫁了人了，也有人为了夺她不惜代价，而哀家哀家这辈子都在

被摒弃中不断轮回。”

乔魏孟敛了敛眸，又喝了口茶，掩饰此刻的尴尬，下一刻才惊觉乔若惜话里的意思：“太后娘娘此话怎讲？表妹她不在京城，是去了哪里？”

一言出，他自己也察觉到了话中的激动之色，忙掩盖道：“或是能赶得上，我亲自去寻她回来，皇上的身子要紧。以表妹的医术，应是能有回转的余地。”

乔若惜涂着艳红色指甲的手捏了捏眉心，显出一丝烦躁：“呵----她要是正在就好了。瘟疫愈严重，褚辰虽处理的及时，可外头的流民还不是成片涌入京城，在这样下去，你我怕也是会步了

皇上的后尘。”

京中消息被封锁，但乔魏孟对瘟疫一事也是略有耳闻，他曾在江西为官，与江西布政使有过交集，此人屡屡上书水患一事，朝廷却迟迟未调粮下去，乔魏孟从旧友那里偶知了事情原委，对褚辰

也是存了疑心了。

乔魏孟开始怀疑起了褚辰的用心，或许，他从一开始就存了异心。

可事到如今，乔魏孟也无计可施，走到今天的时局，也有他一份在其中，褚辰也曾暗示让他入，却被他拒了。

乔魏孟知道什么时候该退，什么时候又该进，而乔家在这个节骨眼上，最好的决定就是做一门安分的外戚。

乔若惜鄙夷一晒：“还能去哪里了？被咱们乔家的女婿给掳走了！”

乔家的女婿？

“是文天佑！”乔若惜补充道：“哀家就不明白了，他贪恋三妹也就罢了，怎么就连同名的表妹也不放过，这人真叫人捉摸不透，可怜我那长姐误了竹马，误了一辈子，到头来全是一场空，她

死有余辜，却也凄惨。”

乔若惜今日格外念旧，说了不少肺腑之话，却没有实用之处，乔魏孟很快就出了宫，随即派人去城门探查消息，就得知了褚辰连夜出城一事。

他便猜测，是不是那人有了消息？

文天佑掳她作何？

该不会也存了同他一样的心思？

那日在山崖，文天佑是不是说过‘将她还给我’之类话？

还？

怎么个还法？

又为何是‘还’？

饶是他自己能迈出那一步，奈何仍旧尘归土！

文天佑倒好，直接掳人！

脑子里一团乱麻，乔魏孟回到府上，褚氏又亲自前来劝说他去谋个权臣的事，自乔若惜母子得势，她恨不得天天磨破了嘴皮子，就差自己入宫讨要官职了。

乔魏孟是个恪守孝道之人，他也从不会轻易动怒，今日却怒了，直接叫管事婆子将褚氏押进了莫雅居，并吩咐下去，无他允许，褚氏不得出踏出院门半步。

这是一个突破，褚氏刚被软禁，他自己都觉得松了一口气。

林慧晴领着刚学会走路的女儿，前来劝慰：“夫君，母亲好歹也是为您着想，万一此事被御史知道了，可如是好？”

乔魏孟嗤鼻一笑：“皇上还未周岁，御史能向谁告状？褚辰么？他权利再大，也只是姓褚，不姓朱！”

林慧晴不禁一僵，还是头一次听夫君这般言辞尖锐：“夫君，这话万不能再说了，万一被旁人听到了，怕是不好。”

她不懂，乔魏孟对褚辰怎么突然有了敌意？

乔魏孟收敛了温火，低头看了一眼粉雕玉琢的女儿，摸了摸她头心的软，触感极好，像极了那人幼时，他转身提步入了书房，背影落寞。

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四日后，官道驿站。

外头春雨淅淅，天虽未大黑，客房里已盏灯，丫鬟端了热水进来，若素下马车之际，身上淋了不少雨水，墨殇担心她路上太过奔波，容易患病，就暂且在驿站住上一晚。

不得不说，墨殇这人十分细心，若素不止一次的惋惜的残缺，还寻思着将巧云许配给他。

若素沐浴后，吃了些时令小菜，就卧榻了，马车颠簸，她浑身上下没一处是不疼的。

不一会，丫鬟推门而入，小声恭敬道：“大奶奶，主子来了！”

主子？

她一凛，猛然翻身，以胳膊肘支撑身子从榻上坐起，就看见一个身着月白色长袍，腰系玉带，身上的斗笠还未曾去除的男子立在了门廊边。

多日不见，他瘦了不少，也青俊了。

若素粉唇动了动，因赶路之急，吃食比不得以往，气色不佳，樱唇再也不复往日的嫣红，可配上她略显苍白的脸，竟有一种孱弱的凄楚美，叫人不忍逼视。

褚辰大步迈入屋内，解了身上斗笠交由了丫鬟收起，雨滴顺着他的丝落在了俊挺的侧脸上。

屋子里的丫鬟很快都退了出去，门扇被人合上。

这几日，若素时常在想，那毒实在诡异，也不知褚辰到底近况如何了，眼下见他气度不减，脸色尚好，体魄也未见哪里损伤，大抵就猜到了那张告示的真假，眼下就复而躺下，不再理他。

这厢，褚辰原以为多日不见，她起码见了自己，也该如小女儿家一般投怀送抱，哭一场，诉诉衷肠，却不想小妻子非但没有娇态百出，反倒给了他一张冷脸。

褚辰心中不快，又吩咐丫鬟送了热水进来，外头雨势正大，一时半刻也不宜赶路，他擦洗过后，也上了榻。

若素感觉身侧一沉，就知他也上来了，立马不自在起来。

随着一股熟悉的味道传入鼻端，只闻褚辰叹了口气，若素躺在那里，感觉有人盯着她看，就算没有回头，也是如芒在背。

“这次同我回去之后，就不要想着走了。”过了良久，褚辰终于开口。

话音刚落，一直长臂伸了过来，将若素整个人掰了过来，卷进了自己怀中，捏起了她的脸。

这张脸也实在过分！

没有半点喜色，优思，甚至连分毫感动都不曾有，他千里迢迢，弃了政务，专程来接她，难道她就不该有丝毫的触动么？

褚辰剑眉一皱，掌下也加大了力道，捏着若素小巧精致的下巴，高高的抬起她的脸，逼着她与自己对视：“怎么不说话了？可是在文天佑身边待久了，就不习惯我了？”

这话怒意十足！

褚辰怒了，若素同样也怒了。

男人身上的水渍没有擦净，身上却烫的要命，他大长腿压在她腿上，叫她半分也动弹不得。

她用力挣扎一番，未果后，只能堪堪瞪着他：“你不是染了瘟疫么？我还是远离你些好。”她赌气道。

不提瘟疫还好，一提瘟疫，褚辰更是怒火中烧：“想远离我？我非不准！”

他言罢，就覆了上去，堵住了那张倔强的小嘴，多日相思尽数化为此刻缠/绵，霸道，每一处都想狠狠啃噬，掌心的力道过大，一寸一寸，哪里都不想放过。

男人身形宽大，若素被这么一压，毫无反抗之力，褚辰的唇向下，大手去扯了她身上的小衣，可那荷粉色撞入眼底时，褚辰立马想到这衣裳是出自文天佑之手，突然止了动作，硬生生愣在那里

，看了好一会，终是将她松开。

若素以为他真的就此结束了，正要合上衣裳，就见褚辰脱了他的中衣，又强行将她身上的衣裳剥尽了，压着她，给她套上了那实在不合身的雪白色男子中衣。

这下，身上全是他的味道了。

若素这才回过味来，他是嫌弃她身上的衣裳，这才让她穿上了他的。

可他只是嫌弃这身衣裳？还是连她也一并嫌弃了！

巨大的委屈和苦水翻江倒海一般涌了上来。

褚辰给她系好腰带，现她那把小细腰又瘦了一大截，握在手里正好，他抬头就看见她满目的晶莹，愣了愣，才平缓了语气道：“睡吧，明日一早就启程回京。”

他赤着膀子，强硬的搂着她，渐渐合上了眼。

屋里的油灯未灭，一切看似祥和，就连纱帐上的菱纹也安安静静的倒映在墙角。

若素被他身上的强硬抵的难受，到了后半夜也勉强睡下。

第二日醒来，若素到处找她的衣裳，褚辰从外面进来看见这一幕，冷声道：“怎么？不过一套衣裳，就那么舍不得！”

若素此时根本不想理他，可那些东西是她好不容易才整理出来的，眼下又无中毒的尸体已供参照，她一时半会又无法再理一份，忍着憋屈同他评理：“荷包里装着药瓶，还有我这些日子研制出

来的方子，你不是染了瘟疫么？我总要给你治啊！”她险些咆哮出口。

说着，大颗滚烫的泪珠子落了下来，她倔强的用长袖去抹，褚辰的衣裳实在过大，穿在她身上还要拎着下摆才能走路，更别提袖口了。稍不留神就会栽倒。

瞧着她梨花带雨，又忍着不肯大哭的模样，褚辰心头一软，也知昨晚是过分了些。

他走了过来，因为只着了外裳，里头没有中衣，能看见起伏的健硕的胸脯，他手里递了只绣梅花的荷包过来：“给你等回了京，你再换衣裳，眼下不便。”

褚辰说完，又道：“你既然已经知道我无恙，刚才又何必说那样的话，真要给我治，你怎么也不早些回来？”

这一下，若素无从泄的委屈，终于如决了堤洪水，一不可收拾，哭泣不成调：“我被他禁住了，我怎会知你的事？那日你既然选了弃了我，我又怎么知道你还想不想再见到我褚辰，你

怎么能这样？一开始靠近我的人是你，后来做出选择的人还是你，我我一点也不想再见到你了”

女子凄哀之声在屋内断断续续的传出。

褚辰再也忍不住，拉着她入怀，手足无措的安抚。

粉拳打在胸前，竟是一阵阵的快意。

原来她还是记挂着自己的！

内心的堵闷被她的哭声驱散，好一番痛快！

褚辰此刻看着怀里的人，眼神柔和怜爱，本想好生‘宽慰宽慰’小妻子，就听见门外有人急唤道：“主子，不好了，有人追过来了！”