梅儿现在的身份虽是月桂公主的陪嫁丫鬟，但并不用近身伺候做端茶倒水、梳妆更衣的琐碎事，她唯一的职责就是要负责公主此去尊赫尔部族和亲路上的周全，只要把公主平平安安送到目的地，便算是大功告成了，之后回宫交差领赏，再接下要是一切顺利的话，便是要暗地里帮着启隆皇子谋得帝位，已完成师姐授意给她的大任。

梅儿乘马护着公主的车轿随大队缓缓前行，抬眼看着两侧高耸入云的峭壁，将天都挤成了一道狭窄的长线。关口中军营、民居、寺庙、驿站样样不少，街道上见许多身着各色怪异服饰的贩夫走卒，拉车地、公干地往来穿行，他们手里牵着的除了常见的驴马牲口外，有一些还用平时甚少一见的骆驼、驼鹿等。

过往的人流熙熙攘攘、川流不息，梅儿边走边警觉地瞧看着，唯恐有包藏祸心之人乘机图谋不轨。恰在此时，忽然觉得远处俩个身裹长袍头戴斗笠的人一闪而过消失在人群里，尽管那只是一刹那的事，目光锐利的梅儿还是依稀分辨出其中一个看身形应是女伴男装的。

他们这身打扮，让梅儿一下子便联想到了当年在紫霄阁上见到六王爷和姚莉来游说玉王爷不成，突袭发难的情形。梅儿心中一凛，心想如果真是他们的话那可大大不妙了。这样的念头一闪，再想驳马过去定睛去看时，之间乌泱泱的人头攒动，哪里还有人影可寻，因此只得老老实实呆在公主车轿旁，心中暗讨道：“师姊和六王怎么会突然无故现身这里？但愿只是我看花眼了而已！否则他们多半是对皇上不利的。”

梅儿放心不下，边向前行，还总想催马兜一圈去看个究竟，可又怕离开了公主身边更不好，因此只得更加警觉地跟着人流继续前行。

大队人马前行至关口腹地云台演武场时，已经算是走了关内一半的路程。这里是关内最为宽阔的地带，因此庸门关的守将陈嘉桂选择这里带人前来相迎，说要叩见皇上及各位主子给大家伙接风，皇上得讯遂命队伍稍作停歇。

梅儿护在公主轿旁，相距前头皇上乘坐的龙凤轿辇约有二三十步远的样子，中间隔着好些御林军、大内侍卫和内监随从等，加上各色旌旗、伞幔遮挡，具体情形看得不大真切，只是大抵知道是守关的总兵陈嘉桂，正带着几名参军副将上前来给帝后请安、叙话，此间，帝后始终未步下轿辇，只是隔着珠帘和他们简单说了几句。

梅儿内力精深、耳聪目灵，虽相距甚远人声嘈杂，但还是大抵听清了陈总兵与皇上之间的只字片语，大致是听他上奏说，尊赫尔部族迎亲的队伍早间便到了，此时已在北关门外静候多时了，询问皇上是直接将公主送出关去？还是先下轿歇息喝杯茶再说。

皇上回话说，既然都让亲家等这么久了，就别再耽误工夫了，直接将公主送出关去吧！待交亲仪式完毕，回头再歇也不迟。陈嘉桂领命，于是亲自带着送亲队伍在前开

路引导，大队再次向前挺进，直至出了庸门关外。

梅儿跟随大队缓缓而行，一路上尽管东张西望，却再未见过六王和姚莉的身影，心想但愿只是看花眼了才好。才一出关口，便觉得眼前豁然开阔起来，举目遥望远方，只觉得一望无际的广大天地甚是壮阔荒凉，是因还是早春，地上积雪尚未化尽，更不见地上有嫩草绿芽，到处都是荒芜凄凉的景象，偶尔有风沙席卷而过，砂砾打在人的脸上隐隐作痛。

许是不适应大漠的朔风，梅儿被吹得激灵灵打了个寒颤，心里隐隐觉着有些不详之感，更是为公主的后半生就要生活在大漠里感到无尽神伤。梅儿是身外之人尚且是如此，想那即将远嫁的月桂公主看了这般景象，心情之悲凉更是可想而知了。

前来接亲的尊赫尔部族人，见大夏送亲的队伍行出关来，忙都振作精神列阵迎上来参拜，为首的一位少年自称是部族可汗第六子，也是部族中最小的王子丹澈。这回是他第一次以真实王子的身份出现在众人面前，以前都是扮作尊赫尔部族的使者。

中原历朝皇位继承均以立长为主，而游牧部族则刚好相反，是由最小的儿子来继承可汗之位，至于其他兄长则早早自立门户去了，因此这位小王子丹澈，将来是极有可能继承尊赫尔部族可汗之位的。

梅儿此前两次见过的外族神秘贵公子，便是这位丹澈小王子，他经常乔装扮成进贡的使者或商人来到大夏游历视察，对中原风土人情了如指掌，别看他年纪不大，野心却是不小，觊觎大夏江山已久，总想着有朝一日能够挥师东进，好坐拥广大东方乐土。

梅儿远远看到这位衣袍显赫的尊赫尔部族小王子，见他高颧阔面、丹凤细眼，和他身边随从相比，还算是个俊朗的青年，更难得的是，这丹澈与皇上见礼时，表现得不卑不亢，进退有度，还真是让人不容小窥。

梅儿与这位丹澈小王子此前见过两次面，一次是在红尘客栈，还有一次是他随封将军返京，如今已是第三次了，可开始时，梅儿仍不敢确定他就是之前遇到那位外族少年，因他如今可是王子的身份，衣衫华贵异常，气宇轩昂的。

梅儿正暗自琢磨着心事，忽觉有人拉了拉自己的衣襟，扭头见是逸蓉两眼烁烁放光指着丹澈道：“师父快看，那位尊赫尔部族的小王子真是英俊潇洒哦！”

梅儿淡淡一笑，评道：“说英姿到是有的，俊美还真没看出来！至于潇洒么，想必作为王子，总该有一些吧！”

逸蓉听了稍显不悦道：“师父也忒苛刻了吧，想必能入得师父法眼的，天底下就只有玉王爷一人了。”

梅儿含笑反问道：“那又有什么不好？我此生就只爱玉王爷一个便足够了。”逸蓉不屑一顾地小声嘟囔一句：“本姑娘便不喜欢在一棵树上掉死，难道就许男子三妻四妾见一个爱一个的？我偏要反过来。”话不投机，逸蓉便不再与梅

儿多言语了，只管远远痴望着丹澈，目不转睛。

整个接亲仪式过程中，帝后二人始终坐在轿辇之内，只是简单同来接亲的使者礼貌性地交谈了几句，便摆手说将公主与嫁妆车辆全部移交到了尊赫尔部族那边去吧！不知是否出于有外人在场，还是别的什么原因，皇上对于公主的黯然离开，表现得并不见有多不舍，许是在强忍着悲伤吧！

当公主的轿辇离开送亲大队去了人家那边时，贤妃哭得最为伤心，真真是撕心裂肺一般，公主和妞妞坐在轿辇中也是相拥而泣，看得梅儿心里酸酸的，可再怎样不舍，和亲一事总要按步照班进行下去。

随着阵阵马蹄声，大队在风尘中徐徐走起。尊赫尔部族的人乘马在前头带路，公主的车轿位于队伍中心，梅儿、逸蓉乘马护在车轿左右，丹澈小王子在一旁陪同，后面跟着数百余辆车，分别拉着百余陪嫁仆役和数不清的嫁妆。

两下人依依惜别，场面气氛明显悲大于喜，待行出百步之遥后，梅儿回头看去，皇上等人还在列队翘首望着，心中一酸，也不尽落下几滴珠泪，心道：“好在自己不是什么公主，不用远嫁到那么远的地方去，不然我岂不是要委屈死了，看来人人都有身不由己之处啊！”

就在梅儿暗自感慨神伤时，忽闻有人用不太流利的大夏官话吟唱起杜甫的七言绝句来，听他诗中诵道：“群山万壑赴荆门，生长明妃尚有村。 一去紫台连朔漠，独留青冢向黄昏。 画图省识春风面，环佩空归夜月魂。 千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。”

此诗描写的是汉代王昭君（亦称明妃）的生死悲凉，若是中原人吟诵到还无妨，可此时在外族人口中朗诵出来，就觉着不是滋味了。梅儿出身官宦当然明白诗中的意境，与众人一道寻声看去，见吟诗之人正是来接亲的丹澈小王子，此时梅儿已越来越肯定他就是先前见过两次的人了，见他半是感慨半是戏虐的神情，让人看了很不舒服，公主在轿内听了更是抽泣不止，侍女们也多半都是蓦然无语。

逸蓉读书不多，其实并没弄清楚诗中的含义，只是为博得丹澈的关注与好感，就挺胸脖子高声赞道：“好诗！好诗！”此举遭到身边许多大夏陪嫁人的白眼。作为她师父的梅儿顿时觉得脸上无光，忙偷偷使劲儿掐了她一把，低声嗔道：“谁叫你多嘴了，你懂什么好诗？快别给我丢人了！”逸蓉吃痛被训，只得灰溜溜低下头去，后趁梅儿不注意，又偷偷朝丹澈摆了摆手。

梅儿教训完逸蓉，偷眼去看丹澈是何反应，哪知丹澈也正望着自己这边，见她看自己，点头微笑致意，梅儿也挤出一丝笑意了一下算是回礼。这一照面，加上才听了丹澈嗓音，梅儿已然判定，他可不就是去年在红尘客栈见过的那位外族富贵公子么，原来他竟是尊赫尔部族的小王子？！这真是大大出乎了自己的意料，看他此时得意的表情，似乎早已认出自己了。

（本章完）