花径中穿过一只白猫，她不由得唤了一声，白猫停下来看看她，掉头扑入一片浓荫之中。她认出来了，这就是那天抓了她一爪的那只猫，不由得追了几步上去。猫儿跑得飞快，转眼就不见了。

柔软的柳枝抚在脸上微微发痒，她自觉越走越偏，连个人影都看不见了，愈发紧张起来。忽然柳林深处一排青瓦竹篱的小屋，房舍陈旧失修，门口亦无人看守，不像是什么要紧所在，大约是守园内官的值房，依稀还能听见年老内官的低语声。她想问个路，唤了几声并无人搭理，索性推开半掩的房门走了进去。

“怎么搞的，去了这么久才回来？”老内官闻声而问，语气中倒有些责怪的意思。她迷茫地望过去，对方显然被她吓了一跳。

时值傍晚，朝西的次间里光线极好，室内升腾着脉脉水烟。温香柔软的烟雾中，一道挺直的赤裸背脊正缓缓转过来，有如白雪山峦霎时间被日光照亮。

她呆看片时，脑中轰然一响，拔腿就往外走。

“站着别走。”

杨楝下意识地喝住了她，几步追了出去。琴太微双膝一软，不由得跪在了他面前，只觉全身的热血漫到头上脸上，噎得喘不过气，连求饶的话都说不出口。

“殿下仔细着凉。”程宁匆忙拿过纱衫给杨楝裹上。杨楝系上衣带，稍微镇定下来，终于认出了眼前少女的脸，心中猛地一沉：“是你。怎么回事？”

琴太微深吸了一口气，竭力清楚地回道：“奴婢奉徐三小姐之召来深柳堂等候她，一时迷路，冲撞了殿下，奴婢罪该万死。”

程宁亦是大感不妙：“你胡说些什么。深柳堂一向是徵王殿下的居所，徐三小姐怎会在这里召见你？”

琴太微慌了：“这是太后身边的宫人传话给奴婢的，奴婢并不知道深柳堂在哪里……”

杨楝与程宁换了一个眼色，还未来得及说什么，外面就传来了噼噼啪啪的脚步。杨楝无声地叹了一下，将琴太微一把拖起，连连往后面推。琴太微吓了一大跳，却听他低声喝道：“不许出声，躲到里面去。”

琴太微顿时明白了他的意思，飞快地奔向内室，将身子隐在屏风后面。

程宁正诧异不已。坤宁宫总管张纯已经带着人进来了。

“下

午看戏时，坤宁宫走失了一名宫人，不知——”

“我没看见。”杨楝冷冷地截断他的话。

张纯见他不衫不履，神情恼怒，房中居然还有半盆子的温水，心中更是起疑，遂笑道：“殿下睡着了自然看不见，不知程公公有没有留意到？”

程宁硬着头皮道：“咱家也没看见。”

张纯笑道：“这屋子大，也许——”

“不然张公公进来搜一下，看我床上是不是藏了人！”杨楝走回床边，一把将帐子掀开。

张纯只道杨楝性情温和，极少对清宁宫的人发脾气，此时见他忽然翻脸，倒不敢紧逼，又笑道：“殿下想到哪里去了。奴婢们是怕那些女孩儿不懂事乱走，冲撞了殿下。既然没有，奴婢们再上别处找找，殿下好生歇着，莫着凉了。”

杨楝慢慢收了脸上的怒气，道：“多谢公公关怀，慢走。”

张纯走到门口，回头看了一眼，意味深长道：“前面的戏已散了。今晚殿下是回西苑，还是留在这里？若是想留宿，咱家就多派几个人过来伺候着，免得累着了程公公。若是这就走，咱家就吩咐人备车去。”

还没死心，杨楝盯着他，微微笑道：“我还没想好呢。想好了再派人告诉公公。”

程宁帮杨楝穿好锦袍和鞋袜，又察看了一下外面的情形，方把琴太微唤出来。

那两个取衣裳的小内官却又回来了，杨楝恼他们去了这么久，惹出这桩事情来，遂吩咐程宁出去跟他们好生训话，自己却拽着琴太微找到隐在假山石下的一扇后门，指了路让她速速走了。

他们待了一会儿，方去向太后告辞。出西安门时，已是暮色四合，一弯新月遥遥地挂在皇城高墙上。

程宁这才忍不住低声道：“殿下这是何苦，太后既然支了她过来，必是有人暗中跟着看的。”

“太后想惩治谁，我也管不着。只这手段未免太不堪，”杨楝怒道，“难道我就不要名声吗？在太后的宫里私会宫人？”

真的被人翻出来，未必连累声名。倒是搅了太后的局反而引人起疑。程宁虽是这么想，却也不敢多说。

回到清馥殿时，天已经全黑。林夫人捧了早备下的素醒酒冰过来，琼脂中冻着纤细的紫色花瓣。杨楝看了一眼便

皱起眉头。酒意早过，却是宴席上根本没吃几口东西。这时候要点心只怕太晚，醒酒冰大概也能充饥，他便接过来胡乱饮下，甩开一干侍从独自往后面的天籁阁走去。

徵王府的人都知道，杨楝一旦心情不佳，就跑到天籁阁的楼上独自一人待着。那地方除了他自己，谁也不让上去。程宁望着他的背影，欲言又止，挥了挥手让众人都散去了。

下午睡过觉，这时反倒一丝睡意也无。支开窗牖，只见月影西沉，长河在天。皇城的长明宫灯亦显得如此微渺，高墙连庑俱隐没于沉沉夜色之中。太液池波涛柔软，如美人梦中平静的呼吸。

而他觉得自己腹中虚冷如冰又焦灼如炭，连做一个梦也难。淡淡的星光穿过窗棂落在案头的珊瑚树上，猩红夺目，宛如一捧永不干涸的碧血。

戏散之后，太后将徐安沅留在自己寝宫中用晚膳，说了半宿的话，次日就起得晚了。刚刚净过面，看见一袭出炉银红纱衫子在帘外晃动，太后遂笑道：“倒是你小孩儿家有精神，起来多久了？可用过点心？”

徐安沅盈盈拜过，方笑道：“卯正就起来了，在花园走动了一回。不敢先用膳，等着姑祖母呢。”

“潦海边上日出得早。”太后笑道，“我在家做女儿时，也是早起惯了的。如今老来反倒贪睡了。”

妆镜中映出一张精美绝伦的脸，因长年刻意保养而显得比实际年纪要年轻很多。然而唇边的笑意再如何清澈，眼角的波光再如何纯净，那曾经笼罩于二八少女身上有如海上晨曦般捉摸不定的光彩，却是无法挽留得住。太后微笑着看着徐安沅：“替我掌镜？”

李司饰摆开一排梳栉、髻子、簪钗，打算为太后梳一个如意牡丹头。徐安沅捧着一面手镜立在太后身侧，忽然轻轻说：“早上楝哥哥来过了。”

“他每天都要来问安。见我没起，自然是走了。”太后淡淡道。

“他说，今日要去阳台山清修。”

“他常去。”

徐安沅踌躇了一下，方问道：“昨日我听皇上的话里……难道楝哥哥很喜欢修道吗？”

太后从镜子里瞧见她半垂了眼帘，似乎怕人看见自己好奇的目光，遂笑道：“他去阳台山，不全是为了修道。山上有太子妃的故居。”

（本章完）