“最后那两百多个人，一个也没活下来。”

说起这段秘闻的人，是与琴太微同居一室女史沈夜，两人年纪相仿佛，故琴太微对她便多几分亲切。晚间熄灯睡下后，两人常常躲在被中闲谈。沈夜说这句话时，把声音压到几不可闻，仿佛并非人语，只是高墙之间掠过的汩汩夜风。

“而且事后不久，皇上当时很喜欢的一个顾美人，就自己投井死了。”沈夜悄悄说。

琴太微惊道：“难道是那个顾美人害的——”

“嘘！低声！”沈夜喝住了她，“其实谁知道呢，宫正司的杜娘子经手过此事，据说当时查来查去，并未找出过硬的证据。而且周德妃怀胎时，亦曾有过几回胎相不稳，都是太医院看过的。”

琴太微还不太懂得什么叫“胎相不稳”，但亦知沈夜暗示顾美人是被冤死的。

“这又为何……”

“因为那时候，她正蒙圣眷，可是太后很不喜欢她。”沈夜道。

琴太微不由得想起了史上那些红颜祸水的后妃，虽得帝王宠爱，终究没有好结局：“她……品行不好？”

“也不是，她很温婉。据说……”沈夜的声音几乎完全消失在衾被间，“她的兄长在潦海军中，揭发了徐将军一次冒功贪赏……”

琴太微不觉颤抖了一下，想象那井中女子惨无血色的面容，只觉这春夜的空气亦如井水般冰寒彻骨，令人窒息。过了很久，她才想起来问：“难道皇帝会看着她死吗……”

沈夜大概已经睡熟了，没有回答她。

徐皇后不肯让皇帝着恼，遂准许琴太微常去咸阳宫陪伴淑妃。所以琴太微不当值又无青词可抄时，便往咸阳宫小坐。谢迤逦如今身躯渐重，不能久站着画画，只爱在自己房中打棋谱玩儿，琴太微过来，便可陪她摆上一两局。这期间沈夫人又进宫一次，见

到琴太微，不免搂着抹了几滴眼泪。因为谢迤逦的身孕，沈夫人带来的都是好消息。譬如谢迁选了翰林院庶吉士，有人向谢远遥提亲等。因天气回春转暖，大长公主的病势亦有了起色，虽还不能下床，渐渐可以说些简单的言语，饭量也都增大了些。琴太微牵挂外祖母的病情，还托舅母将自己的平安信带到公主床边。但关于谢迁的婚事，淑妃和沈夫人从不向琴太微提起。琴太微心中悬念，亦更不好开口问她们。

皇帝常来淑妃这边探望，偶然遇见琴太微时依然和颜悦色，状若慈爱长辈。宫中流言并没有因为徐皇后的禁止而中断，琴太微亦有觉察，尴尬不已。连沈夜都悄悄问她，难道淑妃因为怀孕而不能侍寝，便想用自己的表妹来固宠吗？留意到皇帝总在晚膳之后到咸阳宫，她便有意绕开这个时辰，甚至也悄悄减少了对淑妃的探访。

终有一日，徐太后还是找上她了。

琴太微与沈夜正在清暇居整理稿纸，忽有内官传徐太后的话，指名要琴内人走一趟，将徵王写的青词选送几章到清宁宫去。琴太微匆匆检点了几章青词，换了身干净袄裙，又篦了篦头发，便去找曹典籍。曹典籍道：“也不用怕。记着规矩，比平时更小心谨慎些就是了。”想了想又说，“若问你什么话，答不好的就老实说不知道，千万别自作聪明。”

琴太微点头称是。曹典籍又道：“早点回来。申正时娘娘要在钦安殿斋醮。”

走到清宁宫时，太后午睡方起，正在梳妆洗面。管事的宫人出来，教琴太微在廊下等候传唤。清宁宫虽不及乾清、坤宁两宫华屋广厦，极尽雕琢工饰，却另有一番气象森严。此地宫人内官皆行止轻盈，屏气敛声，寂如游魂，唯一的灵物，却是院中游荡着的几只猫儿。

在廊下等候良久，直站得两腿发酸。她意识到太后大概早就起来了，不过是让她候着而

已。等终于被唤进殿中，她看见梁毓太妃和仙居公主正在里面，陪太后闲聊。太后看她行过大礼，便教身边的宫人下去，从琴太微手中拿过那几笺青词，翻了一会儿。

梁毓太妃在一旁凑趣道：“既然是徵王的手笔，想来写得极好。”

太后的唇角微微勾起一丝笑意，却道：“也还罢了，跟从前写的那些差不多。”

梁毓太妃继续奉承着：“徵王的字迹真是行云流水。”

太后忽然叹了一声：“我这些孙子里，就属阿楝是个出类拔萃的，可惜啊……”

梁毓太妃听见这个可惜，忽然尴尬住，不知怎么接话。

太后却说道：“可惜他那点聪明劲儿，成天就放在这些无用的事情上，不像他父亲，倒随了他爷爷。”

梁毓太妃笑道：“这只是皇后要他写的。难道婶娘有求，侄儿能不答应？”

太后也没理她，拿着稿子自顾自地又翻了一回，喃喃道：“倒还真是好词句。”虽说如此，亦并没有留下鉴赏的意思，看完就还给了琴太微。

琴太微接了稿纸，正要告退，忽听得太后道：“你是淑妃的表妹？”

琴太微一凛，连忙垂手答道：“是。”

太后微笑道：“你入宫这一两个月，可有去看看你表姐？”

琴太微谨慎道：“回太后，奴婢得了皇后娘娘的指令，每隔三五日，去咸阳宫拜望淑妃，陪她下棋。”

“哦……你也会下棋，下得好不好？”太后笑道。

琴太微见太后的语气越发和婉，心下略宽，道：“奴婢愚笨，棋下得不好，需淑妃让子。”

“呵呵，迤逦也有给人让子的时候？”太后笑道，“你就让她多赢几回，高兴高兴嘛。她是有身子的人。”

琴太微回道：“遵命，奴婢下次不教她让了。”

（本章完）