凝香十分清楚莹露心里的苦楚，一面替她擦泪，一面悄声安慰道：“快别伤心了，想必小祥子在天有灵，也不希望看到妹妹如此悲伤的。”

趁着媱儿在一旁跟手下医女配药煎熬之际，贤妃坐到凝香身边拉着她的手，将那晚梅儿因救她们私闯冷宫，进而惹恼了圣驾，皇上听信妖僧多吉的谗言下令缉拿，梅儿冒着凶险投递血书给自己，净慈为不拖累女儿自尽于清心殿内，梅儿绝望无奈之下现已逃出宫去，昨日自己又是如何求得太后的恩典等等事情跟她絮絮叨叨讲了一遍。

那晚凝香看到缉拿要犯的烟火，已想到梅儿可能遭遇到了不幸，如今听来仍是惊叹不已，心里暗暗祈祷梅儿能够逢凶化吉，兴许逃离紫奥城才是最好的归宿。

莹露在一旁，心想小主眼下之所以会身陷冷宫，梅儿又沦落到如此凄惨的地步，全是因自己和小祥子私通一事而起，心里十分懊恼自责，忍不住泪水簌然而下。

贤妃宽慰她们说，梅儿天生一副侠义心肠，当知道你们主婢落难焉有坐视不管之理，并道：“想必皇上只是一时气昏了头，待静下来会反省的。如今总算有太后关照着，你们主婢二人总不至于在冷宫里被冻死饿死，本宫每隔一段时日就可来看望你们一次，到时自会力所能及的带来补给物品，如今又有媱儿太医来时时照看着，想必再也没什么好担心的了。你眼下虽命运不济，但千万不要悲观厌世，只要能留得一条性命在，将来总会有翻身的机会的。”

凝香听了这些话，总算见到一线曙光，转而询问媱儿自己产下的孩子在外头可好？其时皇子还没足月实在十分危险，但媱儿怕她担心与身体恢复不利，就随口说让她放心，有她全心全意照看一定不会有差池的，只要她多多保重身子，待有朝一日出去时，自然就能看到了。

凝香何等聪明，见媱儿说话时虽带着笑意，但眉宇间好像极力掩饰着什么，心知定有难言的隐情，也就没再问下去，转而又问其他人可好？

贤妃说月桂公主过完年，就要远嫁到尊赫尔部族做王妃去了，这期间，她一直被皇上派人看管着，不叫随意外出走动，因此还不知道外边发生的许多事情。凝香说这样也好，不然这些让公主知道了，怕她也会受到连累。

凝香说自己到不担心吉嫔，除了皇上之外，没人敢对他怎样，自己唯一最放心不下的就是蕙芷妹妹，还望娘娘在外头多加照顾。

贤妃道：“放心吧！本宫定会常常去照看她的，必不叫恶人欺负了去。”

这时，赶车的太监进来请示贤妃，问要不要现在卸货？放才哪里合适？贤妃抬眼看了看四下，见到处都是破破烂烂的，连寒酸都称不上，除了一张木板搭建的简易床铺外，甚至连个坐的地方都没有，墙壁残陋、窗棂破败、满地狼藉，整个屋子大有摇摇欲坠之感，好像随时会要塌陷一样，不尽眉头紧锁更是悲从心生，心道这哪里可以住人。

贤妃正不知如何是好时，见吉儿过来说，有一位住在这儿的老嬷嬷前来求见，说自己是前朝废后让来的，有话想跟才到这里的珑贵人说。

贤妃儿时曾听说，早在先帝在世时，正宫皇后独孤氏因被现在的太后乌氏夺去了权势，进而忧愤发疯口出怨怼，被先帝一怒之下废入冷宫，从此再也没有任何消息，还以为早就悄悄宾天了，不想居然还活在世上！遂忙说让她进来，看看所为何事。

老嬷嬷进屋后，分别朝贤妃、凝香各施一礼，额首道：“奴婢姓刘，是前朝废后独孤氏身边儿伺候的宫女，只因一直困在这冷宫里，过着与世隔绝的日子，初次见到二位小主，也不知该怎么称呼？”

吉儿看了看自家主子的眼色，贤妃觉得这位姓刘的老嬷嬷应无恶意，便点头同意吉儿可以向她如实相告，吉儿得到授权，这才上前一步，分别向老嬷嬷用手示意介绍了贤妃和凝香的身份。

刘嬷嬷得知后，再次向贤妃和凝香深了一礼，客套两句，后面向凝香道：“奴婢此次前来，是特奉我家主子之命来向珑小主表达谢意的！”

凝香听了，感到十分意外，忙道：“姑姑，我眼下只是废妾一个，快别称呼我为什么珑小主了，只需叫穆娘子即可，还有，我与你家主子素不相识，何来的谢意？”

刘嬷嬷笑着解释道：“哦！是这样的，穆娘子有所不知，我们主子日前总被恶妇余氏欺凌，昨晚幸亏您的朋友大显神威，将其一伙尽数铲除，从此永绝了后患，这样恩情，我们焉能不来表达谢意呢！”

凝香释然道：“哦！原来是这样，要说这也没什么，只因那余氏与我素有冤仇，昨晚她要置我于死地，我那朋友也是救人心切，不得已才出手击毙了她们，不想此举竟成了除暴安良，也算是碰巧了。”

刘嬷嬷笑道：“无论怎样，总是得了您的恩惠，即便不是单为了我家主人，来说声谢谢也是应该的。另外还有一件事，我家主子让奴婢随便来问问，如果娘子还没有找到合适的安身之所，可否来与我家主子比邻而居，这样也好互相有个照应，还望恩人不要嫌弃咱们的院落简陋才好。”

“这？”凝香听了一时不知如何回答才好。贤妃正愁凝香没有住处，听了到是心中一喜，试探着问道：“本宫冒昧地问一句，你家主子所住的地方，比这里又如何？”

刘嬷嬷抬头看了一眼，笑着自夸道：“我家主子那里虽不能和外头的宫殿相比，可在冷宫里还是首屈一指的，比这里可说是强太多了，那儿是独门独院，宅顶不缺瓦，院墙不少砖，门窗也几乎没什么破损之处，之前给余氏霸占了许久，如今总算是可以物归原主了。”

贤妃暗喜道：这可真是车到山前必有路，好事居然就找上门来了，如此真是再好没有了，于是不等凝香答复，就替她做主道：“听起来不错，想来你家主子也是一番好意，咱们是不好推辞的，可两

下终究还不认识，不如让我们前去拜访一下，当面谈妥了再定如何？”

刘嬷嬷道：“贤妃娘娘此话有理，那就请移步去看看吧！”

凝香见事已至此，也不好再推迟，起身要与贤妃同去，吉儿机灵，上前扶着提醒道：“娘子还是换一身衣裳再走吧！咱们可都带来了。”

凝香低头看自己和莹露都是满身污渍还有血迹，的确不宜会见前辈太后，于是点头说好，遂请贤妃和那位老嬷嬷在外头稍等片刻，自己则由吉儿侍候着梳洗打扮更换衣袄。少顷，再看凝香出现在众人面前时，已是焕然一新的美娇娘了，此时虽因早产身子未愈，一副病态，却更填了几分西子捧心的韵味。小主更换新装，莹露自然不会落下。

于是，众人一道随那刘嬷嬷而去，刘嬷嬷在前头引领，边与贤妃说着闲话，凝香则在吉儿的搀扶下跟在后面，其他人在原地待命，等候消息。

凝香边走边在心里想：“这件主动找上门儿来的好事，明里是那位前朝废后娘娘来报恩的，可依我看来，这多半只是借口而已，估计昨晚她就派人来刺探过虚实了，她见到我既有武功厉害的朋友保护，又有贤妃娘娘的照顾，猜想我来头不小，因此才主动予以亲近，也想分一杯羹，不过照说她住的地方应还不错，这种互惠互利的事儿，自己又何乐而不为呢！”这么想着，也就坦然释怀了。

走不多远，一行人来到一所宅院前，众人随刘嬷嬷进院，见此处是由正、东西两厢合围而成的，坐北朝南，高屋大院，干净整洁，比之先前的破屋的确好了很多，贤妃和凝香满意地互相看了一眼，都笑着点了点头。

贤妃和凝香随刘嬷嬷进屋里去拜会她的主人，见床上躺着一位骨瘦如柴、形容枯槁的老婆婆，被褥很的华贵干净，这在冷宫里真是难得一见，她看起来已到了古稀的年纪，容颜虽老，但面上的尊仪气韵还是可以依稀分辨出来的，就断定她就是前朝的那位叱咤风云的废后独孤氏无疑了。

贤妃和凝香尊敬她是房主又是后宫前辈，都主动上前行礼，才要开口问候，就听废后独孤氏用沙哑的嗓音抢先说道：“听闻贵客莅临寒舍，老身也不知怎么称呼，请可怜我这耳聋眼花、行将入土之病躯不能起身相迎，还望不要见怪才好。”

废后独孤氏言罢，发出一串咳嗽，还呕出几口黄痰来，刘嬷嬷见了忙过去服侍，搀扶着她坐起来，还一面大声将贤妃和凝香的身份向她介绍了一番。

假如独孤氏不是废后，从辈份上来论，贤妃和凝香理应尊称她为太后，可她现在早没了位份、封号，过得比宫外的庶民还不如，因此只能从年纪差距上单论，称呼她一声独孤婆婆了。

双方认识后，相互说了几句客套话，因独孤氏耳背，总要刘嬷嬷在中间传话，独孤婆婆诚心邀请凝香来此住下，也好互相有个照应。贤妃和凝香见这的确是出于她的本意，也就爽快地答应了。

（本章完）