许老头的身体状况本来就有些不妙，总归年纪大了，又在床上躺了这么多年，身体机能老化更快，医生也无能为力，委婉提醒他们这两年做好心理准备。

而许向国之事带来的冲击，无异于让许老头的身体雪上加霜，登时状况堪忧。

病床上的许老头嘴唇开开合合，他浑浊的眼睛看看孙秀花，又看看许向华，最后定在许向华脸上，那目光似乎有千言万语要说，却苦于口不能言。

许向华清晰的感觉到许老头目光里的那种无奈悲苦和哀求，也猜到他要说什么。

许向华绷着脸一句话也不说，他不说旁人自然不会帮他说，看懂了的也都装傻。那就这样吧，他不说，他就当不知道，还能互相留点体面。

许向华转身去联系市里医院，把许老头送去市里治疗。等情况稳定些，各人陆陆续续离开，去了自己该去的地方。

一直到十二月，一家人再次聚首。

许老头走了，在一个夜里。马招娣像往常那样，一大早爬起来去给他翻身，摸到的却是一具冰冰凉的尸体，吓得一屁股蹲坐在地上。

留下看顾的孙秀花循声过来看了看，模样很镇定，只一双手抖得不像话。过了会儿才想起来通知许向党。

闻讯，分布在各地的许家人立刻赶回来奔丧。

秦慧如头一次去求了领导，开来介绍信，带着许清嘉和许家阳坐飞机赶回去，要是坐火车，怕是想着老人家最后一面都见不着。人死如灯灭，之前种种也如过眼云烟，总归是儿女的亲祖父。

许清嘉一行在县城车站遇上了从广东赶回来的许向华和许家康，与他们同行的还有许家武马大雅和许家全。

出了那事，许家武自觉无颜再在运输队和村里待下去，待许老头情况一稳定，许家武便去了鹏城。

若有其他选择，许家武不会选择鹏城，许向华在那里，三家村不少人也在那边。只是国家之大，却只有鹏城这个城市可以自由进入，并且到处都是工作机会。想离开，只能去鹏城。许家武想不管怎么样，鹏城比起崇县，总要好一些，他们不用活在各色各样的目光下，可以喘口气。

于是七月底，许家武带着马大雅还有许家全一块南下。许家全不爱读书成绩极差，考试从不及格。之前陈麻子怕一管就伤感情，也是他本身就不重视读书，庄稼人会种田就行，遂从不管许家全的功课。

这种情况下，还能指望许家全成绩多好，之后辍学大半年，回来后留级重读也没好转。兼之他被陈麻子打得整个人都胆小畏缩，不合群成绩又差，在学校待得很是痛苦。

出了这种事，他在学校里的日子只会更加难熬。许家武想离开鹏城，一半是因为许家全。好不容易弟弟开朗了一些，许家武怕流言蜚语会再让他缩起来。

思量再三，还是决定离开老家，反正许家全那成绩考初中也没指望，再读也读不出花样来。那就早点出来，学一门技术，以后饿不死。

倒是许家双，是他们兄弟里最会读书的，每次考试不是第一就是第二，很有希望考大学。也是因此许家双没有离开，他继续在县一中上高三。他成绩好，学校当大学苗子重点培养，老师各位维护些。所以虽然不免有些影响，到底比村里好不少。

久别重逢，寒暄几句，一行人一块坐车回村里。

许清嘉看着神色开朗了些的许家全，觉得他们去鹏程该是去对了。留在村里，免不了被人放在舌尖上咀嚼，恶语伤人六月寒，对一个本来就有家暴阴影的少年来说，无疑是伤口上撒盐。

留意到她的目光，许家全腼腆地朝她笑了下。

许清嘉也冲他笑笑，掏出一条巧克力递给他。

许家全第一反应是去看许家武，见许家武点头才接过来，小声道：“谢谢姐姐。”

许清嘉笑：“不用客气。”

秦慧如看了看乖巧的许家全，心生感慨，问一旁的马大雅：“最近怎么样，生意还好吗？”

马大雅忙道：“还不错。”

他们去鹏城后先是去找了她的两个弟弟，她和马大柱没感情，和两个弟弟却一直都有往来。

两个弟弟在工地上干活，那边正好缺司机运建筑材料，这年头会开车的人少。许家武一过去就顺利上岗了。之后她在工地附近的路口支了个早点摊，许家全帮她打打下手，生意还过得去。就琢磨着等许家全年纪到了送去学学吊车什么的，工地上的吊车司机，工资老高了，再不行也学开大车，学会握方向盘，不怕找不到工作。

在有一搭没一搭的闲聊中，汽车抵达三家村，一行人步行回家，远远的就看见一片缟素。

“奶奶。”许清嘉上抢几步，握住孙秀花的手。

迎着儿孙们担忧的目光，孙秀花摇了摇头，慢慢道：“我没事儿，早就有准备的。”

这几个月她亲眼看着老头子越来越虚弱，知道他时候到了。有时候恨不得他死了干净，可真要死了，又觉得整个人空荡荡的，她十七岁嫁给他，磕磕绊绊过了四十四年，冷不丁的要没了，可真不适应。

结果他也是命大，从夏天拖到了秋天又到了冬天，在她都快忘了他要死的时候，他就这么毫无预兆的死了，打了个措手不及。

明明白天还和以前一模一样的，还能吃一点蜜桔罐头，怎么就没了呢。

农村的葬礼繁琐又喧闹，吹吹打打哭哭唱唱不绝于耳，来往宾客并无多少哀戚之色。许老头六十三岁，满了一甲子，也非死于天灾人祸，所以按照他们这儿的习俗来看，这是喜丧。

坐在棚子里剪白纱布的大婶望望眼前的后山：“你说，许向国会回来看看他爸吗？”当初许向国就是顺着后山跑掉的，至今都没被抓到，也是够厉害的，真能躲。

“他敢回来吗？回来被抓到就是个枪毙，街上那个瘌痢头，拿着刀进屋偷了三十块钱都被枪毙了，他那罪名，还不得枪毙个十回。”坐在对面大娘咬掉白线。秋天的时候，政府开始严抓治安，干坏事被抓到一律重判，之前游街，一车子七八个死刑犯呢，吓得胆小的孩子都哭了。

效果也显然易见，治安情况明显好了不少，往年年底的时候最乱了，小流氓小混混那个猖狂，也就这么几年而已，人心都坏了。

一旁的许清嘉经过她们，进了灵堂，望着正中央的红色棺木。老爷子这辈子最疼的就是许向国和许家文，可惜临了，最喜欢的儿子和孙子一炷香都上不了。

也不知道该说是许向国运气好还是运气差，运气好跑了不用坐牢，运气差的是遇上了严打，要是这期间被抓到，本来只需要做牢，现在怕是逃不了死刑。

刘红珍倒是运气好，早早认了罪，因为未遂又是从犯，所以判了七五个月年。要是她顽抗一两个月再认罪，正好撞在严打的枪口上，恐要搭上命。

陈麻子则带着儿子陈小鹏在福利机构指定的医院里治病，那笔钱大概可以支撑三年的治疗，这三年是康复黄金期，之后就得靠陈麻子自己，带着一个生病的孩子，其中艰辛可想而知。不过听说这孩子智力上属于轻度损伤，恢复好的话，长大了能正常生活。

冗长的葬礼之后，许清嘉马不停蹄地回到首都准备期末考试，考完试，才休息了四天，又背着书包回学校参加补课。

许清嘉再一次体会到了被试卷支配的恐惧，不断安慰自己，半年，还有半年而已。

高考不知岁月，一晃眼就到了五月。

五月要进行一场全市的预考，这是八一年退出的高校招生政策。为了减少高考的工作量，也是为了控制考场舞弊，方便监管。在正式高考前，举行预考，根据考试成绩，平时成绩和其他指标，刷掉一部分人，这部分人无缘参加高考。

对于附中而言，百分之九十以上的学生能通过，所以更多学生把它当成一次小高考，看看这会儿分数和排名，大概也就能估计出下个月的志愿该怎么填报。

“笑眯眯的，看来考得不错。”韩檬搭上许清嘉的胳膊。

“还行，我观你气色红润，看来也不错。”许清嘉笑盈盈道。

韩檬笑眯了眼，戏谑：“感觉空前良好，我觉得我可以把你斩落马下。”说着还做了个漂亮的劈手动作。

许清嘉斜她一眼：“妄想谋朝篡位是不会有好下场的。”

“张狂！”韩檬鄙视。

许清嘉摇了摇手指头：“这是自信。我今天没骑车，往这边走。”

韩檬纳闷，奸笑两声：“佳人有约。”

“是啊。”许清嘉坦坦荡荡。

韩檬吃了一惊，兴奋：“谁啊，谁啊！”谁摘了他们附中的高岭之花：“不对啊，我俩天天在一块，我怎么没发现。”

“因为我背着你藏在家里了。”许清嘉优哉游哉道。

韩檬眯了眯眼：“小阳阳是不是？”

许清嘉打了一个响指：“聪明。”

韩檬无趣的切了一声：“你们姐弟要去哪儿玩？”

“我妈要带我们去一家新开的粤菜馆吃饭，好吃下次咱们也去吃。”许清嘉笑眯眯道，款待她这一个月的辛苦。

韩檬表示嫉妒，郁闷的不行：“我妈上周带我爸去吃西餐，居然把我一个人扔在家里。”

许清嘉忍不住幸灾乐祸的笑起来，与她挥手道别后，便去接了许家阳。

姐弟俩又去京大古籍中心找秦慧如。她考试放的早，许家阳小学生周六也提早放，秦慧如却得五点下班，她们过去刚刚好。梨花先和老太太先过去排队，周末生意特别好。

姐弟两说笑着进了楼，见两个人站在宣传栏前议论，许清嘉随意瞥了一眼，走出去几步，又倒退回来。

“姐？”许家阳奇怪。

许清嘉头也不回，朝他招了招手示意他过来，视线落在中间的动员告示上。

鹏城大学去年夏天成立，京大援建中文、外语类学科，学校号召该类学科教师踊跃报名，三年期满，可自由选择回京大还是继续留在鹏城大学。

许清嘉摩了摩下巴，低头看着许家阳：“阳阳啊，你想不想天天见到爸爸？”

不知道秦慧如怎么想？