若素等人一路沿着河提前行，粗麻布包裹着的浮尸偶会再现。

文天佑就在若素身侧，以往他记得这人担心，性子虽沉默，但也会使小心眼的主儿。

这会子见她似对此事稍有见解，就想寻了油头同她说上两句话。

春风拂过，女子所带帷帽上的白纱划过文天佑的手臂，酥痒中带着令人舒畅的感觉，他比她高出一个头，就低了低身边，问道：“你如何看？”

身后十来个身手不凡的随从，与二人保持着几十丈的间隔。

若素不知文天佑提及此事的用意，若以他的习性，自是不会多管闲事，遂反问：“此处是什么地方？出京城了？”

天子脚下断不会出现这种事情！

文天佑一听京城二字，立马警觉，以为若素还想着回去，回到褚辰的身边去。

握着刀柄的手一紧，那股伴随着他多年的暴戾腾的一下冒了星点出来，他也不想隐瞒，不如直接断了她的心意，于是道：“那日从寺庙将你带出，我便连夜出了城门，彻底快马加鞭为的就是让

褚辰来不及阻挡，他那会还魂不顺，自会寻了其他法子让你彻底消息。”

身边的女子无声无息，对他的话未表任何说法。

文天佑又道：“他心里念的只有白若素，你应该比我清楚。”

若素仍旧未言。

七寸金莲所到之处，一垂眸就能看见阡陌前的未知名的野花，还有零星的油菜花，灿漫宜人。

“就是已经不在京城了，理应是大兴周边吧？这里算不得荒芜，衙门竟无人来管？难不成”她突然止了步，侧过身子，透过纱幔和文天佑对视。

眼神极淡，嗓音极浅，就连神色也是无所谓的态度，仿佛那日被褚辰摒弃之人并非是她。

女子身形曲线袅袅婷婷，薄薄的轻纱挡了她的清媚，却遮不住周身上下俏丽的气质和一派镇定自若的泰然。

饶是男子遇见今日之情形也无法做到像她这般淡定。

文天佑是久经生死，杀人如麻，他身边的随从也都是阎王殿里闯过一遭的，遂没有太大惊撼。

若素的冷静再度让文天佑更加想知道她这几年到底经历了什么，哪些是他所不知情的？

“难不成什么？”他问道，手势一挥，身后的随从旋即止步，立与二人身后几十步远。

若素眼角余光随意一扫，此处谈不上荒凉，不远处就有依稀可见的村落，这个时候已接近黄昏，却无炊烟浮起的迹象，一看就有蹊跷。

文天佑素来勘探之功犹为强大，就连当初大理寺任职的少卿也对他这方面的能力大为钦佩，不可能没有察觉到异样。

若素并非不信任他，只是信任这种东西着实珍贵，尤其是她这样的人，决不会将信任压在任何一个人头上，她风轻云淡的问道：“我不过随意猜测罢了，你既不愿告之我此处是何地，又选择走

水路，便是为了防我，只是人命关天的大事非同儿戏，我想此事你也知情吧？”

二人四目相对，河堤旁，芳草菲菲，美人星目晶莹透亮，饶是隔着轻纱，也叫人移不开眼，文天佑喉结滚动，挨不住她审视的目光，悄然低下了眼眸关注着手上的绣春刀。

他一直知道若素不同于寻常女子，在他幼时被她所救那晚，他就已经知道了。

他错就错在了，将她视为了一般闺阁妇人，试图用男尊夫纲去压制她，让她全心臣服。

换来的结果，却是一尸两命。

如今，他做梦都盼着的事情竟然成真了，她还活着，于是他此刻‘惶恐’了，不知道如何面对，如何相处，如何讨好。

到底是他害了她在先，又是他差点杀了她在前，同时也是他令得她走上今天这条路。

文天佑猛然抬头，欲要说些什么，若素已经提步往前走去，鹅黄色烟云蝴蝶裙随风而动，美不胜收。

她表面越是没有怪恨他，他越是‘惶恐’。

看着那抹裙摆远去，竟如一个毛头小伙，坑着头疾步跟了上去，又不敢离的太近，保持着不长不短的间隔。

夜幕垂，初春的暖意渐渐散去，天渐黑，连空气也变得潮湿了起来。

此处没有驿站，一行人又是被褚辰下令通缉的要犯，自是不能明目张胆的走官道。

不一会就进了村落，村子不大，二三十户人家的样子，纵横交错的土路上还残留着被马车车轮碾压过的痕迹。

户户家门紧闭，凄冷无声。

“过去看看，可有人在。”文天佑吩咐了身后随从逐一排查了几户小木屋。

别说是人了，就连家畜都没有。

不一会，男子上前恭敬道：“主子，属下等挨家挨户搜罗一遍，无一人，不过也不像是很久无人居住，倒像是一夜之间，村民都搬离了。”

若素注意到，个别几户家人的门锁都没有锁好。

这是走的有多急？

银月升起，天还未大黑，文天佑考虑到若素身子较弱，就让婢女尽快收拾了一间屋子，暂且住上一晚。

婢女煮了些从船上带下来的小米粥，文天佑的旧部在附近打了些野物回来，晚饭也就那样将就了。

若素吃不惯生烤的禽类，喝了碗粥就开始寻思了起来。

文天佑在外头吃了半只鸡，他将婢女叫来，询问了若素的吃食，不由得皱了皱眉。

她那么纤细，吃那么点怎么成？

他要给她锦衣玉书的生活，而不是让她受苦。

只知眼下还不行，待去了他的地盘，便再也无人阻挠他和她之间的前缘了。

文天佑手里端着一只粗瓷碗，他轻步走进屋子，就看见若素一手托腮，目光认真的看着手里的银针，安宁且祥和。

他觉得就算这辈子就这样了，只要能每天看到她，也是足以。

“怎么不多吃些？”他忍不住靠近，微微凑了过去，想靠的更近，他曾今就忍的厉害，眼下每一刻的忍耐都是煎熬。

一股烤山鸡和男人身上的雄性气息让若素醒过神来。

她见文天佑靠她那么近，不动声色的起身，推开了窗棂：“我不饿，你吃吧。”

这里的房舍简陋的紧，无内室，亦无屏风，可谓一览无余。

文天佑被失而复得的欢喜冲昏了头脑，并没有察觉到若素的避让，将盛着鸡肉的瓷碗放在四方桌上，又不由得向她靠近：“在想什么？今日见到的浮尸可是怕了？你若害怕，我晚上就守在外头

，你有事唤我就成。”

他倒是人为一切理所当然。

若素心中掠过一丝无奈，她已经嫁了褚辰了，这是改变不了的事实。

可眼下决不能同文天佑硬碰硬，她深知他的脾气，若不顺着他，只会吃亏。

故，只是婉言谢绝：“明日还要赶路，你不必顾我，我只是在想这些村民因何缘由举家搬迁？”

屋内点了一盏小油灯，一般百姓人家很少会用蜡烛，昏黄浅淡的光线映着女子脸上的滑嫩更为明显，像刚出炉的豆腐脑，又如上等的白玉脂，红唇似霞，每一个细微的翘动都是勾人心魄的存在

。

文天佑深吸了一口子，伸手握住了那把他早就想触及的细腰。

刚一碰触，就被那柔软的腰肢吸引住了，他旋即伸臂一捞，正要将人卷进怀里，一尝芳华时，腹部传来一阵刺痛，他的目光从若素脸上瞬间下移，就看见她手里的银针正抵在自己腹部。

她目光淡淡，却毫不退让。

文天佑薄唇微抿，终还是放开了她，语气已无先前温和：“是我唐突了！呵你竟这般防我！”

言罢，他大步走出了屋子，不多时，两个婢女端着热水进来，名义上是伺候若素就寝，实则却是严守。

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督察院御史和户部左右侍郎被留夜议政，小皇帝高烧刚退，太后娘娘虽有垂帘听政之责，眼下却是无心顾及，大权皆有褚辰和几位阁内阁老主持。

小皇子与两日前被安置在养心殿的西暖阁，由皇太后乔若惜亲自照料。

是夜，宫门下钥，褚辰本无心回府，就算回去了也是徒增优思。

他和几位大人从殿内走出，准备去值房歇下，皇太后身边的宫人就从游廊处小跑了过来，看似等候已久。

“褚大人，太后娘娘请您过去一趟。”

褚辰应了声，遂与同僚告别。

辅政大臣高大威猛，龙精虎壮，家中除了一未及笄的娇妻之外，无一侍妾，又在深宫夜半被太后娘娘单独召见，怎叫人不想入非非。

现任督察院御史是个年过四十的文官，家中致仕的父亲是老翰林，这等宫廷秘事，他也是有所而言，摸了摸胡须和两位侍郎大人向后走在了通往值房的长道上。

皆是心中了然，笑而不语。

这三人视褚辰为同一条船上的同盟者，就算内心存了半分‘看法’，也不会四处招摇。

养心殿的西暖阁，淡淡的中药香气和进贡的紫檀香交织在一处。

褚辰不知何时起不在排斥药味。

乔若惜一身华贵翡翠撒花洋绉裙，头上插着累丝双鸾衔寿果步摇金簪，正是风华正茂的年纪，肌肤赛雪。

见褚辰向她施礼，忙叫住：“褚大人莫要与哀家疏离了，若无褚大人，皇上和哀家此刻也不知身至何处？”

宫人端了上好的贡茶上来，乔若惜挥了挥手：“都下去吧，无本宫吩咐，不得入内。”

经历宫变，最后能留下来的阉人和宫女都不是简单的角色，见势纷纷退下，就连乔若惜最为信任的小翠----如今慈宁宫的掌事嬷嬷，也未留下。

褚辰掀开茶盖，一股清香扑鼻而来，他品了口，以广袖遮脸，皱了皱眉。

“太后召见微臣，可是皇上乳娘之事已有下文？”他淡淡道，将茶盏至于案几，修长的五指十分好看且宽大。

乔若惜心意微动，面色却稍露愁色道：“是哀家大意了，那乳娘两日前已畏罪自尽，皇上倒是不止她一个乳娘，其他几人却是对此事一概不知，哀家让东厂的人彻查此事，打断了她们的一条腿

，也问不出什么话来。”

言罢，乔若惜感觉到褚辰脸上微弱的不耐烦，他是嫌自己太过心狠？

可他不也是？她打听到了褚辰差点亲手砍了嫡亲的胞弟，还将他送到了大同守边。

乔若惜摸不清褚褚辰的内心所想，她对自己的相貌倒是很有自信，乔家女自幼美貌，当初她们姐妹几人的容色可谓名动京城。

西暖阁布置的富丽堂皇，亮若白昼的蜡烛光照的人脸剔透，美人就是美人，二十出头，更是凸出了小妇人的独有味道。

“后宫之事全由太后娘娘执掌，皇上无事，微臣便放心了，时候不早，微臣暂且告退。”褚辰起身欲走，乔若惜心一荡，红唇微启叫住了他：“表妹她近日可好？上回为救皇上和哀家，让

褚大人和表妹生了嫌隙，哀家心中着实愧疚。”

褚辰腮帮鼓动，伪装的再好，也没法忽视心中巨大的缺口，他极力调整了气息，仍旧面若止水：“内人一切安好，太后娘娘不必挂心，微臣告退。”

乔若惜还想说些什么，总觉得留着褚辰在身侧，她才觉心安，这个男人是全天下女子都想要去依附的对象，她这尊千金之体也不例外。

眼看着褚辰转身走出了帷幔，她心下失落。

白若素从一开始她就觉得这小女子不简单！

探子找到的消息，她既不镇北侯府，也不白家，而褚辰却对外宣称她在白府这其中到底生了什么？

不过，只要白若素不在，与乔若惜而言，都是一件有益之事。

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破晓的金光洒向大地，乡间一片雾霭迷茫。

文天佑也不知道何时从外面回来，他竟鬼使神差的弄了一辆马车，跳下马时，脚步极快，行至若素的房门前，才从怀里掏出一只油纸包裹着的糕点，上面还冒着热气。

若素从屋子里走出，就看见他摸了摸被烫红的胸口，咧出了两排雪白的牙齿，昨晚临走之前的暴戾也不见了：“你醒了，这个趁热吃了，一会就要赶路。”

其实，若素昨夜睡的并不好，除却乡间的床铺冷硬霉，就单是昨日所见种种就让她难免多虑。

文天佑面色稍显麦色，今日却有些苍白，他额头冒着汗，看似疲倦不堪。

盛情难却，若素便‘受’之。

可她接过文天佑手里的点心时，就见他鼻孔溢出一抹艳红出来，顿时心头一凛：“你这是怎么了？”

话音刚落，院落中正归置物品的婢女倒地栽了下去，同样鼻溜鲜血。

文天佑一早外出，又怕回来晚了，担心若素会饿着，一直忙着赶路，这才意识到身子不适，他伸臂扶在屋檐下的圆柱上，眸光闪过一丝惊慌。

如果他有事，她在这荒郊野外该如何自处？

须臾，便有随从也前来汇报，说是他们当中几乎全部出现了类似的状况，一时间农家院中人心惶惶。

“主子，为何夫人无恙？”有人开始质疑若素是否存了下毒之心。

要知道甄氏医术的手段可是无人能及的，更何况还是嫡传的弟子。这女子名义上是‘夫人’，可一路走来，也从未同主子同寝过，可见她还是存了欲要离去之心。

文天佑狠厉的眸光扫了过去，恨不得就地将刚才说话之人给劈了。

若素止住了他，将他扶着坐在了院中木桩凳上。

众人昨夜就在院中歇脚，且人人出现病况，那就不是巧合了。

若素查看了一下倒地的婢女，给她施了针，突然想起一件事来：“你们是不是都食用了昨晚的野鸡？”

唯独她没有吃。

众人似乎意识到了什么，文天佑强撑着身子，不想在若素面前显出他半点的无能：“是那鸡出了问题？”

若素敛了敛心神，迎着日光，细细观察了她手中的两根银针：“我昨日在船上也查看过浮尸，他们确信是中毒无疑，可到底是什么毒，我就不知道了，今日你们的情况也类似，不过还未到断气

的地步，且让我再想想。”

她又开始踱步，头上没有戴纱帽，艳丽的容貌展露无疑，文天佑有些不舒服，不想让任何人看到她这幅模样，轻嗑一声警告了在场所有人。

若素倒是不太可能察觉到他这点心思。

忙了一个上午，将身上仅有的百花玉露丸化成了水，分给了众人饮食，虽不能彻底解了这迷障，倒也能支撑一二。

“浮尸出现的地方离这座村庄很近，我怀疑那些人就是村民，你们可否折返搬运一具尸身回来？我想看看是什么毒，竟如此厉害？”若素提议道，见众人对她似存了偏见，又道：“如此，也好

研制出解药，方能彻底解了大家的毒。”

这些人都是跟着文天佑出生入死的，是文家的家臣。

见若素对文天佑不冷不热，且呼之即来，挥之即去，皆有些看不惯，不够眼下她说出这番话，众人又释怀了。

文天佑见不得若素半点不受待见，当即起身吩咐两人折返河堤。

两婢女也是文天佑精心挑选出来的，曾习过武，服用过解毒药水后，尚能勉强服侍左右。

不多时，搬运尸身的男子抬着浮尸走入院中，若素就让人在村庄找了间存放冬粮的地窖，遂入内验尸。

文天佑也跟了进去。

他原先还担心会吓着她，她现在看上去明艳归明艳，可细细一看她的脸，还存了几分稚气，他心疼她，更想怜惜她，这种没法控制的情/欲越来越强烈，幸而眼下被毒所扰，否则

若素从随身携带的荷包里取了几样锋利的小刀出来，这些都是在甄剑留下的木箱里找到了，她就留了个心眼放在了身上，没成想能有用上的一日。

整个验尸过程，饶是两婢女见惯了血腥之事，也有些不敢直视。

文天佑见若素的衣裙被弄污了，皱眉出神，很想替她擦了。

半个时辰后，若素从地窖走出，又对几个男子吩咐道：“拖出去埋了吧，另外河堤附近的浮尸也望各位能一并埋了。”

文天佑点头示意，十来个男子领命去处理剩下的浮尸。

有人边走边道：“夫人当真有法子？”

一旁的人回道：“现在外面都传遍了，瘟疫死了不少人，我等怕也是被感染，夫人有没有法子不好说，但她今日分给咱们的药水不是见效了么？”

“瘟疫？你听谁说的？”

“前天去集市采货，偶有听闻。”

“什么夫人不夫人的？你们没有看见咱们主子连她的裙边都不曾碰过么！”

众人相继沉默