端严肃穆的军营被晌午的阳光晒得白灿灿的。风不大，青草热烘烘的气息，拂在脸上，令人昏昏欲睡。

中军帐议事厅，一干将领整齐的排在两边，神情端严，静等铁骑军主帅发话。

一袭黑色滚金绣线战袍的耶律清歌，在深色的背景下，尤显得英气逼人。他的身上有一股子历经战火洗礼的厚重感，眉宇间岁月刻画出的沧桑纹路具有安定人心的力量。铁骑军的将领服他，敬他，心甘情愿为耶律清歌抛头颇洒热血，说是崇拜也不为过。他们已把魂魄安于铁骑军，誓与草原共生死，他们此生，只认准一个将领，不是皇帝，也不是皇子，而是洪武大陆打不败的战神，耶律清歌！

耶律清歌环顾四周，语调清晰地说道：“各位副将，此次召集你们前来，只有一个目的，就是整肃军纪！”

看到部将纷纷流露出不解的表情，他冷厉的眸光划过右侧的将领，提高声音道：“不要以为我只有在检校场上才能见到我的兵士！铁骑军的风吹草动，哪怕只是颗小草被人拔去了，我也了解的一清二楚！克塞木！”

“末将在！”有人出列。

耶律清歌不怒自威的俊颜上露出一丝薄怒，“你主管粮草！我且问你，为何近几月，北地的粮价要比其他省份高上数倍？是不是你的部属有什么不轨的行径？”

“将军……冤枉啊……”克塞木冷汗布满额头……“回将军，这背后另有原因。”

“讲！”

克塞木肃容道：“回将军，北地的粮价往年一直低于其他省份。这源于皇上对铁骑军军饷的供应非常充裕，将军又宽厚爱民，仁爱施政的缘故，但今年……”他顿了顿语气，似乎在犹豫着该说不该说……

“今年，如何？”耶律清歌强势追问道。

克塞木咬咬牙，豁出去了。“今年不同往日，自从二皇子接了肃容大人的差事，便大幅缩减了铁骑军的军饷，粮草供应也大不如前。我们的军士伙食标准下降，有的军营甚至还出现了吃不饱的情形。将军，我们实在没有能力再为北地百姓谋福利了！”

北地地处两国交界处，地理位置特殊，地形复杂，居民百姓以放牧为生，日常的粮食大多靠官府救济。自从数月前，铁骑军被朝廷削减军饷粮草供应后，救济点无粮可发，所以才闹得北地城人心惶惶，黑市粮价飞涨……

耶律清歌没想到粮饷事件比他料想得更加严重。

“军士也吃不饱吗？”

“回将军。上月已有军营减少了饭食供应。这个月，恐怕……”会有更多的军营吃不饱饭啊。克塞木有心无力，跪地请求责罚。“将军，是末将办事不力！将军杀了我吧！”

耶律清歌冷笑道：“你知情不报，造成粮价混乱的后果，确实该杀！”

“求将军赐死！”克塞木跪地叩头。

“将军，不可！”阿古拉出列，躬身行礼劝道：“克塞木对将军，对铁骑军忠心耿耿，他隐瞒不报是有原因的！”

耶律清歌不高兴地瞪着阿古拉，斥道：“又有何原因？”

阿古拉环顾四周神情端严的将领，硬着头皮道：“是……二皇子所逼。”

二皇子！

耶律隆昌？！

耶律清歌的脑子里迅速闪过一个阴恻恻的邪魅男子的形象来。按辈分，耶律隆昌要称呼他一声堂兄，可在他的印象里，那小子仗着皇子的威严，又是皇后所生，所以，对立下赫赫战功，威震八方的堂兄极其傲慢无礼！耶律隆昌年纪虽轻，可是行事狠辣，擅于权谋，同时又好色荒淫无度。他远在北地也常常听人说起二皇子在上京闯下的种种祸事。

耶律隆昌……

是他在背后搞鬼！

看来，他从前碍于叔皇耶律铭功和皇后的面子不与其计较，竟助长了他的嚣张气焰……

“克塞木，下去领受五十鞭！”耶律清歌虽然强势凶悍，不允许部将忤逆背叛他的命令。但在关键情况的处理上，他却是赏罚分明的主帅！

“谢将军不杀之恩！”克赛木掀起战袍，系在腰间，神色凌然地出帐领罚去了。

部将见状，俱是不敢言语。他们暗自思忖着，自己营内有没有错处令将军再次震怒呢？幸好，耶律清歌被粮饷一事搅得心情极差，很快便把军将们解散了……

阿古拉和一个杵在厅内像根石头柱子般的将领，留了下来……

“铁木儿，你别再惹将军不快了！”阿古拉悄声递话给铁木儿，让他赶紧消失，千万别让将军看到他的脸，再度勾起昨夜在他营房受伤的怒火。

铁木儿愧疚万分，他撩起战袍，噗通一声跪在地上，求道：“将军，求您赐铁木儿一死！”

阿古拉就差没一脚把他踹出去了。这个草原汉子，怎么做事那么轴呢！

耶律清歌从沉思中回过神，看到跪于地上的铁木儿，神色却稍稍舒缓了些。“我若让你死，你还能活到现在？铁木儿，起来吧，我并无责怪你的意思！”

铁木儿叩头不起，“都是我复仇的心蒙蔽了双眼！害将军受伤，是末将的错！”

耶律清歌摇摇头，语气轻缓地说道：“你没有错！错的是我，是我没有兑现诺言，让你失去了复仇的机会。我自愿割骨偿还你，这与你我之间的情谊没有任何关系！铁木儿，你能明白吗？”