雷神的脚程太快，这才刚刚进入草区，马竿就被远远地甩在了后面……

“驭……”她勒住雷神的缰绳，原地等着马竿赶上来。

半响，才听得栗色马得得得得的马蹄声，寒风中也送来马竿的抱怨：“梅恩，你慢点成不成！万一遇到狼群就完了！”

“我在这儿！”

马竿张望到安静微笑的少年，不禁暗自松了口气……

“瞎跑！不知道夜里风凉吗？”马竿探身从马鞍的兜里掏出一件破旧的战袍，照着她扔过去。

披着满是气味的破袄，她的心头涌上阵阵暖意。感到寒风也不烈了，冻得生疼的脸蛋也渐渐有了知觉，她扯着缰绳，和马竿在草场上慢跑……

“马竿，你为什么来当兵呢？”据她所知，马竿的家乡富庶安宁，有成群的牛羊和饮之不尽的美酒……

马竿挠挠头，长长的脸上露出一丝惘然，“我也不知道……”

“你被抓来的？”说罢，梅良辰自己都摇起头来，“不可能，铁骑军就算是我们这些身份卑微之人，也是经过严格筛选才能进来服役。”

“服役？什么是服役？”马竿奇怪于梅恩的脑袋里层出不穷的新鲜名词。

“服役就是呆在军中为国家效忠的意思。”她浅显地解释道。

马竿点点头表示听明白了。他看着平和温柔的少年，回答道：“我是主动来投靠铁骑军的，因为草原上的男人，都想成为大将军麾下的勇士！”

梅良辰缩在布袄里，皱了皱鼻尖不忿道：“有那么好？”

“当然好了！如果不是我在铁骑军喂马，我家乡的亲人一定能把头抬得高高的赢得族人的尊敬！”马竿瞅着她，一脸不乐意。

“好吧，好吧，我说错话了！”她抬起胳膊举手表示歉意……

马竿轻叹口气，望着黑蒙蒙的草场郁卒地说道：“唉……我太窝囊了，没本事，永远不能像健锐营的勇士一样骑马杀敌。”

她安慰他，“不要气馁，马竿，要知道喂马喂好了，也是一种别人比不上的成就和荣耀。”

“喂马还能有成就？！哈哈……梅恩，你真有意思，喂军马是军营里最苦最累之役，比伙夫的地位还不如，你还能不知道吗？”干燥的空气，铡马草腾起的烟尘，每个司马营的军卒都在经历着。

“军营是一个整体，根本不应该区分贫富贵贱！如果没有我们日夜辛苦的饲养军马，没有伙夫杂役做好后勤，铁骑军有本事上战场杀敌吗？恐怕，早就乱了套吧！”她笑了，淡淡的笑容映在月光下，看起来竟有种说不出的美……

马竿看得目光呆滞，心跳加速，他用力甩甩头，甩掉心中的绮念。

“你说的也有道理，不过，我们拿到的军饷确确实实是军营里最低的。”司马营普通军士的伙食比不过一匹寻常的军马，每月从上头拿到的军饷也仅仅够买些生活必需之物，实在是可怜。

“那是上边不作为，他们根本没认识到我们的重要性，要知道，打仗的军队没有强大的后勤保障，无疑是纸上谈兵。”

“后勤保障？”马竿又不明白了。

“是啊。后勤保障简单地讲，就是说我们有主力骑兵十万，保护保障人畜生活的诸如伙夫，马倌，运送粮草的步兵就要达到三十万以上。由此可见如果拥有大量骑兵的作战军队，后勤压力是多么大。”她的视线放得悠远，淡淡地说道：“上面的人若还不明白提升最底层军卒地位的重要，战争一旦发生，他们会自食恶果！”在最底层的军营呆的时间越长，越能体会到普通军士的苦楚。

马竿附和道：“就是，我早看不惯那些克扣军饷却不为我们这些人着想的军爷了！他们根本不配坐在那个位子，应该发配到最底层，去刷茅厕！”

“哈哈……就让他们刷茅厕去！”她咧开唇，迎着月光笑了起来。

深夜的灯火照亮了肃静的中军议事厅。厅正中的案牍之后，耶律清歌正倚在雪貂垫靠上阖目沉思。想些什么，值夜的军士不敢揣测，因为，将军的面色，看起来比草原的夜晚还要黑沉……

“嘶——”外间忽传来阵阵马嘶，紧跟着，黑衣黑甲的阿古拉走了进来。

“将军。”他躬身行礼。

耶律清歌睁开深不见底的黑眸，重重地嗯了声，“她回去了？”

“回将军，梅恩姑娘遛完马之后和同行的军卒一起回司马营了。”阿古拉如实道来。

“同行军卒？是谁……”他挺直宽厚的脊背。

阿古拉垂着脖颈，眼角几不可察的动了动。“是司马营一名叫马竿的军卒。”

房内登时静了下来，唯闻耶律清歌变得粗重的喘息声起起伏伏……

隔了半响，他才又问道：“她今日又说了些什么？”

阿古拉回道：“梅恩姑娘今日在遛马的时候，说起了有部分将领肆意克扣军饷的事，她说不加惩戒，只怕日后会激起民愤……梅恩姑娘还说……”他顿住，没敢向下说……

“讲！”

“回将军，梅恩姑娘……讲大人根本没认识到底层杂役的重要性，她还讲打仗的军队如果没有强大的后勤保障，无疑是纸上谈兵……”阿古拉一口气讲完后，终于松了口气。