太阳刚刚露头，掏出烟袋锅准备在胡杨树下抽会儿烟的巴特尔，却等来了梅良辰的呼唤。

“巴特尔老伯！”骑着神骏的银雪，一袭青色袍服的清秀少年，轻松地跃马而下。

巴特尔的老眼里露出一丝温和的光芒，他用力在脚边磕了磕烟袋锅，招呼她道：“不在王府睡懒觉，整日介跟着司马营混个什么劲儿！”他是怜惜她，被将军宠爱到极致，却还是先前一副没心没肺的模样。

梅良辰吐吐舌尖，掏出怀里从拉苏荣处搜刮来的上好烟丝，递给巴特尔。“王府的床再大，也比不过巴特尔老伯为我铺就的草炕。在这儿，我才能睡得踏实。巴特尔，不如我今夜就搬回马厩来吧！”

巴特尔瞥眼看看她，摇头道：“你还是老实给我在王府呆着！”

梅良辰见贿赂不成，一屁股坐在草窝里，忿忿道：“好吧，好吧，把我憋死在里面算了！”王府虽有苏谷娜和拉苏荣陪着，可终究少了他，做一切事都变得没有意思。

巴特尔被她的模样逗得嘿嘿闷笑，伸手抹了把细腻的烟丝，用火石点着，舒服地吸了口，缓缓吐出来。“梅恩，你不用太着急，将军大人不日即可回返北地！”

梅良辰撇唇说道：“我凭什么信你？！”连牧仁都还没接到耶律清歌的消息，他一个，不问世事的老马倌，能知道什么？

巴特尔咂吧着嘴，布满沟壑的老脸上露出一抹笃定的笑意。“你莫要管我如何知道的，反正，北地这仗眼看着要打起来，而围困上京城的叛军相信将军不日也将剿灭。”巴特尔就是敢打赌，耶律清歌会在保皇的战役中获胜。

她还是不大相信，不过，神色间却多了丝忧虑。“我听牧仁说，叛军兵力是他的两倍，他苦守上京，要如何做才能突破重围，出奇制胜呢？想必能赢，也是场极其艰险的战役，还有北地，战祸将起，没有他的指挥，戍边的将士们能扛得住霍家军的攻击吗？”

巴特尔从口中拿出烟枪，压低声音道：“北地城地势险峻又隔着春江天堑，纵使霍家军再勇猛，也非短时间可以攻破，现在，唯一令人担心的是，将军大人能否在城破之时赶回来救急。”

“我能做什么？”她能做的，就是不让牧仁将军分心，不让拉苏荣为她操心，她整日里跟在巴特尔身边，一来是排遣心中的思念，二来是想呆在军营里，看看有什么地方可以帮到铁骑军。

巴特儿摇摇头，闷声抽起了烟袋，默不作声了……

就在当夜。

阵阵冲天的火光，照亮了春江两岸。

江宋国大将霍中廷率五十万霍家军，横渡春江，想要从水路攻破北地城的城门。闵辽国铁骑军守将牧仁，亲领将士抗敌。他们退守城楼用矢石，弓箭，抛石机和弩炮阻住渡江而过江宋军队。初始，并不见多大的成效，城墙下江宋军队反而越聚越多，云梯也搭上了北地城的墙头。后来，不知闵辽将士受何高人指使，竟趁月黑风高，视线混沌之际，突然从城墙上方投下无数的燃烧罐。此罐威力巨大，不仅燃火烧毁江宋军队的木制攻城器械，还会从高空坠落爆炸伤人。

江宋军队一时间混乱不堪，与后来登岸之军队发生踩踏，不少军士掉入江中，哀鸿遍野，声传数里不散。

这还不算完。

很快，铁骑军精锐竟趁乱出城门突击江宋军队，他们杀得霍家军措手不及。待攻城军队整集完毕，和闵辽铁骑决一死战之时，却发现刚刚还挥舞弯刀，快马斩杀军士的敌军，竟消逝得无影无踪了。

正要破口大骂闵辽铁骑无耻，城墙上方又扔下一堆威力强大的燃烧罐。

于是又是一场空前的混乱，铁骑军复出杀敌，双方你来我往，周而复始，激战一夜，攻城方江宋霍家军却是死伤无数，晨曦微露之时，霍中廷号令军队撤退，择日再战。

江宋国边城凉州府。

彻夜未曾熄灭的火烛，被展青用手盖灭。他端来一盅热气腾腾的汤水，躬身道：“将军，末将吩咐厨房炖了些补品，将军快喝了吧。”

霍中廷阖目仰靠在木椅之上，浓眉紧蹙，坚毅的唇线绷得死紧。

吃了败仗，展青的心里也不好受。他等了会子，见霍中廷并无说话之意，于是轻放汤碗在桌案上，准备去兵营处理死伤者的善后事宜。

“伤亡多少将士？”征战多年，霍中廷已然能够猜到大概，可当展青真的讲出令人惊栗的数字时，他的身子还是剧烈地震动了下，才归于沉寂。

展青不敢言语，因为整个攻城战役，他作为将领亲临春江指挥，亲眼目睹了闵辽铁骑军顽强抗击霍家军的过程，不得不说，即便耶律清歌不在北地城，可他亲手带出来的将领却个个有勇有谋，足以担当大任。不过，令他感到蹊跷的是，先锋军来报，守城的将领竟是耶律清歌麾下冲动鲁莽的左将牧仁。

霍中廷也对牧仁有此能力感到诧异不已。据双方交战的经历，那名左将军，似乎并无多少智慧可言。

攻城的燃烧罐，他们还是第一次见到，没想到那不起眼的黑罐子，竟有那么大的威力。

“展青，牧仁的背后恐怕有高人指点啊！”霍中廷坐起身，刚要和爱将商议下一步的进攻策略，帐外却传来报信官的高喊。

“将军，急报！”